145.绫波身上的气味

明明之前还那么宝贝她的二号机，现在却忽然改变了主意。碇真嗣觉得这事肯定跟自己有关——虽然这么说听起来很自以为是，让人产生一种你这家伙是不是自我感觉太良好的感觉。

“明日香你也要来吗？”

赤木律子完全一副看热闹不嫌事大的模样：“那我调整一下计划表好了。”

说是调整。

其实也不过是在实验的机体里再加上一台。

…只是在顺序上还存在一些问题。

本来只有碇真嗣和绫波丽两人的话，两个人各自去对应的机库里，分别驾驶对方的机体就行了。

临时加进来一个明日香，就得一台台机体按照顺序来。

初号机、零号机、二号机。

赤木律子不假思索地安排好顺序。

三台机体在机库里被调试到最佳状态，紫绿色装甲的初号机率先被履带轨道运送到实验机库中，由固定装置束缚在实验位置上，碇真嗣瞅了一眼，这巨人对他的目光毫无反应，安安静静地好似一件死物。实验机库中还加装了特制的钢化玻璃，可以从上方的观察窗来了解机体的实验情况。

驾驶员们早已穿好作战服，于是实验很快开始。

“——我，我先来！”

明日香高高举手。

“那就先由明日香来驾驶初号机。”

赤木律子无所谓地同意了明日香的任性要求。

尽管在和碇真嗣初次见面时，说过初号机是四流的机体这种话，但真轮到自己来驾驶初号机时，明日香心中还是不由得升起了跃跃欲试感，她心想看真嗣那么轻轻松松战胜使徒，要是由自己来操控初号机，说不定也能……不，她当然意识到这是错觉，只不过是沉寂下去的嫉妒心在作祟罢了。

她迈入驾驶舱。

随着舱门关闭、LCL液体的注入，驾驶舱内很快就黑暗下来。指示灯亮起。外面的传动轨道正在将驾驶舱运送到初号机旁边，发出细微的机械驱动声。

第一次接触。

明日香感觉良好。

这和她在二号机里的体验没什么区别。

马上就是第二次接触。驾驶员与机体的神经相连，唯有这样才能操控机体，尽管驾驶二号机出击过多次，但初号机的体验还是第一次，明日香的内心不由得升起一种紧张感。不过随着神经连接的完成，明日香陡然间被一种熟悉感所包围，她不由得愣了下，随后在通讯频道里欲言又止，

“总感觉……”

“怎么了？”赤木律子问。

“不，没什么。”大小姐语速极快地给出了回答。

通讯频道里的所有人都能听出些不对劲，身为负责人的赤木律子皱了皱眉头，明日香是个藏不住什么心事的女孩，听她这言不由衷的反应，是出什么实验意外了吗？机体互换第一次实验就出了意外，虽然赤木律子并不是什么迷信的人，但还是为此感到些许不安，她追问着：

“明日香？真的没事吗？”

“……没事！”明日香的声音听起来略有些抓狂，但还是在通讯频道里报了平安，随后她用轻松的语气强调了一遍：“真的没事。”

赤木律子这才稍微放下心来。

但等明日香从初号机的驾驶舱出来，这位认真的实验负责人还是仔细观察了一下女孩似乎没什么事的神态。

确定真的没问题后，赤木律子才让绫波丽进入了驾驶舱。

由绫波丽来驾驶初号机。

可以说，这才是这次实验的主要目的。赤木律子心想，如果能够成功的话，或许以后驾驶员的存在就不是必要的了——而是以克隆人来作为代替。尽管这依然是个称得上残酷的计划，对伦理道德都是种挑战，但也比要求这些十几岁的少年少女上战场人道得多了。

她看了眼自己白皙的双手。

无论如何，这就是唯一并且最好的办法了，她只有往前走去，跟随着谁也不知道原理的征兆往前走，然后等待它带来一个根本看不到的结果。

人类对使徒的研究还远远不够。

可有时候并没有其他选择。

就在她无声地叹息时，进入初号机的绫波丽已经完成了第一次接触，各项数据都显示正常，并没有出现赤木律子所担忧的一些情况，克隆人在这些数据上的表现，与自然人似乎并无二致，见一切顺利，赤木律子反而紧张了起来。

