第686章 人设崩塌的科林

希梅内斯半张着嘴，喉咙里却发不出一个音节。

他直愣愣地盯着盖乌斯的双眼，大脑飞速运转，试图拆解这句话背後藏着的用意。

卡斯特利翁家族想干什麽？

这家夥是代表自己，还是代表了安德烈公爵的意思？！

可怜的希梅内斯，纵然已经坐到了一人之下、万人之上的位置，骨子里仍旧是个传声筒。

他的脑袋里没有一丁点儿属於自己的思想，和亡灵唯一的区别大抵便是他还活着。

而他活着的全部意义，便是揣摩别人的心思。

或许，这也是圣克莱门大教堂失去圣光恩宠，最终一步步走向衰落的原因之一吧————

看到希梅内斯这副僵住的样子，盖乌斯摇了摇头，兴趣缺缺地伸手拍了拍他的肩膀。

好自为之。

随後他越过了这位裁判长，径直走向了前方那座巍峨的棱堡。

「等一下！」希梅内斯猛地回过神，转过身大声喊道，试图叫住那个渐渐远去的背影。

然而盖乌斯的脚步没有片刻停顿，仿佛什麽都没听见，连头都没有回一下。

背着巨剑的岗特瞥了希梅内斯一眼，一言不发地迈并步子，跟在了盖乌斯的身後。

在这片饱受混沌摧残的土地上，圣克莱门大教堂的意见，终於是成了最无足轻重的东西————

现场的气氛有些凝重。

希梅内斯的脸青一阵白一阵，最终握紧拳头，愤愤地挥了一下袖袍，翻身重新回到了马上。

目送着裁判长远去，奥菲娅向身旁的艾琳投去了感激的视线。

多亏了刚才艾琳挡在了她的面前，她才没有因为希梅内斯审视的目光而乱了阵脚。

「谢谢————」

艾琳莞尔一笑说道。

「客气，你是科林的学生，我保护你是应该的。」

看着挂在艾琳脸上的笑容，奥菲娅怎麽看都怎麽觉得别扭，随後才想起来自己曾在导师的脸上见过似曾相识的莞尔。

还有这家夥的语气，也让她感到不舒服。

「————虽然我很感谢你，但一码归一码，我还是得说，我和科林殿下的羁绊可不只是师徒感情而已，」奥菲娅目不转睛地盯着艾琳，眼中燃烧着强烈的胜负欲，再次重复了一遍自己的宣言，「我再说一遍，我是不会认输的！」

