第374章 瘟疫

五月三十日，霍利尔城。

那场震惊整个艾弗塔领地的盛大宴会已经过去了一个月整，而当初“杀鸡儆猴”带来的震撼，也在这段时间内带来了许许多多的余波……

领主们收起了野心，各式各样的小动作仿佛在一瞬间尽数消失不见——这也导致公爵府的税收在一段时间内追上来不少。不但如此，安格玛在四月三十号的那番作为，如今已经在往国内广泛流传，成为了大多数人饭后茶余讨论的又一热点话题。

他的已然成为了众人眼中一位“蛰伏多年、起起落落而又心狠手辣”的公爵，当这些形容词叠加在一个人身上时，其所代表的便不再是字面上那么简单的意思了……很多人猜测，身处王国东南部的王室，会不会对此产生更多忌惮或措施？

不过身处公爵府的老人此时却没兴趣平息或理会这些传言。

安格玛很清楚自己的身体状况，所以现在他思考的事情只有一个：为鲁西弗隆家族和艾弗塔领地铺设后路。

“咳咳咳咳……”

剧烈的咳嗽声响起，约翰管家轻轻抚着安格玛的后背，从一旁的桌子上拿来绿色的药剂——公爵因为肺部的疼痛而脸色苍白，他微微直起身来，接过药剂后一饮而尽，随即缓缓舒了口气：“呵……这药剂也快没什么效果了。”

“老爷，我让他们制作更好地药剂去……”

“算了算了，我虽然不是药剂师，但也明白……这种药喝的久了便和喝水没区别，剩了这点钱吧。”

他摆摆手，转而指了指桌子上的一摞羊皮纸：“把这些寄给那几座要塞，征兵的事情他们完成的不错，咳咳……训练的事情，务必在一个月内落实。”

“是，老爷。”

约翰接过信件，莫名觉得这些轻薄的纸张无比沉重——安格玛公爵的生命即将走到尽头，然而他却强行依靠药剂支撑着，口述着让自己来写下了这一张张羊皮纸。

并非是遗产的分配，这其中的内容，大部分都是领地的边境防御、要塞制度的革新、内部腐败的治理、征兵和和训练的计划，而除此之外，便是以“艾尔莎村”为核心的经济体系建设方案。

“罗迪那边的事情，都准备好了？”

“惠灵顿骑士亲自带队去的，老爷您放心吧。”

这件事安格玛每天都要叮嘱三四次，约翰知道，老人现在的记忆力已经呈现出混乱和衰退的现象，可纵然很多东西记不清楚，他却一直记得要协助罗迪的事情……

这恐怕也是他内心最大的执念了。

“千万不能出差错……千万不能出差错……”

安格玛低声叨念两句，这时外面有下人送来了新的信件，约翰去接了过来，公爵微微抬头：“什么消息？”

“鲁本斯主教寄来一封信件，他说……”约翰知道老公爵看不清楚信件上的字迹，于是简单看了一遍后，总结道：“说是莎莉小姐在接到您的信件后已经启程向艾弗塔而来了。”

“好……好……”

安格玛因为疲乏而闭着眼睛，可嘴角却微微扬起，显然心情不错。

“还有一件事情。”

约翰继续道：“老爷，鲁本斯大人说……因为在这次战斗中功勋卓著，教派认为她可以成为‘埃尔森城’新一任的‘辅理主教’。”

这样的升迁速度相当“破格”，按照教会的一贯标准，辅理主教最年轻的也要22岁才行，而一个新城市的“辅理主教”，往往意味着以后必然会成为“主教”！

安格玛公爵依旧闭着眼睛，点点头：“鲁本斯上位，本杰明以后的路也会畅通一些，不过莎莉恐怕没办法去埃尔森了，唉……”

约翰明白这声叹息意味着什么，心中愈发感觉压抑起来。

“对了，卫兵还送来了一些近期整理的消息，老爷，您要听听么？”

“说吧，再不听，恐怕也没机会听了。”

安格玛靠在了扶手椅上，微眯着眼睛，静静的望着窗外的后花园的绿色。

“大多是有关于那些异教徒的动向，他们汇聚的军队因为后勤问题而逐渐退散，一些暗中扶植他们的贵族被确定了名单……”

“还有，就是说东部的两个村子爆发了瘟疫，不过因为距离玫瑰十字圣殿不远，很快的到了控制。南部——”

“等等，咳咳咳……你、你说瘟疫？”

安格玛原本舒缓的表情突然间凝重起来，他想起罗迪和自己一次闲谈中无意识提起的话语，摆了摆手：“去把这件事查的详细一点。”

约翰领命而去，公爵的目光投向远处，低声呢喃道：“不会是你说的那种吧……”

