178 千变者的阴影！

……

半晌。

松鸡拍着翅膀问：

“你为什么会说鸡的话？”

“难道你也是一只鸡？”

“可你长得也太像一个人了吧！”

马修友善一笑：

“我只是在机缘巧合之下学会了伱们的语言，不必如此惊讶，人类之中有很多能和其他物种沟通的能人异士，法师们便是其中的佼佼者，当然，如果你听说过德鲁伊们的传说，你更不会觉得奇怪了。”

松鸡摇了摇头：

“我不知道什么是德鲁伊，但想必那是因为我没什么见识的缘故。”

“毕竟我只是一个刚刚成年的松鸡。”

马修向新居民询问居住体验：

“你喜欢这片树林吗？”

松鸡左顾右盼：

“还行吧，这里的环境不错，没有我的天敌，但缺乏食物。

好几天我才能在地里找到一条蚯蚓什么的。

从理性的角度出发，这里并不宜居，但不知道为什么，有一股力量在吸引我，它促使我在此安家。

我甚至有一股冲动，想要回到我在北方的荒山老家，把我的家族同胞都带到这里来。”

马修心中了然。

这就是生命圣所的效果。

他当即张开双手表示欢迎：

“作为这片树林的主人我很欢迎更多像你这样出色的居民。”

松鸡满脸警惕的看着他：

“你是不是想吃我的蛋？”

马修反问道：

“你会下蛋吗？”

松鸡愣了一下，旋即欣喜道：

“原来我不会下蛋，那没事了。”

“但我的家族里有很多母鸡，她们很会下蛋，你是不是想吃她们的蛋？”

马修眨了眨眼：

“我可以承诺自己不吃。”

“但自然界总存在这样那样的风险，这个想必你比我更清楚。”

松鸡想了想：

“这样就足够了，我们可不想像农场里那些白痴一样成为人类圈养的对象。”

“如果你的承诺属实，我会考虑把我的家族全都带到这片树林里。”

“我们将在这里繁衍生息，上天保佑，但愿这片树林永远都不会出现蛇、狼獾等可怕的生物！”

对此马修自然不能保证什么。

他很清楚随着生命圣所力量的不断扩散，各种各样的生物都会出现在自己的树林里，松鸡梦寐以求的天堂注定不会实现。

“但作为第一只入住这片树林的松鸡，我可以给你一定的优待。”

马修调动橡树领域的力量，给他上了一个永久的「遮蔽」。

这个状态能让松鸡在领域内行走时，拥有强大的隐匿效果，特别在静止不动的情况下，敌人很难发现它的存在。

松鸡顿时感受到了马修的诚意。

他乐坏了：

“你可太厉害了，不愧是会说鸡话的人类！”

“非常感谢你的馈赠，我会把你的所作所为告知家族内的所有松鸡。”

“对了，鸡人，我有一件礼物要送给你。”

说着他就扑腾起翅膀，朝着旁边的老妇人河的河滩跑了过去。

马修紧随其后：

“你可以叫我马修。”

松鸡在河滩上用力的挖了起来：

“知道了，鸡人。”

不一会儿。

松软的沙土就被他挖出了一个小小的坑。

坑里埋着一些奇奇怪怪的碎石头，还有一些蚯蚓的尸体。

在这些东西中间，竟然是一串银项链，上面还镶嵌着几颗细碎的蓝宝石。

松鸡将项链叼给马修。

他把河滩上的坑填上。

然后头也不回地朝着橡树林里跑了回去：

“我该走了如果被别人发现我一直在和一名人类交谈，他们可能会觉得我是一只不正经的鸡。”

“我知道你对我很有好感，但咱们还是要适当保持距离。”

“再见了，鸡人。”

……

「提示：你和松鸡完成了一次深度对话，当前动物交谈进度（1/300）；

你的XP+10；

你的自然亲和度获得了轻微的上升；

你的知识（自然-禽类）+1；

你获得了松鸡的馈赠“游泳健将的项链”