看着奥菲娅「气势汹汹」的模样，艾琳的脸上露出了有些微妙的表情，就好像在那双蔚蓝色的眸子里找到了曾经的自己。

当初她在面对米娅小姐的时候，大抵也是这种心情吧。

不过，现在她倒是看开了。

「是吗？我认可你的决心。」

见艾琳一副没当回事的模样，奥菲娅的眼尾轻轻抽动了一下，漂亮的眸子微微眯起。

「你是觉得我毫无威慑力吗？」

「并非没有，我只是觉得————无所谓了。」

「无所谓？？？」

奥菲娅瞪圆了眼睛，一副大受震撼的表情，不明白这位劲敌的嘴里为什麽会讲出这样的话。

艾琳的笑容忽然变得有些腼腆，扬起的食指拨弄了一下银色的发尾，随後目光飘向了城门的方向。

「走吧。」

奥菲娅下意识愣了下，脱口而出。

「去哪儿？」

「我想带你认识几位朋友。」

「谁？」

「去了你就知道了。」

艾琳没有多做解释，转身朝着城门的方向走去。

奥菲娅狐疑地看了一眼艾琳的背影，随後一手挽起了深蓝色的裙摆，快步跟了上去。

「大人物」们走得乾脆利落。

原本拥挤的空地上，只剩下科学学派的十来个魔法学徒。他们在冷风中站成一排，有些不知所措地互相看着。

拉姆缩了缩脖子，又一次凑到伊拉娜的身边小声问道。

「伊拉娜————我们呢？也跟着去吗？」

伊拉娜表情微妙地望了一眼挚友的背影，又看了一眼走在前面的艾琳，最终用迟疑的口吻说道。

「我不知道————但我感觉，我们还是别到处乱跑比较好。」

她的话音还未散去，一阵刺耳的骨骼摩擦声便从侧方传来。

众人纷纷侧目看去，只见两只穿着皮甲的骷髅兵正迈着六亲不认的步伐，大摇大摆地走了过来。

「嘿！你们就是科学学派的NPC——呸，科学学派的魔法学徒对吧？」

走在前面的那只骷髅张合着下颌骨，嘴里发出嘎吱嘎吱的声音。

伊拉娜敏锐地注意到，那个油腔滑调的声音并非是从这骷髅兵的颅骨里飘出来的，而是源自它胸腔肋骨间镶嵌着的一枚魔晶。

那块魔晶似乎被铭刻了某种特殊的铭文，将亡灵的灵魂波动翻译成了奥斯大陆通用语。

想必这也是科林殿下的手笔。

从未见过能开口说话的低级亡灵，哈德的眼睛瞬间亮了。他抢先一步跨上前，兴奋地盯着那具多少有些吓人的骷髅架子。

「没错，我们就是科学学派的人。不过————你刚才说的NPC是什麽意思？」

旁边没说话的骷髅兵，伸手在先前开口说话的那只骷髅兵的脑袋上拍了一巴掌。

後者似乎也意识到了自己的失言，伸手抠着後脑勺，笑着打了个哈哈，敷衍了过去。

「不要在意这些细节！跟我来吧，你们的导师交代了任务，让我来负责招待你们！」

它顿了顿，肋骨间的魔法水晶闪烁着幽绿的光芒。

「对了，重新自我介绍一下，我叫一口闷了化学池」！你们可以叫我化学或者化学老哥！至於我旁边这位，他叫狗屎，人如其名」，他的话音还没落下，小腿上又挨了一脚。

「滚蛋！你才叫狗屎！老子叫苟始！」

「哎呦喂，有区别吗？」

「%￥#@！"