……

五月三十一日，静语森林。

和布瑞尔森林永远潮湿多雨的环境不同，夏初的静语森林依旧保持着一定程度地凉爽，而在这种条件下，罗迪的队伍在森林中前行速度极快，只是两天时间，便在离开艾尔莎村后抵达了计划中的第一座高精灵废墟。

一切都很顺利，因为队员众多，这一路上几乎没有碰到阻拦在面前的魔兽，除了赶路时的疲惫外，队伍内的士兵们气氛很轻松——而第一座废墟内便找到的八十多块“充能晶石”，也让罗迪微微松了口气。

虽然任务只完成了四分之一，但这样的发现终究让罗迪心中有了底：卡米拉给的位置没问题，继续这么找下去，肯定可以完成任务。

“这边还有一块！”

“这边也有——让工兵们过来！”

四周不断传来士兵们的呼喊声，显然是发现了更多零散的晶石，罗迪在废墟中央伸手捡起了脚下一块保存完整的石板，指尖划过上面的文字痕迹……

“军备库。”

镇子虽然已经消失在了历史的长河中，可它留下的痕迹仍然在说明着这里曾经作为“军事重镇”的功能。然而让罗迪有些疑惑的是：按照卡米拉的推断，如果这里没有爆炸，它留下的晶石定然要超过两百块才是。

心中冒出淡淡的疑惑，但罗迪并没有太当回事，毕竟七百年的时间，这里发生什么事情都有可能，没有任何事情是可以笃定的。

转过头，罗迪却发现跟在身旁的小牧师目光有些僵硬，脸色也惨白的很，于是问道：“阿卡莎，身体不舒服？”

“我……我有些害怕。”

本来不想承认这样的事情，可是在罗迪面前，阿卡莎终究藏不住情绪……曾经坠入瓦格拉城废墟密室的她对于类似的环境有着本能的畏惧——虽然如今的她状态极佳，实力也比曾经强悍的多，可心中总有种害怕“重蹈覆辙”的恐惧。

“不过……没事的，我适应适应就好。”

罗迪知道她在怕什么，虽然嘴上没说，却还是在队伍完成第一阶段采集后立刻带他们撤离了这片废墟。

这样“开门红”似乎预示着一个好兆头，到了晚上露营的时候，士兵们普遍都面带笑容，交谈声也大多透着欢快的情绪——不过坐在篝火前的罗迪，心情却始终高兴不起来。

这段时日一来，他一直努力强迫自己关注别的事情，最终目的就是为了忘记和莎莉吵架时的一幕幕……然而到了现在，他发现自己越是想忘记，安静下来的时候，那画面便总是浮现眼前，让他心中承受着难以形容的……悔意。

罗迪后悔了。

他后悔没有和莎莉解释清楚，后悔自己就这么因为心中的无奈的烦闷而一走了之。

也就是到这时，罗迪才意识到……自己对莎莉的感情，其实并没有表面上表现的那么冷淡。

他不知道什么是所谓的“爱情”，但当心中无时无刻不在悔恨对莎莉的言行时，罗迪便知道，自己毫无疑问是喜欢她的。

然而现在确认这一切又有什么用？

他莫名想起了曾经《大话西游》中那段经典的台词，望着四周士兵们欢歌笑语，可内心却悲凉一片。

营地的火光渐渐黯淡下来，罗迪听到身旁传来脚步声，抬起头时，发现来的是娜塔——

“今天不是你值夜吧？”

娜塔摇摇头，随即把自己的箭袋拿到罗迪面前：“我做的箭。”

这便是让罗迪“验收”和“讲解”的意思了。

哪怕成为罗迪的学生，娜塔也很少主动说话，此时这般主动倒是让罗迪有些意外。他努力整理了情绪，认真的开始分析起了这些箭矢的优劣，随即说了说有关制作箭矢的经验。娜塔就这般坐在一旁听着，点头或偶尔低声提问，大概一个小时后，她便拿着箭袋回了自己的帐篷，留下了有些困乏而准备睡觉的罗迪。

步入阴影，娜塔回头望了望那个正在拨弄篝火的身影……轻轻呼了口气。

不善言辞的娜塔对罗迪的变化比任何人都敏感，虽然不明白发生了什么，可看到罗迪被痛苦的情绪连续折磨后，她终于决定……用最“笨拙”的方式来转移罗迪的注意力，来缓解他紧绷的心弦。

罗迪浑然不知身旁这位徒弟面冷心热的关注着自己，这几天顺利的行动让他内心平静少许，到了深夜便自然而然的感到困倦，他起身熄灭篝火，转身刚要掀开自己的帐篷，却发现阿卡莎站在了旁边。

“怎么？”

罗迪以为她有事情要说，可随后却发现她手里抱着的……是床铺？