第6章 也许，我应该对魔王说声谢谢

看到艾莉卡摘下面罩后的真容后，弗雷着实被惊艳了。

没想到在难绷的假面下面，藏着这样一张伟大的脸。

在周围白雪的映衬下，眼前的红发少女显得格外引人注目。

如果不是因为始终板着脸，让人觉得难以接近，那么她恐怕已经俘获了在场所有男性的心。

见弗雷愣在原地，艾莉卡露出了有些疑惑的眼神，然后又像是想通了什么似的，郑重地说道：

“我的名字叫艾莉卡。”

“艾莉卡·斯卡雷特。”

艾莉卡似乎认为弗雷是因为不知道自己的真名，所以才沉默不语。

而在她自我介绍的这个空隙，弗雷也回过神来，平静地回复道：

“我叫弗雷，没有姓。”

关于火车爆炸的大致经过，弗雷已经通过蜡石和艾莉卡交谈过了，但还有一个问题没有弄清楚。

“说起来，你为什么会在王姑屯？”

魔法学院会派学生参加遗迹探索这件事情弗雷已经知道了，可他们应该都呆在城里，而艾莉卡却在昨晚火车失事之前，就已经到达王姑屯了。

“王国三大公爵之一的冥炎大公，伊弗利特·斯卡雷特是我的义父，而王姑屯的墓地里埋葬的，是我的义母玛丽安娜，我昨天来这里祭拜她，然后晚上就看到了爆炸的列车。”

“在离开邦多利姆之前，我听说吉他英雄其实是一名冒险者，昨天又听说迷宫都市的冒险者会乘坐这趟列车来到斯特拉斯堡，就试着发送了信息，没想到你真的在车上。”

也就是说，无论是当初的相遇，还是这场重逢，都是由无数因素迭加起来的偶然。

“那我们这缘分还真是够炸裂的。”弗雷感叹道。

而从艾莉卡的说明中，弗雷还捕捉到了一个信息。

艾莉卡将王姑玛丽安娜称之为义母，也就意味着冥炎大公其实是娶了当代薪王的姑姑。

“你的义母是个怎样的人？”

“没见过面，她在30年前就去世了。”

艾莉卡对于这个从未见过的义母显然并没有什么感情，她会来祭拜应该只是出于礼节。

解释完自己出现的原因后，艾莉卡看着弗雷，有些不放心地问道：

“出了这么大的事情，你真的没受伤吗？”

“没事，一场火车爆炸而已，不过是些许风霜罢了……”

听到弗雷和艾莉卡的交谈，一旁的帕鲁询问道：

“老板，你认识这位骑士小姐？”

“稍微有些姻缘。”

帕鲁看着两人，仿佛理解了一切般点了点头，不再追问。

之后，艾莉卡带着冒险者队伍来到了王姑屯。

王姑屯是个只有几十人的小村落，村子最大的特点是位于中心的巨大陵墓。

陵墓的周围设置有强力的魔法结界，这些结界在保护陵墓的同时也为村落提供了热源，这也是村民们能在远离火之屏障的雪原中长期生活的原因。

“既然这座陵墓的主人是冥炎大公的妻子，又是王室成员，那为什么要葬在这种偏僻的边境？”

面对弗雷的询问，蹲坐在陵墓旁的王姑屯村长给出了回答：

“这是玛丽安娜大人自己的愿望，至于原因，我们也不清楚。”

“村里这些人都是玛丽安娜大人的随从，从她去世开始算起，我们已经在这里守了30年的灵。”

一开始听说王姑屯的传说时，弗雷还以为村里都是些被强制发配的奴隶，但看村民们的样子，他们显然是自愿的。

看来这位王姑玛丽安娜生前是个很受爱戴的人。

“出了这种事情，城里肯定会派出救援队，要不先在村里等着？”村长建议道。

“这里离城里又不远，与其指望别人，还不如靠自己，我们的队伍里没人受伤，可以直接步行过去。”

刚好王姑屯的村长也有事要进一趟城，于是熟悉当地环境的他便与弗雷等人同行，充当向导。

在王姑屯短暂休整之后，众人便一路向北，朝着斯特拉斯堡出发了。

王姑屯和斯特拉斯堡之间大概有30公里左右的路程，刚离开村落不久，攀上一座小丘之后，便能眺望到远处的山脉。

蜿蜒崎岖的山脉上遍布积雪，峰顶刺破云层，如同折断的巨龙脊椎。

“那就是龙脊雪山。”村长介绍道。

卡恩王国境内，有两大奇观，它们和葬身在这片土地上的两位龙王有关。

在千年前的龙诗战争之中，原本统治雪原的极地与冰之王，是第一个被讨伐的龙王，传说这座雪山就是由冰王的遗骸所化。

斯特拉斯堡就位于龙脊雪山的山脚处，这座城塞也是王国的西南边境。

而在王国的北部边境，则有一片永远燃烧的雪原，那是八龙王中抵抗到最后的青铜

与火之王诺顿的殒身之地。

也就是说，千年前的那场人与龙之战，从雪原中开始，最后又在雪原中结束。

“据说当年初代薪王，就是从这座雪山入关，建立了王国。”

