第三十二章 哈罗德

高登报完点，薇拉迅速起身。

水下的东西察觉到不对。

河面鼓起，黑水炸开，一头大深爪魔冲出水面，长爪扫向薇拉腰腹。

她整个人迎着爪风往前，左脚在船板上一踏，窄船猛地下沉，右脚顺势踢出，砸进深爪魔胸口。

砰！

与其说是踢，不如说是一发爆锤！

深爪魔胸腔瞬间塌陷，背部鳞片则炸开一个锥形缺口，破碎肋骨与暗红内脏从中一齐喷出。

怪物飞出十几米，砸进河里，只留下一个迅速被水填平的窟窿。

“——”草丛里的湿脚人大脑一片空白。

不给任何人反应时间，薇拉已经跃上左侧水岸。

湿脚人仓促开火，枪口喷出一团烈焰。

铅弹撕碎几根芦苇，只打中她的一角残影。

硝烟弥漫。

湿脚人没来得及动，雾中闪出一个高挑身影，贯穿他的肋骨。

薇拉用力向上，重剑将湿脚人整个挑离地面。

他的身体沿剑锋下滑，胸腔被自身重量继续剖开，张开的嘴只来得及吐出一团冒热气的血。

“去死！”两个拿斧头的湿脚人朝薇拉劈去。

薇拉拔剑转身，腰胯带动重剑横扫。

重剑挥舞如巨斧，击中一人头颅，瞬间将其头骨打致变形，连着一截颈椎飞出，迎面砸中另一人。

“哇啊！”

湿脚人吓得坐倒在地，脸上全是同伴鲜血。

他眼巴巴地抬起头，薇拉高举黑色贯刺，向下一挥，残忍亦仁慈。

最后一只深爪魔刚跳下墙，转头就看到满手鲜血的薇拉。

在它短暂的一生中，这可能是最接近开智的一刻。

薇拉一剑洞穿，将它从地面掀起，甩向墙壁。灰绿躯体撞上砖墙，周身骨骼齐声塌陷，软软滑落在地。

她回头，地上一个湿脚人抽了两下，于是过去补了一脚。

战斗结束。

此时，猎枪的硝烟才刚刚散却。

薇拉甩去剑上鲜血，转身走回水边，把高登接到岸上。

“我觉得，不跟你说，你也打得过他们。”高登说。

“夸奖？”薇拉歪头。

“是。”

“可以多说点。”

他们踏上石阶。

推开泵站内部大门。

里面很宽，左侧是锅炉房，里面红光翻涌，三台卧式锅炉并排趴着，蒸汽管道从锅炉顶部伸出。

右边是泵塔，巨大的摇臂梁横跨半空，随着蒸汽机运转缓慢起伏。连杆带动设备在深井中一上一下，把整吨河水送到高处。

再淋至大厅正中。

……一只巨大的蚌壳上！

它有一辆车那么大，外壳灰白，壳面生满一圈圈年轮似的纹路。据说这就是砗磲魔的外壳，刀枪不入。

十六根铁链从穹顶垂下，钩住蚌壳两侧，把它悬在半空。

取水管改接成某种仪式的一部分，黑水经由铸铁管被不断抽进蚌壳顶部，管口插入壳缝，像给一颗畸形心脏输血。

蚌壳每隔数息轻轻收缩，壳缝里挤出温热水汽。

白雾带着淡淡腥甜味，在地面铺开，无论气息还是性状，都跟温床的羊水非常相似。

透过缝隙，高登隐约看到一个人影在里面舒展。

这是个……蚌人。

高登盯着那只蚌壳。

他见过鱼教徒长着鳃、长触须，但外接蚌壳又是另一码事。

蚌壳轻轻张开一线，里面传出声音。

“高登·维克。我一直在看着你……没想到你会主动游到我面前。”

“兄弟，我坐船来的。”高登说。

蚌壳缝隙变大，猩红壳肉在里面蠕动，内壁像生肉剥开。

壳中蜷着一个人影。

哈罗德·韦德。

他已不像蒙福特家的仆人，那张脸泡得发胀，皮肤呈现水母般的半透明，脖颈两侧裂开六排细鳃，每当呼吸便一齐翕动。

此时，他手里捧着一块彩色透明鳞片，整体躺在蚌中。肩胛骨异常隆起，两团软骨正试图从背后钻出。胸腹则黏在蚌上，以强韧的闭壳肌相连。

“老巴兹向你问好。”高登没忘。

“老巴兹……”哈罗德在蚌壳内部舒展，“一个懦夫，抗拒恩赐……”

“你让水猴子去蒙福特祖宅抢圣匣，自己却躲在后面。”高登说，“如果拒绝恩赐算懦弱，那不敢亲自取货算什么？”

“圣物不是你能理解的凡间器皿。”哈罗德慢慢地说，“而蒙福特家族……需要惩罚……那种傲慢……把圣物贴上标签，放进玻璃柜。屠杀我们的亲人……”

“杀吗？”薇拉问。

“等会儿，我要套话，一般敌人这种时候都会一直给关键信息。”高登小声说。

哈罗德笑起来，那声音在壳内来回反弹。

“黑水会重塑我的遗憾，新壳会保护我的新生，潮汐生诞即将完成。”哈罗德在蚌内显得非常自在，“等我再次睁眼，刀、枪与火都只能跪在壳外。我会重新降生，我会脱离死亡，我会成为——”

