第3章 噤声居屋管理员

面对眼前祭司突如其来的请求，于勒没有太多动作，只是凝视着对方，淡淡道：

“请人帮忙前，起码先拿出诚意来才对吧？”

雾气渐渐散了些，晨曦的光芒也随之刺入了这座仿佛与世隔绝的墓地。

祭司缓缓起身，鸟骨面具上漂着斑驳的光影，沙哑声自其中传出：

“您不是想回伦敦吗？我有办法。”

于勒随意寻了块高大的墓碑靠着，道：

“之前，老约翰和我说，男爵或许能让我和收税的队伍一起离开。”

虽然没正面回答，但却已经透露出了他的意思——他似乎并不一定要找眼前的祭司。

对方显然是听出了他的弦外之音，但却仍然是一副气定神闲的样子，呵呵笑道：

“那也得有税收才行。”

于勒眼神闪烁：

“何以见得？”

祭司摇摇头，没有直接回答，而是转身往建筑内走去。

“如果您有兴趣的话，就请随我来吧。”

……

复杂如迷宫的地道之中。

苍白烛焰跃动，映照在祭司头戴的颅骨上，显得更加苍白。

于勒不紧不慢地跟在祭司身后，同时打量着四周的所见。

这些地道，明显已经经历了悠久的岁月，就连后来打扫之人都已变得怠惰，只是粗略清扫了主干道上的灰尘。

而地道两侧的凹陷坑中，则积累了一层有手掌厚的灰。

见于勒打量着四周，祭司为于勒解释道：

“过去，为了防备蛮族的入侵，居住在这座修道院中的布兰库格先辈们修建了复杂的地道，并且将一些重要房间转移到了地下。”

说完，他有些感叹地道：

“当然，花费了如此之大的力气，最后也没用上——不过，没人希望它派上用场。”

难怪这里给他一种岁月的陈腐感……于勒轻轻点头，没有说话。

他在静下心来，品味这里的“味道”。

身为秘史的超凡者，他对于这种历史沉淀的感觉分外敏感。

而加上在此地始终若隐若现的冬之准则，仿佛将千年来的衰败完完整整地展现了出来，更令他如痴如醉。

虽然他没能亲眼看见，但只是呼吸着这里的空气，就好似与过往的时空产生了共鸣。

“真独特的感觉……”

于勒看见，祭司在不远处的一扇木门前停下了。

而这扇木门也与周围不同，尘埃被有意识地清开了一圈，门把手上更是光洁如新，显然前不久都还有人出入。

“请进吧。”祭司侧身，对于勒作出邀请的手势。

伴随着吱呀一声，木门徐徐开启。

木门一推开，就有一股莫名的冷风扑面而来，夹杂着霉味和淡淡的墨香。

不禁让人疑惑，在这片与外界隔绝之地，是从何处吹进的风。

房间不大，光线也十分昏暗，仅靠墙角一支摇曳的烛台照明。

墙上挂着几幅画，画框老旧，边缘蒙着薄灰。

于勒走进去，目光扫过，脚步在石板地上发出轻响。

祭司站在门口，没跟进来，只是低声道：

“看看吧，这里的东西能回答您的疑问。”

于勒挑了挑眉，按捺住质问的冲动，停在一幅画前。

画上是一座修道院，沐浴在午夜的月光下，尖顶刺入黑沉沉的天空，窗户透出微弱的黄光，像一只只半睁的眼睛。

画风粗糙，却透着股阴冷的气息。

他眯起眼，隐约觉得这地方有些眼熟。

乍一看，和自己如今进入的这座修道院有些像，但细看之下却天差地别。

旁边挂着的画则换了视角，将修道院内部一览无余。

画中是个宽敞的大厅，墙边摆满书架，书脊泛黄，有的散落地上。

中央一张长桌，桌上堆着厚重的书籍，烛火在旁跳动，影子拉得老长。

画里没人，却让人觉得有目光在暗处窥视。

哪怕对绘画技巧什么的一窍不通，于勒也能从这幅画中感受到作画者的某种情绪——

静默，死一般的寂静。

于勒沉吟半晌，转头看向第三幅画。

还是那修道院，但雾气笼罩，轮廓模糊，像是被时间吞噬了一般。

并且，在画中的修道院大门附近，有一道

“阴影”正在游曳。

当看见这道身影过后，他的表情一下凝重起来，视线久久未曾移开。

“您果然不愧是预言中的存在，如此轻易就发现了这幅画中的秘密。”