看着远处的雪山，村长突然哼唱起了诗歌：

“唱罢雪山入塞歌，英雄涕泪老来多。”

“至今尚有火光在，曾照薪王万马过……”

下午，一行人冒着风雪抵达了斯特拉斯堡附近。

在城塞外围，笼罩着一层若有似无的红色屏障，随着靠近屏障，众人觉得温度都升高了不少。

这便是卡恩王国赖以为生的火之屏障。

按照王国官方的历史描述，在律法时代结束后的混乱时期，人们即将冻毙于风雪之际，初代薪王卡恩一世，翻过了龙脊雪山，为极北之地的民众带来了象征火神之力的初火。

来到极北之地后，薪王卡恩一世率领着手下的环印骑士们驱逐了雪原上的怪物，并以初火为核心，打造了分布各地的火炉，以此建立了覆盖了大片国土的火之屏障，帮国民们驱散了寒冷。

在卡恩一世死后，初火在他的子嗣中代代传承，如今的薪王已经是卡恩15世。

但这段历史的可信度还有待考证，因为在300年前圣战开打后，卡恩王国全境沦陷，变成了流亡政府，直到100年前才在教廷的帮助下复国，这使得很多历史都变得不可考。

在城塞的入口处，卫兵的数量明显要比平时多很多，这说明他们已经接到了列车爆炸的消息。

而弗雷等人明明是这场爆炸的受害者，在公布身份后，他们依旧被卫兵以要优先维护城内安全为理由拦了下来。

弗雷于是将当初列车员写下的保证书交到卫兵手上，并表示可以找那些幸存的乘客对账，冒险者队伍并未做出过任何出格的举动。

可卫兵依旧表示，需要时间进行核实。

但等弗雷身后的艾莉卡出示了王女的令牌和斯卡雷特家的徽章之后，卫兵立刻露出了谄媚的表情，二话不说就把弗雷他们放进去了。

进城后，艾莉卡表示她要先赶回王女殿下的身边。

本来今天中午应该有一场面向冒险者们的接风宴，但在事故发生后便被取消了。

这次列车遭到恐怖分子的劫持，毫无疑问是极其严重的恶性事件，如今城中的官员和高层们正在开会商议。

不过由于最终没有出现人员伤亡，所以原定在后天的遗迹探索可以如期举行。

而其余冒险者在雪地里奔波了一整天后，此时也已是精疲力尽，他们纷纷前往了提前预订好的廉价旅馆下榻休息。

最终接风宴改为晚宴，只有弗雷和莱特这两个领队，以及冒险者协会派来的工作人员参加。

卡恩王国的商业不发达，旅游业更是几乎为零，所以斯特拉斯堡内并没有什么豪华酒店。

晚宴举办的地点，是供外出巡游的王室下榻，以及接待外宾用的会馆。

会馆内的装潢以红色调为主，大厅上方悬挂着大量华丽的水晶吊灯，拱顶天花板上采用了一块透明玻璃作为天篷。

在大厅后方，悬挂着一副巨大的油画，上面画的是王国东部沙漠中的景象。

宴会本身没什么好说的，具体的事项都是冒险者协会的人在商量，弗雷和莱特则被晾在了一边。

而就在晚宴即将结束，他们两个准备离场时，二楼会议室的门被推开，一个人影走了下来。

那是一名身着华丽的红色长裙，步伐优雅，面带笑容的金发少女。

少女的容貌十分出众，但不同于整天板着脸的艾莉卡，她的举止显得高贵又充满亲和力，整个人散发着平易近人的温和气场。

（配图）

【姓名：尤菲·卡恩】

【等级：19】

【灵魂强度：2.5】

【职业：魔法使/王女】

【属性面板：力量13.4，耐力15.2，灵敏14.7，魔力24.8】

她便是艾莉卡宣誓效忠的对象，第三王女尤菲。

尤菲出现后，大厅里的所有人都立刻躬身行礼，而她本人则径直走到了弗雷面前，十分热情地握住了他的手。

“初次见面，你的事迹我已经从艾莉卡那里听说了，希望这次我们能够顺利合作……”

互相寒暄了几句之后，尤菲依旧死死地握着弗雷的手，直到被一旁的侍从提醒，才将其收回。

“抱歉，我只是好奇久经磨练的冒险者的手掌是什么样的。”

