十三、夺魁

“卢惊鸿？”

“正是在下。”

卢惊鸿交完木牌，正色抱拳道。

冷面越女执笔在纸上记了一笔，微微颔首：

“一百一十三息，剑术天资也属上乘……去一旁候着吧。”

虽被表扬了句，卢惊鸿脸上却不见喜色，走到桃子树下，稍微不自在的经过欧阳戎身前。

他像是随口一问：

“柳、柳兄是第几？”

“第二。”

卢惊鸿神色似是微微松了口气，顺着问：

“哦，那些猴子没咬你吧，在下今日运道差，遇到只畜猴，又咬又挠，稍微耽误点时间……”

他像是不在意的摆了摆手，同时示意了下手背上的咬痕。

旋即，卢惊鸿的目光看向旁边那个黝黑少年，仔细打量起来。

黝黑少年有些内向，被卢惊鸿目光注视，微微低头，稍顷，主动转身，朝欧阳戎和卢惊鸿抱拳：

“弘。”

发出一个单鼻音后，黝黑少年用生疏官话问：“怎么称呼你……”

卢惊鸿反应过来，这个“弘”应该是这少年名字，他也是乡野土人家的孩子，连姓都没有。

“在下卢惊鸿，出身范阳卢氏……”

卢惊鸿说到一半，却卡顿住，发现黝黑少年的眼睛一直在看欧阳戎，似是更想知晓他名字。

欧阳戎抱拳，闷声：

“柳阿良。”

“可叫俺阿弘。”

“嗯。”

其实欧阳戎之前在桃谷出口划水摸鱼逗留的时候，察觉到这少年经过，其实是误以为这少年就是卢惊鸿……

卢惊鸿脸色不好看。

与此同时，桃谷出口，陆续走出一位位少年，冷面越女笔录不断。

很快，欧阳戎看见沙二狗也从出口处奋力跑了出来，脑袋上一头包，不算吊车尾，处于中段。

“沙…二狗。第十名，一百四十八息，剑术资质较优。”

冷面越女读到沙二狗的名字，多打量了两眼满头大汗的短发青年，不知是不是错觉，语气稍微柔和了点：

“还不错，去休息吧。”

沙二狗摸了摸自己的满头包。

今日他睡眠不足，本来没精打采的，在桃林里被猴子追着打后，现在反而不那么困了……精神抖擞。

桃子树下，已经通关少年们聚集在一起，气氛渐渐热闹起来。

沙二狗张望一圈，瞧见欧阳戎身影，兴高采烈的跑了过来：

“柳大哥，你出来多久？怎么这么快，俺是一百四十八息，你是多少？”

他迫不及待的打听。

欧阳戎摇摇头：

“运气好，追我的猴子少，跑的比你们快一点。”

周围少年们的目光被吸引过来，沙二狗代替他们好奇问出：

“快一点是多少？名次多少？”

欧阳戎想了想：

“也是一百来息，好像是第二。”

树下气氛安静了下。

除了卢惊鸿面无表情，其他少年都一脸惊讶，沙二狗反应过来，大嗓门道：

“第二？哇！柳大哥太厉害了，俺都记不住几招，就会个横剑格挡，被打的满头包，记得那书柳大哥只看了一遍就让给俺了，这都能那第二，柳大哥脑子真好使……”

沙二狗没文化，说话直来直去的，夸奖的话也听起来怪怪的，但不妨碍周围一众稚嫩少年投来艳羡与敬佩目光。

卢惊鸿愈发按耐不住，舔了舔嘴唇，捋了捋额发后，笑着说：

“在下也是，一百来息，也就第三，可惜没进一百，都怪遇到那只畜猴，竟敢咬人，耽误了十来息……话说，柳兄，沙兄，你们应该没人遇到这倒霉事吧？”

他甩了甩右手，语气有些关心的询问众人。

周围人全都摇头，有的质朴少年还露出同情神色，只有沙二狗，嗓门大咧，一脸奇怪：

“啊？咬人吗？奇怪，这猴咋就光咬你一个？”

