第三百三十一章 笼中鸟

佐助从火影办公室出来的时候，才意识到自己听到了什么，自己说了什么。

我当火影？

学校里面想要当火影的人很多，佐助也曾经想过，但是鼬比他出色太多，不论是父亲还是一族，或者所有人都这么说。

哪怕不是哥哥，一族之中也有着止水在。

所以，即便是想过这件事，他在一族内也有着需要超越的人。

但是……

这是村内的高层亲口表达的对自己的看法，那是哥哥最为尊敬的人，是连父亲也会在其面前屈服的存在。

佐助顺着走廊向前走，看到了静静立在窗边的鼬。

“哥哥，”佐助走到他面前，“你……早就知道这件事了吗？”

“什么事？”

哥哥不知道吗……

但是，那位修司先生不是说，哥哥也对自己抱有更多的期许吗……

“嗒、嗒、嗒——”

鞋跟敲击地面的脚步声响起，很是明显。能在火影大楼里这样毫不收敛脚步声的人屈指可数。常年在此轮值的鼬几乎是条件反射般站直了身体，姿态变得更为端正。

金发的女人大步走过。

“火影大人。”鼬低头行礼。

“……火影大人。”佐助跟上了哥哥的动作。

“嗯。”纲手对着两人点了头，表示回应。

佐助抬起头来，看着大步流星的火影背后那个赌字。

之前没有实感，但在前后见过两个人以后，他总感觉，拥有火影之名的第五代，在气势上好像并没有比办公室中的那个人更强。

“回去吧，佐助。”

“是，哥哥。”

——

进了办公室以后，纲手甩掉脚上的鞋子，任由它们随意地落在门边，然后赤着脚走到宽大的沙发旁，毫无形象地盘腿坐了上去。

“那个佐助，看起来心神不宁的样子，你跟他说什么了？”

“鼓励他以火影为目标了。”

纲手哇了一声：“他当真了，还是你当真的说？”

“宇智波喜欢自己解决所有问题的毛病不改，村子的人不会同意的。”

自己

解决所有问题，往往也意味着想把所有好处都搂进自己怀里。除非是得到他们内部认可的自己人，或者干脆是用实力让他们服气的外人，否则很难从他们那里分得一杯羹。

“到时候你答应好了，他们当不上，出了问题，卡卡西扛不住的。”

“之前已经跟富岳谈过一次了，以处理好分部为前提。”修司说道。

“一个警务部都弄不好，你还加了个分部为条件。”纲手摇头，“九尾的查克拉收集到了吗？”

“今天的强度不够，九尾也没有主动破封或查克拉外泄的意思。”修司想着，是不是因为自己在的缘故。

但他也懒得再琢磨，整理了一下桌面就要走。

“回去吗？”

“去一趟日向家，宗家要换继承人了。”

“更换继承人啊……”纲手打了个呵欠，显得有些兴趣缺缺，“日向家几十年下来，好像也没出过几次这样的事。那个叫花火的小女儿，有那么强吗？能让日足下决心换人。”

修司已经走到门边，手搭在门把上，闻言停顿了一下，似乎在思考如何回答。几秒钟后，他给出了一个让纲手差点呛到的答案：

“比雏田外向是有的。”

在分部的时候意外见了一次，没有脱离他的印象。

小姨子真可爱，然后，没有了。

——

笼中鸟意味着什么，以前的宁次并不明白。

他早早地接受了命运赋予他的一切角色——作为兄长保护堂妹雏田，作为分家守护宗家。

他刻苦修炼，提升自己，将这一切视为理所当然的责任，甚至带着一种单纯而崇高的使命感。

直到那一天，父亲在笼中鸟下惨叫，向来严肃却也不算冷酷的伯父施咒的手没有一点颤抖。

但，这也只是插曲。

而伯父杀人，父亲替死，让他彻底改变了对宗家的看法。

宁次也不能再以兄长的目光看待雏田，而是以分家的角度去看着那位宗家的大小姐。

伯父为了她被劫持而杀人，一族因此承受村内的非议与压力，父亲因此付出了生命……那么，这样的她，值得这一切牺牲吗？

怯懦，犹豫，

连最基本的柔拳都打得软弱无力。

除了一出生就是日向日足的女儿、是宗家的长女以外，她还有什么样的价值，让这么多人为之付出代价。

宁次想不明白。每一次被唤去宗家，作为陪练与雏田交手时，这种不解和一种隐隐的愤怒就愈发强烈。看着她笨拙的动作，感受着她软弱的意志，想到了父亲……

压抑不住的愤怒和杀意冲垮了理智的堤坝。

然后，他亲身体会到了父亲曾经承受的痛苦。

咒印直接作用于神经的剧痛，如同无数烧红的钢针同时刺入大脑，瞬间剥夺了他所有的思考和行动能力，视野陷入黑暗前，他只看到伯父那双冰冷彻白的眼眸。

自那以后，宁次不再是宗家大小姐的固定陪练。

再度被正式召至宗家，已是去年因在忍校打伤三名云隐交流生之后。族长日足没有过多责备，只是要求他注意分寸，不要给一族带来不必要的麻烦。

宁次接受了这个警告，他没有蹂躏弱者的兴趣。

只是在证明死去的父亲依旧是有价值的，他的价值不是体现在被宗家谋害这件事上，而是作为儿子的自己，即使背负着“笼中鸟”，也能抵达一族的最顶点。

这是他唯一能做的，也是他生存下去的全部意义。

完成了今日份的训练以后，宁次调整着呼吸，返回族地。

就在即将转过一个拐角，踏上通往分家区域的主道时，他的脚步蓦然顿住。

前方不远处，宗家宅邸的正门外，以族长日向日足为首，几乎所有重要的宗家成员赫然在列。他们身着正式的家纹服饰，姿态是宁次极少见到的恭谨与肃穆，正微微躬身，送别一位客人。

那位客人背对着宁次的方向，身影修长，穿着一件深色的常服，只是一个背影，却让包括日足在内的所有宗家成员，都流露出一种近乎小心翼翼的态度。

宁次立刻向后退了几步，将自己完全隐匿在拐角墙垣的阴影之中，屏住了呼吸，纯白的眼眸在黑暗中静静凝视着那一幕。

这已经是第二次了。

第二次，亲眼目睹这些生来便高高在上、决定着分家命运的宗家之人，也会对某个人展现出如此程度的谦恭与重视。