尤菲意味深长地看了弗雷一眼，然后便转身和在场的其他贵族应酬去了。

尽管尤菲说了“初次见面”，但弗雷早在穿越之初，就已经单方面见过她的长相了。

因为在当初调查勇者的过程中，弗雷发现这位王女曾经向勇者发出过婚约。

…………

当天夜里三点，弗雷并没有睡觉，而是翻墙进入了尤菲的寝室。

“不愧是冒险者，身手果然了得。”同样没有睡的尤菲感叹道。

“这还要多亏了某人把卫兵都调走了。”

之前握手的时候，尤菲用联邦的文字在弗雷手上进行了比划，让他半夜三更来见自己，等弗雷到房间附近侦察情况时，原本驻守在房间外围的卫兵已经消失了。

“即便如此，敢深夜闯入王女的寝室，也需要很大的勇气呢。”

那确实，想当年大名鼎鼎的格里菲斯就是因为半夜推公主房门，结果被拷问成了废人。

尤菲伸出手，示意弗雷坐在房间的桌子旁，并亲自为他沏了一杯茶。

“只有红茶可以吗？”

“喝了不会让人昏睡吧？”

“放心吧，里面没有放什么奇怪的东西。”

尤菲端起茶杯，自己喝了一口之后，递到了弗雷的面前。

弗雷之所以愿意冒着风险深夜来到王女的房间，一方面是为了向尤菲传达联邦企图拉拢她的意图，以完成夏尔的委托，而尤菲似乎也提前察觉到了这一点，所以才会主动邀请弗雷。

另一方面，则是弗雷想与这位王女达成合作，从而确保自己能从遗迹中拿到升级黄金律所需的不灭钻石。

“我想，我们可以开始谈谈了。”等到弗雷喝了一口红茶后，尤菲开口道。

“在此之前，能不能让另一位听众先退场？”弗雷说着，看向了房间里的衣柜。

“看来被发现了呢。”尤菲有些遗憾地摆了摆手。

早在进入房间的瞬间，弗雷就通过【暗影感知】，透过柜子的缝隙，发现了躲在里面的艾莉卡。

“艾莉卡，你先出去吧。”

“可是……”

见艾莉卡还在犹豫，尤菲宽慰她道：

“我办事，你放心。”

等到艾莉卡的脚步声远去之后，尤菲说道：

“这是那孩子主动要求的，不过她并没有恶意，还请见谅。”

“王女殿下，如果我没记错的话，你应该和艾莉卡同龄吧？”

“准确地说，她比我还大两个月。”

“那你管她叫‘那孩子’，似乎有些不妥吧。”

“人的地位和阅历，以及待人接物的经验并不会随着年龄自动增长，在我看来，艾莉卡在社交能力这方面确实还是个孩子。”

听到尤菲这么说，弗雷突然意识到了一件事情。

冥炎大公伊弗利特，娶了当代薪王的姑姑。

然后尽管不是亲生，但艾莉卡是冥炎大公的女儿，严格来讲她算是当代薪王的表妹，而尤菲又是薪王的女儿。

“按辈分来算的话，你其实是艾莉卡的侄女？”

“确实是这样，怎么了吗？”

“没什么。”

弗雷只是突然联想到了某个馋自己侄女身子的金发主唱。

见弗雷陷入沉思，尤菲开口道：

“所谓的王族和贵族就是这种生物，真要论起来一个个多少都沾点亲戚。”

尤菲脸上依旧带着微笑，语气却阴沉了起来。

“说得难听一点的话，他们就是一群近亲乱伦，性癖变态的酒囊饭桶。”

“你说的这些贵族，包括你自己吗？”

面对这个问题，尤菲意味深长地开口道：

“谁知道呢，不过至少近亲这一项，大概率和我无缘。”

“其实，在去年的这个时候，父王曾打算让我和勇者结婚，借此将其吸纳进王国。”

“即便失去七神的加护，勇者本身的实力也有很大的利用价值。”

“更何况打败魔王的勇者迎娶王女，这可是童话书里的经典桥段。”尤菲像是回忆往昔一样，缓缓说道。

“那勇者同意了吗？”

“我被拒绝了，毕竟人家已经有恋人，我记得好像是叫米多莉来着。”

说到这儿，尤菲露出有些忧愁的表情，感叹道：

“如果勇者还活着的话，那我现在应该已经是勇者夫人了。”

“等等，你不是说勇者拒绝了吗？”

“谁说被拒绝就不能结婚了？”

尤菲重新露出了一个优雅的微笑，然后解释道：

“只要把勇者邀请到房间，制造出既成事实……应该说只要诬陷他就好了。”

“比如在红茶里加入安眠药，然后以违背女性意愿的罪名逼他就范，为王国效力……”

尤菲看向弗雷，而此时他刚好喝了一口红茶。

“开个玩笑而已，别当真，我的美人计还没那么便宜。”

在停顿了一会儿之后，尤菲说出了一句十分大逆不道的话：

“也许，我应该对魔王说声谢谢。”