第28章 直布罗陀密电

火车到布宜诺斯艾利斯是第二天清早。霍恩在站台上等着，见J.L.吊着胳膊下来，赶紧上前扶：“老兄，你这条胳膊……”

“皮肉伤，没断。”J.L.拿右手拍了拍霍恩的肩膀，“账本拿到了，三本，全须全尾。”

霍恩把四人拉回英侨警署。关上门，沈砚把账本摊在桌上，福尔摩斯翻到最后一页，把那行字指给霍恩看：下月十五号，圣克鲁斯号装货出发，莫里亚蒂押船。

“直布罗陀舰队，你们谁有路子？”福尔摩斯问。

霍恩搓了搓下巴：“英侨警署跟直布罗陀驻军没直接联系，但我认识一个人——港务局的引水员老麦克唐纳，他儿子在直布罗陀舰队当枪炮长。上个月老麦克唐纳还跟我念叨，说他儿子在舰上管一门六寸炮，打靶十发九中。”

“能不能通过他递话？”

“递话可以，但得走官面。”霍恩在纸上画了个圈，“英侨警署的密电得通过外交信使送直布罗陀总督府，总督府转舰队司令部。这一圈走下来，最快三天。万一中间哪个环节有人给伦敦透风，莫里亚蒂照样知道。”

沈砚想了想：“不走警署渠道呢？”

“那就得私人路子。”霍恩把笔搁下，“老麦克唐纳下礼拜一要出海引水，去蒙得维的亚，回来的时候经过直布罗陀。他可以亲自把信送到舰队司令部，交到他儿子手里，他儿子再往上递。全程不过官方电报网，莫里亚蒂的手伸不到军舰上去。”

“信使多久能回来？”

“引水船来回十天。但信送到就行，他儿子会安排。”

福尔摩斯点头：“信什么时候能写好？”

“今晚写好，明天老麦克唐纳出海之前给他。”霍恩看了看J.L.，“信里得把账本的关键页抄进去，舰队司令得看见实打实的证据才肯派船。”

J.L.把账本翻到中间几页：“这儿，莫里亚蒂跟矿场的分成协议，签字画押都在。还有这页——圣克鲁斯号的船籍、吨位、航速。舰队拦截的时候用得着。”

三人凑在灯下抄了一下午，把关键页全抄进一封密信里，又拿英侨警署的印封好。霍恩亲自跑了一趟港务局，把信交到老麦克唐纳手里。老麦克唐纳是个红脸膛的苏格兰老头，在拉普拉塔河口跑了三十年引水，接过信掂了掂：“交给我儿子？那小子在舰上混了五年，这点事办得了。你们放心。”

信使的事办妥，剩下就是等。等老麦克唐纳把信送到，等舰队回电，等圣克鲁斯号装货出发。

可米格尔那边不会干等着。

第三天，罗哈斯从门多萨发了电报过来：米格尔发现账本丢了、J.L.跑了，当天晚上就带人追到布宜诺斯艾利斯，住进了博卡区他哥哥安东尼奥的仓库。第二天一早，安东尼奥去了趟港务局，查了最近三天出港的船。今天上午，米格尔手下的巴尔塔萨出现在五月广场附近，挨家旅馆问有没有英国客人入住。

“他们找过来了。”霍恩把电报搁桌上，“你们不能住旅馆了。我安排个地方——城南圣特尔莫区有间空屋子，是我一个退休同事的老宅，他跟老婆

去门多萨探亲了，钥匙在我这儿。你们搬过去，平时别出门，吃饭我让人送。”

当天下午四人搬进圣特尔莫那间老宅。屋子不大，但院子有后门，通着一条窄巷，万一有人堵前门，从后头能撤。沈砚把账本锁进床底下的铁匣子里，钥匙拿绳穿了挂脖子上。

“现在的问题是，”福尔摩斯坐在院里的石凳上，“米格尔在找我们，说明他已经知道账本丢了。但他不知道我们走的是海路截船的路子，还以为我们往矿场方向追货去了。他找英国人，是怕我们带着账本回伦敦。”

“那我们得让他继续这么以为。”沈砚说，“拖一天是一天。等老麦克唐纳把信送到直布罗陀，舰队一动，米格尔再反应过来也来不及了。”

J.L.靠在躺椅上，拿右手翻着账本，忽然抬头：“还有一件事。账本上记着，圣克鲁斯号下月十五号从布宜诺斯艾利斯出发，但没说从哪个码头装货。博卡区有好几个码头，费雷拉家的仓库在六号泊位旁边。如果莫里亚蒂想省事，货直接从六号泊位上船。”

“六号泊位是安东尼奥的地盘。”霍恩接话，“码头工人、报关员、装卸工都是他的人。货从六号上船，全程不走外人手。”

“那我们得提前在六号泊位附近盯着。”沈砚说，“船一靠岸就开始装货，装完就离港。舰队从直布罗陀开过来要两天，如果船离港太早，舰队赶不上。”

