第886章 叮！青登发动钞能力！【5000】

第886章 叮！青登发动钞能力！

看着全数倒地、再无威胁的雅库扎们，青登一边解除战斗架势，一边缓缓说道：

“好了，碍事的人都闭嘴了。现在，四季崎季寄，让我们来好好谈谈吧。”

说罢，他转过脑袋，看向四季崎季寄方才所身处的位置——截至十几秒前，尚有一个大活人坐在这儿。

可现在，此地空无一人。

那位扮演“妈妈”的漂亮游女仍缩在房间的角落，一脸惊惧地看着青登。

反观四季崎季寄他的身影已消失无踪。

看着那敞开的窗户，青登瞬间明白了一切。

“橘君，让那家伙逃了呢。”

桐生老板说着微微错步，移身至青登身侧。

青登看了看身旁的老人，接着又看了看那大大敞开、不断有冷风灌入的窗口，没好气地说道：

“桐生老板，你肯定看见他逃跑了吧？为何不抓住他？”

桐生老板耸了耸肩，唇角微翘：

“不急，难道他还能从咱俩的眼前逃脱不成？”

说罢，他侧头看向青登——巧了，青登也正看着他。

四目对视，双双面露意味深长的笑意。

“呼哧！呼哧！呼哧！”

四季崎季寄光着双脚，“呼哧”、“呼哧”地在大街上狂奔。

因为急着跑路，所以在跳窗时，他随意地扯过一件衣裳就往自己身上披去。

直到自己已经跑出老远的距离后，他才后知后觉地发现：自己所披上的衣裳，是“妈妈”也就是那位游女的振袖。

一个穿着女装的男人在大街上奔跑——如此场面，自然是格外吸睛。

一束束异样的目光朝他射来，羞臊交加之下，他以袖遮面，将脑袋埋得低低的。

假使周围有地洞的话，他恨不得即刻钻进去。

不过说来怪异，周围人的视线虽让他羞臊不已，可与此同时，他竟隐隐有种畅快感

总而言之，为了逃命，他也顾不得这么多了。

他马不停蹄地狂奔，先是逃出吉原，接着继续狂奔，往市区进发。

没有具体的目的地，哪儿有路就往哪儿跑，所谓的“慌不择路”，不外如是。

在张皇逃窜的同时，他不时转动脑袋与眼珠，四处扫视，留意身周的一切动静，生怕有人跟踪他，象极了惊弓之鸟。

他的长跑能力，也就只是普通人的水准。

因此，没过一会儿，他的身体各处纷纷发出强烈的抗议与痛苦的呻吟。

直到两肺肿痛、双腿沉重似铅后，他才不得不停住脚步。

“呼哧！呼哧！呼哧！呼哧！呼哧！”

他一边手按双膝，调理呼吸，一边扭头望向身后——入目处，尽是黑黢黢的幽暗，吉原的灯火已被他远远地抛开。

——都逃出这么远了，应该安全了吧

一念至此，他如释重负般长出一口气。

这个时候，他忽然注意到一抹橘黄色的光芒——就在他的不远处，一座夜鹰面摊正在营业。

【注夜鹰面摊：专门在深夜营业的面摊，一般是卖荞麦面。】

跑了这么久，他正好觉得口干，于是他走上前去，撩开摊帘，对老板说：

“老板，有水吗？我想讨一杯水喝。”

老板背对着他，一边收拾各种厨具，一边头也不回地问道：

“客官，怎么了？为何上气不接下气的？有人追杀你吗？”

四季崎季寄咂巴了下嘴：

“唉，别问了，今儿真是倒大霉了，碰见俩怪人。”

老板动作一顿：

“哦？你口中的‘怪人’，是不是长着我这个样子？”

说罢，老板也就是青登，不紧不慢地转过身来，笑容满面地看着四季崎季寄。

霎时，四季崎季寄猛地僵住，随后尤如见鬼一般，颊间血色尽失，表情被强烈的惊恐所支配。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

他惨叫着向后急退，然后重新迈开双腿，跌跌撞撞、连滚带爬地逃离青登。

怎奈何已然濒临极限的身体，实在是不容许他再长时间地奔跑。

不消片刻，难以言喻的疲倦填满他身体的各处角落，连一步都迈不动了。

这时，他正巧看见路边有一间还亮着光的居酒屋，所以他想也不想地撩开门帘，蹿入进去。

“欢迎光临，客官，请问你想要什么？”

柜台方向传来苍老的男声应该是这间居酒屋的老板。四季崎季寄心想。

他顾不得去看老板的样子，一头扎进柜台的后方，紧缩着身体，结结巴巴地说：

“救救救救、救命啊！”

“客官，怎么了？”

“有怪人正追我！让我躲藏片刻，求你了！”

“哦？怪人？他是不是长着我这个样子？”

熟悉的对话熟悉的句式

四季崎季寄又是一僵。

他艰难地转动脑袋，循声看去——3步外，桐生老板笑眯眯地看着他。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