——神经连接。

赤木律子一直关注着同步率的数据，直到上面显示出不错的数字后，她才松了口气。

这个同步率，开动初号机是没什么问题了。

她随口问道：

“感觉怎么样？”

通讯频道里传来绫波丽的回答。

“……有碇君的气味。”女孩轻轻地说。

气氛一下子暧昧起来。

一旁的葛城美里面色古怪。

碇真嗣心说大庭广众之下绫波你这么说话是不是不太好，太容易让人误会了啊喂，就算大家应该都知道这件事……但他马上反应过来，绫波并不是这种性格的女孩，也就是说，初号机的驾驶舱里的确有自己的气味吗？可是，连碇真嗣自己都不知道自己身上的气味是什么样的。

“气味吗……”赤木律子思索着，“长时间驾驶机体，会让机体驾驶舱内染上驾驶员的气味……嗯……看来还有许多未研究明白的地方啊。”

“这样啊……”葛城美里尴尬地说。

好险。

葛城美里还以为是什么play，结果是自己想歪了。

然而碇真嗣却注意到一个细节，之前明日香驾驶过自己的初号机，这么说来，刚刚明日香的异常，是因为在初号机里闻到了自己身上的气味吗？

他朝那边看了一眼，却迎上了明日香的目光。

这位大小姐见两人对视上了，倒没有什么羞涩的表现，反而狠狠瞪了他一眼。

搞什么嘛。她心想自己刚坐上去驾驶舱，结果里面的LCL液体充斥着真嗣的气味，谁能料到这种事情，害得自己还以为嗅觉失灵了，亦或者……明日香默默吞下那个想法，总之，这一切都是真嗣的错。她稍稍平复心情，这才想到另一件事情来，机体互换的话，到时候真嗣和优等生也会驾驶自己的二号机吧？

等等，那人家的二号机内部……

明日香开始后悔自己非要参加这个互换实验了。

但事情并不因为她内心的情绪而停止，很快就轮到零号机了，这一回依旧是明日香率先驾驶。

有了准备，这回没出什么意外。

零号机的驾驶舱内部与初号机的并无差别。

等到神经连接，明日香很快就嗅到一种淡淡的陌生花香。

这就是优等生的气味？

尽管在更衣室里两个女孩都彼此看过身体，但气味这方面，明日香还是第一次清晰地感觉到，她本以为优等生的气味就和LCL液体差不多来着，却没想到是这种气味，说起来，自己身上也逐渐有那种血腥味道了啊……

明日香的思维逐渐发散。

不知为何。

某种冷彻到极致的感觉逐渐席卷了明日香的全身。

她在这个驾驶舱里莫名地有些不自在，就好像不合身的衣服在对皮肤发出警告，说你再不走我就要闹了。好在数据收集并不需要太长时间，只是外面汇报她和零号机的同步率低到极点，令人怀疑到底能不能开动这台机体。而当她从驾驶舱里出来的时候，碇真嗣已经准备接替了。

“嘁。”

她不满地咂咂嘴。

两人错身而过，碇真嗣本想说些什么，却恍然发现自己好像没什么话要讲，这个女孩已经恢复了往常的模样，这样就好。两人同为驾驶员，抬头不见低头见的，无论是多细微的动作，都可能成为再次纠缠的契机。

“第一次接触。”

熟悉的流程。

碇真嗣看着指示灯一闪一闪。

“第二次接触。”

零号机通讯频道里的声音慢慢有些模糊，像是隔着朦胧的玻璃窗一样。

没有任何异常。

在神经

连接完成之前，碇真嗣所能感受到唯有驾驶舱内这一狭小的地方，本来还想着实验结束后的日常安排，但意识到这样精神会不集中影响数据收集后，他很快就收起了心神。

这时，碇真嗣的耳朵动了动。

“……”

