第671章 族叔的账本

第671章

族叔的账本

凉意顺着衣领往骨头缝里钻，像有人往脖子里塞了把碎冰。

陆怀瑾大步穿过回廊，鞋底敲在青石板上，发出一连串闷响。

偏厅的灯已经点上了。

郭嘉立在阶下，袖手而立，身后跟着两名亲卫，押着一个缩头缩脑的矮胖老头。

老头穿一身洗得发白的粗布衣，脚上趿着双破草鞋，头发乱蓬蓬的，像个刚从柴房里爬出来的老伙计。

可他的眼睛不老实。

那双小眼睛滴溜溜乱转，从陆怀瑾的靴尖一路看到腰带上的玉扣，最后定在那张冷脸上，只一眼，便“扑通”一声跪了下去。

“小、小的萧福，给汉王殿下磕头……”

“别磕。”

陆怀瑾抬了抬下巴，示意亲卫把人扶起来。

他没急着开口，而是绕着萧福走了半圈，目光落在那老头的手上——

那双手指缝里还残留着鱼盐的白渍，指甲盖下嵌着黑泥。

“先带下去，”陆怀瑾转头看郭嘉，“后院西厢，单独关着。”

“每日两顿，咸鱼糙饭，照旧。”

萧福的脸垮了下来。“汉王殿下，小的知无不言——”

“我不急。”陆怀瑾打断他，转身就走，“你先住着。”

萧福的嘴张着，像条被拍上岸的鱼。

他想喊什么，最终只挤出两个字：“……汉王殿下！”

陆怀瑾没回头。

郭嘉看了萧福一眼，笑了笑，跟上了。

“汉王殿下打算晾他几天？”

“三天。”陆怀瑾的声音被夜风削得很薄，“三天之后，他自己会求着说。”

“那时我说什么，他就是什么。”

郭嘉点头，笑意更深。

后院西厢，一间漏风的小屋。

窗户拿木板钉死了，只留一条缝透气。

屋里只有一张破草席，一张矮几，几上摆着一碟咸鱼、一碗糙饭、一壶凉水。

萧福被丢进去的时候，脸上的肥肉都在抖。

“这、这也叫饭？”

亲卫没理他，“哐”一声把门关上，落了锁。

萧福盯着那碟咸鱼，咽了口唾沫。

他伸手拿起来，咬了一口——咸得发苦，鱼刺多得像针，扎得他腮帮子生疼。

他“呸”地一口吐出来，把咸鱼扔回碟子里。

“我不吃这玩意儿！”

没人理他。

第一天，他对着那碟咸鱼骂了半宿。

从陆怀瑾骂到亲卫，从亲卫骂到咸鱼，最后连那盏不亮的油灯都骂上了。

饿了一夜。

第二天，他开始扒着门缝往外看。

院子里空空荡荡，只有墙角一棵老槐树，叶子满地，被风卷着打旋儿。

他的嗓子喊哑了，也没人来。

到了傍晚，他把那碟咸鱼端起来，咬着牙，一点一点啃了下去。

鱼刺扎破了嘴，血丝混着咸味，又苦又腥。

可他还是吃完了。

第三天早上，他扒着门缝，扯着沙哑的嗓子喊：“来人！来人！”

亲卫推门进来，面无表情。“什么事？”

“我要见郭丞相。”萧福的嗓子劈了，像破锣，“我有话要说。”

“说什么？”

“说、说萧怀仁的事！”萧福抓住亲卫的袖子，“我要用情报换一顿热饭！

一顿！

就一顿！“

亲卫把袖子抽回来，看了他一眼，转身走了。

门又锁上了。

萧福扒着门缝，眼巴巴地看着那个背影消失在回廊尽头。

他没注意到——

回廊拐角处，郭嘉负手立在阴影里，嘴角噙着一丝笑意。

“三天。”他轻声自语，“汉王殿下算得真准。”

当日午后，偏厅。

郭嘉没摆公案，没摆刑具，只让人搬了一张方桌，两把椅子，桌上一壶热茶，一碟桂花糕萧福被带进来的时候，眼睛直勾勾盯着那碟桂花糕。

“坐。”

萧福不敢坐，还是站着。

“坐吧。”郭嘉给他倒了杯茶，热气袅袅升上来，带着桂花的甜香，“三天没吃热的了，先垫垫。”

萧福的手抖着去拿桂花糕，塞进嘴里，腮帮子鼓起来，眼睛都湿润了。

不是感动。

是饿的。

“慢慢吃，不着急。”郭嘉端着茶碗，慢慢吹着热气，“吃饱了再说。”

