第四十六章 图穷（感谢“吃瓜群众”的十张月票，和“书友书行”五张月票）

刘备恰在此时来到帐中，见陈默伏案于地图之上，不由得好奇地笑问：

“子诚又在筹划何事？”

陈默抬起头，将地图推至刘备面前：

“我在为大哥，也为我们这三百弟兄，谋一条退路。”

刘备愣住了：“退路？”

“亦可说是以退为进。”陈默的手指在地图上划过，

“大哥且看，此地西接太行，东临涿郡，南通中山。

一旦州郡大乱，官道即为兵家必争之地。

我们若能在此地筑起一座坚固坞堡，使其兼顾农耕军备。

平日屯田养民，战时据险而守。

进，可图中原。

退，可保基业。

将来，此处便可是我军安身立命之本。”

……

又过了数日，各路探子陆续回报。

山中贼寇已然远遁无踪，似乎是见官军有所防备，不敢再轻易北上。

既然贼患已退，两军遂按照太守之命，拔营回师。

临行之时，季玄亲自来到义军营中，言辞恳切：

“此番同心共事，幸不辱命，全赖都尉与先生之力。”

刘备依旧恭敬有礼，客气寒暄。

陈默则只是微微一揖，未再多言。

归途之中，或许是放下了戒备，

季玄所率的县兵与刘备的屯田军渐渐合兵一处，并辔而行。

季玄骑在马上，话语温和，与刘备谈笑风生：

“刘都尉仁义之名，早已传遍幽州。

季某此番亲见，方知所言不虚。

以都尉之德望，若能得天时地利，将来必能自成一方，为国之栋梁。”

刘备连忙谦逊作答：“刘某出身微末，实不敢当季大人如此谬赞。”

一直无声跟在旁边的陈默，却在此时忽然插话道：“得蒙季大人厚爱。

我家都尉心怀仁义，此乃世所共知。

只是如今这世道，时局动荡，人心叵测。

单凭仁义二字，恐怕……未必能够自保。”

季玄闻言，微微一笑，转头看向陈默：“陈先生所言极是。

正因如此，仁者身侧，才更需要智者辅之，方能成就大业。”

“大业”二字，试探已明。

两人视线在空中短暂交锋，气氛在这一瞬间凝固。

沉默在几人之间蔓延，

只有马蹄踏在碎石路上的“嗒嗒”声与山风呼啸，显得尤其清晰。

直到季玄再次开口，率先打破寂静。

他轻轻一拉缰绳，驱马缓行半步，恰好与陈默并辔。

“陈先生以为，这些所谓的‘太行贼’，真有进犯幽州之意吗？”

季玄目光投向远处群山的模糊轮廓，仿佛不经意地问道。

陈默目视前方，声音平静得听不出一丝波澜：

“若真要犯幽州，他们早就趁势北上了。

太行之贼，不在求乱，而在求活。

只是这天下，朝廷不给他们活路罢了。”

季玄闻言，嘴角微笑意味深长：“先生这话……倒像是替贼寇说情。”

“非是替贼说情，只为百姓鸣不平。”陈默转头，望向一片荒芜，

“若人心不乱，贼寇安得而起？

若官府能治，乱民又何以而生？

这天下的乱，从来不始于刀剑，而始于人心之寒。”

一旁的刘备听闻此言，深有感触，不由得低声叹道：

“是啊……百姓若能安居乐业，谁又肯背井离乡，沦为寇贼。

”

季玄沉吟片刻，脸上的笑意更深了：

“陈先生真乃广识时务之人。

若朝堂之上，多有先生这等见识，天下又何至于此？”

陈默却不接他这暗藏机锋，只是轻轻带过道：“可惜，识时务者少，逐私利者多。”

两人相视而笑。

归程途中，行至一处岔路口。

季玄忽然勒住马缰，提议道：

“太守大人命我巡查沿途防务。

既然与刘都尉同路，何不借道先生所设的暗哨一观？

如此，玄也好对上官有个交代。”

陈默虽心中警惕，但也知道无法拒绝，便面色如常地点了点头。

三人遂率领十数名亲兵，沿官道南行。

不多时，便抵达一处靠近太行山边界的岗哨。

此处地势较高，草木稀疏，视野开阔。

数名哨兵手持弓弩，立于岩石的隐蔽处，

见主将至，立刻现身，齐声行礼。

季玄翻身下马，仔细巡视了一番岗哨布置，脸上露出由衷的赞许之色。

“好布置！”他微笑着称赞道，

“此处正扼南北要冲，若太行贼军当真越境，必先踏足此地。

陈先生这份心思，果然缜密。”

陈默淡然回道：“不过是防患于未然而已。

此地仅有三十兵卒，若真有大军来袭，也不过杯水车薪，聊尽人事罢了。”

季玄却缓缓摇头：“非也。

兵不在多，而在善用。

三十人可守此岗哨，三百人便可扼守要道，三千人便可拒敌于郡县之外。

若整个幽州皆能如此布防，贼寇又岂能轻易南窜？”

