第三百二十八章 笼中鸟

——东北的境界壁，自由区域，商业区。红窗回廊。

夜刀神和大小姐进入红色玻璃盖成的回廊，混进人群中躲避黑兔的追捕。

两人藏在店面与店面间的横向小路。他们从红砖搭成的墙边探出头，窥视着周遭状况。

「……不在吗？」

「嗯，应该不在。不过没想到这么快就会被追上……」

「这代表如果要拿来当煽动黑兔的诱饵，就算那只是玩笑话也依然效果超群。」

确认安全后，大小姐回到主要道路上，踩着小跳步回过身子，让裙摆跟着飞扬。

「好，那就开始逛街吧。可以麻烦你担任护花使者吗，夜刀神同学？」

「喔？看你的态度，我还以为你觉得我这个人野蛮又凶暴呢。」

「哎呀？要是太计较这种小事，可无法成为杰出的绅士喔？」

两人嘻嘻笑着，互相挖苦对方。

彼此都是问题儿童，到头来还是很意气相投吧。

夜刀神耸耸肩膀，站到大小姐身旁。

「那么就由在下冒昧担任不专业的护花使者吧，大小姐是了，首先来逛逛这个红色回廊吧。这里看起来像是一条商店街，四处探寻当地特产或是限定商品也是观光的精髓。」

「是吗？既然标新立异的夜刀神同学这么说，应该就是那样吧。」

「当然。既然大小姐你也是女性，应该很喜欢购物吧？」

「……这个嘛，或许喜欢，也或许不喜欢？」

大小姐的脸上闪过一道阴影。

夜刀神虽然觉得很奇怪，然而大小姐却拉着他的手前进，失去了提问的机会。

「好啦，走吧。说不定商店里连那个会走路的烛台都有卖呢。」

「是啊……如果大小姐你想要，我也可以去附近偷一个来喔？」

「哎呀，怎么能做那种事情？那样可是违反规则的。」

大小姐先摇了摇头，才露出极为调皮促狭的笑容。

「无论如何都想得手的东西——必须挑战异能游戏并取胜。这就是箱庭的规则吧？」

「哈哈，说的也对。」

满脸笑容的大小姐如此宣言，夜刀神则以大笑回应。

两人带着兴高采烈的表情，开始在被染成红色的玻璃回廊上悠闲漫步。

＊

——另一方面，已经落网的以晴正在「Thousand Eyes」的分店里喝茶。

这次由于突然出发所以她并没有把三毛猫也一起带来。她坐在包厢的沿廊上望着中庭里的添水（注：日式庭园中常见的装饰，以竹筒接水，水满后竹筒会翻转将水倒出再回到原位，此时竹筒底部会敲打石头发出响声，在许多日漫中经常出现。），和已经明白来龙去脉的白夜叉开始闲聊：

「哈哈，原来如此啊，这个恶作剧的确很符合你们的风格。不过『退出』这种话实在太激进了，你们不觉得有点恶劣吗？」

「这个……嗯，我觉得有一点点啦。不……不过，黑兔也有错。要是她有好好跟我们说明共同体没钱，我们也不会使出这种强硬手段。」

「你们不认为这是平常的行为造成的反效果吗？」

「这……也…也是啦，但就算考虑这点，仍是缺乏信赖的证据。让她焦急一下也好。」

看到以晴难得表现出赌气的态度，白夜叉哈哈笑了。

两人一边吃着和茶水一起送来的日式点心，一边继续谈天说地。

「对了，你之前提过有个大型的异能游戏，是真的吗？」

「当然是真的。有一个特别希望你去参加的游戏。」

「我？」

嘴里塞满点心，像只松鼠般鼓着双颊的以晴不解地微微歪了歪头。

白夜叉从和服袖子里拿出之前那张傅单递向她。

「异能游戏名：『造物主们的决斗』

·参加资格及概要：

·参加者必须持有创作系的异能。

·允许一名助手陪同参加。

·决斗内容每次都会变化。

·除了创作系的异能，禁止异能持有者使用其它一部分异能。

·关于将授予的恩惠：

·参赛者可以向『阶层支配者』火龙提出想要的恩惠。

宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，两共同体共同举办异能游戏。

『Thousand Eyes』印

『Salamandra』印」

「……？创作系异能？」

「嗯。就是指由制作者创造出的异能，无论人造、灵造、神造、还是星造皆可。北区为了承受过于严苛的周遭环境，因此相当重视能恒久使用的创作系异能，也经常举办游戏以竞争这类异能的技术性和艺术性。而你从父亲那里获得的异能——『生命目录』无论在技术还是艺术方面都非常优秀，甚至让人难以相信那出于人类之手。虽然拿去参加展览也不错，但不巧，报名时间已经截止。不过如果是寄宿在那个木雕上的『恩惠』，我想即使是在考验实力的游戏里也可以取胜……」