福尔摩斯想了想：“两种法子。要么让舰队在拉普拉塔河口外头等着，圣克鲁斯号一出河口就截；要么我们算准装货时间，在船离港之前通知舰队提前到。第一种稳，但得知道船从哪儿出去；第二种快，但得赌船不会提前走。”

“第一种。”沈砚说，“圣克鲁斯号出了河口往北走，必经南大西洋航线。舰队在河口外头两百海里处设个拦截点，派两条船一南一北卡住，跑不掉。”

J.L.点头：“我在册子里记过，圣克鲁斯号出河口之后一般走偏东航线，沿着巴西海岸往北。舰队在特林达迪岛附近设伏最好，那岛荒着，没居民，适合埋伏。”

霍恩把地图铺在石桌上，拿铅笔在特林达迪岛位置画了个圈：“从直布罗陀到特林达迪岛，舰队走七天。老麦克唐纳的信下礼拜一出发，走十天到直布罗陀，舰队再接信出动，前后十七天。圣克鲁斯号下月十五号出发，走两天出河口，再过三天到特林达迪岛。时间刚好赶上。”

“太赶了。”福尔摩斯拿手指头点着地图，“万一老麦克唐纳路上耽搁一天，舰队就赶不上。得留余量。”

“那就让舰队提前出发。”沈砚说，“信上写清楚，舰队接到信就动身，不等圣克鲁斯号出发。两条巡洋舰在特林达迪岛附近巡航一个月，油粮弹药带足，不管圣克鲁斯号哪天到，都截得住。”

霍恩一拍桌子：“这个办法稳。信上就这么写。”

当晚霍恩重新写了密信，把时间余量写进去，又让J.L.在末尾加了一行：“圣克鲁斯号船上有南十字矿业出产的成品，价值不菲，莫里亚蒂亲自押运，此人有多年走私前科，截获后请务必连人带船扣留。”

第二天一

早，老麦克唐纳出海引水，信带走了。霍恩在码头看着引水船出了港，回来跟沈砚他们说：“信走海路，米格尔在岸上再大的本事也够不着。现在就等舰队回电。”

可等待的日子里，米格尔那边没闲着。

搬到圣特尔莫第五天，罗哈斯又来电：米格尔昨天去了趟门多萨车站，查了最近十天所有往西去的火车乘客名单，没找到英国人的名字。今天早上他回了布宜诺斯艾利斯，跟安东尼奥关在仓库里半天没出来。巴尔塔萨下午又上街了，这回不光是旅馆，连英国侨民常去的教堂和俱乐部都问了一遍。

“他们在收紧网。”霍恩皱着眉头，“再这么找下去，迟早摸到圣特尔莫来。”

沈砚想了想：“得给他们找个假目标。让米格尔以为我们往矿场去了。”

“怎么找？”

J.L.放下手里的茶杯：“我来办。我在门多萨蹲了二十年，认识几个当地的地头蛇，给钱就办事。让罗哈斯找两个人，拿着我的铜章在门多萨到矿场的路上露个面，住店的时候跟人打听‘去矿场怎么走’。消息传到米格尔耳朵里，他准以为我们奔矿场去了。”

“铜章不能给。”福尔摩斯说，“铜章是J.L.的信物，落到米格尔手里麻烦。”

“不给真章，造个假的。找个刻铜的，仿一个圈里带J的图案，粗看差不多就行。米格尔没见过真章，分不出来。”

霍恩点头：“这个我来办，门多萨有刻铜的匠人。”

三天后，门多萨那边果然传来消息：两个外地人拿着铜章在城外的驿站打听去矿场的路，说要找“南十字矿业”。驿站老板把消息传给了费雷拉家的马夫。当天下午，米格尔就从布宜诺斯艾利斯坐火车回了门多萨，带走了巴尔塔萨和四个打手，仓库里只留了安东尼奥看家。

“上钩了。”霍恩把电报念完，长长出了一口气，“米格尔一走，布宜诺斯艾利斯这边压力小多了。安东尼奥只管码头和铁路，不会像他兄弟那么疯找。”

沈砚还是没松劲儿：“米格尔到了门多萨扑空之后，迟早反应过来上当。他再回布宜诺斯艾利斯，发现我们不在，就会想到海路。那时候离圣克鲁斯号出发没几天了，他要是提前把货转移，我们白忙一场。”

“所以得赶在他反应过来之前把货截住。”福尔摩斯站起来活动了一下肩膀，“老麦克唐纳走了十天了，按日子算应该快到直布罗陀了。舰队接到信就出动，走七天到特林达迪岛。从今天算，还有十二天。这十二天里，我们得把米格尔拖在门多萨。”

J.L.把茶杯搁下：“拖人我会。门多萨那帮地头蛇我熟，花点钱让他们给米格尔递假消息，一天一个说法，让他在门多萨山里转圈。”

“钱呢？”

“霍恩先生，英侨警署有办案经费吧？”

霍恩苦笑：“有，不多。我批二十比索给你。”

“够了。”J.L.站起来拿右手扶着胳膊，“二十比索能买米格尔十天。他追假铜章追到山口，发现是圈套再折回来，圣克鲁斯号早让舰队截了。”

（第二十八章完）