第238章 神降日

第239章 神降日

明天就是神降节了，这个星球地表几个世纪以来影响力最深，参与人数最多的节日。从太阳升起之地到太阳落下之地，但凡五神信徒所到之地，皆要庆贺这一天到来。

洪都的欢乐空气经过一周的庆贺活动，愈发醺醺然。

在不为衣食住行奔波的日子里，民众从早到晚要考虑的仅仅是如何让自己舒服愉快，整座城市的二百万人口，二百万张面孔沁着半梦半醒的笑容。

来自诸国的游客滞留洪都，为了参观博览会，也为了参观神降节的宗教典礼，许多分支教派的神职人员是专门从世界各地邀请来的，本国游客天然支持来自家乡的教派队伍。

连续一周的庆典活动里，民众聚集街边，从公寓和旅舍的门窗探头，观看各派的祭司与教徒进行彩排演练。

煊赫明亮的仪仗队披着各色袍服，白、红、蓝、紫等等鲜艳绚丽的色彩，属于宗教中圣父的专属，尤其以白色至贵，仅有教会正统得以合法使用。

洪都大教堂辉煌嘹亮的礼赞合唱仿佛明亮的金色烟雾，从彩绘玻璃与洁白高墙之中飘出，扩散到城市冬季烟霾缭绕的大气里，宛如乳香味的酒精，让街面上过路的游客与参拜的信众步履飘飘。

报纸和电台新闻都在跟踪这场盛典里各个派系的准备情况，信徒的捐款，仪仗队的演习，各种新闻花边等等。

来自石塔镇的异端备受关注，却鲜少抛头露面，没有进行过任何一场演练彩排，公众对这支仪仗队没什么了解。

记者更是失望，他们昼夜打探、跟随石塔异端的踪迹，这些人偶尔走出上城区的子爵宅邸，仅仅是去给流浪汉派发面包和食物。

若说出名的公众人物，这个教派里只有一个叫罗忒的疤面煞星，参加了洪都冬季剑斗比赛，经过三天的擂台较量，从二百馀名参赛者的比拼中夺得季军头衔，算是小小的话题人物。

风帆群岛民风剽悍，剑斗赛事是一项传统民俗，到了当代已经有了许多改进，死亡率大幅下降，但依旧是底层男子扬名帝国的好途径。

今年赛事的季军是石塔镇异端，亚军是去年的冠军，而拔得头筹的是一个来自苦鳍岛的十六岁青年。

这个青年武艺精湛，受到皇帝赏识被招入宫廷卫队。民众惊叹此人的好运，贵族和豪商们却感到愈发不安。

帝国是一座池塘，贵人就是漂浮在水面的动物，他们能听到风声，感觉到太阳的冷暖。最近，这个国家的最高掌权者，群岛的皇帝做出了许多非同寻常的举措。

他以维护治安为由，将忠诚的陆军部队招入洪都，并且驱散了皇宫的仆佣和侍卫，转而如当年战争时期那位雄心勃勃的柯文·埃温那样，与自己的军队同吃同住，与自己的将军形影不离。

洪都贵人暗暗惊讶，帝国的摄政王、护国公回来了，似乎皇宫的王位不再让名为柯文·埃温的政治野兽感觉安全舒适，反而是剑戟逼人。

一切突如其来的变化都肇始于石塔镇异端入宫觐见的那一天。老祭司的一番话深深刺痛了皇帝的神经。

他曾对本索夫和诸多学者大加赞扬，可这种出于帝国领袖对文明引领者的喜爱欣赏，在确信本索夫等人都是叛逆后，就变成了彻底入骨的憎恶。

然而一旦这种技术进步可能导致皇位不稳，他便瞬间变成世界上最保守的顽固分子，宁愿毁掉一切书籍图纸，枪毙所有科学家，也不准许这帮叛逆再为敌人效力。

他试图找出皇宫里可能背叛的人，尤其是明确被收买的两个守门侍卫，但要捉拿时，却发现此二人早已不知所踪，即便发动缉捕也找不到下落。

权力的管制力正在失控。温开始怀疑每一个人，看似忠心耿耿的侍卫，看似小心谨慎的仆佣，他却不能再相信，一切事物都可能被下毒，他的皇女更处在不安全中。

然而拒绝这些奴仆的劳动，他却在自己的皇宫寸步难行，连一口红酒、一块面包都找不到，仿佛他才是弱小的奴隶，仆佣反而成了皇宫的主人。

当洪都二百万人沉浸在节日的欢乐气氛中，帝国之主坐在御书房，那张曾经趴着一具皇帝尸骸的书桌后，凝视堆积如山的公文，久久不能安寝。

等到他调度军队入宫，让自己最信赖的将军时刻陪伴，柯文·埃温终于睡得安稳了，他可以指挥命令士兵从事仆役活计，战士的经义教导世人服从命令，士兵会执行得一丝不苟，更胜仆佣之辈。