「是吗？」

「嗯，而且幸运的是，还有仁可以担任助手。为了让祭典更加热闹，除了原本的委托，我希望你可以主动帮这个忙。嬴家的奖赏也预定会准备强大的恩惠……你意下如何？」

嗯～～以晴左右来回侧着脑袋，看来提不起劲。虽然她对龙有兴趣，但似乎对游戏本身没什么兴趣——这时她好像突然想到了什么，开口提问：

「那个，白夜叉。」

「什么事？」

「要是拿到恩惠……就可以和黑兔和好？」

以晴侧着那张稚气却端整的脸蛋，看起来就像是一只小动物。

看到这样的以晴，白夜叉露出有些惊讶的表情。但是下一瞬间，她便以温柔和蔼的笑容点点头。

「如果你真心想和黑兔和好，那么当然可以。」

「是吗？那我就出场。」

以晴点点头，从沿廊上起身。太阳到达最高点，开始进入正午时分。

＊

「——这里好漂亮，我的故乡没有像这样的地方。」

两人开始闲逛已经过了数小时，现在差不多是正午过后刚好一小时的时间吧。

大小姐来到妆点着红色砖块和雕花玻璃的红窗回廊中心，坐在一座刻着龙的纪念碑前休息。她并不是感到累了，只是想放松下来，好好观察城镇的样子。

对照之下，夜刀神却在以巨大翠绿色玻璃制作而成的龙纪念碑周围转来转去地研究着。他似乎很感叹地抬起头望着这个纪念碑，静静低声说道：

「喔……这还是我第一次看到如此巨大的似曜岩结晶。」

「似曜岩结晶？不是玻璃？」

「不，似曜岩就是一种天然玻璃，是陨石撞击时产生的能量和热量合成出的稀有矿石。著名的有德国的诺特林根里斯（Nordlinger Ries）陨石等等。」

「德国的……陨石？不过会有陨石掉进箱庭世界里来吗？」

「嗯，我对这点也存疑。看颜色感觉类似穆尔达维陨石（Moldavite）……嗯？」

夜刀神停下脚步，把视线投向展示于绿色纪念碑前方的广告牌，上面写着——

「展出共同体『Salamandra』

题名：以灵造似曜岩大结晶雕刻成的初代首领『星海龙王』大人

制作者：莎拉」

——这样的文字。夜刀神沉默了一会，才以像怀疑自己眼睛的态度头抬头望向纪念碑。

「灵造的意思就是……喂喂，换句话说这是由人工制造出来的似曜岩结晶吗？」

「不是天然物？」

「嗯。虽然制作者似乎不是人类……哼，这个名叫莎拉的制作者，似乎很有趣呢。我记得是小不点少爷认识的家伙，要是有机会的话，去打个照面好了。」

夜刀神抬头盯着龙纪念碑，脸上露出不怀好意的笑容。

大小姐以感到很不可思议的眼神望着夜刀神的侧脸，唐突地开口说道：

「我从之前就一直很想问……为什么夜刀神同学你这么博学？」

「没那回事。与其说是博学不如说是杂学程度……喔？那里有个会走路的烛台！」

一发现以两脚走路的烛台，夜刀神就丢下大小姐，敏捷地跑开。

大小姐慌忙跟了上去。会走路的烛台似乎也是美术展的作品，脖子（？）上挂着写有「illo'isp」的广告牌。

「以两脚步行的烛台跟飞空提灯……那么有没有南瓜怪物呢？那是在叫万什么的节日里会出现的妖怪，夜刀神同学你有听说过吗？」

「啊？」

听到大小姐唐突的发言，夜刀神停下脚步睁大眼睛。

「喂喂，大小姐你也太不知世事了。南瓜怪物指的是杰克南瓜灯吧？都现在这种时代了，至少要懂得万圣节这个——啊，对喔～大小姐你好像是从战后不久的时代来的？」

夜刀神把上半身向后转提出疑问。

——万圣节是从1990年代之后才开始在世界上广为人知。即使往前回溯，最早也是1980年代以后。那么从二战后不久的时代来此的大小姐，知识上有落差也是理所当然的结果吧。

对于大小姐来说，夜刀神是来自未来的人。从与海外交流关系已经确立，获得情报的方式也很丰富的时代来到此地的夜刀神所拥有的知识，看在大小姐眼里，应该是个博学多才的少年吧。

从夜刀神的眼神中，大小姐也推测出情况。

「是吗……在夜刀神同学的时代里，万圣节已经不是稀奇的东西了吗？」

「是呀，大小姐你喜欢万圣节之类的节日活动吗？」

「也不能算是喜欢，只是小时候听说这个节日时……觉得那实在是非常美好的活动。」

大小姐抬头望向天空，眯着眼睛像是在眺望远方。

她的嘴边带着自嘲的笑容。

「我以前居住的地方，真的非常无聊。虽然『财团大小姐』这个身分听起来很了不起……不过最重要的父母已经不在了，加上我天生拥有能操纵人心的力量，才会以类似隔离的形式，被关进了宿舍制的学校。」

「……喔？那还真不符合你的风格，趁早逃走不就得了？」

「对，你说的对！要是没收到那封邀请函，我打算趁着回老家的机会离家出走。目的地是……对了，为了庆祝战争结束，说不定我已经去体验刚才提到的万圣节呢。」

（本章完）