576.皇帝恺撒

恺撒站在超重型运输列车车箱唯一的气闸门前，暴风雪裹挟着冰粒抽打在他的风衣上。

他背靠身后枯朽的榉木桩子，耳麦里传来克里斯廷娜的呼吸声，声音轻得像一片即将碎裂的雪花。

“您的体温在迅速下降。”身后金色头发的年轻人和恺撒一起站在暴雪中，但他的身体正散发出灼热的气流，那股气流像是极寒的冬季中天然温泉散发的暖意，稍微驱散了一些恺撒身上的肃冷。

恺撒按住通讯器，“家族的支援什么时候赶到？”

“最快也要十二个小时，还好我们找到了补给点。”年轻人低声说。

在023号城市被那条沸腾的地下河流毁灭的时候，加图索家族派遣来西伯利亚的探险队也一同被覆灭了。

但真正的布宁是只老狐狸，他狡猾得在023号城市的地下留下了两条逃生的通道。一条是路明非他们选择的、向更北方走的地下河流，那条甬道的出口是荒原百里了无人烟的蛮荒之地，只有身体素质和生命力都远超普通人的混血种可以只通过双腿长途跋涉回到人类的世界。

另一条则是在很多年前建造023号城市的工程队在岩层中开辟的地下轨道，这条轨道直接连通向新西伯利亚的军事专线，一列古老但稳定的内燃机火车以被维护得崭新的姿态停靠在实验层最深处的月台附近。

大概布宁早就料到这座西伯利亚深处的城市即将迎来毁灭，所以克里斯廷娜的茧化过程直接就在车厢中进行。

按照原定的计划这台内燃机火车会一路向西直到进入新西伯利亚得到补给，随后恺撒和克里斯廷娜都会被加图索家族用私人飞机接回罗马进行休养。

但在行进至200公里左右的时候前方的军事专线已经彻底被湮灭了，黑色的枕木缭乱地刺向四面八方的天空，用工具铲开积雪可以看见生锈或者已经彻底腐败的金属部件散落前方上百米的一条曲线。

看来在几年前或者十几年前这里经历过一次严重的塌陷事故或者泥石流事故。

“你在外面么，恺撒……”克里斯廷娜的声音伴随电波的杂音，还带着些惶恐和委屈。

她的茧化并不像是真正的龙类那样迅速，反而是一个极端缓慢极端痛苦的过程，白色的营养输送管道如同蛛丝一样刺破皮肤从血肉中生长出来，那是钻心剜骨的痛。

此刻克里斯廷娜正蜷缩在第二节车厢的营养舱中，那些丝线像是最轻柔的丝绸绒被那样把她覆盖着。

渐冻人症引发的肌肉痉挛让这女孩的手指蜷曲如枯枝。

看着她恺撒会想起自己的母亲，古尔薇格死去的时候听不见声音也看不见东西，蜷缩在巨大的病床上小小的一团，像是个婴儿。

在加图索家族中没有人会来看望她，恺撒只有握紧妈妈的手让她知道自己还没有被世界抛弃。

“我在，要我进来么？”恺撒轻声问。

“听到你的声音就好，听到你的声音就好……”

“我一直都在。”恺撒的镰鼬捕捉到远方的地下传来金属断裂的轰鸣，他知道他们刚才逃离的那座城市已经毁灭了，连带着那些俄罗斯人的野心和贪婪，被永远埋葬在西伯利亚的冻土层中。

他缓缓低头，黄金瞳在黑暗中灼烧如炬。

——营养舱中克里斯廷娜的脊柱已经扭曲成诡异的弧度，像是正在异化成一条妖娆的美人蛇。

从她的妈妈贝拉遗传给她的渐冻人症在龙血的污染下加速恶化，当龙族血统在克里斯廷娜的身体里只是隐性性状的时候强大的基因会帮助她稳定她的身体，可是当血统被激活这种强大的血统却会让她在向着去往地狱的高速路上猛踩油门。

白色的丝线有着钢铁般的坚硬和远超蛛丝的韧性，比云雾还轻，女孩如蛇一样扭动身体的时候皮肤下就浮现出青黑色的血管纹路，像一张逐渐收紧的网。

这张网笼住了云中渡劫的白蛇。

齿轮转动的振动从车厢墙壁中传出，随后是坚硬的靴子敲击在金属地面上的脚步声。

那个脚步声越来越近，但克里斯廷娜没法睁开眼睛。

炽热的龙血正在被她的心脏泵向四肢百骸，那种由内而外

的力量迸发让她的视网膜几乎被烧成了灰烬。

恺撒在营养舱旁边的手术台上看见了被装在玻璃罐子中、泡在福尔马林溶液里的水蛭，那东西仍是肥硕饱满的，不过已经僵死了。

在完成与克里斯廷娜的血液交换之后这只低等生物作为注射器的使命就已经完成了。那种血清长期维持着它的生命，可一旦所有的血清被迫离开身体，水蛭的活性就像是枯萎的树叶那样被从软绵绵的身体中剥离。