刘备听得连连点头，赞道：“典吏大人论据有理。”

陈默却冷静地回望对方，仿佛不经意地问道：“典吏大人似乎对兵事颇有心得？”

“略通一二。”季玄笑而不答。

此番含糊应答，让刘备微微一怔，却让陈默心中警兆大作。

这个季玄，晓畅军事，通识民生……绝非昨夜那般鲁莽之辈！

事出反常必有妖。

此人城府深沉，定然另有所图！

三人继续南行。

不多时，前方官道之上，忽地出现了一群衣衫褴褛的流民。

约有百余人，扶老携幼，

个个面黄肌瘦，正沿着官道艰难而行。

刘备心生恻隐，立刻下令停马，上前问询。

为首的一位老者见到官兵，吓得立刻惶恐跪地，声音颤抖：

“官……官爷恕罪！

我们原是中山郡人氏，乡里被官府征‘马役’，每十户需缴一匹战马。

我等小民实在拿不出来，只得……只得携家逃难……”

季玄眉头一挑，眼中若有所思。

陈默则翻身下马，蹲下身子，仔细查看那些流民衣物与脚上的见骨伤痕。

“被迫逃难，何罪之有？”

他声音平淡地问道：

“你们是自己逃出来的，还是被人赶出来的？”

那老者身子一颤，浑浊眼中满是恐惧：

“官府先是点了十户人家，说三日内交不上马，就要抄家抵罪。

后来听说邻村有户人家没凑够马钱，户主被抓去衙门，就再也没回来过……

村里人都怕了，这才连夜逃了出来。”

中山相张纯已经开始在本地强征战马了？该是此时已有反心了？

陈默缓缓站起身，目光变得幽深无比。

刘备不知中山内情，只是长叹一声：

“这征法太过苛刻，与强抢何异？

如此行事，必致民心思乱。”

季玄却语带无谓，像是眼前之事与己无关：

“朝廷征马本是定制，地方官府层层加派虽非正道，但……

若要维持大军的兵马粮秣，总得有人流血出力。”

陈默闻言，冷冷地看了他一眼：

“若以百姓之血作税，迟早天下皆反。

届时流的，便是天下之血。”

道不同，不相为谋。

空气再次凝固。

刘备看出两人之间火药味渐浓，连忙上前打圆场：

“两位所言皆有其理。

天下积弊已久，实非一朝一夕可以化解。”

然而，陈默心中已然确认：

这个季玄，绝非寻常文吏。

他对“乱世秩序”的思考，冷静......甚至冷酷到了极点，远超寻常官员眼界。

此人行事，更似一台精密而准确的机器，

计量的皆是利害，毫无人情可言。

而这种人，往往最是危险。

……

当夜，两军行至山外平地，各自分营扎寨。

陈默的营帐内，油灯光芒摇曳不定。

刘备坐在他对面，低声问道：“子诚，季玄此人……你看究竟如何？”

陈默答得斩钉截铁：“不可信。

此人为人，看似表里如镜，实则镜下藏针，深不可测。”

“你是说，他另有图谋？”

“他不仅在试探我们，也在试探太守刘卫，甚至还在一并观察整个幽州的局势。”

陈默指了指案上的简易军事地图，

“他以巡防贼寇为名，实则是在测算幽州各部兵力的虚实强弱。

若局势有变，此人定会毫不犹豫地投向能让他活下去，并且活得更好的一方。”

刘备沉默片刻，长叹一声：“世道如此，人心难测。”

陈默却忽然站起身，从案边取出一封早已写好，却未曾封口的书信，交到刘备手中。

“这是我写给骑都尉公孙瓒的。”

刘备大惊：“你写信与伯珪兄？”

陈默点头：“信中，我会假报太行贼寇主力或有北上侵袭蓟县之意，意在使公孙瓒不得不提前分兵布防。

我们只需寻个破绽，让季玄‘无意’间探知此事便可。

若季玄真是刺探军情之人，得知此信内容，必然会如实回报给太守刘卫。

如此一来，刘卫与公孙瓒之间本就存在的猜忌必将加深。

季玄身处其中，也不敢再对我们轻举妄动。”

刘备怔了片刻，旋即明了其中关窍，抚掌道：“以假制真，一石二鸟。

子诚此计，确是高明。”

次日清晨，季玄率领县兵前来告别。

临行前，他忽然勒马转身，对着陈默露出了一个意味深长的笑容：

“先生所书的那封信……若是当真传到了公孙将军那里，先生可要小心了。”

陈默面不改色，只是淡淡地拱了拱手：“典吏大人果然神机妙算。”

“希望下次再见之时，先生依旧是在这涿郡之内。”季玄眸光微闪，话里有话地说道：

“先生此计，确是一石二鸟。

然……若季某并非太守刘卫之人，而本就是公孙将军帐下行走，

先生这封信，又当如何？”

言罢，他一抖缰绳，策马而去，很快便消失在了晨雾之中。