他仿佛听见了什么窸窸窣窣的声音，可当仔细去听时又什么都没有。

不。

肯定有什么声音。

碇真嗣选择相信自己的直觉。

过去正是这种直觉帮助他闯过无数危险的困境，他将精神集中放在耳朵上，试图从那种幻觉一般的声音中听出些什么来，可这只是徒劳无功罢了，那声音并没有再次响起。只是，碇真嗣莫名地感觉不太对，却说不上来奇怪的地方，但实验数据收集得应该差不多了，他估算着时间，不管那声音是什么，他都要从零号机的驾驶舱里离开了。

这时他忽然听到个女孩的声音。

她缓缓地，起了个极高极长的调子。

碇真嗣被这莫名而来的歌声刺激得仿佛脑海里有股电流在窜，一股过电感涌上全身，但其实那声音并不尖锐刺耳，相反的，有一种令人安静下来的力量，令他想起一首有名的大提琴曲《杰奎琳之泪》，声调舒缓而又悲伤。

就如它创作百年之后的那位名为杰奎琳的演奏家一样。那位20世纪天才的大提琴演奏家，她短暂的人生好像就是为了演奏这一首而生、而死。据说，有位大提琴家第一次听她演奏《杰奎琳之泪》时就说：“像她这样把所有复杂矛盾的感情都投入到大提琴里去演奏，恐怕根本就活不长。”

他眼神恍惚地看着驾驶舱里的一点，那声音在轻轻唱着一首空灵的歌，碇真嗣听不懂那歌词，却渐渐听入神了，他从这歌声中听见冰块破碎的簌簌声，医院里点滴缓缓流下的声音，推门而入的声音，刀刃削过的声音。

一切忽然都远去了，某种熟悉的感觉包围了他。

像是绫波身上的气味。

碇真嗣不由自主地轻轻嗅了嗅，那股熟悉的气味令人感到心安，让人想起这些日子以来两人相伴的日子，是了，这应该是零号机的控制系统，不，用零号机的灵魂来称呼更为合适吧。他的眼前仿佛出现了那个灵魂的身影，那个最初的女孩低着头看他，目光流转，眉梢间流淌着清丽，美丽得犹如瓷器。

……

“怎么会……这个同步率……”

“快停止实验！”

“——把驾驶员救出来！”

……

“梦是现实的延续。”

有个人在他耳边小声地、咬耳朵地说。

碇真嗣悚然一惊，他忽然感到了某种理智与现实产生差别的荒缪感，一瞬间神经如同过敏一般自动做出反应，他仿佛溺水之人在某种液体中挣扎，双手不管不顾地在周围划动泅游，直至手背上的一种痛感将他拉回现实。

“碇君……？出什么问题了吗？”

一个声音问。

碇真嗣闻言扭过头去，绫波丽正坐在病床前的椅子上削着个苹果，她穿着件黑色的衬衣和百褶裙，着装风格极为凌厉，无论是身材还是面孔，都无端地长大了许多。

“怎么了？”绫波丽在关心地问，“要我去叫医生吗？”

碇真嗣茫然地环顾四周，他正身处于在一间医院的病房之中，病房里只有他和绫波丽两个人，窗外的天空蔚蓝而又澄净，晴空万里，干净美丽得不像现实。碇真嗣看着手背上打着的点滴，忽然想起自己在哪里了。

“抱歉，我好像手哆嗦了一下……？”碇真嗣不确定地说。

“没关系。”女孩笑了笑，难得说了一段很长的话，“毕竟刚结束了执行部的任务回来，碇君受了这么严重的伤，恢复起来也是要一段时间的。”

她将削好的苹果递过来。

碇真嗣接过苹果咬了一口，继续发呆。窗外的微风轻轻吹了进来，扰动了那白色的窗帘，顺着窗帘被吹起的方向，他看到了熟悉的东西。

在病房的墙壁上。

卡塞尔学院的世界树校徽正高挂在上面。