第596章 众神的注视。

风雪掩埋了窄路上的杂草。

赫拉克勒斯全程目睹了谷底发生的一切。

他站在凸起的雪岩上，看着奎托斯一步步走上来。锁链摩擦着粗糙的岩壁，发出脆响。

这一次，半神没有伸出手去拉对方，也没有露出那种爽朗的笑容。

他足以生撕虎豹的手臂自然垂在身侧。

「荷马————」

赫拉克勒斯开口，风灌进喉咙，有些沉闷。

「他一生已经够苦了。」

奎托斯说着，从半神身侧径直走过。

赫拉克勒斯转过身，眉头拧成一个结。

「奎托斯...」

半神的声音带着丝执拗，「他说不定不想看那个花园...」

奎托斯脚步没停。

灰白色的背影在风雪中起伏，只有声音顺着风尾砸了回来。

「瞎子走进欲望的迷宫，当然什麽也记不住。」他陈述着，「神明从不施舍。他付不起看清颜色的代价。」

赫拉克勒斯僵在原地。

他看着那个背影越走越远。

远到谷底属於享乐女神的紫色微光彻底消散，远到四野只剩下呼啸的风暴。

半神胸腔剧烈起伏，温热的白气从口鼻中喷涌而出。他像是忍耐到了极点，又像是在向某种他无法企及的意志低头。

「我选美德之路，是因为我畏惧。」赫拉克勒斯对着那个背影大喊，「我畏惧自己一旦闭上眼，就会忘记利诺斯躺在血泊里的脸！我需要那份痛苦来拴住我自己！」

风声凄厉，无人应答。

「你什麽都不选！你甚至生生扛下不得安宁的诅咒，仅仅是为了让一个瞎子去看看这个世界！」

半神低下头，看着自己那双布满老茧、沾满半神之血的双手。

「————我们现在踏在同一条碎石路上。但你比我走得远太多了，奎托斯。」

前方，那道灰白色的身影终於停顿。

青年将风雪踩在脚下。

「现在你可以追上来了。」他说。」

」

赫拉克勒斯深吸一口气，将心底那股复杂压下。他大步追了上去，靴子在雪地里踩出沉闷的声响。

「接下来的路。」半神追到奎托斯身侧，偏头看向印着道红泥的侧脸，「喀泰戎山的狮子。你还要和我一起去吗？」

奎托斯目视前方，点了一下头。

冰雪又在数日後的长途跋涉中融化。

气候变得燥热。

黄土乾裂，枯草在烈日下打着卷。

奎托斯停下脚步。

前方是一片乾涸的河床。

十几具绵羊的残骸散落在皱裂的泥土上。

羊肠拖拽出十几米长，内脏在毒辣的阳光下发酵，引来成群的绿头苍蝇。几截折断的牧羊棍斜插在血泊中，木棍末端还连着几根人类的手指。

一块被血浸透的青石上，坐着一个牧羊人。

牧羊人裹着破旧的斗篷，斗篷边缘结满了血痂。他低垂着头，手里握着一把生锈的剥皮小刀，正慢条斯理地削着一根粗壮的木棍。

木屑扑簌簌地掉落。

听到脚步声，牧羊人停下动作。

他擡起头。

「生面孔。」

牧羊人沉吟道，「外乡人，前面的路断了。」

「谁断的？」赫拉克勒斯上前一步，目光扫过地上的碎肉。

「一头畜生。」牧羊人用小刀指了指喀泰戎山的主峰，「一头大得像座小山丘的雄狮。它的爪子比我的胳膊还长，皮毛连青铜剑都刺不穿。」

他咧开嘴，露出沾着肉屑的黄牙，「它已经吞了这片牧场五十多头牲畜。还有三个我的同行。这是第四批。」

奎托斯目光扫过牧羊人握刀的手。

「这种祸患，城邦的军队不管？」赫拉克勒斯皱眉。

「军队？」牧羊人嗤笑出声，「穿裙子的废物连山腰都爬不到，就会被那畜生咬断喉咙。」

牧羊人抛了抛手里的剥皮刀。

「不过，国王们倒是舍得出钱。底比斯国王克瑞翁，放出了重赏。谁能把那颗狮子头扔在宫殿的台阶上，国库里的黄金任他挑选。」

他眼珠转动，看向奎托斯。

「连远在北方的色萨利国王也听说了这畜生的凶名。他不仅悬赏白银，还许诺了肥沃的土地和庄园。」