游泳健将的项链：一条平平无奇的蓝宝石银项链，上面附着着某位淹死的游泳健将的残余灵性。

佩戴者的游泳能力+10，但在游泳的过程中，有极小概率招致水鬼的袭击。」

……

项链的价值一般，只能说勉强有作为收藏品的潜力。

善泳者溺的道理到哪儿都很适用。

马修将项链收好。

他很清楚，「动物交谈」和种树一样都是践行自然之道的方式。

他试着原地激发这个能力，然后行走在橡树林里。

但一路过去，他没有听到任何的声音。

这也正常。

橡树林里的动物无论是在种类上还是数量上都偏少。

更重要的是。

动物交谈的对象是存在门槛的。

不是每一个动物都能和人类交流，即便有了这个能力，想要完成和松鸡那样的对话，也必须该动物身上存有一定的灵性。

相对于人类大部分动物的灵性都很低。

通常来说，体型越小、年纪越小、越远离人类社会的动物的灵性就越低。

和人们朝夕相处的牛马羊、猫狗猪这一类生物是最容易诞生灵性的。

而荒郊僻野的昆虫则很难满足动物交谈所需要的最低限度的灵性。

马修想要和三百位动物完成交谈。

肯定还是要指望城镇或者农场里的中小型动物。

野外的那些生物诞生灵性的概率太低了。

一个个去寻找效率可比种树低的多。

“可惜了，这个任务同样限定在滚石镇附近，如果没有区域限制就好了。”

马修轻轻叹了一口气。

动物交谈这个能力没有使用限制，他可以一天到晚不停的和动物交流。

前提是要有足够数目的对象。

而雨林显然是完成这个任务的最佳之地。

那里有灵性的动物数以万计。

完成起来可谓易如反掌。

“目前是初级阶段，滚石镇里有灵性的动物凑一凑勉强是能满足300位的，可如果要求更多，恐怕就得开放区域限制或者另辟蹊径了。”

马修思索了一会儿。

他记得德鲁伊有

个能力名叫「启蒙之手」。

这个能力可以给赋予一个动物临时的灵性。

如此一来便能满足动物交谈的最低需求。

德鲁伊们通常用这个能力来擢升自己的动物伙伴，或者推荐自然之魂。

但这个能力比较稀有，一般的德鲁伊都无法掌握，更别提法师了。

马修只能寄希望于下次探索橡树领域的时候，能够出现相关能力的选项了。

当下，他关闭了动物交谈的能力，跑到四季如春的土地上种了三棵橡树。

干完这一切后。

马修在墓园里吃了个午饭，便又马不停蹄地奔赴领主府。

雷加离开后，办公大厅只剩下的泽勒一个人，马修担心他人手不足，便承诺这段时间尽可能的过去帮忙。

来到领主府的前门。

此时隔壁的军营里，一名骑士正牵着一匹老马慢悠悠的走出来。

那匹老马的嘴巴里还在咀嚼草料。

骑士见到马修打了个招呼。

老马也欢快的打了个响鼻。

马修心头一动，打开了动物交谈。

但听一个年迈的声音问道：

“你吃过草吗？”

马修回答：

“没有。”

那名骑士愣了一下：

“您是在和我说话吗？”

老马欢快的说：

“别和这呆子解释，让他多误会一会儿，挺好玩儿的。”

“如果你没吃过草，一定要试试，没吃过草的人生是不完整的。”

马修笑了笑：

“谢谢你的忠告，有机会我会试试的。”

老马轻轻地用前蹄敲打着地面：

“如果你能告诉这个小子，让他少在我背上放屁，就比什么感谢都强。”

“顺便再关爱一下他——这两天他骑我时的姿势都不太对，我怀疑他是痔疮犯了，让他千万记得注意饮食。”

马修有些古怪的看了一眼那名表情茫然的骑士。

他轻轻咳嗽了一声：

“这种情况很常见吗？”

老马悠然道：

“哦这可太常见了，弩箭是骑士的死敌，可若是你问一名骑士，什么东西比弩箭更可恨，他的回答必然就是痔疮。”

说完，他便主动结束了交谈。

那名骑士知道马修是个法师，此时也反应了过来他是在和自己的马说话。

于是他紧张兮兮的问：

“你和我的马在说话对吗？

他都说了什么？

马修大人，我不是有意偷马厩的草料的，我只是那段时间手头有些困难。

您能别告诉雷加大人吗？

我这几天就会偷偷把挪用的草料缺口给补上的。”

动物交谈还有这种效果？

马修挑了挑眉毛，最终也没多说什么，他只是拍了拍骑士的肩膀：

“他只是让你饮食清淡些。”

“但草料也别忘了补上。”

然后便走了进去。

只留下骑士神色复杂的望着那匹老马。

……

办公大厅。

马修坐在自己的办公室里，偶尔朝着外头看一眼。

每次看到雷加的位置空无一人时，他还挺不适应的。

下午两点。

一只猫头鹰送来信件。

他接过一看，居然是白银议会的回复函。

“联盟这次的效率这么高？”