卢惊鸿一张笑脸顿时板起，明显有些不高兴。

沙二狗依旧钝感，没有发现气氛尴尬不对劲。

幸好这时，不远处的那位冷面越女，放下了笔，收起书卷，转身走来。

一众少年立马聚精会神，目不斜视。

就在这时，不远处的桃谷出口，突然窜出一道黑影。

先是跳到桃树上，摘下一物，奔向树下，比冷面越女还要快的，来到了众人面前。

是一只浑身黑毛的长臂猿猴，额头一撮黄毛，体型比树下少年们在林间搏斗的猿猴都要大上两圈。

它二话不说，冲向了欧阳戎所在的方向。

沙二狗和阿弘等少年们有些害怕的往后退去。

离欧阳戎最近的卢惊鸿，惊弓之鸟般，往后跳了一步，两手慌摸腰上并不存在的剑。

欧阳戎没动。

因为认出了，这是和他“打”了一路的杀马特猿猴，它手里正拿着一只大桃。

“咿咿呀……”

杀马特猿猴在欧阳戎面前三步处停下，站立姿势，单手伸出，递给他桃子，被某人敲的鼻青脸肿的脑袋却状若无事的四望左右，像是观察四周景色。

看见猿猴送桃，一众少年愣住。

卢惊鸿也惊疑不定的看着一人一猴。

当事人欧阳戎也有些哑然，微微歪头，看了看杀马特猿猴背在身后的另一只手，似是担心它悄悄藏了根棍子。

“这是只猴王，赠桃给你，代表认可，以后你来此岛的桃林，不会再被猿猴攻击了。”

冷面越女的声音传来。

她脸色也有些新奇，打量了下那颗桃子，缓缓颔首：

“柳阿良是吧，不错，能被猴王认可，没那么容易，光是把它打服气也不行，还需要些缘分……我在剑泽这么久，也就见过两次，你是第三次……

“另外，此桃也不简单，名为青岩晚桃。

“百年前，本宗女君在游历云梦深处时，曾误入一奇谷，谷外尸骸遍野，谷内四季如春，鸟语花香，她在一块碧青岩石下方，发现一颗攀岩而生的奇桃树，生异香，二十春一结果，结果之日，引得方圆百里生灵窥觎争夺……

“那位女君并未摘得灵桃，但却削了此桃树的一截砧木，带回了剑泽，嫁种在此地，也就有了这桃谷出口的这颗桃树……”

“所以这青岩晚桃虽然没有那谷中奇桃神异，但也能提神醒脑，食之者精力充沛三日不眠，除此之外，还有缓解湿热寒毒的奇效……

“你们刚刚也进过桃谷，谷内雾气弥漫，地势很低，湿气极重，这些猴群能安然生活于此，皆有赖此桃。

“其实当年那位女君，嫁接桃树于此，也有这份原因，似乎是说桃谷的地势与那座奇谷很像，想必那儿湿热毒气更重。”

冷面越女手握书卷走来，徐徐道出，看她信口拈来的随意模样，也不知来自哪个堂口，那位女君麾下，似是博览群书，精通剑宗诸事，偏向剑泽中的某种文职。

她手中书卷隔空点了下桃子，示意道：

“你应该是个有福缘之人，收下吧。算个彩头。”

冷面越女讲此桃来历，周围少年们听的聚精会神，十分憧憬，此刻看向某人的眼神也是艳羡。

欧阳戎犹豫了下，在众人侧目下，接过了桃子。

杀马特猿猴果然没有藏棍子，有些高兴的绕着欧阳戎转悠一圈，跑回了树上。

冷面越女迈步上前，朝集合完毕的众人开口：

“不错，比我想的还要好些，最后的成绩，是一百零五息，其次是一百零九……一百息以内的绝品天资者虽然没有，但一百二十息以内的上乘天资者，却足足有四人，倒是小觑你们了。

“另一边，参加越女选拔的少女人数比你们多得多，天资上乘以上者，也才十八人而已。”

汇总完毕，冷面越女摆了摆手：

“好了，先回去休息吧，第二关，炼气根骨的检验流程很简单，但第三关的所在地有些远，二者合在一起，放在明日举行，你们还是照例排在那批新选拔越女们后面进行。

“所以晚上回去好好休息吧，第二关虽易，但第三关心性韧度的考验却十分磨人。

“另外，给你们提前预告下，明日大女君和其他几位女君阁下也会来，你们这些竹堂候选者，刚来剑泽，

就能随新越女们一起，目睹到女君阁下尊容，简直是天大的幸运，知足吧。”