等皇帝把剑斗比赛的冠军招入宫中，保护担惊受怕的皇女，他终于彻底恢复镇定，可以整理思路，考虑如何解决这个埋伏在帝国根系中的毒瘤。

神降节前夜，有一支部队秘密乘船渡海，朝着白石岛行军，由皇帝最信任的将军带队，一千名全副武装的精锐士兵，装备齐全，手续完备，对于要执行的目标有着清楚的认知与坚定的信念。

他们要剿除异端的根源，击杀所谓的奇迹行者，必要时，清理所有阻挠行动的异端成员。

时间流淌，昼夜轮替。

年末的盛大节日在太阳升起的那一刻降临洪都，城市苏醒，今日停工停业，弥漫大气的烟霾依旧团簇在上空，仿佛一口含在嘴里的哈欠。

天光照亮楼宇屋宅，民众洗漱，吃早点，看报纸，换上新衣服，准备出门在外的便餐。

随后，当钟楼响起八声嘹亮的鸣声，人群如五颜六色的风，从平房、公寓、棚户、下水道口吹出，涌上了街道，朝着市中心洪都大教堂移动。

这里是所有教派仪仗队游行的终点，同时也是教会正统仪仗的出发点。

这些色彩缤纷的整齐队伍如流淌在城市血管里的药液，引发沿途民众的亢奋。

护卫执杖，教士唱经，侍童朝着人群泼洒花瓣与糖果，沿途响彻嗡嗡然的颂神祈福之声，节日的空气灼热滚烫。

一支支队伍依照官方安排的次序，走过固定路线的街道、河岸、公园，与大半个城市的信徒见面。

钟楼响了九声，接着是十声，再然后是十一声。

信众的呼喊已经声嘶力竭，沿街叫卖香肠、酒水和各种小吃的流动摊贩已经售罄。笑声与嬉闹不知不觉持续了三个多小时。

最后临近午时，所有仪仗队陆续踏上宽阔的主干道，接受民众最后的检阅，一路抵达大教堂前。

白的、红的、蓝的、紫的，各色仪仗依次耀目。高举的经幡旗帜在冬风里招摇。各国游客都在为祖国的祭司们欢呼。

抵达终点的仪仗队踩着红毯，依次踏上阶梯，站在高处俯瞰广场的数万信徒，洋溢到街道上的数十万民众。

皇帝的仪仗最先入场，帝国之主亲临，持枪的军队士兵在广场上组成人墙，维护治安，阻挡亢奋的人潮。

受邀观礼的群体早已在红毯两侧的座位上等侯，洪都的贵族、议员，科学院的学者，国际名人与要员，近千张座椅铺开，占用了小半个广场的面积。

一袭黑衣黑袍的奇迹异端走在所有队伍的最末端，没有骏马铠甲，没有耀眼的锈金旗帜，就连人数都是少得可怜。

走在最前端的健壮男子举着一根长杆，顶部是一条横架。羽色洁白的三眼海鸥站在架子上俯瞰街道两旁的人群。

所过处没有欢呼，只有嘈杂的低语和躲闪的目光，人们指点着站在木架上的诡异生物，三只眼睛的飞鸟前所未见。

他们一行人抵达洪都大教堂，空气的热闹喧嚣都冷却了几度。

老祭司在台阶前停下脚步，回望修会成员们，扫视坐席上的宾客和军队人墙后的民众，随后转身踏步，带队朝着高台迈进。

广场安装了奥秘机械工坊出品的扩音设备，演讲台的话筒能将声音顺着线缆和无线电波，送到洪都大部分街区的广播喇叭，传达半个星球的地区。

克宁皇帝宣讲了开幕致辞，随即返回高椅就座，身旁没有了形影不离的将军，皇女和一个年轻侍卫陪伴他左右，军官和士兵拱卫在侧。

他注视着各派的主祭依次致辞，演说辩论的环节尚未开始，现在只是各派介绍来历与法统的时候。

每个教派代表现身演讲台上，都会引发一阵呼喊。身着白衣的正统主祭走向话筒时，广场上的声浪更是如潮汐般汹涌，震动了建筑的墙垣和玻璃。

阴冷多云，烟霾笼罩的冬季白昼，世界无比喧哗。

