第592章 餐桌上的较量

这次的宴会与上次截然不同，没有甜品，也没有艺术成分很高的菜品，只有烤牛排、烤鱼、羔羊肉等李青吃得惯的食物。

显然，伊丽莎白向上次宴会时与李青同桌的贵族家眷，打听了李青的饮食喜好。

入席的贵族也不多，只有二十余人，几乎全是海军高层。

海军舰队总司令、海军财务官、海军监察官、海军书记官、海军事务长……

伊丽莎白一一介绍。

李青一一打招呼，虽然这其中有一些已经通过托马斯和海伍德认识了，不过还是做出初次见面的姿态，以彰显对女王的尊重。

经过短暂的、友好的认识之后，进入正题。

伊丽莎白说道：“尊贵的大明永青侯先生李，请原谅我们的冒犯，我们想知道，先生李与大明皇帝陛下的关系如何？是否拥有侯爵的话语权。”

顿了顿，“永青侯先生李，可以说汉话，我们有准备精通汉语言、汉文化的翻译官。”

李青从怀中取出一物，道：“我想，这个可以证明。”

侍者小心接过玉牌，转呈给伊丽莎白。

伊丽莎白接过端详，看着真龙图腾，不禁动容，她对中国有一定了解，知道在这个东方国度中，这种龙代表着什么。

不过上面的文字，她就不认识了，只好问询身边的翻译官。

翻译官并没有像伊丽莎白说的那般精通汉文化，好一番似是而非的解释，才让伊丽莎白勉强理解。

李青只好代替翻译官，阐述了下，“皇权特许，百无禁忌，八个字的含金量。”

经李青这一说，伊丽莎白才把似是而非却不通的逻辑给理顺了，同时，更是惊为天人。

她觉得自己足够重视这个来自大明的侯爵了，却不想……还是低估了，低估了太多。

“大明永青侯先生李，恕我们再次冒犯，大明有多少贵族可执此玉牌？”

李青说道：“除我之外，再无人。”

伊丽莎白愕然。

一众王宫大臣也是不敢相信。

毕竟……李青只是侯爵，侯爵之上还有公爵！

公侯伯子男的爵位制度，早在先秦时就有了，这些知识他们自然知晓，可听李青这么说……好似公爵也没伯爵牛。

李青笑吟吟道：“我现在如何表白，都无法取得荣光女王和列位将军的信任，不过，我想用不多久，你们就会相信，因为我们的商船就快到了，押运朝廷商船的人，几乎都是官方的人，到时候他们可以为我正名。”

李雪儿开口道：“我想荣光女王也不相信一个大明的侯爵，一个金陵李家的话事人，会无聊到诓骗你们，且若是谎言，注定会被戳破，不是吗？”

伊丽莎白和诸多大臣交换了一下眼神，点头表示认可。

伊丽莎白斟酌了下措辞，一半试探、一半不解的说道：“近两年，来自金陵李家的茶叶大幅度缩减，我们对此很疑

惑。”

“之后会更少，甚至没有。”李青直言不讳，“金陵李家打开商路之后，就逐步交由朝廷了，之后的茶叶贸易，基本都是朝廷官方。”

伊丽莎白微微颔首，思忖了下，问出第二个问题：

“我们听说大明有一种特别的舰船，叫……蒸汽船，可真有此物？”

“自然。”李青微笑道，“不止有，还拥有恐怖的铸造能力，大明周边的藩属国，都获得了此物，并用它贸易，大大降低了运输成本，当然了，它也可以装上火炮，化身战舰……”

此言一出，伊丽莎白还好，一众海军上层坐不住了。

若不是顾忌李青听得懂，他们立即就要催促女王洽谈购买之事。

伊丽莎白也没表现的这么淡定，蒸汽船的事，她不仅知道，也对其也有一定了解。

深吸一口气，伊丽莎白故作平静的说：“我们想知道这个蒸汽船的航程。”

“一次的满载补给，可航行近四百里……用你们的话说，一百一十海里左右”李青详细介道，“其实，理论上它没有航程极限，只要沿途有燃料补给，那它就可以一直航行下去。”

这下，不仅一众海军高层呼吸急促，伊丽莎白都无法再矜持，直白问道：

“我们想知道，只有大明的藩属国，才有资格购买吗？”