马修拆开信件，读了一遍，眉头轻轻锁起。

和他预料中的差不多。

白银议会所代表的联盟高层对发生在埃斯卡纳的事情毫不关心。

他们对斯图卢克工业的批注也是“不值一提”。

这封回复函的语气是蛮客气的，但主要内容就两条——

第一条，请尽快堵上时空裂缝避免外层位面的生物流入。

第二条，七圣联盟对外层位面的形势变化漠不关心，他们仿佛压根就不担心斯图卢克工业在外层位面站稳脚跟，然后进一步进军主物质界。

联盟高层的这种态度让马修颇为不解。

他们到底是因为骄傲自大而选择了闭关锁国。

还是从不干涉外层位面这一原则的背后另有蹊跷？

马修无从得知。

他只知道想要借助联盟的力量干涉位面之间是彻底不可能了。

一念及此。

他也只好打消最后一丝侥幸心理。

反正从斯图卢克工业收获的硫磺矿数量已经足够多了。

马修曾经粗略计算过，那些硫磺矿的价值大约在三十万金币上下。

这本来就是一笔飞来的巨款。

他没道理索要更多。

“但愿小帕顿能够知难而退吧。”

马修有些感慨。

其实从理性的角度出发，他不应该允许小帕顿如此冒险。

之所以最终松了口。

一方面是因为小帕顿确实对此事相当渴望，马修从他眼里看到了不一样的神采，他不忍心直接掐灭这份念想。

另一方面，小帕顿也表现出了远超常人的智力、机敏以及反应能力。

他的战斗能力估计只有二阶左右。

但如果能一直不发生战斗的话，马修相信他可以摆平很多事情。

说到底，这世上也不是每件事都是完全遵循理性做出的决定。

人类总是矛盾而感性的。

比方说现在，马修的理性告诉他小帕顿知难而退就是最好的结果。

但在他的内心深处，不知怎么的却对这小子有一种不切实际的期盼。

马修自己都觉得这种期盼非常荒诞。

他找了半天原因。

甚至都开始怀疑是不是最近蘑菇吃多了的缘故。

恰逢此时。

早上出去处理事务的泽勒回来了。

马修将时空裂缝与小帕顿的事情一五一十地告诉了泽勒。

然后问他怎么看。

泽勒听完后面无表情的说道：

“如果我是雷加，我会拿剑劈死你。”

“如果我是丽兹女士，明天一早整个滚石镇都会知道有个可怕的死灵法师拐卖了他的儿子。”

“但如果我是小帕顿，我会对你万分感激。”

马修反问道：

“如果是你在我当时的位置上呢？”

泽勒想了想：

“我可能也会像你一样答应他。

尽管这很危险。

但血旗家族的人哪个不是从危险里走出来的？

那个小伙子身上有一种难

以察觉的潜力。

我和雷加其实暗地里尝试了很多次，但始终没有找到将那股力量激发出来的办法。

或许这件事便是一次契机。”

听到这里。

马修忽然瞬间理解了自己一部分的直觉——

那种总是促使着他做出决定的直觉，好像和领域存在着藕断丝连的关系。

他回忆起自己每次遵循直觉做出决定的时候。

都能感觉到一道道领域暗流在一个难以察觉的地方悄悄共鸣。

“难道这就是我容易领悟领域的原因？”

“我做出的决定，其实和身边人的潜力、领域之力、乃至传奇之道有着千丝万缕的关系？”

马修脑海里冒出了这样的念头。

旋即他便觉得这太荒诞了。

应该只是自己的臆想。

“但这件事归根结底还是太危险了。”

“你不想伤他的心的话，就让我来做恶人好了。”

“今天他会回来报平安的吧？只要他一回来，我就把他带走，我会告诉他是我发现了此事，你是被逼无奈的。之后你尽快堵上时空裂缝，这件事就算告一段落了。”

说到这里。

泽勒有些疲惫的揉了揉太阳穴：

“其实我不反对你们年轻人出去冒险。”

“但，我也希望你们能理解，最近的滚石镇及其周边真的发生了太多的事情，我总有一种不好的预感。在眼下这个节骨眼上，我不希望任何人出事，小帕顿如此，你也一样。”