见这模样，祭司叹了口气，也缓缓走上前来，一并凝视着那幅画。

于勒抿了抿嘴，看向身旁的祭司，平静道：

“画也看了，就不用再兜圈子了吧？”

祭司沉闷地点了点头，随手抓过一把椅子递给于勒。

待得两人顺其自然地坐下后，祭司开口了：

“一路上，您应该也看见了布兰库格的穷酸样了吧？”

于勒轻微颔首。

“当然。”

祭司深吸一口气，道：

“您就没好奇过，为何神秘学知识在此地的传递，似乎并不像外面的地界一般，受到某种隐秘的限制吗？”

“的确好奇过，”于勒饶有兴趣地看着祭司，“那些远超这些居民能力范围的知识，从他们嘴里表现出来，和家常便饭似乎差不了多少。”

祭司沉重地点了点头：

“然也，这一切的源头，便是由于你所看见的这幅画——或者说，这幅画上修道院的原型。”

“而我们将其称之为……‘噤声居屋’。

不过，外界的人更喜欢称它为‘噤声书局’，二者并无分别，只是叫法的差异。”

听见这个名字过后，于勒的动作一下僵在了半空，心头掀起了惊涛骇浪。

噤声书局？神秘学知识的真正殿堂，防剿局背后的存在？

能这么凑巧的？

而且，他明明记得，在自己前往印斯茅斯之前，噤声书局就已经拒不接受外人参观了。

于勒摩挲着手边有些落灰的茶杯，眉头微皱：

“我听说过它，似乎出了什么变故？”

祭司微微一愣，旋即，叹息声自空洞的鸟骨之中传出：

“前不久，在火灾过后，它再一次自我封闭，开始等待它的新主人。”

“通过占卜先祖留下的预言，我得知，现如今的居屋，正在索求一位‘应逝而未逝’的存在。”

于勒表情不变：

“那么，这和我们最开始所谈论的东西有什么联系呢？”

祭司咬了咬牙，道：

“伦敦进入战备状态后，帝国的税收策略也进行了调整，而我们布兰库格岛则被要求收取一种奇特的颜料作为税收。”

“原本我们都还付得起的，可是……这一次，我们实在没有办法了。”

于勒挑了挑眉，道：

“接着说。”

“那种颜料，仅在噤声书局——亦或者噤声居屋之中有所产出，而我们的存量用完了。”

说到此处，祭司目不转睛地盯着于勒，观察着他的反应，生怕他露出半点拒绝的意思。

烛光摇曳，房间里安静得只剩呼吸声。

于勒靠着椅背，手指轻敲茶杯，目光沉稳地落在祭司身上。

祭司坐在对面，骨面具下的眼神透着紧张。

空气仿佛凝固了一般，压得人喘不过气来。

“你的意思是，”半晌后，于勒终于开口，声音平静，“让我去噤声居屋，拿那种颜料？”

祭司点头，语气急切：

“对。只要您能进去，拿到颜料，布兰库格就能交税，您也能顺势进入伦敦之中！否则，若是交不上税，布兰库格将会遭受灭顶之灾！”

于勒低头，沉默片刻，抬头道：

“居屋封闭了，你怎么确定我能进去？”

祭司深吸一口气，道：

“预言里说，它的主人将是应逝而未逝者，而您正是它要找的存在，一定能进得去。”

于勒眯起眼，没急着回应，而是转头看向墙上的画。

画中的修道院笼罩在雾中，那道游曳的阴影像是活物，在纸上无声徘徊。

他感到一股寒意，却也有一丝好奇。

“你还记得，那里是什么时候开始封闭的吗？”

