第115章 洛森印记的加深，修女们的顶级崇拜

底巢的空气永远带着一股腐烂的甜味。

四名战斗修女跟在洛森身後，沿着已被死士清理过的主通道向下。

卡特琳娜走在最前面，她的目光不断扫过两侧的阴影。

「大人。」

卡特琳娜的声音在空旷的通道里回荡：「您说要带我们看的东西————在底巢？」

洛森头也没回。「你们吃的那块口粮，味道怎麽样？」

「很好。」

卡特琳娜毫不犹豫地回答：「前线的士兵们说那是他们这辈子吃过最好的东西。」

「有盐味。」

赛拉插嘴道，带着几分惊讶：「真正的盐味，还有————鲜味。在巢都下层，这种东西比弹药还稀罕。」

赛娜没有说话，只是微微点头。

维拉走在最後面，她的步伐比其他三人稍慢半拍。

她注意到通道墙壁上的涂鸦已经被人用灰漆覆盖，但某些地方仍能隐约看到纳垢信徒留下的腐烂符号。

「你们吃的那块口粮，」

洛森说：「就是从我要带你们去看的地方生产出来的。」

通道尽头是一扇三米高的工业隔离门。

两名排长级死士守在门口。

洛森走过时，死士同步向两侧让开半步，隔离门的液压锁咔擦弹开。

门後是一条向下倾斜的坡道，空气温度骤然升高了十几度。

一股浓烈的气味扑面而来，潮湿、闷热、带着某种刺鼻的酸臭。

坡道走了大约四百米，前方豁然开朗。

一座巨大的穹顶空间出现在眼前。

这里曾经是底巢的废水处理中心，现在已经被彻底改造。

穹顶下方排列着数十座圆柱形的金属池体，每座直径超过二十米，高度接近屋顶。

池体表面覆盖着密密麻麻的管道和监控设备，蒸汽从各处接缝中嘶嘶冒出。

穹顶控制平台上，十几名非战斗死士正在操作仪表盘。

卡特琳娜先看到了那些池子里的东西。

透过池体侧面的观察窗，一团团暗绿色的有机物在浑浊的培养液中蠕动。

有些已经长出了粗短的腿和圆滚滚的身体，张着塞满锯齿状牙齿的大嘴，在液体中翻滚扭动。

史奎格，绿皮异形！

卡特琳娜的爆弹枪已经从枪套里拔出了三分之一，保险被拇指推开，她太阳穴上的青筋跳动了两下。

「异形————」赛拉的声音从牙缝里挤出来：「这里养着————活的异形————」

赛娜嘴唇翕动的频率加快了：「帝皇之光照耀之处，异形无所遁形————帝皇之怒降临之时————」

维拉站在原地，她的目光越过那些培养池，看向了更远处。

更远处有一条封闭式的金属通道，通道的一端连接着某座培养池的侧面，另一端。

一名死士站在通道出口。

他手持一把工业切割刀，刀刃上反射着头顶灯光的冷白色，他的面前是一条传送带。

通道入口的闸门打开了。

