第14章 苍天的龙骑士

就这样，时间来到了2月24日。

绘画世界中尚未激活的传送锚点，只剩下了最后两个。

准确地说，其中一个是传送锚点，而另一个，则是火神神像。

作为连接遗迹与外界的纽带，不仅是星荧洞窟，在绘画世界中，同样有着一座由初代薪王建造的火神神像。

目前探索队想要进入遗迹，必须在已激活的锚点中选择一个，然后集体传送。

而一旦激活了神像，那么绘画世界与外界的传送道路就将彻底联通，探索者可以在各个传送锚点之间自由往返，无论是探索效率还是遗迹所能承载的人员规模都将大幅提升。

激活神像是弗雷他们这批先遣队的最终目标，也是后续王国大规模接收冒险者的前提条件。

如果顺利的话，下一次探索结束后，弗雷他们这批冒险者就能回到迷宫都市交差了。

和以往的探索不同，最后一个传送锚点位于绘画世界的核心区，火神神像更是在遗迹最深处的冰雪城堡之中。

时隔三十年，城堡很可能已经被怪物重新占据。

神像和锚点周围有着和迷宫正路相同的魔石线来驱散怪物，因此其本身并不用担心被破坏。

但不同于一般的传送锚点，想重新启动火神神像，需要继承薪王血脉的王室成员来主持仪式。

在如今这个老国王病重，大王子与二王子之间的继承权争夺进入白热化的敏感时期，主持仪式的工作被交给了王女尤菲，这也是她专程来参加探索的另一个原因。

而为了应对遗迹核心区可能存在的危险，保障王女大人的安全，王国决定派出一名圆桌骑士。

当天晚上，弗雷和艾莉卡来到位于斯特拉斯堡城门附近的露天竞技场，进行了简单的训练和切磋。

在王国，几乎每座城市里都修建了大型竞技场，人们也很热衷于观看各种决斗比赛。

由于生存环境恶劣，极北之地自古就有崇尚力量，勇武好战的传统，即便后来在火之屏障的庇护下过上了相对安定的生活，这一文化也已深深注入了王国人的基因之中。

而火神本身也是战争之神，信仰祂的王国人民也就成了他国口中的战斗民族。

只不过从30年前开始，随着大远征结束，人类与魔族的战争规模大幅减少，再加上政治上依附于教国，战斗民族也变得愈发爪牙迟钝。

这个曾经在薪王的带领下，于律法时代结束后的混乱中率先建立起秩序的人类最强国，现在却沦落到只能靠卖资源维持生活。

经过这些日子的观察，弗雷发现如今的王国，特别是底层国民，大多都陷入了一种消极颓丧的氛围之中。

这一点从之前酒馆中的场景也可见一斑，比起迷宫都市，王国居民反而更沉迷于福乐达这种致幻甜水，为此不惜冒着风险进行走私。

就连曾经辉煌的竞技场，如今也门可罗雀。

在这种社会环境下，也难怪会有拜火教这样的恐怖分子组织源源不断地冒出来，嚷嚷“让王国再次伟大”的口号。

“想不到除了魔法以外，你在近战上也有这么强的实力。”切磋以平局收尾后，艾莉卡感叹道。

“我只是力量高一点，技巧还是你更强。”

单论剑技，从小锻炼的艾莉卡自然比弗雷这个穿越还不到一年的土木佬强不少。

但她的属性值显然无法和先天5.0灵魂强度的弗雷相比，两人能战成平手，已经是弗雷刻意收力的结果。

“明明我们的等级是一样的，为什么你的属性这么高？”

“我的故乡有个叫琦玉的大师，我曾经按照他的训练法锻炼过一段时间，才有了现在的成就。”弗雷随便编了个借口。

“原来还有这种大师，帝国果然是卧虎藏龙。”由于弗雷的档案里写着帝国出身，所以艾莉卡自然会认为他的故乡就是帝国。

“你好像并不讨厌帝国人？”