这就是猛鬼众没有办法在潜伏期制造大批量的进化药储存起来、一旦与蛇歧八家爆发冲突就立刻利用这批进化药制造出成千上万个恶鬼的原因。

龙血血清，哪怕是副作用巨大的劣质产品也没有办法通过任何一种现有已知材料锻造的容器进行储存，它们只能被保存在生物的身体中。

不管亚历山大.布宁的背后到底站着暗面社会中哪一位威名赫赫的君王，至少他远比赫尔佐格更了解龙类。

“不要害怕，我会一直陪在你的身边，克里斯廷娜，这个世界上没有人能伤害你。”恺撒将脸贴近石英玻璃的舱壁，声音温柔得像是在哄孩子快快入睡。

营养舱的内部云雾般缭绕着克里斯廷娜的白色丝线原本如山间密集的青烟在微风中轻轻扭动。可此刻它们忽然全部变成了锋利的细针，末端如金属的触手那样短暂的滞空之后凶狠地刺恺撒用脸颊贴近的那个区域的石英玻璃。

玻璃内壁像是被子弹击中出现密密麻麻蛛网似的裂纹。

恺撒抬起头，低眉凝望石英玻璃下克里斯廷娜那张苍白、显得病态美的脸颊，凌乱的丝线忽然变成森然的军阵，于是被裹在里面的女孩就显露出来。

她骤然睁开双眼，美女蛇一样扭动的身体猛地紧绷，而后彻底松弛。

克里斯廷娜睁着空洞的眼睛望向玻璃外面的恺撒，金色的瞳孔分裂成爬行类的竖线，喉间发出若有若无非人的嘶吼。

车厢内壁居然铭刻着炼金矩阵，现在这些矩阵被激活、共振，无数细如蚕丝的青铜管道从墙壁中刺出，将营养舱包裹成一个巨大的茧。

这列火车原本是布宁为自己准备的，或许在他的设想中当他不得不从023号城市逃离时自己的身体里也应该已经注射了最完美的龙族血清。

可他遇见了路明非，经历了那么多事情之后那家伙早已经明白一个道理，活着的野心家才有资格将他们的野心付诸行动。

布宁丝毫没有掩饰自己贪婪的打算，所以路明非第一时间就决定清理掉这个隐患。

最终所有的布置都便宜了克里斯廷娜。

可是恺撒阴沉着脸，他的炼金课学分叫人不忍直视，可多少年来耳濡目染也能够看出这列车厢中那些正在运转的炼金矩阵不管是打磨的手法还是矩阵刻画的顺序，都和家族核心产业暗中布置的炼金矩阵有相似之处。

青铜管道将营养餐包裹起来之后忽然收紧，石英玻璃轰然破碎，但玻璃渣并不落入舱中，只是悬浮在青铜的下方。

接着猩红的蒸汽从管道的缝隙中渗透出来，迅速填满了整个克里斯廷娜所在的空间，那些原本还躁动不安的白色丝线忽然就沉静下来了。它们迅速被染成了鲜血般的色泽，贪婪地从空气中汲取茧化所需要的生命能量，克里斯廷娜苍白的脸色也开始逐渐转向红润。

白丝摇摆着化作茧一样的东西从头到脚将女孩包裹进去，红色的蒸汽仍在缓慢地输送。

加图索家族的研究日志中记载过这种异变，只有与龙王级或者亲王级血统产生共鸣的混血种，才会触发茧化现象。

恺撒伸手触碰那些蒸汽，然后将手指放在鼻尖嗅了嗅。

铁锈的味道。

或者说血的味道。

那个被布置在车厢内壁的炼金矩阵正在向克里斯廷娜输送的其实是从死侍胎儿身体里提炼出来的血液。

亚历山大.布宁掌握着西伯利亚八成以上的秘密和财富，苏维埃政府在冷战时期进行过无法想象的血腥实验，不难猜测即使不像是赫尔佐格那样进行惨绝人寰的人口贩卖，那家伙也能通过苏维埃遗留下来的实验基地寻找失败的混血种克隆胚胎进行培养，然后将他们在出生之前就杀死，提