池内的史奎格闻到了另一端释放的蛋白质引诱剂的气味，圆滚滚的身体本能地涌向出□。

它们挤在通道里，短粗的腿踩踏着彼此，锯齿状的牙齿在空气中啪嗒啪嗒地咬合。

第一只史奎格冲出通道口。

死士的刀落下。

头断。

屍体被传送带送走，第二只史奎格已经到了刀下。

刀落，头断。

第三只，第四只，第五只。

流水线式的屠宰。

被斩首的屍体在传送带上依次滑过，绿色的血液从截面流入两侧的回收槽。

卡特琳娜的爆弹枪已经完全拔出来了。

「大人，请您告诉我，这是什麽。

洛森指着前方：「你们看到的这座培养池，十四天一个周期，单池单周期产出纯肉两百吨。」

四名修女都看着他。

「两百吨纯肉，够两万人吃半个月。如果按照七三比例掺入海藻粉和微量元素压制成综合口粮，可以养活十三万人半个月。」

赛拉的嘴微微张开，她下意识地重复了一遍：「十三万人————」

「这里有九百座培养池。」

「全部满产的情况下，一个周期就能产出十八万吨净肉。加上海藻，足够覆盖两千万人口半个月的口粮。」

「两千万————」赛拉的声音发乾。

「扩产到三千座，可以覆盖全星球百分之三十的人口。」

洛森说：「扩产到一万两千座，全星球118亿人都能吃饱。」

这个数字砸在四名修女脑子里。

卡特琳娜攥着爆弹枪的手微微松了一下，又重新攥紧。

她的眼睛在培养池和洛森之间来回移动，额头上的肌肉绷得很紧。

赛娜那双安静的眼睛里多了某种复杂的东西。

洛森继续说：「奥博卢斯三号星球现存粮食储备不够两个月了，这你们知道，唯一的粮仓已经被一号主星的叛军切断了航线。两个月後如果粮食断供，你们猜猜会发生什麽？」

她们不需要猜。任何一个在帝国底层生活过的人都知道答案。

118亿张嘴如果吃不饱，那麽在第一个饥饿的夜晚到来时，巢都就会自己把自己撕碎。

人吃人，下层吃上层。

暴动、屠杀、瘟疫，纳垢的盛宴。

「所以这就是你的选择。」

卡特琳娜直视洛森的眼睛：「养殖异形————来喂人。」

「对。」洛森说。

卡特琳娜沉默了五秒钟。

「这违背教义。」她说。

「圣战经第七卷第三章第十二节，异形之血为秽，异形之骨为毒，异形之肉入人口者，其灵魂亦为秽染。」

「我知道。」洛森打断了她：「所以我现在给你们一个选择。」

他走到最近的一座培养池旁，透过观察窗看着里面翻滚的史奎格，然後转过身。

「假设，现在有118亿平民站在你面前。他们已经三天没有吃东西了。孩子们哭不出声，因为连哭的力气都没有。母亲们掰碎了墙皮喂给婴儿，但墙皮里的工业涂料会在七十二小时内毒死她们的孩子。」