牧羊人站起身，拍了拍斗篷上的苍蝇。

「两个国王。两份悬赏。一颗脑袋。」

阿瑞斯凑近了一步，嘴角勾起一抹弧度。

「外乡人。你们有两个人。这畜生的脑袋，你们打算怎麽分？」

赫拉克勒斯沉默。

半神的目光越过牧羊人，看向绵延的血迹。

阳光有些刺眼。

他在血迹中，再次看到了音乐老师利诺斯倒下的身影。那一记沉重的七弦琴，砸碎了头骨，也砸碎了他作为凡人平静生活的所有可能。

阿蕾忒的话语在耳边回响。

选择痛苦。

赫拉克勒斯闭上眼，再次睁开时，眼底的迷茫荡然无存。

「事成之後，我会回底比斯。」半神的声音沉稳如山。

牧羊人挑眉：「去领克瑞翁的黄金？」

「不。

赫拉克勒斯擡起头，直视主峰，「我去见国王。但我拒绝任何赏金。我杀这头狮子，是为了底比斯的子民，也是为了赎清我手上的罪孽。」

牧羊人嘴角的笑容僵住了。

无聊。

他血红色的眼底闪过一丝厌恶，随即转向一旁始终沉默的奎托斯。

「你呢？灰皮的。你这同伴是个不要命的圣人。那色萨利的白银和土地，你也不要？」

奎托斯伸手，解下背上的伐木斧。

他需要买几张结实的牛皮重新缠绕绑腿，他需要准备赶路的乾粮。

他想去斯巴达看看。

「狮子有几只耳朵？」奎托斯问。

牧羊人一愣：「两只。」

「底比斯国王要它的头颅。

」奎托斯擡眼，「我割下它的两只耳朵，拿去色萨利换白银。」

赫拉克勒斯转过头，看向他：「只要白银？」

「土地不属於我。」奎托斯平静道，「我只要白银。」

牧羊人看着这两人。

一个满脑子赎罪的疯子。一个只算计肉价的屠夫。

他突然笑了起来。笑声越来越大，震得周围的苍蝇轰然散开。

「好极了。」

牧羊人侧开身子，让出通往喀泰戎山主峰的血路。

一双藏在兜帽下的血色双瞳直勾勾地盯着二人。

「那就让我看看，是圣人先被咬断脖子，还是屠夫先被撕碎胸膛。山上的风很大，两位，走稳些。」

奎托斯没理会这个透着古怪的牧羊人。

他倒提着伐木斧，踩着被血浸透的泥土，大步走向山峰。

赫拉克勒斯紧随其後。

两人一前一後，踏入了雄狮的狩猎场。

海拔再度推高。

气温再度骤降。

喀泰戎山的最高主峰常年笼罩在终年不散的浓雾中。

植被在半山腰便已绝迹，剩下的只有裸露的花岗岩和千万年不化的坚冰。

奎托斯停下脚步。

他赤裸的上半身暴露在寒风中，皮肤却连颤栗都没有。

他举起右臂，拦住身後的赫拉克勒斯。

风雪在岩壁前打着旋。

上前一步，奎托斯抹去岩石表面覆盖的冰霜。

三道沟壑切入坚硬的花岗岩内部。

硬生生剜出来的刻槽。

奎托斯捻了捻指尖沾上的黑色粉末，放在鼻端。

「这不是寻常畜生的爪印。」

赫拉克勒斯走上前，高耸的鼻梁抽动了两下。半神敏锐的感官捕捉到了空气中除了冰雪之外的东西。

「硫磺味。」他握紧了双拳，「顺着地脉的裂缝从下面爬上来。」

塔尔塔罗斯。

这头狮子，似乎在地底的冥火里打过滚。

浓雾变得粘稠。

风停了。

周遭陷入绝对的沉寂，连雪花落地的声音都清晰可闻。

紧接着，积雪开始震颤。

空气中荡开一股持续不断的嗡鸣。声音贴着地表扫过来，震得两人耳膜生疼，脚下冰层隐隐开裂。

十步之外。

浓雾凭空融出一个巨大的空洞。

两团暗红色的火光在雾气中亮起。

两只眼睛。

视线下移，雄狮的轮廓在白雾中显现。

它四肢立在雪地中，肩高与二人齐平，金黄色皮毛上覆盖着层如黑曜石般的硬甲。

高温盘踞在它的颈脖。本该是毛发的鬃毛，此刻正流淌着暗红色的岩浆。粘稠的火舌滴落在雪地上，气化出团团白烟。

雄狮盯着闯入领地的两个直立生物，喉咙里滚动着呼噜声。

