第三十章 贪婪的人，向来是无师自通的

好熟悉的问题，薇薇安想要什么……

“那要看大公先生，你能够给出什么样的价码了。”

最终，格哈特·冯·罗滕贝格给出了在他看来极其优渥的报酬。作为公国的大公，他为埃什封赐采邑，赏赐男爵头衔，并附以其相称的封地。

且今后埃什在自己的土地内享有完全自主的采邑权，不再需要为领主服骑兵役。

作为代价，则是薇薇安需定期运用恶魔的智慧为大公出谋划策，为公国取得繁荣以及更多的税金。

马车行驶在前往庄园的归返途中。由于过度运用“繁育”，薇薇安已经累到连为双眼集中焦距的力气都没有了，一言不发地倚在窗边。

两眼微闭，也不知睡着了没有。此时的车厢里，只能听见车轮碾过地面的吱嘎声与二人彼此的呼吸。

埃什没有打搅她的休息，只是静谧地侧目注视着对方的睡颜。

“你并没有这么做的必要。”他呢喃了一句，说着想为熟睡的女孩盖上外衣。不料正当他准备这么做时，却与那像是要溢出来了一般的琥珀眼眸对上了视线。

“我还以为你睡着了。”

“确实很困，但是睡不太着……”毕竟马车可不存在着什么避震器，路稍有不平，车厢内便是一阵阵的颠簸。而被薇薇安转化过后的骷髅马，拉车的速度又极快。

“这样啊。”埃什最终还是为她盖上了外衣，“要让吉米先停下休息一会吗？”

“不用了，还是早些回去为好。”薇薇安轻轻摇晃着脑袋，转头用那失去了焦距的双眸望向窗外的天空，“陪我聊聊天吧，埃什。”

“可以，你想聊什么？”

薇薇安望着窗外沉默了好一会，甚至让埃什误以为她睡着了。

“就聊聊那个罗滕贝格吧。”

毕竟，对于今后而言。格哈特·冯·罗滕贝格是迫切需要处理的对象，薇薇安也不愿意为那样的人出谋划策。

“那个人啊……”埃什也没有多说什么，既然薇薇安想知道，他便缓缓地将近来这位大公是如何统治公国的，向女孩讲述起来。

格哈特是在那场大瘟疫后

，才正式上位成了罗滕贝格公国的大公。由于罗滕贝格家族主脉在瘟疫中断绝，故而才叫那身为旁支的格哈特接过那顶属于大公的冠冕。

在成为大公后，格哈特向领民们展现出了他的那份贪婪。当时即便是教会也停止了对农民们收取什一税的行为，但格哈特却是变本加厉地调整了征税细节，比如说人头税。这使得刚从瘟疫之中缓过气来的广大农民的生活愈加水深火热。

一场场农民起义如同雨后春笋般在公国各地爆发开来。

这之后的事，薇薇安也大体晓得。身为骑士，埃什自然需要服从领主的命令，奔波于公国各地去镇压叛乱。

“这样啊……”薇薇安点了点头，“我想我大概知道该怎么做了。”

回到宅邸后，最先迎接众人的，是莱德。

孩子什么话都没有说，只是紧紧地抱着薇薇安，仰起头露出委屈的表情看着她。这叫薇薇安多少有些哭笑不得。

这孩子确实有些太黏着自己了。

而埃什的封地，则是在这之后，经过一系列繁文缛节的步骤，才正式划分进他的管辖下。

那是原先庄园往北，一大片尽是些沼泽的湿地。

大公也是在这小小地恶心了埃什一手，毕竟像这种一步迈错就有可能送命的恶劣的地形，在这个时代并不能为领主带来多少经济价值。

不过，在薇薇安得知这事后，她却并没有多么悲观。

在先前与吉米进行土法制作蒸馏器时，她就已经得知那块区域多多少少有黏土出产，并且提到沼泽，那自然就不得不提到一种鲜为人知的农业自然资源：泥炭。

采掘泥潭有助于发展新的农场与田地；而湿地随处生长的青草与禾秆可以用于收割，在冬日做成干草用于喂养牲口；用作于放牧地也再合适不过，只是需要提前派人在其中探索出相对安全的区域才行。

只是这一切的一切……都需要建立于有足够的人力基础上才行。毕竟这是曾经发生过大瘟疫的国度。

很快时间来到了盛夏。

在餐桌上，随着第一批葡萄已经成熟，薇薇安终于是如愿以偿地吃到了松软的面包。

“莱德，多吃些。”她在面包上均匀地涂抹了一层用麦芽与葡萄制成的果酱，塞进了孩子的嘴里。

看着莱德吃得津津有味的模样，薇薇安由衷地露出欣慰的笑容。

可不存在有什么能够抗拒甜食的孩子。

埃什对于薇薇安搞鼓出来的新玩意也是感到颇为新奇，也学着她的模样在面包上涂抹一层果酱。

随着食物被送入口中一股难以言喻的美妙滋味在味蕾间爆发开来，骑士还是第一次吃过这般蓬松的面包。软绵绵的口感配合葡萄与麦芽制成的果酱，那股醇厚与微妙的酸甜滋味，叫那对群青色的长杏眼不由自主地瞪大，眼眸里闪烁着惊喜的光芒。

薇薇安在一旁单手撑着下巴，笑盈盈地注视着他的神情变化。可怜的埃什，想来是这辈子没吃过这样的甜点吧。虽说是简单的果酱面包，但对于平日里都在吃些干硬的无酵面包的人而言，简直是堪称珍馐。

注意到薇薇安的视线，埃什轻咳了一声，微微挺直腰杆正坐。“罗滕贝格在听从你的建议后，将全公国里归他直辖的土地都改作成了牧场。”

“唔，动作这么快啊？明明还没到秋收的季节，就这么迫不及待了。”薇薇安也是感叹了一声对方的神速，伸手取一块面包，当做“汤匙”轻刮起碗内的奶油炖菜。

“只要他的钱袋里有着源源不断的金币涌入，哪怕今后只能够统治贫瘠的土地，我想他都不会在乎的。”埃什少见地阴阳怪气起来，“全公国的农民份地和公有地都被他暴力剥夺。即便是因此失业而流离失所的农民们，他也不放过。”

“……”听起来真像是圈地运动啊，“他做了什么？”

“颁发了新的公国法令，所有流浪超过一个月且仍然没有工作的人，倘若被告发，就都要被贬为农奴。”

这完完全全就是圈地运动啊……这下连薇薇安都不由得感叹那大公的贪婪，自己不过是稍微提了一嘴，这人居然能够无师自通到这种地步。

“……你的新封地近来也是需要一大批人手呢，趁这个机会去接纳这些流民，如何？”薇薇安提议道，毕竟这对于薇薇安与埃什而言，倒也不算是完全的坏事。