「就在他们身後，有一万吨从这些池子里出来的肉。乾净的、经过系统完全净化的、

没有任何孢子残留的纯净蛋白质。营养密度是屍体淀粉的四倍。」

他看着卡特琳娜：「你打算怎麽办，队长？是把这

些肉烧掉，然後念一段祷文送那些孩子上路？还是把它们分下去？」

卡特琳娜的牙关咬得咯吱作响。

洛森又看向赛拉和赛娜。

「你们呢？」

赛拉低下头，拳头攥得很紧，赛娜依然闭着眼睛，嘴唇在无声地动。

最後他看向维拉。

维拉站在四人最後面，直直地看着洛森，没有回避。

「你呢，维拉？」

维拉的嘴唇动了一下：「帝皇————创造人类，是为了让人类活着。」

卡特琳娜猛地转头看向她。

「如果帝皇希望祂的子民在饥饿中死去，」

维拉继续说，她的声音在发抖，但每个字都很清楚：「那祂就不会在最黑暗的时刻把祂的光传递给我。」

她看向那些培养池，看向里面蠕动的绿色生物，然後再次看向洛森。

「大人让我成为了帝皇之光的载体。帝皇的意志通过大人传达给了我。所以————」

她深吸一口气：「如果大人选择用这种方式拯救的子民，那这就是帝皇允许的方式。」

赛拉擡起头，看了维拉一眼，又看了看培养池。

「活圣人说得对，我赛拉·奥瑞利亚，砍过的异形脑袋比吃过的热饭还多。你告诉我这些烂肉能让十几亿人活命，那我就认了。」

她擦了一把脸上的汗：「但你得保证，那些肉是乾净的。」

「加工过程会抽乾绿皮体内的全部活性孢子和生命能量。」

洛森说：「剩下的只是纯粹的蛋白质纤维和脂肪。比你在中巢市场上买到的任何一块合成肉都乾净。」

赛娜沉默了很久，然後轻轻点了一下头。

卡特琳娜是最後一个。

她缓缓将爆弹枪插回枪套，保险重新扣上。

「我是战斗修女。我的职责是消灭异形、异端和异教徒。我从九岁起就被教导，异形只配一种对待方式：死亡。」

她擡起头，盯着那条屠宰传送带上正在流过的史奎格屍体。

「但你让它们的死变成了118亿人的活。」

她的目光从传送带移到洛森脸上。

「我选生存。」

洛森点了点头，转过身，继续向穹顶深处走去。

「跟我来。还有东西要看。」

他带着四名修女穿过培养池之间的通道，来到穹顶另一侧的加工区。这里的空气温度更高，几十台压缩成型机正在轰鸣运转。经过屠宰线处理的史奎格肉块被传送带送入粉碎机，出来的是浅褐色的肉纤维。这些肉纤维与从另一条管道输入的深绿色海藻粉按比例混合，进入高温灭菌压缩腔。

最终从出口滑出来的，是一块块拳头大小、压缩得极为密实的深棕色方块。

星火一型综合口粮。

洛森从传送带上拿起一块刚压制好的口粮，掰成两半。

断面呈均匀的绿色，带着一丝淡淡的咸鲜气味。他把其中一半递给卡特琳娜。

「吃过了。」卡特琳娜说。

「我知道你吃过了。」洛森说：「但你之前不知道它是什麽做的。现在你知道了。再吃一次。」

卡特琳娜看着手里那半块口粮。

然後她把整块塞进嘴里，用力咀嚼了三下，咽了下去。

「味道没变。」她说。

赛拉哼了一声，从洛森手里接过另外半块，咬了一大口。「该死的，还是很好吃。」

赛娜从传送带上自己拿了一块，小口咬下去，慢慢咀嚼。

维拉没有拿。

她站在洛森身边，看着那些口粮从出口源源不断地滑出来，看着非战斗死士们将口粮装入标准化的金属箱，看着装满的箱子被叉车运向远处的仓储区。

「大人。」她轻声说。

洛森看了她一眼。

「您————」维拉的声音有些犹豫，但她还是说了下去：「您明明拥有帝皇赐予的纯净灵魂。您可以选择用更————符合教义的方式来解决粮食问题，但您选择了这个。」

她的目光扫过那些冒着蒸汽的培养池，那些流淌着绿色血液的屠宰线，那些轰鸣运转的加工机械。

「您把所有的罪担在自己身上。」

洛森看着她，沉默了两秒。

「没有什麽罪。」他说：「杀异形从来都不是罪。」

「但养殖它们是。」维拉说：「在教义中，豢养异形等同於与异端共谋。您选择违背教义，是因为。」

「因为教义不能当饭吃。」

洛森的语气很平：「圣战经写得再漂亮，也填不饱一个孩子的肚子。你昨天在底巢二区净化残余瘟疫时看到的那些母亲，她们怀里抱着的骨瘦如柴的婴儿，你觉得她们更需要一段祷文，还是一块肉？」