弗雷之所以这么问，是因为在圣战开始前的七神混战时代，帝国曾是王国的最大劲敌，两国算是世仇，即便到今天也依旧关系恶劣。

因此大部分王国居民对帝国人都会产生朴素

的敌对情绪。

“我觉得比起人种和出身，一个人的能力和品德才是更重要的。”

说到这儿，艾莉卡询问弗雷道：

“等探索结束，你要直接回迷宫都市？”

“是啊。”

“那你…还会回来吗？”

按照原计划，弗雷打算在拿到不灭钻石后就回家。

不过考虑到后续的练级需求，在迷宫重新开放前，他可能还会再来几趟。

但前提是遗迹内不出现什么变故，且卡恩王国的政局维持稳定。

“这就要看火神神像能不能顺利激活，以及之后的局势了。”

听到弗雷的回答，艾莉卡沉默了片刻，然后鼓起勇气说道：

“半个月后，王都有一场晚会，如果可以的话，我希望你能来参加。”

半个月后的3月14日，是卡恩王国的建国纪念日。

除了各种庆祝活动之外，按照惯例，贵族们会在王都伊修加德举办一场盛大的晚会，而身为斯卡雷特家的一份子，艾莉卡自然也要出席。

贵族们的晚会，对不擅长应付社交场合的艾莉卡来说，想必并不是件值得期待的事情。

而她主动邀请自己参加这种活动，让弗雷感到有些意外。

见弗雷露出有些疑惑的表情，艾莉卡解释道：

“其实，我父亲今天寄了信过来，说想要见你一面。”

“当然，如果你不方便的话拒绝也没关系，这毕竟是我的私事，没有资格劳烦你。”

面对艾莉卡的邀约，弗雷思考了起来。

如今遗迹探索顺利进行的消息已经传遍了整个王国，早在昨天，尤菲就已经向身为功臣的弗雷提及过晚会的事情。

而在探索过程中，虽然有所保留，但弗雷还是展现了一部分魔法才能，既然斯卡雷特家的人有在监视艾莉卡，那他们自然也注意到了弗雷的活跃。

参加晚会也许会产生不必要的麻烦，但刻意拒绝也可能引人生疑。

弗雷觉得，在获得更多情报之前，没必要把话说死。

“我会考虑，但你最好别抱太大期待。”

虽然只是个不确定的答复，但艾莉卡似乎很满意。

之后，两人又商量了一些关于明天遗迹探索的事情。

在清点装备和道具时，弗雷注意到了艾莉卡戴在左手食指上的红色戒指。

“你这枚戒指，应该是个魔法道具吧？”弗雷试探性地问道。

“嗯，这是来参加探索之前，父亲交给我的，说是在关键时刻能派上用场。”

根据鉴定结果，戒指本身并没有什么特别之处，但它上面却镶嵌着一块红色的魔石，其内部铭刻着极其复杂的术式。

以弗雷对魔法的了解，这应该是某种将魔法封入其中的术式。

想要将魔法封印在别的媒介之中是一件极其困难的事情，大公很可能是使用了某些特殊手段。

结合冥炎大公专门派人暗中保护艾莉卡这一点来看，戒指里应该是封印着用来保命的魔法，至于具体是什么得等发动后才能得知。

“那个被派来保护尤菲的圆桌骑士还没到吗？”

弗雷和艾莉卡会来到城门附近的竞技场打发时间，还有一个原因就是为了等待这名圆桌骑士大驾光临。

“说是今天到，但现在已经是晚上了……”艾莉卡同样感到疑惑。

就在这时，天空中突然亮起了一道蓝光。

红色光芒划过夜幕，与此同时，一声厉呵传来。

“闪开！”

弗雷立刻拉着艾莉卡闪到一边，紧接着，蓝色光芒便来到了竞技场的正上方。

“技能，坠星冲。”

随着技能发动，一个人影伴随着巨大的破风声从百米高空向下坠落，最终落到了竞技场的地面上，发出一声巨响。

等到激起的尘埃散去后，那人挠了挠头，有些不好意思地开口道：

“抱歉，你们没受伤吧。”

“我觉得用技能赶路会更快一点，没想到这里有人。”