这一回儿，他实在是跑不动了，只能一边惨叫，一边四肢并用地向后倒腾。

看着对方的狼狈样儿，桐生老板无奈一笑：

“四季崎，你冷静一点。看清楚，是我，千事屋的桐生一真。”

四季崎季寄闻言，立时怔住。

眸光扑闪之际，他扬起视线，仔仔细细地上下打量桐生老板。

“桐生老板？”

江户，某居酒屋，某包间——

青登与桐生老板并肩而坐。

他们的正对面即矮桌的另一面，四季崎季寄一把抓过刚热好的清酒，发泄似的猛灌一大口：

“真是的桐生老板，你们未免太恶劣了吧？干嘛要象个‘无脸妖怪’一样来吓我？”

无脸妖怪——日本的经典怪谈。

简单来说，就是有人在野外遭遇“无脸人”，吓得撒足奔逃，向沿途所见的每一个人求救时，对方都会一边说着“‘无脸人’？是长我这个样子吗？”，一边露出自己那没有五官的脸——就跟四季崎季寄方才所经历的事情一模一样。

桐生老板笑了笑：

“抱歉，吓到你了。我们只是想向你证明：你是逃不走的。”

四季崎季寄撇了撇嘴，以充满怨念的眼神来表达自己的不满。

“作为赔罪，这顿酒得由你请，没意见吧？”

“敞开肚皮随便喝吧，即使你不说，我也正好有意请你喝酒。毕竟我们有一阵子未见了，我身为长辈，请你喝酒是应该的。”

闻听此言，四季崎季寄不再有顾虑，再度拿起刚温好的清酒，“咕咚咕咚”地开怀豪饮。

随着酒水下肚，他的表情逐渐恢复明朗。

在他饮酒时，桐生老板半眯着双眼，若有所思地观察其举动。

冷不丁的，老人倏地开口道：

“四季崎，你这日子过得未免太过堕落了吧？

“流连于游廓也就罢了，居然还向雅库扎借贷。”

“你有好好想过，自己若是还不上钱，将会是何下场吗？”

桐生老板的这番话语，丝毫不留情面。

果不其然，他话音刚落，四季崎季寄便涨红了脸，神情变了数变。

瞧其模样，青登还以为他会因恼羞成怒而当场爆发。

没承想，他却意外地平静。

在沉默片刻后，他幽幽地叹息一声：

“桐生老板，虽然你的话很不中听，但我确实没有反驳的馀地”

“知道了，我之后会收敛一点，争取早日把欠款还清。”

青登虽并不清楚桐生老板与四季崎季寄的具体交情，但从现状来看，后者对前者抱有相当程度的敬重。

面对对方的良言忠告，他还听得进去。

不过，他的这句“我知道了”，显然没有取得桐生老板的信任

只见他板起面孔，一字一顿地正色道：

“四季崎，你何必如此呢？”

“就凭你的手艺，即使不能大富大贵，也不至于落得今日这般落魄的境地。”

“据我所知，你现在已经不接锻刀的活儿，就靠做些锄头、镰刀来过活。”

“到底发生了什么？”“你为何要作践自己的天赋？”

“不介意的话，可以跟我说说吗？”

“你若是嫌我多管闲事，大可保持缄默。”

“不过，身为爱刀之人，我实在不愿眼睁睁地看着一位才能过人的天才刀匠，就这么堕落下去。”

四季崎季寄本是面无表情。

可在听见“天才刀匠”这一字眼后，他忽地咧开嘴角，颊间浮现自嘲的神色。

“‘天才刀匠’呵、呵呵呵”

四季崎季寄以手抚额，似笑非笑，似哭非哭。

“这年头还有刀匠的用武之地吗？”

此言一出，桐生老板神情微变，象是意识到了什么。

四季崎季寄呷了口酒，换上百感交集的口吻，娓娓道来：

“打从有记忆起，我就开始摸着锤子，学习打铁、锻刀的方法。”

“若不是迫不得已，谁会平白放弃自己为之磨炼了大半辈子的技艺？”

“我虽不敢自称‘神匠，但我自认比起一般的刀匠，我的手艺堪称出神入化。’”

“怎奈何刀子锻得再好，也比不过西洋的枪炮。”

“桐生老板，就凭你的本领，肯定不难知晓西洋的枪炮都发展到何等境地。”

言及此处，其脸上的自嘲之色更浓郁了几分。

“我想想大概是在4年前吧，我于偶然间接触到了西洋的枪炮。”

“老实说在亲眼目睹那火枪是如何轻松射穿铁甲，那大炮是如何轻松崩碎砖瓦，我有一种‘天地倒悬’的感觉。”

“实不相瞒，在此之前，我一直以为刀剑会作为武士的重要的同伴，永远地存续下去。”

“然而即使心中充满不忿，我也不得不承认：如今已不是刀剑的时代了。”

“在枪炮面前，刀剑之流根本就是玩具。”

“每当想到这儿，我就没有动力去锻刀了，也没那个心情去做什么刀匠了。”

“等回过神时，我就变成现在这副得过且过的模样了。”

“刀剑已注定被淘汰。”

“与其再做注定没前途的刀匠，倒不如趁早转型，做一个专门制农具的普通铁匠。”

