第1069章 活阎王当场拔刀自刎：殿下，末将该死！

“啪！”

浸了盐水的牛皮鞭子在半空甩出脆响，狠狠抽在周老头的脊梁骨上，粗布衣裳当场裂开一道口子，皮肉翻卷，血珠子混着汗水往外冒。

监工百户赵虎喘着粗气，手里的鞭子指着周老头的鼻子：“老棺材瓤子，墙塌了半边，你还有脸叫唤！上头怪罪下来，老子脑袋搬家，你也得全家陪葬！”

炮台工地上，倒灌的海水还在轰隆隆地往地基坑里灌。

刘老爷子扛着木杠，拼命往人群后头缩，生怕那鞭子捎带脚抽到自己身上。

周老头摔在泥水里，连滚带爬地扑回去，拿自己干瘪的胸膛死死压住那块画了炭图的条石：“百户大人！不能擦！这图不能毁啊！有了这双滑轮和减压槽，三天！只要三天就能把缺口堵死！”

赵虎眼皮狂跳。

三个月塌了五次墙，工部拨下来的十万两雪花银，早让他和上头的管事分润了三成。

水泥汁为啥少三成？

那都是白花花的银子！

现在墙塌了，要是让朱千户查出水泥配比不对，他赵虎今天就得被剥皮填海。

必须找个替死鬼！

赵虎眼珠子乱转，顺着周老头护着的石头，恶狠狠地盯上站在工棚边的朱雄英。

“这鬼画符，是这小子画的？”

周老头抹了一把脸上的血水，一脸狂喜：“对！这位小哥是个大行家！百户大人，快按这图改结构吧！”

赵虎非但没喜，反而狞笑一声，他左手一把揪住周老头的衣领，将人拎小鸡一样提溜起来，右手刷地抽出腰间的雁翎刀。

“好啊！老子说这墙怎么修了三个月老是塌！”

“原来是有细作混进工地，暗中摸清我大明堡的炮台虚实，画图通敌！”

这话一出，周围的军匠全傻了。

刘香莲吓得脸颊煞白，丢下粗陶水罐，张开双臂拦在朱雄英身前。

“官爷！您明鉴啊！先生只是看墙塌了，随手画了个省力的法子，绝非细作！”

“滚开！”

旁边一个满脸麻子的监工小旗冲上来，一脚踹在水罐上。

陶片四溅。

那麻子小旗顺势抬起皮靴，直接往刘香莲肚子上踹。

一只布满血泡与裂口的手伸过来，抓住刘香莲的后领往后一拽。

麻子小旗一脚踹空，身子往前一栽，差点啃了一嘴泥。

朱雄英将刘香莲护在身后，垂着眼皮，连看都没看那两个发飙的胥吏。

账面亏空，工程垮塌，杀个知情的匠人灭口，再抓个没背景的苦役当细作顶缸。

这一套出事祭旗、找人背锅的把戏，户部和工部那帮硕鼠玩了几十年，到了这海外孤岛，半点没改。

“杂碎！你还敢躲？”

麻子小旗恼羞成怒，拔出铁尺就要往朱雄英脑袋上砸。

“住手！”

一声冷喝从防波堤高处传来。

十几名身穿黑漆扎甲的锦衣卫校尉分开人群，靴子踩在碎石泥水里，咔嚓作响。

朱五走在最前头，脸上戴

着半截黑铁面罩，只露出一双精亮的眼睛和森白的牙齿。

他刚在码头审完几个刺头，听见炮台这边塌了墙，火速赶过来。

赵虎一看见朱五，脸上那股子凶狠劲儿立马收得干干净净，换上一副谄媚的哭腔，三步并作两步迎上去，单膝跪在泥水里。

“卑职参见朱千户！”

朱五看了一眼远处哗哗倒灌的海水，声音压得极低：“赵百户，限你十日内合龙炮台，你就是这么给我交差的？”

赵虎后背冷汗直冒，赶忙回身一指朱雄英：“千户大人容禀！非是卑职不用命，实在是这批新来的罪役里藏了奸细！”

“就是这小子！刚才趁着潮水涌入，偷偷在条石上测绘我大明堡主炮台的受力图！”

“周老头老眼昏花被他蒙骗，卑职正要将这细作拿下严审，为千户大人分忧！”

