第五十八章：不速之客

约翰走出车厢，正好碰见福勒先生迎上来。

“其他人去收拾马匹了，我留在这里等你，伯克基·朗呢？你问出什么话来了没？”

“暂时没有，伯克基加入了我的帮派，以后有的是时间提问。”

约翰看着惊讶的福勒先生解释说：“我跟他达成协议了，具体的事回去再说——咱们闹了不小的动静，警察一会儿就要来了。”

约翰找了一匹骑兵的田纳西马作为伯克基的坐骑，其他成员也陆陆续续回到火车上，米勒牵着疾风和黑珍珠走了过来，当约翰向他解释过后，米勒还是冲着伯克基做了个鬼脸。

“从今天起伯克基是你们的同伴，请放下心中的疑惑与隔阂。此地不宜久留，我们回犁刀村。”约翰对大家说道。

约翰选择了一条干涸的排水渠作为回去的路途，成员们因疲乏放慢了脚步，但沿着河道走了不远，犁刀村还是出现在众人眼中。

隔着老远，托马斯就警觉地端着步枪跑过来，发现是约翰等人后又收起枪长长舒了口气。

“嗨！先生们，你们有什么收获吗？”

“没有任何的人员伤亡或马匹损失，这是最好的结果了，还有……落魄的伯克基·朗。”

托马斯点点头：“你们带来了陌生人，我们这也认识了新朋友，就在你们离开后不久，一个奄奄一息的家伙来到营地，我拦住他询问他的身份，威廉·布朗与他的探险队在北边遭遇了前所未有的暴风雪，其他队员放弃了求生，而布朗先生挣扎着走出困境，最终偶遇了犁刀村。”

“他人呢？”

“在紧挨着凯瑟琳的那间亮灯的房屋——相信我，布朗先生冻坏了。”

约翰止住了其他人，独自一人走了过去。

屋里能用的蜡烛都点着了，就连壁炉里烧得也是备用的柴火，一个衣衫不整的中年男人披着皮袄哆哆嗦嗦地坐在壁炉前，手中捧着的咖啡正向上窜着热气。

“蜡烛没必要都点上，威廉·布朗。”刚进屋，约翰就吹灭了身旁烛台上的两盏蜡烛。

听到有人进屋，男人立马从毯子上跳起来，随后一脸紧张地望着约翰。

“我想我们并不认识。”男人的声音微微发颤。

“你走进了我们的村庄，用我们的木柴取暖，享受着我们的补给，然后说不认识这里的老大。”

“不……是一个老头，他邀请我来这里做客。”男人惶恐不安地说道。

“我全都知道的了，你也没必要装作是客人，还有谁教你那样称呼托马斯老爹的，他才救了你这小命，要是不给我放尊重一点，我就让你滚回雪山与你的朋友团聚。”

“别那样做……先生，现在……他们该被冻成冰雕了。”

“我乐意把不懂感恩的家伙也做成冰雕，说吧，你怎么到达这里的，还有你所谓的探险队是怎么一回事？”

“我们是来自纳什维尔的运动队，不瞒你说，我们刚刚取得了州政府的嘉奖，队长便兴致盎然地带我们来到安巴里诺州北方的雪山，扬言要挑战全美的登山者。”

“要刷新攀登记录，你们真应该去加利福尼亚的惠特尼山。”约翰打趣道。

“先生，我不觉得这很好笑……其他人已经遇难了。”

“好吧，不聊这个……有人跟着你们吗？我是说——警察或侦探之类。”

“我们倒是经常因扰乱治安的名义被各地的治安官刁难，但我敢说连傻子都不愿跟踪我们，因为没人会稀罕那些破装备。”

“你的同伴都死了，接下来你准备去哪？”

“我不清楚……一切都发生的太突然了，噢，这个温暖的村庄让我真舍不得离开。”

“请给我一个留下你的原因。”

“这……我发现你们的御寒措施不到位，提供我食宿，我可以为你修补它们。”

“我想你也受够了，约翰·考斯特决定批准你的暂住权

。威廉·布朗，我能直呼你的大名吗？”

“但说无妨。”叫威廉的男人异常激动地搓搓手，把热气腾腾的咖啡递给约翰，然后紧紧地握着他的手，“合作愉快，考斯特先生。”

趁着离晚饭还有一段时间，约翰走到比波的房间，这小子正躺在床上玩弄着约翰的手枪，从火车上捡到它开始比波就一直把它带在身边。

“把枪给我，小伙子，这对你来说太危险了！”

“我不这么觉得，先生，今天我瞄着那大汉的头打中了他的脊背，我第一次开枪也没有像格丽梅丝说得抖到天花板上。”说归说，比波还是把枪还给了约翰。

“我叫你别跟来了，你怎么擅自行动。”

“我想单干这一票，格丽梅丝总说我缺少男子汉气概。”

“真是无知又无畏。”约翰接过枪拨开弹盘，六个弹仓里有五颗子弹，他把枪插回枪套，“话说你是如何爬上那辆该死的火车，我没看见你跟我们一起跳。”

“我在你们下手的地点前几英里的地方铺了一些路障，列车长下来清理铁道，我就趁机溜了进去。”

“你耽误了他们多久？”

“可能十几分钟吧。”

“该死，看来我们确实晚点了……关于这一点，你做的很对——但是我说过，你禁止参加这么危险的行动。”

“我想证明自己，成为范德林德帮的枪手。”

“孩子，要是我在你这个年纪，我巴不得多读两本书。”

比波没有再说话，而是一脸仰慕地看着约翰的豹皮枪套。

“要是我也有一个就好了……先生，我能有一把自己的手枪吗？”

“但愿我没有听错。”

“我想保护大家，也有心爱之人想要守护。”

约翰思索良久，决定把自己的手枪赠给比波，唯一的原因就是，在约翰差不多这个年纪大的时候，父亲也因为同一句话将责任托付给自己。