一众少年面面相觑，有些稍懂一些的，面上露出与有荣焉的仰慕之色。

欧阳戎听到“女君”等字眼，微微垂首，眼神隐藏了起来。

这时，卢惊鸿忍不住问：

“神女留步，请问新越女那边有没有百息以内的绝品天资？”

准备离去的冷面越女，背影没有停顿，只是抬手摆了摆：

“两个，马马虎虎。”

……

“两个？到底是哪两个？你们可认识？”

黄昏傍晚，竹林内，一间小院中。

夕阳洒在院中的石桌上，几盘热腾腾的菜肴被欧阳戎和宋芷安端了上来，余小娘子从厨房一路屁颠的跟在二人后面，眼神瞅着热菜。

眼见宋芷安、余小娘子走来，石桌边的卢惊鸿迫不及待问道。

欧阳戎与沙二狗下午返回，被已经提前一步回小岛的宋芷安，邀请过来吃饭。

卢惊鸿似是知道欧阳戎、沙二狗与宋芷安、余小娘子同出一座客栈，关系不错，哪怕百般嫌弃不会说话的沙二狗，也默默跟着，来蹭了顿饭。

宋芷安厨艺瞧着不错，不过欧阳戎也不是白吃的人，主动去搭了把手，炒了几盘小菜。

此刻热腾腾饭菜被端了上来，相比桌边翘首以盼的卢惊鸿，沙二狗正趴在桌上呼呼大睡，明显白天是累着了。

只是等顿饭的功夫，就睡得鼾声不小了。

欧阳戎摘了围裙，放下卷起的袖子，摇了下沙二狗：

“别睡了，忍一会儿，现在睡饱了，等会晚上又睡不着。”

沙二狗抬头，迷迷糊糊四望左右，嘀咕：

“哦哦……柳大哥，你还会下厨炒菜啊？俺只会生火烤鱼烤肉。”

宋芷安没有立马回答卢惊鸿问题，看了眼欧阳戎端上的菜，轻笑道：

“柳大哥厨艺好着呢，以前确实没看出来，不知是从何处学的。”

欧阳戎头戴毡帽，埋头给他们盛饭，“木讷”不语。

他总不能如实回答，是和此地的那位越处子女君在星子湖住久了，天天帮忙和洗碗，手把手辅助，看都看会了。

卢惊鸿忍不住又问：

“宋姑娘，百息以内的那两个少女，可是与你们一批的？等等，宋姑娘，你是多少息出桃谷的，不会……”

“谢谢柳大哥，我自己来。”

宋芷安没让欧阳戎盛饭，自己起身动手，礼貌一声后，她一边盛饭，一边轻轻摇头：

“不是我，能进百息的那两个绝品少女，我只见到一位，也是和咱们一个岛的，她也来自桃源镇，是镇上大姓谌家的一位嫡女。听说，那本剑道初解，她只慢悠看了一半，走出桃谷，仅耗九十八息。

“另外一位绝品少女，是隔壁岛上的，不知来历，她是第一批进桃谷的，比我们都要早，我们去的时候，她已经走了。”

宋芷安盯着面前米饭，眼神有些难言：

“这少女更是妖孽，走出桃谷，仅用八十八息。我入谷时有算过，光是正常步行出来，都要八十来息……某种意义上，她是一路畅通无阻走出来的，那些猴群像是主动给她让路似的。”

除了盯着饭菜开始下手的余小娘子，其他人都倒吸一口气。

本来潇洒抱剑、没有动碗的卢惊鸿瞬间瞳孔地震。

沙二狗都被震的没那么困，诧异挠头：

“乖乖，俺听神女说，能进百息已经是什么罕见绝品了，前面那个九十八息的也就算了，这个女娃娃竟然能来个八十八息，比前前面那个快了十息吧，同是百息，还能差距这么大？”

一旁和柳大哥暗中比试干饭速度的余小娘子小鸡啄米般的点头：

“厉害的，厉害的。”

宋芷安的脸蛋露出倾佩之色，想起了什么，开口：

“对了，虽没见过，问其他人，也不知道她来历，但听隔壁岛的小娘说，此女年纪很小，瘦瘦弱弱的，出身应该也很贫苦，因为她额上有一道刺青，像贱籍出身……”

她追忆了下，补充一句：

“那刺青好像是字。”