马修轻轻的点了点头。

泽勒的辛苦他看在眼里。

他正想问最近又发生了哪些事。

便在此时。

一阵急促的脚步声从走廊那方向传来。

没多久。

一个风尘仆仆、绅士打扮的人影出现在了二人面前。

理查德将手杖放在了一旁的架子上，他的目光巡视大厅一圈，然后严肃的问：

“雷加呢？”

“在睡午觉吗？”

“快把他叫起来，我有很重要的事情要说。”

泽勒有些惊讶的看着他：

“雷加去炼狱了，至少一个月内回不来。”

“发生什么事了？”

理查德眉头紧锁：

“这种时候去炼狱干嘛？”

他看着马修和泽勒，神色阴晴不定，数秒后，他果断开口道：

“还记得之前在治安所，我检查过的那具尸体吗？”

马修回忆了一下，那是一具很古怪的尸体，身上的全部要素都丢失了，以至于连死灵呼唤都无法施展。

当时理查德看完身体之后立马就走了，一去许多天，看上去至今才回到滚石镇。

马修对此的印象很深刻：

“是从老妇人河下游捞上来的那具吗？”

泽勒沉声道：

“我看过档案，确实有些蹊跷，您发现什么了？”

理查德有些焦躁地在大厅里来回踱步：

“我去了一趟永歌森林，找夜精灵们确认了一件事——

那就是「千变者领主」的封印的确出现过泄露。

该死。

你们知道「千变者」吧？

千变者是一种来自外层位面的邪魔血统。

他们的先祖——那位臭名昭著的千变者领主嘉斯丽雯曾经取代过谋杀之神的位置。

那是启蒙时代的中期，后来事情败露，祂被精灵之神和其他几位神祇联手封印在了永歌森林。

嘉斯丽雯也是为数不多的被封印在主物质界的邪魔。

祂的后代数目众多，遍布整个艾恩多大陆。

但只有觉醒了邪魔血脉并得到嘉斯丽雯赐福的，才有资格被称为真正的千变者。

本来，只要永歌森林的封印不出问题，千变者的后代便不足为虑。

可我刚刚得知，就在半年前，臭名昭著的红字猎杀者、传奇游荡者、银霜兄弟会的首脑森尔，他带人袭击了永歌森林的高斯底监狱。

那场袭击行动绝对是有备而来，虽然森尔没有劫走任何一名囚徒，但却导致千变者领主的封印松动了。

嘉斯丽雯的一部分力量外泄了出来，这可能导致了一部分千变者后代的觉醒！”

千变者？

马修猛的想到那只赖在自己森林里白吃白喝的小白猫！

她似乎有提到过自己拥有千变者的血脉！

“千变者是不是能变成另外一个人的模样，而且外观难以分辨？”

马修赶忙问到。

理查德点了点头：

“千变者的变化能力是与生俱来的，非常强大，刚学会就拥有媲美四阶变化法术的效果，后续还会提升，而且可以变成不同的人的模样。”

“历史上的千变者出现在人类社会时，往往都会因为这种能力带来巨大的灾祸与混乱。”

“但他们身上还有一个不为人知的秘密，觉醒的千变者里，有极小的一部分人能得到嘉斯丽雯的偏爱，他们将掌握除了变化能力之外的另一个更可怕的能力。”

“因为那个能力，他们被称为「剥夺者」，或者「取代者」。”

听到这里。

马修心中涌现出不祥的预感。

果然。

但听理查德叙述道：

“剥夺者可以通过一个特定的仪式，将一个人的身份、记忆、能力等全部剥夺，然后取而代之。”

“这种取代不是指外貌上的改变，或者是身份上的替换，那是一种彻底的融入和取代。”

“他们将完全变成那个人，并保留着之前身份的记忆与能力，就连位面意识也会将其判断为原来那个人。”

“而身为仪式的被剥夺者，哪怕结局不是立刻死亡，也是一件非常残忍恐怖的事情。他们被剥夺了一切的要素，自己的亲朋好友将对他们视若无睹，反而对害死自己的人笑语相加。

这是一件非常残酷的事情。

最终他们会在无休止的煎熬中死去。

没人知道他们是谁，从哪里来，又因何而死。

我真的希望是自己猜错了，可那具男尸的种种迹象都指向了被剥夺者这个可怜的身份。

直观点说。

就是疑似有一名千变者在滚石镇境内完成了剥夺仪式。

我不确定他的去向。

因为连我也无法分辨哪个是被剥夺身份的人。

他可能已经离开。

可能还在镇子上。

甚至可能在你们之间！”

一时间。

大厅里的气氛陡然变得凝重起来。

……

(本章完)