第四章 这应该算是穿越者该做的事吧？

一路颠簸了许久，薇薇安总算是被…呃，被押送到了埃什的领地。

也就是所谓的庄园。

一栋建于高处、相对比周围零零散散的低矮石制房屋而显得豪华的宅邸，显然就是这位气势汹汹的骑士大人居所。而以宅邸为中心，往外延伸的土地则被划分为供自由民与农奴耕种的田地、供牧民放牧的草地、以及一块被独立隔开的林地。

“总算是到了。可以放我下马了吗？”女孩的语气充满了怨气。

她自出生以来，可从未骑过马。而这家伙却不由分说地就将自己拎上马背。一路上难以保持平衡的她只好紧紧地靠在骑士的胸膛，生怕一个颠簸就摔下马背，接着被乱蹄踩死。

对于薇薇安的不满，名为埃什的骑士并没有反应。下了马后就静静地盯着坐在马背上双腿发颤的女孩。

那冷淡的表情就好像在说“你打算闹到什么时候？”

“有话好好说，先扶我下马好不好！就这么想看见我摔死吗？”马背离地足足有一米五，再加上双手被束缚着，薇薇安并没有那个信心能保持住平衡安稳落地。

好在这人终究还是有点良心的，伸手架着薇薇安的胳膊将其从马背上抱了下来。

只是刚转过身，准备带人前往宅邸时，身后那不消停的家伙又折腾了起来。

“好臭，好想洗个澡。”

这是带个祖宗回来了吗？他不禁投以微妙的无奈眼神。“澡堂就在前面，快跟上来吧。”

“……露天的？公共的？混浴的？”

然而在听到澡堂二字后，闹腾的家伙转而变得警惕起来，接连甩出三个疑问。清澈明亮的琥珀瞳孔里尽是掩盖不住的嫌弃。

“宅邸里有浴室。”骑士仍然保持着冷淡的语气，“我等下就让人去准备热水。”

“好！”

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宅邸内，埃什给薇薇安单独分出了一个房间用于洗盆浴。

这完全出乎了她的意料，并且骑士还意外的体贴。当她走进浴室时，一眼就注意到在浴桶旁准备了一副羊毛织成的束腰外衣。其款式简单、朴素，是以行动方便为理念的类型。

关好房门，再三确认无误并确认好水温后，薇薇安打好皂角就往浴桶内钻。乌黑色的长发随着水纹摇曳着，温热的水也使得先前乘马时带来的紧张烟消云散。

“出来，有事要问你。”直到彻底放松下来后，薇薇安在心底里呼唤起那位恶魔。

“怎么了吗？是对我们之间的交易有什么异议？”银铃般的嗓音回应道。

“交易的条例是，我向你出售所有难堪的、痛苦的、记忆与过往没错吧？”水滴从湿漉漉的长发滴落下来，落入浴桶的水面，“那为什么我会连名字都想不起来，是不是你搞了些小动作，多收取了一些费用？”

面对女孩的责问，对方像是在惊讶，可又像是在安慰小孩，“孩子，这会不会是因为你的名字本身，对你而言就是那些记忆的一部分呢？忘掉它重新开始也没有什么不好的。”

对于恶魔不直接回答

而转移话题的举动，薇薇安显然很是不满。但眼下自己想要在这个世界生存下来，可不得不仰仗对方，即便是真的吃了亏，也只能自己咽下。

“问你一些关于这个世界的常识，应该不用收费吧？”薇薇安接着提出自己的疑问，“那个怪物举行的能够将我召唤来这世界的仪式，还有那骑士所掌控的火焰能力。在这个世界是普遍存在的吗？”

“不需要太过担心，孩子。”恶魔安慰着，“平凡、普通才是这个世界的大多数。而我，会一直守护着你，我会成为保护蔷薇的荆棘。”

你才是最不让人安心的存在吧。薇薇安轻叹着。

她再清楚不过了，自己并不具备能够在这个世界独立生存的能力。在这个生产力匮乏，瘟疫横行的时代，哪怕是一场微不足道的小感冒都有可能取走自己的性命。

能依仗的，无非就是拿记忆和过往，与寄宿在体内的恶魔做些交易。但毫无疑问这是饮鸩止渴，当能卖的都卖掉时，迎接自己的结局毫无疑问是不得好死。

但就算知道这些，自己又能做什么呢？像这样在原地打转，精神内耗着，只会让情绪越来越低落。还是得自己找些事做吧，澡就泡到这儿。

出了浴室的女孩，换上了那套束腰外衣。埃什本以为这种朴素的衣裳并不适合她，但看来似乎是他想错了。

没有完全擦干的长发简易地盘起并扎成一团，将雪白的脖颈整个显露在埃什视线中。搭配着易于活动的束腰外衣，给人一种简洁干练的直观感觉。

果然漂亮的人无论穿什么都会很好看。

“……从刚才起一直盯着我看做什么？”被埃什的眼神注视着，薇薇安莫名地感到一丝不自在，“算了，总之谢谢你的浴室和衣服。”