萧福一口气吃了五块，灌了两碗茶，打了个饱嗝。

他抹了抹嘴，抬头看郭嘉，眼里的恐惧还没散干净，可求生的欲望像野草一样疯长。

“丞相想问什么，小的……知无不言。”

“不急。”郭嘉放下茶碗，“先说说你自己。”

“小的萧福，萧怀仁的族叔。”萧福的嗓子还哑着，“早年间做点盐买卖，后来……后来萧怀仁发迹了，小的就跟着沾光，管着他名下几处盐栈。”

“永丰盐栈？”

萧福的身子抖了一下。“……是。”

“那间铺子两年前就倒了。”

“倒了是倒了……可、可账还在。”萧福的声音越来越小，“有些见不得光的往来，走的是死账，账面上看不出来……”

“所以那六百两银子，是从死账里拨出来的。”郭嘉笑了笑，“萧怀仁手底下，像你这样管死账的，还有几个？”

萧福的脸白了。

他咽了口唾沫，声音发颤：“就、就小的一个……”

“嗯。”郭嘉点点头，没追问，转而问了一个不相干的问题，“萧怀仁走之前，见过什么人？”

这个问题一出，萧福的反应比刚才大得多。

他的肩膀猛地绷紧，像被人在背后拿针扎了一下，手指无意识地攥紧了裤腿。

郭嘉看在眼里，没说话。

“……见、见过。”萧福的喉结上下滚了两圈，“平清盛的信使。”

“哦？”

“三个月前，会稽城里。”萧福的嘴唇哆嗦着，“那信使是个瀛洲人，穿汉服，说一口流利的汉语……”

——萧怀仁临行前曾与平清盛的信使在会稽密谈，平清盛承诺，若萧怀仁能再筹到十万两白银，他便调拨三千武士驻扎江户湾，专门截杀汉军登陆部队。

郭嘉的眼睛眯了起来。

“平

清盛要十万两，换三千武士守江户湾？”

“是。”萧福点头，“萧怀仁答应了，说他会想法子。”

“那笔钱，从哪来？”

“小的不知道……”萧福见郭嘉的眉毛挑了起来，赶紧补了一句，“可小的知道他手里有一张图！”

“什么图？”

“萧怀仁手里有一份瀛洲各地大名的关系图！”萧福的声音拔高了，像抓住了一根救命稻草，“上面标着谁跟平清盛好，谁跟平清盛不和，谁被排挤在外……”

他顿了顿，又吞了口唾沫。

“比如伊达政宗。”

“伊达政宗？”郭嘉的手指在桌面上轻轻点了一下。

“对。

伊达政宗素与平清盛不和，被排挤在权力核心之外，驻地在江户湾以北的仙台。“

“还有斋藤道三，被平清盛软禁在美浓，不得参与军机。”

郭嘉把这些话一字不漏地记下。

他抬眼看了看屏风的方向，又收回来，语气如常。

“那张关系图，现在在哪？”

“在萧怀仁身上。”萧福的声音低了下去，“他带走了。”

“没了？”

“没了。”

郭嘉点点头，端起茶碗喝了一口，像在问今天天气怎么样。

“那你还能记得多少？”

“小的……看过几眼。”萧福的额头冒汗了，“有些记得，有些不记得……”

“记得多少算多少。”郭嘉把茶碗放下，推过去一碟新添的桂花糕，“不着急，慢慢想。”

萧福盯着那碟桂花糕，又看看郭嘉，忽然一咬牙——

“小的还能画！”

“画什么？”

“瀛洲沿岸的布防！”萧福的手抖得厉害，“萧怀仁看图时，小的就在旁边研墨。

有些东西，看了就忘不了。“

郭嘉没说话，只是从袖中抽出一张白纸，推了过去。

他没给笔。

他给的是一根木炭条。

笔太锋利，可以藏。炭条粗笨，握在手里，画到哪算哪。

萧福没注意到这个细节。

他趴在桌上，手抖得像筛糠，用炭条在纸上划拉着，一点一点画。

画得很慢，一笔一划，额头上全是汗。

郭嘉在一旁安静地看着，没催，也没说话。

大约过了两炷香，萧福把炭条一搁，长长地吐了口气。

“画、画好了。”

郭嘉把那起来，对着窗光看了看。

图不算精致，线条歪歪扭扭，可几个关键点标得很清楚——

江户湾岸防炮位三处，哨所七座，可供登陆的滩头两处。

其中南滩头守军最少，仅有百人驻守。

郭嘉的眼睛亮了。

他把图叠好，揣进袖中，站起身来。

陆怀瑾从屏风后走了出来。

脚步声很轻，像猫踩在棉花上。可萧福还是听见了。

他猛地回头，看到屏风后面走出一个人——

黑色大氅，腰悬玉带，眉目冷峻，眼神像两把刀子。

萧福的腿一软，“咚”一声跪在了地上。

“汉王殿下！”