人群后头，刘老爷子听得魂飞魄散，一拍大腿，心里把朱雄英祖宗十八代都骂了个遍。

完了完了！

别人出海是封王拜相，老夫出海是扛木头吃沙子！

姓玉的这病秧子，在船上惹出裹尸油的祸事还不够，到了工地上还要瞎显摆！

这下彻底把锦衣卫的活阎王招来了，大伙儿全得跟着掉脑袋！

朱五听完赵虎的汇报，脚步未停，径直走到那块半人高的条石前。

他原本只当是底层官吏推诿扯皮的把戏，随口瞄了一眼石头上的炭笔线条。

只一眼，朱五的脚步钉在了原地。

当年他在东宫做贴身护卫，深得太孙殿下信重，无数机密书信皆由他亲手经办。

太孙殿下亲手编撰的那部《大明营造内库则例》，自己更是寸步不离地死守过整整三个月！

石头上那道弧形导流减压槽的画法，收笔处那个微小的折角习惯……

普天之下，唯有那一人会这么画！

可那个人，怎会出现在这里？

他老人家明明该在应天新都，受百官朝拜、享万民敬仰才对！

朱五的呼吸粗重起来，藏在袖子里的右手死死扣住绣春刀的刀柄，指甲抠进牛皮缠绳里。

他转过身，一步步走到那个穿着破烂粗麻号衣、浑身泥点子的年轻罪役面前。

赵虎见朱五不说话，只当千户大人动了真怒，赶忙上前一步，抬脚就往朱雄英膝盖窝上踹：

“瞎了你的狗眼！千户大人当面，还不跪下抬起头来！”

朱雄英没跪，只是顺着这道沙哑的声音，平静地抬起了头。

海风吹起他额前散乱的碎发，露出一张晒得脱皮、却依旧轮廓清晰的脸。

四目相对。

朱五脑子里炸开一道响雷，整个人僵在当场。

当年他拼死救下太孙殿下，随殿下重返东宫，不仅获赐国姓，更是一路拔擢至镇抚司千户。

后来他主动请缨外放立功，殿下便派他驻守在这暗无天日的海外孤岛，替大明死死钉住这片通往新大陆的跳板！

眼前这张脸，哪怕化成灰，他陈五也认得！

怎么会在这儿？！

殿下还活着！

可殿下为什么会穿着最低贱的罪役号衣，在这烈日毒沙之下推石头？

是谁干的？

这支舰队是高阳郡王朱高煦带来的，外海停着的是燕王一脉节制的水师！

一个可怕的念头在朱五脑子里疯长：燕王一脉谋逆！

朱高煦把殿下当成猪狗一样的苦役折磨，想要神不知鬼不觉地把大明储君弄死在这大明堡的工地上！

君辱臣死！

主君在此受辱，他朱五却高高在上当着这狗屁的千户！

滔天的悔恨与怒火直冲天灵盖，朱五眼珠子布满血丝。

赵虎完全没察觉到身旁上司的异样，还在那儿顺杆爬地邀功请赏：“千户大人，您看这小子眼神就不对劲，必是江南陈家派来的死士！卑职这就把他舌头割下来，给大人下酒……”

“噗通！”

一声闷响，直接砸断赵虎的叫嚣。

在全场数千双眼睛的注视下，大明堡最高军事长官、杀人不眨眼的锦衣卫千户朱五，一把扯掉脸上的黑铁面罩，狠狠砸进泥水里。

他双膝弯曲，直挺挺地跪在满是尖锐碎石的沙地上！膝盖骨撞击石块，血水当场渗出黑色的甲裙。

“千……千户大人？”

赵虎吓得倒退三步，眼珠子差点瞪出眼眶。

这他娘的唱的是哪一出？千户大人给一个搬石头的罪役下跪？

不等众人反应过来，“锵”的一声脆响！

朱五反手拔出腰间那柄百炼绣春刀，寒光一闪，锋利的刀刃直接架在他自己的脖颈大动脉上！

锋刃切开皮肤，一道血线顺着朱五黝黑的脖颈往下淌。

这位在镇抚司诏狱里连眉头都不皱一下的铁血硬汉，此刻涕泪横流，额头重重磕在滚烫的沙砾上，发出嘶哑凄厉的哭喊：

“殿下！！”

“末将陈五，眼瞎心盲，未能早日认出圣驾，叫殿下受此大辱！”

“末将罪该万死！这就自刎于此，给殿下赔罪！”

话音落下，朱五双手发力，刀刃就要往脖子深处抹去。

全场死寂。

紧接着，跟着朱五过来的十几名锦衣卫心腹校尉，看清朱雄英的脸后，吓得魂飞天外，“哗啦啦”跪倒一片，把脑袋磕得砰砰作响。

“殿下赎罪！”

外围驻守的几百名大明堡守军将士，虽不知具体内情，但见主将拔刀请死、锦衣卫全员叩首，哪里还敢站着。

手里的长管后膛枪扔了一地，黑压压地跪倒一大片！

刘老爷子手里的木杠“哐当”一声砸在脚背上，他却半点感觉不到疼。

他张大了嘴，下巴颏抖得合不拢，看看跪在地上拿刀架脖子的活阎王朱五，又看看那个平时在船上喝着自家闺女炖的鱼汤、温和得跟教书先生没两样的“玉先生”。

殿下？

哪个殿下？

高阳郡王朱高煦还在马六甲的铁甲舰上喝酒呢，能让锦衣卫千户自称“末将”、当场抹脖子请罪的，这普天之下，除了应天府那位。。。。