第604章 引蛇出洞

王二郎稍稍定神，见他郑重其事，只能揣着一颗惴惴不安的心，牵着老黄牛离去。

堂中一众官吏皆是好奇，大王究竟如何审理此案，查出真凶。

百姓不明就里，见王二郎苦着脸出来，只以为他遭了训斥，一时间纷纷叹气。

“秦王何等尊贵，怎会管他一头牛死活。”

“我等田舍汉，除却婆娘儿女，就只有一头牛相依为命了！”

“唉，这世道，叫人怎么活呀”

唐检摇头一叹：“若找不出真凶，只能怪他命苦了。”

王景略蹙眉：“这幕后之人，居心实在险恶。”

“如今毫无头绪，只能一一排查了。”

高楷淡笑：“不必排查，待明日，幕后真凶自会送上门来。”

众人皆是惊讶，有心询问，却见大王笑而不语，只能暗自揣摩。

凶手怎会自投罗网？

另一头，王二郎牵着老黄牛返回大石乡，到了自家茅屋，面对妻儿追问，只能打起笑脸，宽慰几句。

“秦王说了，定会帮咱们查出歹人。”

“果真么？”妻儿又惊又喜。

“这是当然！”王二郎点头，“秦王跟圣人一般，尊贵无比，怎会诓骗我等？”

妻儿放下心来。

待夜深人静，王二郎摸黑来到牛棚外，犹豫半晌，仍下不了手。

不光不敢，更舍不得。

只是，若不杀，只能眼睁睁看着它饿死，那便赔了血本了。

杀了卖钱，或可买一头小牛犊，甚至，可去洛阳大市，买一架曲辕犁。

这是从长安传来的新犁，听乡人说，只用一头牛就可以耕田。

不用再和以前一样，必须两家有牛者合力。

况且，秦王亲口许诺，不追究他宰杀耕牛之罪，又会帮他查出歹人。

以秦王威名，应该不屑于食言。

想到这，他攥紧柴刀，狠下心钻进牛棚。

翌日，辰时。

大石乡以东，市集。

乡民们早起，走街串巷，倏然瞧见有人搭起芦棚，正贩卖牛肉。

这可是件稀罕事，以往，惟有逢年过节，才有人偷摸着杀牛卖钱。

众人免不了凑个热闹，却见摊主正是王二郎。

他面色凄苦，只顾低头割肉，虽然卖了些钱却毫无喜色。

一时间，众人皆是叹息。

二郎家的牛必是患了病，否则，他怎敢杀了卖掉。

念及此，无人多问以免揭他伤疤，更有心善又阔绰者，想着多买几斤，就当帮衬一把了。

王二郎心中感激，看着木桩上剩余几块肉，打算去县城里贩卖。

殊不知，一人提着两斤牛肉，悄然溜走。

偃师县衙。

高楷正翻看卷宗，时不时做个批注。

唐检仰头一望，叹道：“这都晌午了，也不见凶手登门。”

“想必是畏罪潜逃了。”

王景略皱眉：“时日一长，若想捉住他，便如大海捞针。”

高楷头也不抬，笑道：“莫急，蛇会出洞的。”

话音刚落，登闻鼓敲响，门房匆匆跑来。

“大王，有人来告状。”

“让他进来。”

“是！”

不多时，一个身材瘦小的汉子迈入堂中。

他一身窄袖胡服，穿草鞋，面色微黑，背着一个小包袱，隐约有一丝血腥气萦绕。

唐检、王景略相顾一眼，莫非这人便是那条“蛇”？

高楷淡声道：“你是何人，来自何处，告什么状？”

这人抬头飞快地扫视一圈，见高楷一脸不怒自威，顿时双腿一弯，跪地道：“草民刘五，大石乡人氏，特来告发同乡王二郎，私自宰杀耕牛，卖肉换钱。”

唐检悄声道：“此人獐头鼠目，样貌猥琐，虽然状告乡人揭发罪行，却难掩喜色。”

“其中必有蹊跷。”

王景略微微点头：“割牛舌案，多半和此人脱不了干系。”

高楷淡笑：“刘五，你说王二郎私自杀牛，你可看见了？”

“草民亲眼所见。”刘五忙不迭地点头，打开包袱，将其中之物高高捧起。

众人皆是惊讶，这是一块牛肉，色呈紫红，肌理分明，尚且新鲜。

有这证物壮胆，刘五说话声不自觉洪亮起来。

“草民特意买了两斤，请大王一观。”

“按官府所下律法，无故宰杀耕牛，是大罪，少不得关进牢里。”

高楷看也未看，只盯着他，沉声道：“你怎知他是无故杀牛？”

“他和你是同乡，杀牛乃大罪，他怎会不知？”

“把牛杀了，岂非自断活路？”

堂外百姓纷纷点头。

“杀牛大罪，十里八乡哪个不知？”

“王二郎怎会无缘无故杀牛？”

“田舍汉没了牛，跟断手断脚也没多大区别。”

听闻议论声，刘五咬了咬牙，梗着脖子道。

“这是我亲眼所见，怎敢扯谎？”

“王二郎昨夜里，拿着柴刀钻进牛棚，麻利地把牛杀了。”

“今日一大早，又在市集贩卖，乡民皆知。”

“还请大王明察！”

唐检微微冷笑：“此人对王二郎一举一动皆了如指掌，分明早有预谋。”

王景略叹道：“多大仇怨，竟不顾乡梓之情，一心让乡人身陷囹圄。”

砰！高楷一拍惊堂木，吓得刘五浑身一哆嗦。

“刘五，你偷割王二郎家牛耳在先，告刁状在后，是何居心？”

“还不从实招来？”

刘五吓得双手一抖，牛肉滚落，他趴伏在地，不轻不重地磕头，叫起了撞天屈。

“草民冤枉啊！”

“草民没有割他牛耳，只是割了”

话未出口，他自知失言，连忙遮掩过去。

“草民什么也没做”

堂中官吏皆笑：“这分明是自承罪状，还想抵赖。”

高楷淡声道：“我给你一次机会，从实招来，可从轻发落。”

刘五咬牙道：“草民一时情急，说岔了！”

“草民什么也不知，请大王明鉴！”

高楷摇头，使了个眼色。

唐检会意，喝道：“光天化日，朗朗乾坤，怎容你狡辩？”

“来人，把他拖下去，重打五十大棍！”

“是！”两个壮班瓮声应下，抄起刘五臂膀如抓住一只小鸡。

刘五吓得浑身瘫软，面色灰白，喃喃道。

“大王为何笃定是草民？”

高楷淡笑：“你从乡里匆忙赶来，脚底尚有泥印。”

“又买下两斤牛肉作证物，分明有备而来。”

“想必，你割下牛舌之前，便谋划好了，等王二郎一杀牛，你便来县衙告状。”

刘五又惊又惧，满头大汗，懵然不知大棍早己收起。

唐检喝道：“大王在此，也敢狡辩？”

“还不如实交代？”

未完待续