赫拉克勒斯率先动了。

血液在体内沸腾。他目光扫过身侧，直接扣住了一棵早已枯死、大半截冻在冰岩里的百年橄榄树。

小腿肌肉隆起，踩碎岩层。

「起！」

伴随着一声低吼，几人合抱粗的乾枯树干连带着大块冻土，硬生生被他连根拔起。

赫拉克勒斯将这根重达数千斤的树干充当大木棒，腰胯合一，带着雷霆万钧的爆发力，朝着雄狮的侧肋横扫过去。

「砰——！」

一声沉闷的巨响。

树干狠狠砸中雄狮覆盖着角质鳞甲的躯干。

强大的反作用力顷刻炸开，百年老树从撞击点寸寸断裂，无数尖锐的木刺裹挟着碎冰向四面八方疯狂迸射。

赫拉克勒斯双臂剧震。

而再看那头雄狮。

它甚至连半步都没退。

四只利爪钉在岩石里，足以砸碎当今世界上任何一座城墙的横扫，仅仅只在它的甲壳上留下了一道白痕。

「————好硬的皮。」

半神吐出一口浊气。

同一瞬间，破空声起。

奎托斯借着赫拉克勒斯攻击制造的盲区，右手发力。

常年跟随他劈柴除草的伐木斧脱手而出，切入风雪，直奔雄狮两眼之间的额骨。

「铛！」

金铁交击。

火星四溅。

伐木斧以比来时更快的速度高高弹飞，坠入迷雾深处。

雄狮彻底被激怒。

它头颅偏转，後肢在岩层上蹬出一个深坑，庞大的身躯化作一颗燃烧的陨石，挟着扑面而来的硫磺热浪，直扑奎托斯。

奎托斯自然不退反进。

双膝微曲，重靴狠狠跺进冻土，两只小臂上的铁链簌簌作响。

「当啷！」

暗红色的双刃从後腰滑入掌心。

在狮口张开、腥风扑面的刹那，他双手交叉挥出。混沌之刃带着长长的锁链，掠过雄狮上下颚的缝隙。

接着手腕翻转，锁链绷紧。

径直缠住这足以一口咬碎战马的血盆大口。

冲击力顺着锁链全数灌入奎托斯的双臂，青年闷哼一声，双脚在岩石上摩擦出两道火线，直到後背撞上一块巨石才堪堪停住。

奎托斯双臂青筋暴起，拽住锁链两端。雄狮甩动头颅，试图挣脱束缚，锋利的獠牙在金属锁链上摩擦，啃咬出大片耀眼的火花。

岩浆顺着锁链流淌，烧灼着青年的手背，滋滋作响。

「死来！」

赫拉克勒斯从侧後方杀到。

半神抛下半截碎木，纵身一跃，直接骑上了雄狮宽阔的後背。

直接勒住雄狮粗壮的脖颈。

锁喉。

人类最原始的技艺。

两人一前一後。

奎托斯在前方，用铁链控制雄狮。

赫拉克勒斯在後方，用绝对的力量勒断它的气管。

雄狮陷入癫狂。

怒吼一声，庞大的身躯在雪地上翻滚。

粗壮的尾巴将周围巨石

抽得粉碎，冥火四处飞溅，将万年积雪的地面烧出一条条焦黑的沟壑。

赫拉克勒斯的皮肉被岩浆烧得焦黑，但他咬死牙关，双臂的力量还在不断增加。

奎托斯则承受着正面的全部拉扯力。

双脚陷入岩层，可赤红色的双瞳却如冰川般平静，面无表情地盯着正在挣紮的野兽。

外壳无坚不摧。

那就一定有破绽。

视线穿过四溅的火花，下移。

雄狮的胸腔在剧烈起伏。

由於喉咙被勒紧，它需要汲取更多的氧气。

每一次深吸气，腹部那层坚不可摧的鳞甲边缘，都会因为肌肉的扩张而微微张开一道缝隙。

缝隙深处，暴露出了散着红光的胸腔。

足够了。

奎托斯手腕再度向外一翻。

缠住狮口的锁链松弛了半寸。

就这半寸。

雄狮立刻抓住了机会，下颚猛地张开，发出一声怒吼，反扑着就是要向他脖子上的赫拉克勒斯咬去。

不过，就在它张嘴的一瞬。

「现在。」

平静的声音穿透了野兽嘶吼，传到赫拉克勒斯耳中。

「松手。」

没有迟疑。

双臂猛地一松，赫拉克勒斯从狮背上向後翻滚倒地。

咽喉的压迫感骤然消失，雄狮本能地向前猛扑，试图一口咬碎眼前这个困住它的凡人。