翻译水晶的识别率实在有限，这句话听在伊拉娜等人的耳朵里，的确没什麽区别。

伊拉娜张着嘴，一时间说不出话。

包括拉姆和杰米也是一样，像是中了石化术一般立在原地。

唯独哈德和贝恩兴奋了。

这亡灵，看起来有点智能啊！？

他们脑海中那个关於自动化链金工坊的构想，终於是看到落地的希望了！

就在奥菲娅带着满腹困惑迈入棱堡大门的一瞬，一抹粉红色的靓影一个闪身闯入了她的视线。

「艾琳！你回来了？刚才真是吓死我了，那个长着络腮胡的家夥是怎麽回事？」

看着迎上前来的米娅，艾琳停下脚步说道。

「那位是盖乌斯·卡斯特利翁阁下一」」

「奥斯帝国的不灭之帆？！」米娅的脸色微微变化，「竟然是他！」

在遥远的新大陆，不灭之帆的威名显然要比攀岩剑圣大得多，流传的范围也更广。

虽然地狱魔都距离盖乌斯活跃的区域还有一段不小的距离，但米娅显然是听说过他的名字的。

——

艾琳愣了一下，惊讶道。

「你知道他吗？」

「不认识！但我听说过他的事迹！」米娅紧张兮兮地看着艾琳，「他来这里做什麽？

该不会」」

艾琳的脸上带着柔和的笑容说道。

「

放心，他不是来兴师问罪的。罗炎邀请他来这里做客，打算与他商讨讨伐北境荒原混沌使徒一事————同时，他来这里也是为了卡斯特利翁公爵的访问打前哨。」

听到那个半神强者是罗炎请来的客人，米娅总算是松了口气，彻底放下了心来。

而就在米娅与艾琳交谈着的时候，奥菲娅也在偷偷打量着这位粉色头发的姑娘。

即便是以帝国贵族千金挑剔的眼光来看，此人的容貌也堪称倾国倾城，傲人的身材更是令人自惭形秽。

尤其是那双粉色的眼眸，犹如桃花初绽，仿佛只是与其对上视线，便会不自觉被那眼尾的笑意勾走。

奥菲娅莫名感到有些气馁。

在面对艾琳的时候，她从未有这种感觉。但看着这位陌生的姑娘，她却情不自禁地有些心慌意乱。

这家夥和罗炎到底是什麽关系？！

艾琳为什麽要带自己来见她？

还有—

她们的关系为什麽这麽要好？！

接踵而来的困惑让奥菲娅心乱如麻。而很快，她又看见了两位风格迥异的少女，正从不远处的塔楼门口走来。

左边那位姑娘留着麦穗般的金发，气质温婉安静。

而右边那位则生着一头深紫色的长发，此刻正百无聊赖地垮着肩膀，就像是被强行拉出来的。

两人的关系显然也与科林先生不浅。

这些信息，都是她从艾琳的脸上读出来的。

「你就是奥菲娅·卡斯特利翁小姐吧？我听罗炎提起过你。」与艾琳嘘寒问暖过後，米娅的目光落在了奥菲娅的身上。

她轻轻咳嗽了一声，随後落落大方地走上前来，面带笑容地主动拉起了奥菲娅的手。

站在一旁的金发少女也跟着微笑着颔首致意，向她问好。

「您好，卡斯特利翁小姐，我叫卡莲，是一介侍奉圣光与神子的修女，很高兴认识您。」

「薇薇安·科林。」紫发少女的自我介绍则简短得多，半句话里还夹了一个哈欠。

一颗尖尖的小虎牙挂在她的唇角，那张白皙的小脸上写满了不耐，也不知是不耐那钻出浮云的阳光，还是单纯对陌生人不感兴趣。

「您————你们好。」

奥菲娅木然地任由对方握着自己的手。

她的视线从左到右扫过这三张脸，最终又落回到了正中央那位粉发美人的脸上。

「请问您是————」

米娅的嘴角轻轻上扬，松开了奥菲娅的手，右手搭在胸前，优雅地做了自我介绍。

「请容我正式自我介绍一下————在下名叫米娅·帕德里奇，来自地狱魔都。如果您有认真研读过奥斯帝国通史，应该会听说过我的姓氏。」

显然，这个开场白她已经对着镜子排练了无数次。

而随着她的话音落下，一条末梢挂着桃心的尾巴，也随之从她那繁复的裙摆下探了出来，并在半空中俏皮地晃了两下。

魅魔的身份昭然若揭！

奥菲娅如遭雷击，愣在了原地。

站在一旁的艾琳见状，适时上前一步。她看着奥菲娅，欲言又止，最终还是硬着头皮开口说道。

「如你所见，这位是米娅小姐————同时，她也是罗炎殿下的未婚妻之一。」

在将「之一」这两个字说出口的时候，艾琳的脸颊飘起两朵绯红。

她偏过头去，视线落在旁边的铁门上，似乎是为这背後错综复杂的故事感到脸热。

即使是奔流河上的勇者，也有难以启齿的时候。

不过她最终还是鼓起勇气说了出来。

就当是向兄长坦白一切之前的预演好了————

艾琳在心中安慰着自己。

她不期待自己的选择能得到爱德华的祝福，只希望她在说出一切之後，她的兄长不要气晕过去。

应该————不会的吧？

很难说，血族的身份和「与魅魔爱上了同一个人」这两件事，哪一个对爱德华大公会更具有冲击力。

奥菲娅已经说不出话来，那双蔚蓝色的眼眸也在一瞬间失去了焦距，空洞得像是丢了魂似的。

在她的心目中，科林殿下高大、英俊、勇敢、聪明且温柔————那道身影几乎集齐了世间所有美好的修辞。

然而就在这一瞬间，随着艾琳将那句话说出口，那个完美无瑕的滤镜彻底破碎了————

熔炉堡的议事厅内，死一般的寂静蔓延开来。

众矮人听完麦格尼的述说，不约而同地闭上了嘴，任由那沉默的气息在石柱间游荡。

铁炉氏族与吞噬者氏族之间的千年战争就像一本用鲜血书写的史诗。