此人有着一头雪白的长发，戴着从

头顶一直覆盖到嘴巴的头盔，内着漆黑鳞甲，外穿苍蓝色的铠甲。

铠甲本身并不厚重，属于轻便灵活的类型，但肩部如犄角般的凸起以及遍布其上的龙纹，却散发着强烈的压迫感。

看到这一身装扮，艾莉卡认出了对方的身份。

“艾斯蒂尼安阁下，没想到身为圆桌首席的您会亲自前来。”

【姓名：艾斯蒂尼安】

【种族：精灵】

【等级：56】

【灵魂强度：5.7】

【职业：苍穹骑士】

苍穹骑士，也被称为苍天的龙骑士，是由特职龙骑士达到50级之后觉醒而成。

而龙骑士这个职业，是七神出现之前，人类最古老的特职之一，其诞生还要追溯到千年前的龙诗战争之初。

当时随着人与龙的战争愈演愈烈，一部分人类本着“师龙长技以屠龙”的理念，学会了用龙血强化自身的方法。

龙血战士和龙骑士这两个职业就诞生于那段时期，其中龙骑士的特点是身手敏捷以及擅长跳跃，他们通常以长枪作为武器。

实力强大的龙骑士甚至可以轻松跳上数十米的高空发动攻击，据说这种能力最初就是为了应对具有飞行能力的龙族而开发出的。

而作为情报强者，弗雷已经向尤菲打听过了这位圆桌首席的事情。

身为拥有漫长寿命的精灵族，艾斯蒂尼安一开始是森之国的猎人，之后加入了帝国，成为了龙骑士。

后来，他又从帝国叛逃到了王国，最终接替了在30年前的动乱中牺牲的盖尔，成为了新的圆桌首席。

说得难听一点的话，这算是一位三姓家奴，但在加入王国之后，他因为品行良好，在民众之间广受好评。

而在实力层面，圆桌首席象征着整个王国除代行者以外的最强战力，被誉为“王国最锋利的剑。”

“虽然听说了会派出圆桌骑士，但没想到来的是您。”对于这位王国最强者的亲自出马，艾莉卡感到十分意外。

“这是薪王陛下亲自下的命令。”

按照传统，圆桌骑士一共有12个编制。

虽然圆桌骑士原则上只效忠于国王，但在如今的继承人之争中，他们都已经下注站队。

身为首席的艾斯蒂尼安是唯一一个保持中立的人，这应该就是国王派他前来的原因。

之所以没有提前告知具体的人选，恐怕是为了对圆桌首席的调动进行保密。

不过从艾斯蒂尼安那高调的赶路方式来看，他似乎没有把保密工作放在心上。

虽然这家伙看上去很沉稳高冷，但弗雷总觉得他好像有点缺根筋。

和艾莉卡打完招呼后，艾斯蒂尼安走到弗雷身边，伸出了手。

“你就是那位冒险者的领队【普通人】吧，幸会。”

“我才是，久仰大名。”

寒暄结束后，三人回到了会馆，和几名核心成员一起商量探索遗迹的作战计划。

艾斯蒂尼安的任务，是保障王女尤菲不会遭遇不测，以他的实力，绘画世界中的怪物自然不是对手。

但也正是因为等级太高，他的灵魂强度已经超过了A级遗迹所能承受的上限。

如果贸然进入，可能会导致遗迹发生异变，甚至崩溃。

因此，艾斯蒂尼安并不会直接进入遗迹，而是作为保险留守在星荧洞窟。

弗雷等人在商议后，准备了这样一个方案。

在绘画世界内部，无法直接与外界通讯，因此探索队会分为两批。

一批驻守在最近的传送锚点处，另一批进入核心区去激活神像，两批人利用能发送信息的白标记蜡石进行联络。

一旦遭遇无法解决的危机，驻守的队伍就会立刻传送回星荧洞窟，向艾斯蒂尼安求助。

到时候，艾斯蒂尼安将无视风险，强行进入绘画世界救人。

基于这一点，弗雷决定精简队伍，分别从冒险者和魔法学院的学生中挑选最精锐的人员参与行动。

经过一晚的准备之后，2月24日中午，共计50人的探索队再次进入了绘画世界。