“画得不错。”陆怀瑾走到桌边，拿起那张图，对着烛火看了看。

“南滩头，百人驻守。”他把图递给身后的亲卫，“你确定？”

“确、确定！”萧福的脑袋点得像捣蒜，“小的亲眼所见，图上写得清清楚楚，小的只是照着画的——”

“好。”陆怀瑾打断他，“那我再问你几个问题。”

他拉过一把椅子，坐了下来，跟萧福面对面。

“江户湾的潮汐，涨落时间，你知不知道？”

萧福一怔。“小、小的记不太清……”

“风向呢？”

“风、风向……”萧福拼命回忆，“冬、冬日多北风……”

“暗礁？”

“有、有暗礁！”萧福像想起了什么，“南滩头外面有一片暗礁，退潮时露出水面，涨潮时看不见。”

陆怀瑾的眼睛眯了一下。

“暗礁离滩头多远？”

“约、约莫半里……”

“半里。”陆怀瑾把这几个字在脑子里过了一遍，手指在桌面上轻轻敲了两下。

“好。”他站起来，“这图我留下了。”

“汉王殿下！”萧福猛地抬头，“小的、小的都说了！能、能不能——”

“能。”陆怀瑾头也不回，“热饭、热菜，管够。”

“还有——”他走到门口，停了一步，没回头，“你画的这图，要是有一处不实——”

他没说完。

不用说完。

萧福趴在地上，抖得像筛糠，嘴里翻来覆去只有四个字：“不敢、不敢……”

偏厅的门关上后，陆怀瑾把那张草图铺在案上，和从“福海号”缴获的海图并置比对。

两份图，一粗糙一精细，一新一旧。

可在南滩头那个位置，两图的标注——

暗合。

海图上标着“岸防薄弱”，草图上写着“仅百人驻守”。

两处独立来源，指向同一个结论。

陆怀瑾的手指在南滩头上按了按，像在按一枚钉子。

“就这里。”

他抬起头，看向门外。

“传甘宁。”

甘宁来得很快，铠甲上的盐霜还没来得及拍掉。

“汉王殿下。”

陆怀瑾把两份图摊开，指着南滩头。“登陆点定在南滩头。”

“你带陆战队先行抢滩，控制滩头阵地。”

“舰队炮火压制北面三处炮台，为你的登陆开路。”

甘宁的眼睛亮得像两把火把。“抢滩？好！”

他凑近看了两眼，眉头微微一皱。“不过……”

“不过什么？”

“南滩头外面有暗礁。”甘宁的手指在图上点了点，“涨潮时看不见，船容易触礁。”

“对。”陆怀瑾说，“所以我已经问过潮汐了。”

“退潮前一个时辰出发，到滩头时恰好退潮，暗礁露出水面，肉眼可见。”

“那时候船绕开暗礁，靠近滩头，人下船，水深不过腰。”

甘宁听完，“啪”地一拍大腿。

“妙啊！”

“别急着高兴。”

陆怀瑾把图卷好，“涨潮后暗礁看不见，船进不去。

也就是说，抢滩窗口只有退潮那一个时辰。“

“一个时辰？”甘宁的眉头拧了起来。

“对。”陆怀瑾说，“所以我要你把登陆流程反复演练。

船怎么排、人怎么下、物资怎么搬、伤员怎么运——“

“每一个步骤，都要精确到半刻钟。”

甘宁深吸一口气，抱拳。“末将领命！”

陆怀瑾点点头，转头看向门口。

“传戚继光。”

戚继光来的时候，手里捧着一卷厚厚的竹简，像抱着一座小山。

他把竹简往案上一放，“咚”一声，震得茶碗跳了一下。

“汉王殿下。”他拱手，“船坞进度，臣已查明。”

“说。”

“云家商行在福州的六座船坞，已全部转为战船改造。”

他展开竹简，指着上面的字。“第一批一百二十艘运输船，月底可完工。”

“一百二十艘。”陆怀瑾点了点头，“两万兵卒分乘，每船一百六十人，加辎重，差不多正好。”

“可——”戚继光欲言又止。

“月底完工，意味着还要等二十天。”戚继光抬起头，“汉王殿下，平清盛不是死人。”

“二十天，够他把三千武士调到江户湾了。”

