第十八回：免费的午餐

与以往的周一没有什么不同，梧惠仍是一名兢兢业业的劳动者。

和往常的节奏差不多：先是校对了很快要刊登的板块，又给连载的作者寄了回信，最后才有空读几篇新的投稿。不仅是千华巷，附近的居民点也受到帮派斗争的牵连，最近的局势一直紧张。但领导们去和其他大报馆喝过茶，警察厅那边没什么新的舆论暗示，不知道是没什么打算还是顾不上。

她没太注意其他同事的动向，只瞄了一次欧阳的位置。又空着，这多正常。他常年取材，肯坐在这里两个钟头都是稀罕事，值得一次头条。

人忙起来，一个上午的时间太快，连眨眼的实感都觉得恍惚。只是放下稿纸的动作，梧惠的肩颈就传来一阵剧痛。她回过神，不知为何办公室里空无一人。她原本等着同事喊她一起吃饭去呢。

活动着肩颈，刚下到一楼去，她就看到两三个熟悉的背影挤作一团。他们堵在拐角，没人出去，只是你一句我一句小声嘟囔。

“不吃饭吗？”她轻拍一位女同事的肩膀。

“呀！吓我一跳。”

“怎么就吓到你了？莫不是做贼心虚。”梧惠挑起眉，望向他们看着的方位。

另一位男同事悄悄指过去，顺势说：“看到了吗？大厅坐了个洋人呢。广告处回来时说的，我们开始还没信。好像是商会代表……也是听他们说的，没细问哈。”

“商会？哪个商会？”

口中问着，梧惠一眼就瞥见那里坐着的人。他的样貌和扮相都堪称醒目，就算要刻意忽视都觉着难。浅金的发色不论到哪里都是格格不入的，何况蓄着长发。作为一名男士而言，相对当代本国的审美委实有些出格——不是说不好。那种颜色很浅，就好像发丝只是虚无的纯白，却镀上淡淡的金，如托着正午日光的积雪。

但是这张长椅的位置恰好规避了太阳最烈的时候，光与影的交界就落在他的脚边，他被笼罩在荫蔽里。这就令他的长发更显得像是一种光源。不仅如此，他那身洋装也是干净的白色，一尘不染。此外，布料上有特殊工艺处理的金纹装饰，不空无也不繁复，恰到好处。

路过的人自然报以探寻的目光，但也只是悄悄的，并不明目张胆。谁不会对这目的成谜的异乡之人感到好奇呢？谁却也都不问。对于偶尔瞥来探寻的视线，那位男性并不介意，或说根本没有注意。他就这么捧着一本书，安静地在那儿坐着看，视线只落在书页上。这古怪的恬静让梧惠觉得他不像来了报馆，而是来了图书馆。

“他不饿吗？”梧惠扭头问他们，“不是——你们不饿吗？不去吃饭？就在这儿看？”

“什么话！这、这不是觉得稀奇么？咱们这破地方，名不见经传的，一年到头不见几个访客，何况是个外国佬。”

梧惠又问：“接待呢？”

“不到饭点儿就溜出去了，压根不知有这号人。大概这老外也没有预约吧？”

“不是约好的，就是找人了？”另一位女同事回男同事的话，“莫非来提供素材？那他也不问么？就这么一直坐着？反正放着不管，下午总会有人来处理吧。”

“如果真是商会的人

，我们这一定算招待不周了。可是领导眼下也都不在……”

说这么多，连个上前问问的人都没有，也不知这位远道而来的访客被晾了多久——还不是这帮人没一个会洋文的。梧惠暗自腹诽，但不说出来。

因为她水平也不怎么样。

同事们又唠起来了。但她并不感冒，就算洋人长得再稀奇，那也是两个眼睛一张嘴，没什么额外的科研价值，何况他们也不是搞这个的。她径直走向门口，一心想着昨天夜里就惦记的、街头新开张的糕点铺子。

好巧不巧，就在路过那洋人的时候，启闻打门口进来了。他一手托着相机，一手捏着一叠文件，见到她便抬起眉毛，权当是在打招呼了。

于是梧惠抬手示意。但与此同时，一个高大的人影擦着她走过，有些夸张地张开双臂，迎面走向启闻。他下意识后退两步，脸上却是笑着的。

“你为什么不去接待室等着？这里未免太嘈杂了。”

见他腾不出手来，也只是避让，此人识趣地放下了手，不过他一开始就好像只是作势“吓唬”对方一样。但他兴致不减，热切地说：

“我们有多久没见面了？我是说，像这样面对面。您总比信里腼腆许多，欧阳先生。”

太流利了，甚至相对于此人的样貌而言过于违和。梧惠自然是惊讶的，其程度已经足以令她不去计较启闻竟然无视自己的这件事。不过刚想到这儿，启闻立刻抬起文件致意。

“可以麻烦你帮我归档吗？”

“不可以。”