奎托斯等的就是这股向前的惯性。

他双脚蹬住身後巨石，上半身向後仰倒，双手拽住已经深入狮子咽喉的锁链，爆发出全身所有的力量，向後狂扯。

向前的扑击力与向後的拉扯力。

「噗嗤——！」

混沌之刃破开隐藏在鳞甲下的肌肉，带着大股沸腾的暗黑血液，硬生生从它的腹部撕裂而入！

直刺心脏！

雄狮张开大嘴，却发不出声音，颈部的岩浆熄灭。

巨大的躯体轰然砸落地面，在雪地里滑出十几米，留下条触目惊心的黑色血路，最後重重地撞在一块凸起的岩石上。

四肢抽搐了两下。

彻底死寂。

风雪重归山巅。

奎托斯站在血泊边缘，甩了甩混沌之刃上的黑血，将其重新挂回後腰。

「接着！」

赫拉克勒斯将滑落在地的斧头掷回。

「砰—！」

接住斧头，奎托斯沿着耳根，削下两只血淋淋的狮耳。

他把狮子踢向赫拉克勒斯。

「你的。」

随後将两只狮耳挂在自己的麻绳腰带上。

「色萨利的。」

「6

「」

赫拉克勒斯坐在雪地里，看着这颗比他腰围还粗的狮子头，又看了看提着带血短斧的灰白身影。

半神摸了摸自己被岩浆烧伤的手臂，嘴角扯出一个不知是苦笑还是震撼的弧度。

刚刚短暂的几息之间..

两人配合的没有丁点失误..

如果他以後一直有这麽一个搭档，哪怕是杀上奥林匹斯山..

「咳咳...」

赫拉克勒斯握拳抵住嘴唇，将这个荒谬的念头连同喉咙里的冷风一起咳出脑海。

他大步走向那具无头屍体。

「奎托斯，斧头借我。」

奎托斯眉头微皱，没有多问，反手将染血的伐木斧掷了过去。

赫拉克勒斯接过斧柄，掂了掂重量。他站在雄狮庞大的屍体旁，沉默片刻，俯下身，斧刃顺着鳞甲的缝隙切入狮腹。

裂帛声起，皮肉剥离。

「你在做什麽？」

奎托斯垂手看着他，「底比斯只要头颅。」

赫拉克勒斯手腕翻转，斧刃贴着筋膜平滑推进：「它的皮甲刀枪不入。披在身上，比我现在这身破衣服强。」

他擡起头，抹掉溅在脸上的血珠，咧开嘴笑了。

「我从一个灰色的农夫儿子那学到了一课——毁灭必须有其实际目的」。」

奎托斯看着那张坚韧的狮皮。

「————实用。」他给出评价。

骨肉分离赫拉克勒斯双臂发力，竟是径直将整张沉重的狮皮从血肉上扯了下来。

他甩干内侧的碎肉，将宽大的皮毛披上脊背。

巨大的狮头顺势扣在脑顶，化作一顶兜帽。

暗金色的鬃毛在风中飞舞，配上他如岩石浇筑的肌肉，宛如一尊从蛮荒走出的魔王。

赫拉克勒斯拍了拍身上的皮毛，转头看向灰白青年，语气带着几分调侃：「要不要也来一身？听说在极南边的地方，也有这麽一头不长眼的狮子。」

奎托斯嘴唇微动。

正想出口，可风向却是一变。

原本顺着山脊吹拂的寒风，无兆倒卷而回。四面八方的气流灌入喀泰戎山巅，形成巨大的漩涡。

「轰隆——！」

沉雷炸碎了天穹。

赫拉克勒斯瞳孔微缩。

雷霆构筑的眼目，冰霜凝结的瞳孔，鎏金般的双眼。

若隐若现的巨大面孔。

心脏在胸腔内撞击。

作为宙斯留在人间的子嗣，他体内部分被天後赫拉乳汁唤醒的力量，正在不受控制地与天穹的意志产生共振。

「神明？」赫拉克勒斯咬紧牙关。

奎托斯站在雪地里，眼睛微微眯起。

他当然没什麽血脉共振，也没感受什麽所谓的神圣威压。

只是因为在那片厚重的阴云背後..

他看到的，与赫拉克勒斯完全不同。

三道高高在上的目光。

左侧，云层化作夜枭的灰羽。

灰金色的锐目犹如一柄无形战矛。

右侧，铁锤敲击砧板的震鸣混杂在雷声中。暗红色的熔岩在云缝里流淌，漫天飘落着烬灰与铁锈。

而在云层最深处..

一双赤目。

带着毫不掩饰的恶意。