“先别急着成为。想想你的兄弟姐妹。”高登说。

“你……”哈罗德的声音停住。

高登绕着蚌壳走。

“你拜请银鱼匣的力量，召来一群水猴子扰人清静。现在它们被做成了一锅锅药剂。”高登说。

蚌壳里安静了。

“你的小弟章鱼脸，拿着我画像、偷偷跟踪我。”高登说，“现在是个教学样本，为人类发展做贡献。”

蚌壳里传出一声压抑的怒吼。

“外面那些湿脚人听你的吩咐守在周围。”高登说，“可惜他们的主要贡献是，验证了人被杀就会死这回事。”

“你们这些……岸上的蛆虫！”

蚌壳猛地合拢，铁链剧烈摇晃。

砰！

蚌壳不留一丝孔隙，像银行金库锁死的大门。

“你看，又急。”高登说。

薇拉走到大蚌下方。

观察片刻后，她用力往上挥剑，黑色贯刺击中壳面。

叮——

剑尖滑开，只留下一道浅得近乎羞辱的白痕。

“拒绝愈合的伤口”是咬了进去。

但这是个蚌壳，它本来也不需要愈合。

“刺不穿。”薇拉说。

“你的剑只配切开岸上的肉。刺不开我的外壳。”哈罗德揶揄，声音在蚌壳里听起来格外沉闷。

高登仰头打量。

【异魔外壳。它建议你再使点劲。】

仪式……

高登仔细观察。

大蚌内部散发温床羊水的气息，显然是哈罗德早先当仆人的时候暗中收集的。

吊着大蚌的铁链上则有一些细细光线，暗示某种灵性印迹。

而哈罗德手里捧着彩色鳞片。

显然这是一套完整的密教仪式，每个结构都有其用途，催生出了某种难以理解的现象。

巨蚌刀枪不入、薇拉短时间打不开、仪式继续会完成，可能是几天后，也可能是下一秒。

“

怎么说？”薇拉观望。

“……问题不大。”高登说说这句话时已经开始往外走。

两人返回，把装炸药的木箱搬进大厅。

打开木箱。

【导火索。它正在等待一个不负责任的人。】

【雷管。小东西，大脾气。】

高登取出雷管，插入药卷，又将数包炸药捆紧，垫上防水布。

“我要给你介绍一个新朋友，哈罗德。”高登宣布，“它是人类的雷霆，不在乎你是仆人、圣徒、胚胎，还是一只特别有宗教追求的蛤蜊。”

“你敢亵渎新生？”哈罗德看不清外面发生什么，但感觉高登在做什么特别疯狂的事。

“这个位置不错。”高登评估，“知道吗？这里有五磅炸药，装药量足足的。”

“它不可能破坏外壳。”哈罗德说，“它是被祝福过的。”

“你误会了。”高登抬头，“我不想打开它。我又不是厨师。”

“……？”

“关键是‘震动’，里面的那个你，我看还是肉做的啊，炸鱼的原理也是如此，我们在水下一次震荡，会把鱼给震晕，震到内脏破碎……”

哈罗德愣了一下，转瞬间又理解。

“你不能！你不知道我将成为什么！我是被黑水承认的人！我是壳中之子！我是——”

“背蚌壳的先生。”高登说，“欢迎来到工业时代。”

他点燃导火索。

火星嗤地咬住药线，沿引线飞快钻向炸药包。

“走！”高登喊。

薇拉把他捞起来，踏碎一块地砖，整个人带着他掠出十几米。高登只感到天旋地转。

爆炸来自蚌壳下方。

轰！！！

炽白火光吞掉大厅。

蓄水池猛然爆开，所有玻璃窗同一瞬间炸成闪亮碎雨，带着细碎月光飞进黑水河。

主水管从接缝处撕裂，数吨黑水像一条被砍断的巨蟒临死时甩动身体，从高处狂喷而出。

蒸汽管被飞出的铁链砸断，白色高压蒸汽发出刺耳尖啸，横扫整座大厅。

吊链炸断数根，巨大蚌壳在半空猛烈倾斜，撞上主水管，随后重重落地。

冲击波暴怒砸向四面八方，越过墙壁和大门，把高登和薇拉一同掀飞。

火光、水汽、砖石，和哈罗德的咆哮，一起在黑水河畔升上夜空。

……

高登觉得自己可能已经死在伦德尼姆。

接着他开始痛，说明问题不坏。

“咳——”

高登爬起来，耳朵里嗡嗡响。

泵站大厅已经面目全非。

主水管爆裂，扭曲铁皮仍在向大厅浇水，锅炉房的火焰明灭不定。

【水管。它终于找到表达压力的方式。】

蓄水池边缘显著崩塌，碎石滚进黑水，发出咕咚咕咚。

“你没死。”薇拉说。

薇拉站起来，脸上被碎片划出一道口子。

“这句听起来不像安慰。”高登说。

“能走？”

“如果哈罗德没被炸死，我还能跑。”高登说。

高登抬头看向大厅中央。

巨大蚌壳砸在地上，灰白壳面裂开一道缝隙，从里面喷出一股股热腥味。

“死了吗？”薇拉问。

“我……”高登的眼睛好疼。眼里出现许多错误的信息。

蚌壳内部有东西在闪。流动的灰光，骨白的细线，黏稠的黑色水影，似乎还有一团还没来得及命名的肉，被谁从母亲腹中一脚踢出。