屋里的空气忽然紧了一下。

像一根弦被拨到最紧。

陆怀瑾没说话。

他在算。

脑子里的数字飞快地滚——月底完工，装船、集结、出发，又得三五天。

也就是说，真正能动身，要到下月初五。

那时候平清盛的三千武士，可能已经到江户湾了。

“不够快。”他忽然开口。

“什么？”

“传我的令。”陆怀瑾抬起头，目光如铁，“船坞日夜两班倒，人歇船不歇。”

“人歇船不歇？”戚继光一怔。

“对。”陆怀瑾说，“把人分成三班，每班四个时辰，昼夜不停。”

“木料、铁钉、桐油、帆布，全部由云家商行供应，缺什么补什么，不计成本。”

“我要的是一百二十艘船，二十天变十五天。”

“十五天之内，必须出发。”

戚继光的喉结上下滚了一圈。

“十五天……”

“对。”陆怀瑾把那张草图推到他面前，“平清盛在等萧怀仁的十万两。

钱没到账，他的三千武士不动。“

“我们比的，就是谁更快。”

“谁先到，谁说了算。”

戚继光盯着那张草图看了半息，然后猛地一抱拳。

“末将领命！”

他转身大步走了出去，脚步声在回廊里敲出一串急促的鼓点。

偏厅安静下来。

陆怀瑾一个人站在案前，面前摊着那张草图、那幅海图、还有戚继光留下的竹简。

三样东西，像三块拼图，正在慢慢拼出一幅完整的画面。

“江户湾，南滩头，退潮窗口，暗礁——”

他低声念着，手指在图上游走。

然后，他抬起头，对着门外吩咐：“把郭嘉叫回来。”

郭嘉推门进来，正要开口，忽然愣住了。

陆怀瑾手里拿着草图，可他的目光却落在草图的边角上——

那里有一个墨点，很小，像一粒芝麻。

“汉王殿下？”

陆怀瑾没说话，只是把草图递给郭嘉。“你看这个。”

郭嘉凑近看了半天，没看出什么。

“这不就是个墨点吗？”

“不是。”陆怀瑾说，“你看它的位置。”

郭嘉又看了看。

那个墨点，位于草图的右上角，恰好在“平安京”三个字的旁边。

“萧福画图时说‘有些东西看了就忘不了’，”陆怀瑾的声音很淡，“可他漏了一件事——”

“他在平安京旁边点了一个点，却没写名字。”

“这说明，他在平安京那个位置，记着一件极其重要的事。”

“只是他没说。”

“汉王殿下是说，萧福还瞒着我们？”

“不一定是瞒。”陆怀瑾把图收起来，“也可能，他自己都没意识到那个墨点意味着什么。”

“但那个位置——”

他的手指轻轻敲了敲桌面。

“一定有什么。”

郭嘉把图还给陆怀瑾，沉声道：“臣去问问？”

“不用。”陆怀瑾把图叠好，塞进袖中，“先让他吃完热饭。”

“吃饱了的人，才容易说漏嘴。”

就在这时——

萧福又开口了。

不是在偏厅，不是在郭嘉面前。

而是刚才陆怀瑾转身离开的那一瞬，萧福趴在地上，忽然想起了什么，冲着那个背影喊了一嗓子。

“汉王殿下！”

陆怀瑾脚步一顿。

萧福的嗓子劈得像破锣，声音却极尖，像针扎破了寂静。

“平、平清盛——请了三位红毛番匠人，在平安京铸造大口径铁炮！”

这句话砸在地上，像一块石头扔进了油锅。

“三位红毛番匠人”——这七个字，像一把火，瞬间照亮了草图上平安京旁边的那个墨点。

陆怀瑾站在原地，没动。

夜风从门外灌进来，吹得烛火猛地一晃，把他的影子拉得很长很长。

他的手缓缓收紧，指节微微发白。

“郭嘉。”

“臣在。”

“今夜不睡了。”

“连夜召集戚继光。”

郭嘉看着陆怀瑾的侧脸，烛火映着他冷峻的轮廓，像刀刻在石头上。

他没问为什么，只是抱拳，转身大步离去。

脚步声在回廊里越来越远，夜风卷着咸腥味灌进偏厅，吹得案上的草图“哗哗”作响。

那张草图的边角被风掀起，露出平安京旁边那个不起眼的墨点。

烛火晃了两晃。

暗了一下。

又亮了起来。

陆怀瑾立在灯下，一动不动。

他的目光穿过敞开的门，投向外面漆黑的海面。

海风呜咽着，像有人在很远很远的地方，翻动着一卷看不见的铁。