“嗯。”

说着，埃什带着她穿过走廊，爬上宅邸内那一眼看不到头的螺旋楼梯。

整个宅邸的佣人可以说是少得可怜，相对比整栋宅邸而言。

想来是领地打理不善，经济入不敷出的缘故。

庄园制度的经济体系就是这般脆弱，缺乏积累与储备的能力。一经风吹雨打与天灾人祸，即便是封建领主也往往会陷入贫困之中。

“已经让人收拾过了，你暂且先住在这吧。”

这是一间位于宅邸顶部的阁楼，房间大小与寻常的储物间相仿。

一张毛毯铺在房间的中央，一旁是几张小巧的坐具，还配备了壁炉这样的取暖设施。

而在房门正对面的那面墙正中央，一扇巨大的半圆落地窗也保证了采光的充足。

这时太阳恰好已经落下，透过窗户能望见翻滚着红霞的地平线，以及地平线下正收拾着农具准备归家的农户们。

“埃什先生，有件事我一直想问。”薇薇安在毛毯上大大方方地盘腿坐下，望向窗外的绝景，背对着埃什。“你并没有必要将‘恶魔’放在身边，不是吗？”

埃什望着她的背影，群青色的长杏眼伴随着眨眼而闪烁，像是在思索。

“我不能眼睁睁地放任一个恶魔行于世间。”

“我问的不是这个

哦，我本以为你会更加不近人情一些呢，骑士先生。”女孩只觉得好笑，“而且你就不怕我会施加什么恶毒的诅咒。你啊，心是不是太大了些吧？”

闻言，骑士的眼眸里闪过一丝迷茫，但很快就消散不见。

“我被击败时，你没有选择取走我的性命。况且你也证明了自己并非带来了瘟疫。”骑士走上前，与女孩一并坐在毛毯上，透过窗户眺望远方。

“只要你不对我施以恶行，我亦将坚守同样的原则，绝不向你施加任何伤害。”

该说他颇具骑士精神呢？还是说他太过于单纯？

只是不得不说，薇薇安确实受了他不少照顾……

虽然说这家伙曾经不由分说地就想和自己同归于尽，还相当没有绅士地给自己拷上手链。

将她从那怪物手中解救的，也确实是这家伙。

“那就说好了，只要你不加害于我，我也同样绝不会害你。”说着，那琥珀色的清澈眼眸一亮，像是想到了什么，“说起来，关于你的庄园，我有一个意见……听不听就随你吧。”

埃什颔首，示意自己在听。

在那个世界里所看过的穿越故事里，“使用现代知识在古代大展身手”的桥段往往十分常见。但所需的专业知识暂且不论，还有一个大前提，即这些“知识”往往都是建立在相对应的技术上。

埃什在那石室内曾与她讲述过这片国度的现状，当他说到“大多数领主宁可让土地荒着，也不再愿意承租给农民”时，薇薇安还在为此困惑。

难道说是没有牧羊的传统？亦或是缺乏处理羊毛的手段？

现在来看，完全不存在这两方面的情况。埃什的庄园有专门划分出来的放牧区，而自己此刻穿在身上的呢绒都证明了这世界有这方面的技术基础。

“将部分自由民耕作的田地改作牧场，再雇佣他们来经营…如何呢？”

在那个世界的历史里，也曾发生过类似的瘟疫，并且规模要更为庞大。即臭名昭著的黑死病，因为黑死病造成的人口大量死亡使得土地/劳动力的比例逐渐上升。自由民们承租土地的代价也随之宽松。

这与眼前的情况极其类似——因为人口大量减少，导致了小麦这些粮食的需求和价格下降。而社会上却又多出了一些继承了遗产的暴发户。这些暴发户经历了瘟疫，见惯了生离死别，变得更加注重当下与享受，使得畜牧业产品诸如肉、蛋、奶以及呢绒产品需求量上升。

埃什却是为此感到不解。虽然说庄园当前的粮食产出确实存在过剩的情况，但这些多余的粮食出售获取的资金也是占了庄园收入相当一部分。

收回一部分自由民手中的田地作为牧场，有何……

想到这，埃什顿时眼前一亮，他也不是什么愚笨的人。只是一时间没能跳出庄园制度的框架罢了。

注意到他的反应，薇薇安晓得自己的提议起了作用，满意地躺在毛毯上舒服地伸展起身体，“这只是提议哦，听不听都随你。”

若是未来这个世界也发展出类似圈地运动的事件，那也不关她的事。去怪听从建议的埃什吧！