异端教派的仪仗队被安排在最角落，离持枪士兵非常近。握着木杆的疤脸可以看到军官的皮肤毛孔，死硬的眼角和耷拉的眉梢，像送殓人。

疤脸微微仰首，让目光愈加俯瞰。对面的军官轻轻按住腰间的枪套，咧嘴发笑。

“到我们了。”老祭司拍了拍他的肩膀，带着疤脸一同走向演讲台。

孤零零的仪仗长杆沿着高台移动，经过一重重色彩鲜艳的教派队伍，黑衣黑袍的异端修会迎来的只有沉默。

老祭司站在话筒后，广场上忽然传来几声叫好，循声望去，是一群铁骼膊铁腿的伤残老兵，正在茫茫人潮里发出最嘹亮的欢呼。

他和疤脸都笑起来。

轻拍话筒，老祭司高声讲说：“千年前的今天，五神降世显现奇迹。信徒们，尔等须相信，他们的目光从未远去，仍旧注视大地”

十二声钟鸣在此时响起。

站在木架上的三眼海鸥忽然振翅而飞，高高跃向苍穹，广场上的人们发出轻微的骚动。

那海鸥穿过笼罩洪都天空的烟霾，在自由的大气中盘旋。

一道佩戴面具的身影出现在海鸥盘旋的中心处。

法师幻身屹立苍穹，望着上方的云和下方的烟雾，开口诉说龙语。

“（咒言）澄净天穹。”

庄严雄浑的太古语言被道出，咒力迸发，世界在伟力的词句中痉孪，大气猛烈摇颤，爆炸开震裂屋瓦的雷鸣。

洪都大街小巷传荡的喇叭声音被轰雷掩盖，突如其来的巨响，二百万张面孔惊愕仰望。

以教堂上空为原点，方圆百里的烟云排开弥散，消失无踪，干净爽朗的大气沁人心脾，热烈的阳光遍撒。

“怎么回事？”二百万人发问，就连帝国之主亦不知所措。

老祭司和修会成员露出笑容，仰面跪坐，一手抚胸，一手高举向天。

“（真言）光。”法师轻声说。

苍穹的太阳依旧白灿，但笼罩洪都的天光却骤然黯淡下去，湛蓝的天空变得紫灰，隐没在白昼的群星渐次显现，舒爽地闪铄摇动。

浓荫笼罩大地。

昼夜在此刻混肴。

壮丽辉煌的天文奇观显现头顶。

城市哗然。

“敬拜奇迹吧，世人们！”老祭司欢畅大笑。

于是，街道的人群跪伏，广场上的宾客起身，走到空地上屈膝，高台上的祭司教徒们骇得丢下仪仗，抖落冠帽。

“奇迹是真的！”洪都民众山呼。

“五神是真的！”神职人员惊恐哭叫。

“朕、朕不配”皇帝瘫软在王位上，身体流淌到地面跌坐。

金黄的日光在法师手中汇聚如球，炽热的高温能瞬间汽化金属，他已掌握太阳之火。

御术操控的日光凝结仿佛实质，被林博塑造成一道通天彻地的螺旋阶梯，自苍穹蔓延向下，末端停在教堂前的空中。黄金光芒被法师拘束了刺眼的辉煌与恐怖的高温，可以肉眼直视，形似璀灿剔透的黄水晶。

三眼骷髅自螺旋阶梯中降落，飞鸟立于肩头。

世人皆得以目睹奇迹身影。

老祭司跪坐抬手，企盼神灵垂恩。

三眼骷髅轻点他的食指，随即，黑衣祭司俯首敬拜。

目睹此景，广场欢呼的浪潮弥漫向每一条街道，洪都山呼海啸。

此时此刻，白石岛，石塔镇外。

帝国陆军的上千士兵止步不前，他们面前，漂浮着三眼骷髅的身影。

最坚韧的战士信徒也纷纷沉默、畏怯。

深受皇帝信任的将军厉声逼迫，第一个抽出手铳对准身边士兵，要求他们立即执行军令。

“（真言）人类。”

骷髅面具下飘出风声，法师抬手一指。

所有的士兵、军官、将领，上千人都在这一瞬间失去身体的掌控，僵硬滞涩，随后不由自主抛下武器，身躯离地悬浮一尺，接着摔落下去，全都倒地趴跌。

恐怖的死寂过后，恢复自主行动能力的帝国士兵纷纷跪伏。

这是风帆群岛年末的神降节，奇迹教派成为克宁帝国正统且唯一的国教。

(本章完)