祭司思索了一会儿，道：

“大约是一年以前，发生了一场火灾，从此就变这样了。

再也没有人能进入其中，我们本地人试图接近，就会遇见各种可怕的亡灵徘徊，被迫放弃了类似的想法。

您应该知道，我们本地人称那里为居屋，但外界对那里的称呼，可是图书

馆与书局！

只要您能接管那里，哪怕只是暂时的，其中能获得的神秘学知识，也是浩如烟海，不可想象！”

闻言，于勒的眼神微微闪烁。

他的确有些心动，但这其中潜藏的风险仍然需要他掂量掂量。

“如果是这样的话，看来我们可以谈谈……”

……

最终，于勒还是接受了与祭司的合作。

接管书局，成为新任的“图书管理员”，这诱惑实在太大了。

哪怕没有任何额外的收益，能进入书局之中，翻阅那些深藏于殿堂之中的知识，也是无比丰厚的收获！

而更现实的在于，他想要回到伦敦，就必须和收税的队伍一起。

但如果布兰库格无税可收，这样的机会自然会一并消失。

既然气氛都烘托到这份上了，于勒觉得，自己不去试试能否掌控这座伟大的图书馆，简直都有些暴殄天物，对不起自己的身份。

结束了商谈，达成了共识过后，于勒倒也没怎么逗留，略微交谈几句便告辞了。

祭司和他约好了，明日正午，骄阳最盛之时，亲自带他去看看那座“废弃”的图书馆。

他对此自是欣然应允。

……

自从于勒被带走之后，老约翰就显得有些心神不宁。

他坐在床边，眺望着于勒被带走离开的方向，嘴里止不住地念叨着什么。

“老约翰，你没事吧？”

隔壁的牧羊人从附近经过，见老约翰这副模样，不禁有些担心。

“不，我没事。”老约翰下意识脱口而出。

牧羊人有些诧异，但也没多说什么，还是转身离开了。

但当他离开过后，少年却凑到自己爷爷身边，道：

“爷爷，你又在想妈妈了？”

老约翰叹了口气，拍着少年的肩膀，无奈地道：

“小贝尔，你还记得，你妈妈过世多久了吗？”

“嗯……差不多也有快十年了？”少年并不是很确定的样子。

“你记得倒是没错，”老约翰点点头，神色有些感伤，“你知道，爷爷为什么要这么担心那位从伦敦来的先生吗？”

少年连连摇头。

老约翰叹息道：

“也许，只有他，能把你妈妈的遗体从食尸鬼墓地带回来。”

听到这个名词，少年的脸色变了变，道：

“可，祭司大人都无能为力，他……”

“不，孩子，你不明白，那人身上有一种特别的气质，就连祭司大人也未曾拥有。”老约翰摇了摇头，眼神无比坚定。

“他一定可以的……”

少年有些懵，但无论他怎么追问，老约翰都只是缄口不言。

等了许久都没等到，老约翰终于是坐不住了，缓缓起身。

“今天的墓地还没巡视，你在这等我一下，我很快就回来。”

……

临近黄昏，天边都被染红了几分。

风吹过田野，带来一丝凉意。

于勒踏着小路，走回老约翰的小屋，脚步沉稳。

衣衫上沾了些尘土，不过他对此并不在意。

“约翰老先生，我回来了！”他对着房屋大喊道。

然而，回应他的不是约翰，而是少年那带着哭腔的声音：

“于勒先生，爷爷不见了！”

此刻，少年正站在门口，眼睛红肿，手里攥着铁铲，声音都有些颤抖。

于勒皱了皱眉头，有种不祥的预感。

他连忙走到少年身边，沉声问道：

“什么时候不见的？”

少年抿了抿嘴，道：

“您被带走后，他一直坐着念叨，刚才说要去墓地巡视，就没回来。我等了好久……”

他的话语有些语无伦次，但于勒还是勉强弄懂了对方的意思。

似乎，老约翰除了平常放牧种地打渔之类的事外，每天都要去附近的墓地巡视一圈。

只是，今天却再也没回来。

而少年所描述的其中一段话引起了他的注意：

“……我前段时间在那边看见了一些奇怪的身影，就像于勒先生刚出现在沙滩上时那么吓人……”

我刚出现在沙滩上时那么吓人？于勒不禁陷入沉思。

难道，老约翰是真遇上了所谓的“食尸鬼”？