维拉的眼眶红了。她的眼角有一滴泪水滑落，在穹顶的灯光下，那滴泪带着极其微弱的金色光芒。

洛森注意到了那滴眼泪的颜色。

「走。」他说：「最後看一个地方。」

他带着修女们走上控制平台，穹顶的全貌在脚下展开。

从这个高度可以看清整座养殖场的运作，九百座培养池像是棋盘上的方格，每一格内都有绿色的生命在蠕动、生长、然後被收割。

「你们以前消灭异形，是为了什麽？」

「为了帝皇。」卡特琳娜条件反射般回答：「为了人类。」

「对。为了人类。」

洛森说：「消灭异形是手段，保护人类才是目的。我只是把这个手段用到了极致。」

他走到控制平台的边缘，双手撑在栏杆上。穹顶的蒸汽升腾上来，模糊了他的轮廓。

「在这个残酷的银河里，神圣泰拉的伊甸园不是用祈祷建成的。」

他的声音在穹顶中回响。

「它是用异形的屍骨做地基，用敌人的血肉做泥灰，一层一层垒起来的。仁慈是留给人类的奢侈品，而暴力是维持这件奢侈品的唯一货币。」

「今天，我要杀光它们。我还要让异形的基因，世世代代在人类的胃液中溶解哀嚎。」

他看着四名修女：「这，就是人类之主赋予我的仁爱。」

「若无焚星之怒，何来护世之悲。」

穹顶里只剩下机械运转的低沉轰鸣。

四名战斗修女同时直起身体。

她们双手交叉在胸前，比出帝国天鹰的手势。

「您的意志，即是神圣！」

四个声音在穹顶中共振，尾音在金属墙壁之间反覆弹跳，最终消散在蒸汽里。

洛森离开了。

他的背影消失在坡道入口的阴影中，两名排长级死士跟在他身後，隔离门在他们身後缓缓合拢。

穹顶里，四名修女站在控制平台上，久久没有动。

赛拉是第一个打破沉默的人。

「操。」她低声骂了一句，双手撑在栏杆上，她低着头，盯着脚下那些排列整齐的培养池，胸膛剧烈起伏了几下。

「赛拉。」赛娜的声音从身後传来。

「让我骂一句。」赛拉没有回头：「让我消化一下。

卡特琳娜双臂抱在胸前，靠在控制台的金属外壳上。

她的表情很平静，但她的右眼皮在微微跳动，这是她在极度紧张时才会出现的细微反应。

「你们还记得教母莫丽安讲过的故事吗？」卡特琳娜忽然开口。

赛拉和赛娜同时看向她。维拉也擡起了头。

「哪个？」赛拉问。

「蒂利亚圣女的故事。」

卡特琳娜说：「第三次阿马格顿战争期间，蒂利亚修女团被困在一座被兽人围攻的蜂巢城里。补给断了四十天。修女们开始吃皮带、吃靴底、吃弹壳里的发射药。最後有人提议，城墙外堆着数以万计的兽人屍体。」

赛拉的脸色变了。

「教母莫丽安说，蒂利亚圣女做出了决定。她亲手从城墙外拖回了一具兽人的屍体，亲手剥皮剔骨，亲手架火烹煮。然後她把第一块肉放进自己嘴里，嚼碎，吞咽。她对她的修女们说————」

卡特琳娜停顿了一下，从记忆中翻出那句被她在修道院里背诵过上百遍的话：「若我吞噬异形之肉便为异端，那就让帝皇亲手审判我。但在祂的审判到来之前，我的修女们不会饿死在这面城墙上。」

赛拉张了张嘴，又闭上。

「那个故事的结局，教母没讲完。」赛娜忽然说：「蒂利亚圣女在战後被教会法庭审判，剥夺圣名，终身监禁在忏悔塔中。她活到七十三岁，死在牢房里。」

沉默————

「但她的修女们活了下来。」卡特琳娜说：「两百一十七个人，全部活了下来。」

她从控制台上直起身，走到栏杆边，和赛拉并肩站着。

「大人做的事和蒂利亚圣女一样。」

卡特琳娜说：「他吞下了最肮脏的东西，把乾净的留给了118亿人。

她转头看向远处那条还在运转的屠宰线。

死士的刀刃在灯光下一闪一闪，每秒一下，从不间断。

「你们有没有想过，」

卡特琳娜的声音低了下去：「大人完全可以不建这座养殖场。他手下有精锐大军，有动力战甲，他想走，随时可以带着所有精锐离开这颗星球，找一个更安全的地方重新开始。118亿平民的死活，跟他有什麽关系？」