取出这些足够支撑他完成茧化过程的蒸汽。

确认克里斯廷娜已经开始茧化过程之后恺撒推开了前往另一节车厢的大门。

他在一张橡木的长桌后坐下，从口袋里摸出加图索家族的族徽。

这东西其实是个小型的通讯器，能够让加图索家族的少爷在地球上的任何一个角落都能够联络上远在意大利的本部。

当庞贝.加图索的全息影像出现在长桌光滑的表面时恺撒正用短猎刀狄克推多抵住自己的胸膛。

刀尖之锋利已经刺开大衣和内衬，嵌入恺撒的肌肉，血沿着刀锋向下滴落，但他只是面无表情的仰望衍射光栅中那个看上去比过去衰老十岁不止的男人。

庞贝以前总是一副花花公子的模样，就算是再严肃的场合，哪怕元老们于英灵殿中济济一堂共同研讨如何对抗复苏的大地为山之王，他从投影中出现时也总是带着穿着暴露的女伴。

可此刻这男人西装革履倚靠在高背座椅上，手托着腮，瞳孔漠然，冷冷地俯瞰着恺撒。

“你想做什么？”庞贝问。

“我同意了，同意你的计划和安排，但前提是用我的命来换克里斯廷娜的命。”恺撒不甘示弱地盯着父亲的眼睛，他从来都是这种人，绝不屈服，绝不服软，要么站着生，要么站着死。

庞贝轻笑，“亲爱的儿子，你该明白家族不需要尸体。”他说。

“我不会自杀，只要你同意，家族会得到完整的恺撒.加图索。”恺撒在加图索这个词上加了重音。

庞贝迟疑片刻。

全息投影展开一份协议。

家族将保留克里斯廷娜的茧，并提供维持她意识稳定的炼金矩阵能源。

没有代价。

因为代价在父与子的心中。

“我知道你和楚子航不会像校董会希望的那样和路明非战斗。”庞贝的视线划过一侧车厢大门，“但克里斯廷娜并没有接受完整的尼伯龙根计划，要救她你还是只能选择和家族合作。”

恺撒用手指在协议书上签字：“那就告诉那些老东西，如果他们敢动克里斯廷娜，我会让所有人陪葬。

他的黄金瞳不知道什么时候已经褪成浑浊的琥珀色，龙血已经冷却了，西伯利亚的严寒忽然就侵入了他的身体。

他看向克里斯廷娜的方向，仿佛见到金属覆盖的深处女孩的身影在深红色的液体中漂浮，她的发丝成了白色，与青铜的管道纠缠生长，宛如神话中与世界树共生的女武神。

“我当然相信你我亲爱的儿子，克里斯廷娜会成为加图索家族新的主母，而你会顶替我的位置成为这个世界新的皇帝……”庞贝的声音像是伊甸园中化作大蛇的魔鬼，充满着蛊惑的味道，

“你已经尝过权力的美妙了，为什么要反抗它呢？接受它、拥抱它，皇帝的新娘谁会敢动小心思？”

恺撒发出低低的笑声。

庞贝愣了一下。

“看来你还没懂这个世界的真相……”

“爸爸，你说，如果你是一条龙，那我是什么呢？”恺撒抬头，脸上露出灿烂的微笑。

庞贝皱眉，“我从不否认我们人类的身份……”

“有时候我会担心自己的屁股后面长出来一条尾巴，这件事情真的发生的话我会用狄克推多把它斩断。”恺撒用沙漠之鹰的枪口点着蓝色光线交织虚影的胸膛，他狠狠地啐了一口，将桌面的伏特加一饮而尽，他如此平静眼神却如此凶狠，像是发疯的恶犬，

“你的春秋大梦我不在乎，家族的雄图霸业我也不在乎，我只在乎我的正义，我在人类之间，哪怕刀剑加身我也在人类之间，有一天你们把我送上王座，我只会用火把自己和那张椅子一起烧成灰烬！”

庞贝静静地看着他，两个人就这么对视都不肯服输。

片刻后庞贝忽然笑了。

“那我们拭目以待吧。”他说。

光影闪烁，车厢中重新陷入沉寂。

恺撒按住桌面上的小盒子，目光深邃。

那东西是楚子航离开之前交给他的，是用来防止克里斯廷娜如果苏醒之后失去人类意志时没法处理的保险栓。