我正要吃饭，你就叫我干活？她的态度不言而喻。一旁的男性爽朗地笑起来，引得路过的人频频回头。中午饭点是人员往来最多的时候。只要梧惠不觉得尴尬，那尴尬的就是别人。

启闻当即一顿。按照他对她的了解，拒绝是有可能的，拒绝得这么自然还是让他意想不到。他露出沮丧的表情，又陪着笑说：“我请你吃饭好吗？我们可以带上阿德勒先生一起。我会向你介绍他的——他是阳明商会的代表人。”

听到这个商会的名称，梧惠确有一瞬的恍惚。在曜州注册的所有商会中，阳明商会是最为昭着的利益集团。在很久远的过去，她还没来到这个地方，阳明商会也不是现在的名字。那时候它只是本地商民自发组织的社团，规模也不算很大。在港口刚开放时，受到或历史文化，或组织架构等方面的限制，其他商会的战略都较为保守，唯独它们第一个创立了外商入会制度。商会名先后改了许多，连梧惠在内的曜州居民都耳熟能详的，便是如今的名字。

尽管再怎么有心理准备，从这个角度了解到老朋友的人脉，梧惠多少感到震惊。

“您一定是梧惠女士。”

很地道的发音。如果闭上眼睛，几乎不能从腔调上分辨出他的国籍。虽然措辞或者更隐晦的方面仍不够标准，但对付日常交流已是绰绰有余，更别提他定是商务谈判的一把好手。梧惠迅速在脑内调动所有的社交礼仪，最终选择伸出右手示好，阿德勒先生也自然地与她相握，举止妥帖，行云流水。就连停留的时长也没有让她感到任何不适。

这位阿德勒先生实在符合文字对于

洋人“金发碧眼”的刻板描述。他的眼睛是一种深邃的蓝，很容易让梧惠联想到自己曾在港口眺望的海，或者是比那更深沉、更遥远的海域。又像天鹅绒垫上托着的蓝宝石——她只作为跟从人员与启闻在拍卖会上见过一次。总而言之，有种贵气，有种疏离。

真不简单。

她不知为什么不是很想和这样的人打交道，可能是怕麻烦。

不过鬼使神差地，她跟两人一同走进了饭店。说是饭店，却是西式的装潢。不同于其他店内硬邦邦的桌椅，这里的沙发非常柔软，座位间的距离也宽敞得令人舒适。女侍者们穿着统一的鹅黄色制服，窗上嫩绿色的纱帘随微风摆动，比尚未抽芽的花草更早带来春的暗示。室内也有些温热，客人们不得不脱掉外衣，除了阿德勒先生。

梧惠意识到，这就是她心心念念的糕点店了。建设期间，工人们只对外说是卖糕点的，却没说清是西点。而且比起她设想中的点心铺子，这里应该说是一家餐厅也不为过。也可能介于二者之间——是时下流行的咖啡馆。

她接过启闻递来的菜单，目光轻扫就猛推回去。三种语言交叠的文字打了她的眼睛。

对面的阿德勒先生保持微笑，没有嘲弄的意思。无所谓，只要足够坦然就不怕露怯，这就是梧惠的个人社交理念，也是她的生存哲学。阿德勒推荐了一个叫做栗子挞的糕点，说是本店的招牌。每人也有一杯咖啡，女侍者声称这亦是主打商品之一。

梧惠不算懂咖啡的人，倒也不至于不分场合地说出“不如熬药”这种水平的玩笑话。硬要说这杯黑水确实与她喝过的有所不同，微酸回甘——还不够甘。她额外加了一份奶油。

启闻与代表聊得起劲，梧惠只管埋头苦吃。栗子挞的栗粉细腻，奶酪淡淡的酸中和了原本过头的甜。整个饭局她都不怎么说话，也插不上话。只有一开始，启闻介绍了阿德勒先生的“主营业务”。他对古董珠宝很感兴趣，并开玩笑说，有什么值钱的宝贝欢迎她第一时间联络。有一个念头从梧惠的脑海里一闪而过，也仅仅只是闪过。

除了商会代表之外，启闻还提到阿德勒的第二重身份——教会的传道士，但这不算主业。曜州沿海有不少学校都是教会注资修建，在人员招募上也出了力，这让贫民区的不少孩子有了免费的书念。论迹不论心，确实是天大的好事。梧惠隐约记得，就连莫惟明工作的医院也受教会的资助。

医院与报馆，都位于靠近内陆的曜州西北部。没有多少洋人会关注这种地方，也许阳明商会的成员会是例外。据说这家咖啡馆在国外是连锁，阿德勒先生亦有股份。开在这里是赚不得几个钱的，梧惠想，这一点他们一定心知肚明。很早前也有洋人的馆子在这一带被守旧派扔砖头的事……过了这些年，不知那些老顽固的想法是否有改观。

不论如何已经渗透到如此地步……但无所谓，这些都不是她这点月薪的人该操心的事。

后面的内容，她听了个大概。主要是千华巷那边的事。阿德勒先生本人似乎受到当地帮派斗争的牵连，这部分应该很快见报。

八成是要梧惠亲自执笔了。免费的饭就是最贵的，她吃过亏了。