第六十一章：寄人篱下

1903年1月：我们来到了格里兹里东部奥克里夫潭附近的保留地，尽管是比坎伯兰林区更北一点的地方，但有时不时从地面隆起的大洞喷出的高温蒸汽和洼地形成大大小小的热泉，保留地的气候堪比南方。这里居住着一些印第安妇女和儿童，还有帕匹提酋长带领的为数不多的男性，他们一天到晚为了部落的生计奔波，睡觉是他们唯一的消遣方式。

约翰已经很久没有享受过如此美好的清晨了，前几个月的每一天他要不是检查成员们的御寒状况，就是抱着沉甸甸的枪放哨，而现在他终于有时间放空头脑，去想一些虚无但有趣的东西。

约翰记完今天的日记合上笔记本，在脑海里做着一天的规划，他看到格丽梅丝拎着一本厚厚的书走过来，这是她最近才养成的一个习惯。

“嗨！约翰，你知道凯瑟琳怎么称呼这个地方吗？不下雪的犁刀村，我想她大概是爱上这个地方了。”

“我很高兴看到你们脸上阳光灿烂，我们毗邻着印第安部落，你结交了什么新朋友吗？”

“没……但我尝试过，可每次那群红皮肤的夫人小姐总转过身去唧唧咕咕，我是一点也听不懂她们的话。”

这时比波背着一个大包走了过来，“嘿！格丽梅丝，我们去打猎。”

“包里装着什么？”约翰问。

“就一些被褥地毯……我想你懂的，先生。”比波支支吾吾地说。

“有些事就放手让年轻人去做吧，迂腐忙碌总是留给我们这种人的。”托马斯意味深长地说道，“印第安的饕狮有事找你，考虑到你们还没有正式见面，由我来传达他的意志。”

“他现在在哪，我去找

他。”

“就在营地周围的树林里。”

赛珞西正蹲着马步，目不转睛地盯着前方，似乎在练习冥想，约翰叫了他几声都没有回复，不一会儿从他嘴里幽幽飘出一句话：“这是个宁静的营地，宁静往往让人放松警惕，忽视危险的苗头任由其发展，而现在威胁已初具雏形……”

“饕狮！”约翰提高了音量。

“考斯特先生。”赛珞西仿佛一下子从幻境中醒来，“我有点入迷了。”

“我不知道该叫你的名号还是……称呼你维尔迦先生，我想你们应该很看重自己的称号。”

“比如饕狮？虽然这个名字不是很讨喜，但是它的确能警醒我。”

“听说你有事找我，是这样吗？”

赛珞西点了点头：“父亲一向特别排外，而他能对你敞开心扉，说明你们确实不是一般的白人，我这个当儿子的也不好说什么，但是要真正赢取我的信任，必须拿出点货真价实的东西。”

“我想你一定不是来要求共享我们的食物或者子弹的吧。”

“当然不是，我想邀请大名鼎鼎的约翰·考斯特去肃清一项威胁，你有猎杀任何大型猛兽的经历吗？”

约翰咬着嘴唇点点头。

“好极了！最近有传闻说一只传说山狮迁徙到了这片区域，虽然我还没有亲眼看见过它，但我能想象它是一只极其凶猛的野兽。”

“等一下……你想让我去杀一只狮子，就为了证明我们的实力。”

赛珞西哼了一声：“杀死猛兽在印第安风俗里是一项巨大的功绩，这意味着所有人对你的态度都会因此改变，哪怕你是外乡人。”

“我只需要得到你父亲的信任。”约翰说道，虽然他知道这么说可能会激怒赛珞西。

赛珞西一如既往的平静：“但是我必须把握这次树立威信的机会。”

“你？”

“父亲已经老了，我相信过不了多久他就会难堪大任，而酋长之位的继承存在两个选择——我和安鲁伯，而父亲最近偏袒安鲁伯之甚，我必须拿出让他回心转意的东西。”

“你的弟弟，那个外交家，真看不出来你们还有竞争关系。”

“人越老越愚蠢，父亲在我出生过后两年又稀里糊涂地上了一个爱尔兰女人，生下我弟弟这异类，这几年又到处巴结白人，渴望那些灭族灭宗的混蛋拯救我们的部族。安鲁伯做的一切都是为了讨好他同时排挤我，我不希望看到将来一个怂种领导我们的部族。”

“我管不了你的家事，对我来说，你父亲的接纳就足够了。”

“考斯特先生，说句不太好听的话，你的目光太短浅了。假如安鲁伯接手父亲的位置，他会把你像累赘一样踢开，甚至把你告密给某些从政的白人，在他眼里没有救命之恩，只有利益至上。而我……”

约翰在心里做好了决定，于是抬手打断了赛珞西：“看在你如此诚恳的份上，我同意了，咱们还需要人手吗？”

“感谢！先生，我会记住你今天的抉择，两个人制服山狮有点难度，但三个人就足够了。”

“如果你听说过约翰·考斯特，那你就应该知道米勒·杰德桑，他是与我能力相当的神枪手，更是我的兄弟。”

“猎杀一只动物不仅要求枪技，我们可能需要一些诱饵……我说不准。”赛珞西闭上了眼睛。