李青微微摇头：“当然不是，只要有足够的利润，女王若想购买，我们也是愿意出售的。”

不等众人欣喜，李青紧接着补充道：

“我们之间的距离太远了，运输成本着实不小，基于此，出售你们的价格，只能要高于出售大明周边藩属国，还请理解。”

伊丽莎白轻轻点头，一众海军高层也不觉有什么不妥。

伊丽莎白不是扭捏之人，话到了这个份儿上，也不再矜持，直言道：“先生李，我们很羡慕大明的蒸汽船，我们愿意以一个公道的价格购买。”

“这当然可以。”

“哦我的上帝啊，这真是一场愉快的宴会……”海军总司令已经迫不及待了，“请问先生李，多少钱一艘，一艘有多大？”

李青笑吟吟道：“多大不在我们，在你们，你们想要多大，我们就能造多大。”

“哦我的上帝啊，这，这是真的吗？”

“哦我的上帝啊，这简直不可想象。”

一众海军大将激动了，热血了，眼睛都红了……

李青等他们‘上帝’完之后，才道：

“你们有没有想过，蒸汽舰船可以出售你们，也可以出售别人？”

激动的贵族们顿时一滞，顷刻间优雅不再，瞬间的狰狞与狠厉，让李雪儿皱起眉头。

李青却是神色如常。

伊丽莎白也很平静，她威严地扫视了一众大臣，凌厉的眼神令众大臣一一低头，这才微笑道：

“先生李，请原谅我们的无礼，我们的将军不是对先生李不满，只

是对敌寇痛恨，他们的霸凌令我们失去了很多。”

李青微笑颔首，表示理解。

伊丽莎白深深的盯着李青，由衷道：“我们似乎知道了为何只有先生李被大明皇帝如此青睐，先生李真是贵族中的贵族，你是那么的优雅，令我们惭愧……”

一番西式的道歉之后，伊丽莎白笑着说道：

“我们想，先生李真正想说的是，大明的蒸汽船可以只出售给我们，但我们要额外支出代价，对吧？”

李青笑了。

“与荣光女王交谈，真是件令人愉悦的事情。”

众海军将官闻言，不禁暗暗后悔起来，刚才真是太不优雅了……

伊丽莎白露出迷人的微笑：“我们想，与先生李愉悦的事情有很多，不止交谈。”

李雪儿望了她一眼，虽然没听懂，但直觉告诉她……不对劲。

李青笑了笑，颔首道：“我想是的。”

伊丽莎白没有进一步问询大明出售蒸汽船的条件，而是谈起了跳舞、击剑……

女王不急，李青自然不急。

李雪儿瞅瞅这个，瞧瞧那个，心说：你们是在谈公务吗，我咋觉得不像啊……

随着伊丽莎白一番插科打诨似的说笑，一众海军将官也逐渐冷静下来，看向李青的眼神不再敌视、仇视，却有着浓浓的警惕。

李青也不禁暗叹：“这个伊丽莎白确实不好糊弄。”

不过他并不急，主动权始终在他。

伊丽莎白再精明算计，总归还是为了蒸汽船，如此，不过是在为砍价在铺垫罢了。

只要蒸汽船没到手，伊丽莎白就硬不起来。

退一步说，即便到手，她也没办法翻脸不认人。

蒸汽船的事告一段落，伊丽莎白热情招呼李青二人就餐，期间，旁敲侧击的问询了威武大将军炮。

李青也状似无意的浅谈了下。

双方都开始克制起来，一个想降低购买的意愿，一个想降低出售的意愿。

不过，买的人是真想买，卖的人也是真想买。

只是一个想少出血，一个想多放血……

一众海军将官也明白了女王的苦心，一个个优雅的不行，故意对蒸汽船、火炮表现的不上心。

只是他们的演技，相较于女王伊丽莎白差了许多。

连语言不通的李雪儿，都感觉他们在故作矜持。

用过午餐之后，伊丽莎白诚挚邀请李青击剑。

李青欣然应允。

李雪儿有些无奈，咕哝着：“这俩人可真行，生意生意不做，王国王国不管，搁这击上剑了……”

“话说，还是年轻好啊……”

瞧着劲装打扮的女王，额头布满了细密汗珠，却依旧体力充沛，战意盎然，李雪儿羡慕的不行。

这种活力四射的状态，她早就没有了。

青春一去不复返……