“相较而言，这个反倒更有赚头。”

“桐生老板，不是我吹嘘，由我一手锻造出来的农具，可谓是有口皆碑，从来不缺销路。”

“我之所以会沦落到险些被卖去矿场还债的凄惨境地，纯粹是因为我懒。”

“只要我拿出干劲儿，很快就可以凑出足够的钱来还债。”

他的话虽不长，却因讲述沉重的事实而成功使现场氛围为之一滞。

兴许是为了缓和氛围吧，四季崎季寄主动问道：

“差点忘记问了，桐生老板，你先前所说的‘大生意’，给我详细讲讲呗。”

“我事先说明——我现在可不接锻刀的活儿。”

桐生老板张了张口，正欲开口。

不过，从刚才起就一直没有说话的青登，抢先一步回答道：

“四季崎先生，很不凑巧，我们正好想让你锻刀，而且还是重铸一把残刀的刀身。”

他说着解下头上的低沿斗笠，露出脸来。

四季崎季寄虽不认得青登，但他看得出来青登并非普通人，于是小心翼翼地反问道：

“敢问阁下是？”

“在下不才，橘青登是也。”

“？！”

骤然间，四季崎季寄倒吸一口凉气，满脸的不敢置信。

他这样的反应，倒也正常。

传说中的“仁王”、“最强武士”，眼下竟出现在自己的眼前一时之间，确实会让人手足无措。

不知是从何时起，青登又多一称号：“幕府最强的武士”。

虽然青登觉得这称号太过夸张，但有不少人认为实至名归。

正当四季崎季寄尚未从震愕中缓过劲儿来的这个时候，桐生老板的苍老嗓音又起：

“四季崎，你的苦衷，我已明了。”

“既然这是你经过深思熟虑后才决定的活法，那么我便无从置喙。”

“不过我想先请你看看这个。”

语毕，他伸手探怀，摸出一个缠得严严实实的包裹，放至桌上，推到四季崎季寄的眼前。

当他解开包袱皮时，“万炼钢”特有的乌光映满四季崎季寄的视界。

一刹间真的是一刹之间，四季崎季寄神色大变。

“这是‘万炼钢’？！”

这一刻，他展现出了比方才知悉青登身份时，还要强烈得多的震愕情绪。

他下意识地扑将上前，双眼眨也不眨地紧盯钢材，不放过任何一处细节。

“这个光！这个色泽！”

“好钢！真是好钢啊！”

“桐生老板，你们是从哪儿弄来的这块好钢！”

“品质如此高的‘万炼钢’，实乃我生平首见！”

桐生老板淡淡道：

“此钢的来历，我之后再告诉你。”

“四季崎，我就直说了：我们打算请你以此钢来重铸毗卢遮那的刀身。”

四季崎季寄愣了愣：

“重铸毗卢遮那的刀身？用这‘万炼钢’吗？”

桐生老板轻轻颔首：

“在与‘最上大业物’长曾弥虎彻对砍后，毗卢遮那遭受极严重的损伤。”

“唯有重铸其刀身，方可使其浴火重生。”

“能够担此重任的刀匠四季崎，我所能想到的对象，就只有你了！”

伴随着铿锵有力的话音，老人那充满信任的眼神径直投向年轻的刀匠。

刀匠仿佛心中有愧似的，下意识地别开目光，不愿对视。

“四季崎，既然你已放弃做刀匠，那么，就给自己的刀匠生涯留下一个辉煌的结尾吧。”

“你难道就不想试试吗？”

“以这世上最棒的钢材来锻造出自己最后且最棒的刀！”

桐生老板的这番话语，仿佛有着异样的魔力。

在他语毕后，对方眉宇间的颓唐之色竟消褪大半。

只见他死死盯着“万炼钢”，时而捏紧双拳，时而咬紧牙关，眸中跃动着强烈的尤豫神采。

就在这时，青登冷不丁的插话进来：

“四季崎先生，我无意对你威逼利诱。”

“是否接下这笔大生意，完全是你的自由。”

“说白了，你我是‘雇主’与‘受雇者’的关系。”

“既如此，就让我们在商言商吧。”

说罢，他从腰间摸出一张藩札，拍到桌上。

“这是咱们秦津藩的藩札，可以在任意一家钱庄兑换1500两金。”

【注藩札：某种意义上也算纸币，类似于银票，他发行的主体可能是幕府、大名、商人，有些是作为信用货币使用，上面写着这纸条子值多少金多少银多少米之类的】

“这是定金，待刀锻好后，我再付1500两金。”

“仁王大人，在下定当全力以赴！不辱使命！”

四季崎季寄以前所未有的郑重口吻这般喊道，其眼中仅剩的踌躇之色立时消饵无形。

是夜——

江户，江户城——

一旦将军将于大奥过夜的通知布达，御台所就会带着御年寄、御中腊在御小座敷迎接将军，接着同行的御年寄与御中腊就会在次之间留值。

因此，随着“将军今夜要留宿大奥，指名御台所（和宫）陪寝”的命令下达，大奥内随处可见四处奔忙的女官们的身影。

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