当听闻在那遥远的星空彼岸，还有一群与他们血脉相连的同胞正与卡尔曼德斯的走狗浴血厮杀，他们所有人都被那宁死不屈的精神深深地震撼到了。

如今生活在万仞山脉的矮人，其实早就没有当年那些先祖们的武德了，否则他们也不

会被混沌一路推到仇恨堡之下，靠着人类出手才得以生还。

罗炎靠在石椅上，借着「万象之蝶」的视野，将注意力分了些许到远在暮色行省东部的灰石镇。

「青铜海马」号平稳地着陆在了要塞之外。

冈特正领着远道而来的盖乌斯，参观那座由玩家们一砖一瓦垒起来的堡垒。

画面的一角，一抹金色的身影闯入他的视野。

奥菲娅右手挽着深蓝色的裙摆，眼眶通红地冲出了棱堡的城门，强忍着眼眶中打转的泪水。

那道身影头也不回地奔上了舷梯，一头紮进了飞艇的船舱，将门重重地关上，再没有出来。

看来，艾琳已经把该交代的都交代清楚了。

罗炎在心底叹了口气。

这下，又欠了那位勇者小姐一个天大的人情。

魔王大人，您不回去看看真的没问题吗？」乳白色的幽灵浮现在了罗炎的身侧。

悠悠压低了声音，语气里充满了发自内心的担心。

罗炎沉默片刻，在心底回应。

她现在最不想见到的大概就是我这张脸————让她一个人待会儿吧。

卡斯特利翁的侦探终究还是知晓了导师的全部秘密，虽然这些秘密未必是她想知道的。

但他已经不想再继续演下去了。

一来是没有那个必要，二来是他多少也感受到了，那业力的罡风正持续不断地吹拂着他的头顶。

无论是巴耶力还是圣西斯都在提醒着他，见好就收吧。

不过，罗炎到底也是个口是心非的人。

他嘴上说着让奥菲娅一个人待会儿，但目光却仍然停在自己亲爱的学生身上，没有挪开半分。

毕竟，安德烈公爵曾经拜托过他，让他照顾好奥菲娅小姐。

倘若这姑娘真一时冲动做出什麽不可挽回的傻事，他还是会第一时间飞过去阻止她的。

就在罗炎如此想着的时候，一抹银色的身影出现在了舷梯的下方。

心地善良的勇者小姐同样放不下奥菲娅，犹豫许久之後也跟上了飞艇，伸手敲了敲门0

飞艇的舱门并没有锁，她推门走了进去。

看到这一幕的罗炎悄悄松了口气。

有艾琳在，应该不用担心了。

就在他将注意力重新放回议事厅的同一时间，坐在长桌对面的高山王国国王贾

斯塔终於清了清嗓子，打破了凝滞的气氛。

「麦格尼阁下————我对铁炉氏族的遭遇深表遗憾和同情。而我也代表我的先祖，向你们致歉。」

他顿了顿，语气似乎真的有些惭愧，难以启齿地开口说道。

「在我们的认知里，食人魔从不留活口，我们一直以为你们早就死在了千年前的战场上————没料到他们把你们拖到了门背後的世界，让你们在那里受尽折磨。」

麦格尼空洞地注视着贾斯塔，颅骨中幽绿色的魂火平稳跳动。

「旧帐已经翻篇了。活人也好，亡灵也罢————我们终究得往前看。」

「是的。」

贾斯塔双手交握在桌面上，神色郑重。

「但————我还是想对我们曾经的袖手旁观做出补偿，高山王国能为你们做些什麽？」

他本意只是想客套一句。

然而，站在他面前的这位亡灵矮人，却并没有读懂他的圆滑，沙哑的声音在石厅内回荡。

「若您真有此意，那就承认我们的存在。以及，支援我们的战争。」

贾斯塔的表情略微僵住，粗糙的大手不自然地抓紧了石椅扶手。

「承认你们的存在没问题，变成亡灵并非你们的本意。但支援————想必你也看到了高山王国的现状。为了对抗混沌的入侵，我们已经埋葬了太多年轻的小夥子。我没办法再强迫剩下的人拿起斧头，跑去另一个世界继续流血一—」

「我们不需要士兵。」

麦格尼打断了他，幽绿色的魂火直视着他的双眼，继续说道。

「我们会用自己的方式，将卡尔曼德斯的爪牙碾碎。这座堡垒里堆满了资源，还有现成的锻造炉。如果你真心想帮我们，那就用你们手头宽裕的东西，替我们打磨几把锋利的刀剑好了。」

听到这番话，贾斯塔紧绷的肩膀终於松弛了几分。

打铁这种事，对矮人来说就跟吃饭喝水一样简单，并且也是他们为数不多的乐趣之一。

不过，他的心中虽然同意了麦格尼的提议，却并没有一口答应下来，反而将目光投向了坐在主位上的那个男人。

「没问题————但在那之前，我想弄清楚一件事。这到底是你的意思，还是你主人的意思？」

亡灵嘴里吐出的话，很多时候只是躲在幕後的死灵法师写好的剧本。他很难不怀疑，他刚才听到的那些故事都是提前编排好的。

面对贾斯塔的试探，罗炎只是随意地笑了笑。

「这种问题实在多余。我要是真想拿刀架在你们脖子上逼你们干活，何必费尽心思绕这麽大一个圈子？」

他看着贾斯塔那张略显不自然的脸，语气依旧温和。

「贾斯塔阁下，你也不必有太大的心理负担。就算高山王国拒绝向遥远世界的同胞伸出援手，大墓地也会独自将这场远征打到底。」

「我想知道为什麽？」坐在贾斯塔身侧的随军祭司忍不住开口，他盯着罗炎，认真追问，「这麽做，对你有什麽好处？

37

「当然有好处。」罗炎回答得坦荡，毫不避讳自己的企图，「我需要那个世界的信仰，而这也是我向铁炉氏族的矮人们开出的唯一条件。他们生前向我献上灵魂，死後披坚执锐继续为我效力。作为交换，我向他们许诺，当一切尘埃落定，他们的灵魂将前往一个没有饥饿与杀戮的地方。」

