第2章 兴，百姓苦；亡，百姓苦

南门街口。

赵云的动作很快。

两口铁锅已经架好，柴火烧得噼啪作响，几个县兵蹲在灶边添柴。

锅灶有了，水也烧上了。

唯独没有米。

赵云站在锅旁，面色如常，目光却不断扫向巷口。

日头渐高，午时将至，街面上流民越聚越多。

有人闻到了柴火味，眼睛盯着空锅。

一个瘦得脱了形的汉子挤到前头，声音嘶哑：

“官爷，这是要放粥？”

赵云没答。

牛车转过街角，车板上鼓鼓囊囊的麻袋堆了大半车。

黑脸车夫勒住缰绳：“赵头儿，县寺存粮，十石。”

赵云大步走过去，解开一只麻袋。

粟米从袋口涌出来，他伸手捻了捻。

这米的成色，比公孙瓒军中发的口粮都好上一截。

他顿了一瞬。

然后扎好袋口，扛起麻袋，朝身后县兵一挥手。

“淘米，下锅。”

……

粥棚支到申时，十石米见了底。

赵云看着散去的人群，沉默了片刻，转身往县寺走。

正堂里，李昭面前摊着几卷竹简，手中墨笔不停。

赵云推门进来，直接在李昭对面坐下。

“粥发完了。”

“嗯。”

“一千三百余人。”赵云说，“老弱居多，青壮不到三成。有几个饿得狠了，喝完粥就吐，又接着喝。”

李昭搁下笔，抬头看他。

赵云盯着他的眼睛，问出了憋了一整天的话。

“那十石米，哪儿来的？”

李昭神色不变：“买的。”

“从哪儿买？”

“渤海郡一个粮商，去年秋收时谈下的价。钱是我自己的俸禄，攒了大半年。”

赵云没接话。

平原县周边去年歉收，渤海郡也好不到哪儿去，这成色的粟米，不是小粮商能拿得出来的。

更何况，一个县令的年俸才多少？

四百石俸禄，折成钱帛，刨去日常开销，能剩几个？

十石好米，少说值万钱。

但赵云没有继续追问。

他是武人，不是讼师。

李昭不愿说，自有不愿说的

道理。

眼下最要紧的是，这批粮实实在在地救了人。

“明日还施粥吗？”赵云问。

“施。”李昭答得干脆，“每日三锅，不断。”

赵云默然起身，抱拳行了一礼，转身出门。

“李兄。”他没回头，“不管那米从哪儿来的，今日南门街上那些人的眼神，云看见了。”

门帘落下，脚步声远去。

李昭靠在椅背上，闭了一会儿眼。

今天施粥之后，消息会传出去。

明天涌进平原县的流民只会更多，不会更少。

人越多，粮越多，能做的事就越多。

这笔账，李昭算得很清楚。

……

入夜。

县寺后堂，一盏油灯搁在案上，火苗被风吹得直晃。

李昭让孙福去街上买了半斤浊酒，两碟咸菜。

赵云来的时候，酒已经温好了。

两人对坐，各饮一盏。

赵云放下酒盏，先行开口。

“李兄，今日分出去的口粮，能救十人百人。可明日呢？后日呢？”

他的声音不高，却字字清晰。

“城外流民，再加上陆续赶来的，咱们能施多久？”

李昭没有正面回答，反而问道：

“子龙，依你之见，这天下乱局，根源在何处？在董卓？还是在关东诸侯？”

赵云愣了一下，想了片刻才缓缓开口。

“董卓残暴，废帝弑君，迁都焚城，自然有罪。但关东诸侯虽讨董有功，可实际上各怀算盘，各地流民与他们脱不了干系。”

他顿了顿，又补了一句：“皆有罪。”

李昭点头。

“你说得对。但还不够。”

赵云抬眼看他。

李昭起身，伸手把窗板推开了一条缝。

夜风灌进来，灯火摇了几摇。

窗外是整片漆黑的县城。

“你听。”李昭说。

赵云侧耳。

一座万余人的县城，入夜后只余死寂。

“太平年间，这个时辰，该是什么声音？”李昭问。

赵云没答。

他记得真定老家，入夜之后，巷口打更的老头敲着竹梆子，一声一声，从街头响到街尾。

那是人过

的日子。

“我曾读过一首诗。”李昭背对着赵云，声音很平，“里头有两句，我如今才明悟。”

“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”

赵云端酒盏的手悬在半空。

他不是读书人，不通经史，不懂诗赋。

但这八个字，每一个他都认识，拼在一起，像一把钝刀，慢慢地割进胸口。

朝廷动荡，谁登了皇位并不重要。

董卓大败不会减少半分赋税徭役，袁绍大胜也不会放弃一统天下。

谁输谁赢，苦的都是百姓。

赵云放下酒盏。

他站起身，后退一步，正了正衣冠，双手抱拳，深深一揖。

“李兄。”

李昭转过身。

赵云直起腰，目光沉定，再没有白日里的犹疑。

“云跟李兄这些日子，知道李兄所思所想，不在一县一地。今日这八个字，云记住了。”

“若李兄不弃，云愿鞍前马后，为这'百姓'二字，寻一条活路。”

李昭看着面前的年轻人。

灯火映在赵云脸上，那双眼睛亮得吓人。

历史上，赵云为了一个“义”字，在长坂坡七进七出。

如今他站在自己面前，为了一个“民”字，愿为鞍前马后。

李昭只走上前，双手扶住赵云的手臂。

两人相视，李昭重新坐下，给两人各满了一盏。

“明日起，粥棚不撤。但光施粥不够，得给这些人找事做。”

赵云眉头一挑：“怎么做？”

“流民里有青壮，有老弱。青壮能开荒，老弱能纺麻。以工代赈，把人留下来，把地种起来。”

李昭蘸着酒水，在桌上画着。

“平原县东南有大片荒地，前几年闹黄巾时抛荒的，没人敢种。”

“如今才是三月，手脚麻利些，还来得及。”

他在桌上比划着：

“流民中挑出青壮，编成十人一什，百人一屯。每屯设屯长一名，从本县老农里选。干一天活，管两顿饭。”

赵云想了想：“种粟？”

“粟和菽混种。粟耐旱，菽固地，秋收之后还能留种。”

赵云点头，只要李昭不是临时起意便好。

论治民他赵云不懂，但若有人谋反，他赵云定要斩草除根。