赛拉的眉头皱了起来。

「但他没走。」卡特琳娜说：「他不仅没走，他还亲手建了这座养殖场。他把那些他本可以忽略的生命，那些底巢最肮脏的角落里，连名字都没有的人，当成了自己的责任。」

「因为他是帝皇的天使。」维拉说。

三名修女同时转头看向她。

维拉站在控制平台的另一端，她的表情很平静。

「大人的灵魂，我在成为活圣人的那一刻感受过。帝皇的光通过他的身体传递给了我。那道光经过他时————」

「那道光没有被任何杂质污染。他的灵魂是纯净的。比我见过的任何一个人都纯净。」

赛拉和赛娜对视了一眼。

「可他却选择了做这些事。」

维拉走到栏杆边，看着脚下的培养池。

一只史奎格刚从培养液中探出头来，圆滚滚的，满嘴锯齿，丑陋得令人作呕。

「养殖异形，屠宰异形，把异形的肉做成食物。」

维拉的声音很轻：「按照教义，这些都是罪。每一条都足以让他被绑在火刑柱上烧死。」

她转过身，泪水从她的脸颊上滑落。

那些泪珠在空气中折射出极淡极淡的金色微光，像是碎裂的星屑。

「但他愿意背这些罪。他把所有的黑暗锁在自己身边，只为了让那些孩子能吃饱，让那些母亲不用在夜里数着粮食的日子过。」

她的声音在穹顶里回荡。

「这才是帝皇之爱的真正形态。帝皇之爱从来就不是乾净的、漂亮的、写在经书里的金色文字。帝皇之爱是血淋淋的，是从异形的屍骨中挤出来的，是用一个人的灵魂去承担所有人罪孽之後，还能站在那里说跟我来」的勇气。」

卡特琳娜从来没有听维拉说过这麽多话。

这个最年轻的见习修女平时总是安安静静地跟在队伍最後面，说话声音小得像蚊子。

但此刻她站在那里，眼角挂着金色的泪滴。

活圣人————

卡特琳娜忽然意识到，帝皇选择维拉成为活圣人，不是偶然。

「赞美帝皇。」卡特琳娜说。

「赞美大人。」维拉说。

卡特琳娜看了她一眼，嘴角动了一下。

「赞美帝皇，赞美大人。」她重新说了一遍，这次声音大了许多。

「这才是对待异形最正确的态度。」赛拉一拳砸在栏杆上，发出当的一声闷响。

她的眼睛里燃烧着某种东西。

「死亡对这些杂碎来说太仁慈了。被人类咀嚼吞咽，化作帝国运转的养料，才是它们永恒的赎罪！」

「从今以後，我每吃一块口粮，」赛拉咧开嘴笑了：「都会默念：异形，你的存在唯一的意义就是养肥帝国的士兵。然後这些士兵会去消灭更多你的同类。」

赛娜轻声叹了口气。

「走吧。」卡特琳娜活动了一下肩膀，扭了扭脖子。骨节发出咔啦的声响。「站在这里闻绿皮的臭味对我们的修行没有好处。而且。」

她看了一眼远处还在运转的屠宰线。

「我们现在有更重要的事情要做。大人把这些给我们看，就是要我们跟他站在同一条线上。从今天起，我们不仅是他的修女护卫，还是他的同谋。」

「同谋这个词不好听。」赛拉说。

「那就叫同袍。」卡特琳娜说：「无论他选择什麽路，我们跟着走。帝皇借他的手点燃了维拉，这就够了。」

四名修女沿着坡道向上走去。

维拉走在最後面，她回头看了一眼穹顶深处的景象。

蒸汽、灯光、金属池体、流水线上的死士、传送带上滑过的口粮方块。

她把这些画面刻进了记忆里。

然後她转过身，跟上了姐妹们的脚步。