地下室……

地下基地内，空气冰冷干燥，只有应急能源机组低沉的嗡鸣和屏幕上断续的、充满惊恐的新闻播报声。麦塔希洛投影带来的短暂震撼已经过去，取而代之的是更沉重的压力——议会撕破脸皮，熔炉过载，末日般的景象正在主城上演。

零诺尔茨快速检查着基地的物资储备和数据库权限。洛青已经扑到装备台前，双眼放光地打量着那些比他自制工具精良无数倍的设备，嘴里念念有词地计算着改造方案。

叶云生则径直走向那台高级修复舱。他需要尽快恢复战力，每一分每一秒都至关重要。

就在零诺尔茨尝试接入基地的独立通讯阵列，试图捕捉更多外界信息时——

嗡……

主屏幕上，那满是雪花的新闻画面突然被强行切断！取而代之的，是一个极其不稳定、不断扭曲闪烁的加密通讯请求，信号的源头标识被刻意模糊，但那种独特的、带着圣焰之间印记的加密方式，零诺尔茨绝不会认错！

是麦塔希洛！她竟然还能找到这里，并突破干扰联系他们！

零诺尔茨立刻接通，但没有开启视频，只保留音频。

“——听得到吗？！零！叶云生！”麦塔希洛的声音瞬间冲了出来，比之前更加嘶哑、急促，背景音里是更加激烈的爆炸声、能量束呼啸声和某种金属被强行撕裂的可怕噪音！她似乎在一边战斗一边通讯！

“长话短说！老家伙们动用了‘熔炉之心’卫队！他们铁了心要彻底清洗！我这边快顶不住了！”

熔炉之心卫队！议会直属的最强武力，通常只用于守护永恒熔炉核心！竟然被派出来进行内部清洗？！议会是真的疯了！

“听着！我没办法再给你们提供直接支援了！但我刚才…把一段记忆碎片…加密广播到了议会所有成员的私人频道里！”麦塔希洛的声音带着一种近乎疯狂的快意和狠厉，“是关于上一任教皇‘圣·伊格纳茨’的真正死因，以及…他们每个人在其中扮演的‘角色’，和他们为此支付的‘代价’的‘凭证’！”

她的话语如同冰冷的匕首，透着一股同归于尽的决绝！

“圣·伊格纳茨…”零诺尔茨瞳孔一缩。那是收养了麦塔希洛的前任教皇，官方说法是因研究黑观能量不幸感染殉职。

“根本不是殉职！”麦塔希洛的声音因愤怒而颤抖，“是被他们！议会里的那些老不死！联手谋杀的！因为他发现了熔炉被滥用的真相，并且试图阻止！他们利用了我身上那份‘神圣契约’的漏洞，将黑观污染转嫁、放大，最终…”

她的话语被一阵剧烈的爆炸声打断，通讯里传来她痛苦的闷哼和急促的喘息。

“…总之！我把那些肮脏的交易记录、能量签名、甚至部分…灵魂契约的碎片…都发出去了！”她喘着气，继续道，“他们现在一定乱成一团了！这些证据足够把他们一个个都拖下地狱！尤其是‘代价’…呵呵…他们最害怕的就是这个！”

灵魂契约？代价？零诺尔茨和叶云生心中都是一凛。这涉及到了远比政治阴谋更深层、更黑暗的力量。

“所以！”麦塔希洛的声音陡然拔高，带着一种虚张声势的、却异常有效的威胁力，“我警告了他们！如果我的‘重要资产’——就是你们三个白痴——有任何意外，或者工业深渊那边的‘小玩具’（指那个全局干扰武器）再启动一次…这些记忆碎片就会立刻解密，发送到斯莱克吉米顿纳每一个居民的终端上！让所有人都看看，他们尊敬的议长大人们，到底是个什么货色！以及…他们为之付出了什么！”

用整个城市的舆论和最黑暗的秘密作为威胁！这简直是疯狂到极点的赌徒行为！

但…似乎有效？

零诺尔茨立刻调出基地接收到的外部能量监测数据。果然，主城方向，那原本疯狂飙升、仿佛要毁灭一切的熔炉能量输出，竟然…极其突兀地停滞了一下，然后开始以一种极其不情愿、仿佛被强行扼住喉咙的方式，缓缓地、极其缓慢地下降！

虽然依旧远高于安全值，但那毁灭性的攀升趋势，被硬生生止住了！

同时，基地的传感器检测到，数股原本正高速冲向这个方向的、代表着“熔炉之心”卫队的强大能量信号，也在距离峡谷入口一定范围外猛地停了下来，仿佛撞上了一堵无形的墙，徘徊不前，最终开始极其不甘地缓缓后撤！

威胁…起效了！

那些藏在议会深处的老家伙们，显然被麦塔希洛这玉石俱焚的一手打了个措手不及，投鼠忌器！

“哈哈…哈哈哈…”通讯那头，传来麦塔希洛有些神经质的、带着痛苦和畅快的笑声，“看到没…他们怕了…这群老狐狸…最珍惜的就是自己的狗命和地位…”

她的笑声突然被一阵剧烈的咳嗽打断，通讯信号也变得更加不稳定。

“我…我这边撑不了多久…‘静滞力场’快要被枢机七号那混蛋突破了…”她的声音变得虚弱下去，“工业深渊…交给你们了…一定要…找到控制核心…阻止…”

通讯猛地中断，只剩下沙沙的杂音。

地下基地内，陷入一片死寂。

只有屏幕上，那缓缓下降却依旧不祥的熔炉能量读数，证明着刚才那场发生在遥远主城的、惊心动魄的威胁与反制。

零诺尔茨缓缓握紧了拳。她终于明白，麦塔希洛那看似鲁莽冲动的外表下，究竟隐藏着怎样的决绝和狠厉。她早已不是那个需要前教皇庇护的小女孩，而是一个手握致命筹码、敢于和整个腐朽体系同归于尽的…教皇。

叶云生沉默地看了一眼通讯器方向，然后毫不犹豫地躺进了那台高级修复舱。舱盖合拢，淡绿色的修复液迅速淹没了他。

他需要力量。更快、更强地恢复。

洛青也不再鼓捣装备，而是面色凝重地开始快速检测和升级三人的武器和护盾。时间，不再是无限的了。

麦塔希洛用她自己和最深沉的秘密作为赌注，为他们争取到了宝贵的时间和一道暂时的护身符。

但这道护身符，能持续多久？

没有人知道。

工业深渊的黑暗，正在等待着他们。