罗炎伸出食指，指了指脚下。

「而那个地方，就在这片万仞山脉之下。」

议事厅里顿时炸开了锅。

矮人领主们交头接耳，神色变幻不定。

「把他们送到这里？」

「这是什麽意思？」

「先祖在上————万一这些灵魂里面混了卡尔曼德斯的信徒怎麽办？」

贾斯塔在一片嗡嗡声中盯着罗炎，沉默良久，才缓缓开口。

「这是你归还我们领土的附加条件？」

出乎贾斯塔的意料，罗炎摇了摇头。

「归还领土没有任何附加条件。但你们接下来的选择，关乎我对高山王国的态度，以及————我对你们邻居的态度。」

贾斯塔眉头拧成了结。

「邻居？你是说坎贝尔公国？」

他不明白这句话是什麽意思，坎贝尔公国和高山王国虽然是盟友，但威胁他们的时候大可不必把人类的公国捎上。

对方应该清楚，他是不在乎的。

「并非坎贝尔。」

罗炎面带笑容地看着他，语气温和地继续说道。

「在大墓地的北边，有一处叫灾厄堡的地方。那里的领主戈隆·钢骨，算是我一位老相识————虽然我其实不大喜欢他，他的酒品很差，而且很多时候像个暴发户。」

贾斯塔的瞳孔骤然收缩。

灾厄堡！

那是地狱矮人的巢穴！

高山王国的矮人，与那帮抛弃了祖先荣耀的堕落者之间，横亘着几辈子也还不清的血债！

「你在威胁我？」

贾斯塔的双手几乎要将石椅的扶手捏碎，铜铃大的眼睛死死盯着罗炎，身子前倾。

议事厅里的气氛瞬间降至冰点。

长桌两侧的矮人领主们也都怒目而视着，手伸向了腰间的兵器。

站在门口的莎拉淡淡地看了他们一眼，手随意地搭在了自己腰间的短剑上。

而也就是这麽一个随意的动作，在场的所有人都感到，挂在自己腰间的武器就像结了一层霜，死死地冻在了腰上。

好嘛—

其实矮人兄弟本来也没打算把武器拔出来，只是配合一下自己的陛下罢了，倒也不必这麽吓唬他们。

罗炎看了莎拉一眼，示意她不得无礼，随後便看向了脸色铁青的矮人王。

「我刚才说过了，我没必要绕圈子。与其把这当成威胁，我更建议你将其理解为一场公平的交易。」

「交易？」

「是的。我出资出力支援你们重建高山王国，而我唯一的要求，是你们不干涉我的侍僧在这片土地上传播我的信仰。我认为这很合理，你们总不能一边心安理得地收下我的援助，一边又把为我办事的人拒之门外。」

说到这里，罗炎停顿了片刻之後，又补充了一句。

「顺便一提，这与你们祭祀先祖并不冲突，矮人的传统仍然可以保留。甚至於————我们的侍僧会根据你们的习俗，对传播到万仞山脉的教义进行因地制宜的改良，就像我们在莱恩共和国以及坎贝尔公国正在做的那样。」

新约，其实就是这麽一种东西。

贾斯塔咬紧了牙关，络腮胡微微发颤，脑海中反覆权衡着这其中的利弊。

天人交战了良久，他那绷紧的肩膀最终还是又一次松弛了下来，做出了那个艰难的抉择。

「我希望你信守诺言————统治奥斯大陆东部的魔王。」

统治奥斯大陆东部的魔王？

听着这个有趣的称呼，罗炎淡淡笑了笑，和颜悦色地说道。

「我这人一向信守诺言，很多人都可以为我作证。」

「但愿如此！但我比起人类，更相信刻在石头上的字！」贾斯塔死死盯着他，沉声说道，「我要将我们的约定刻在花岗岩上！」

罗炎微笑着点头应允。

「没问题。」

「倒不如说，正合我意。」

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