第八章 老槐怪谈

亭亭的脚伤好了一周后，她和小胖结识了巷子中的一位新朋友，名叫陆畔。这个陆畔要比亭亭小一岁，和小胖同龄。此人虽在巷子住了有些年份，但每天除了上学，就几乎足不出户了，就读的学校也是远在十几里外的中心小学，亭亭和小胖自然是没机会见到。而这次三人能成为朋友，这还得亏了一棵老树的缘分。

在花街巷歪歪曲曲的主干道尽头，会分缕成两条小路，其中一条小路没有寻常铺设的青石板，只是一道在四季常青的早熟禾中踩踏而出的黄土小径。黄土细软如沙，尘扬着将行人的视线向远处带去，而小路的尽头，威严着一幢敦实的庙宇。庙宇很奇特，据说是几十年前原始魔术师们用来祭祀的建筑，一度荒废落尘，蛛网密布。但十年前，却有一家老少搬了些家具进去，足足有八九号人，一直居住到现在。平日里，男主人每天西装革履的提着公文包出门，举止颇有些社畜的牢骚感，他从不回应邻居们的招呼，低着头满脸厌世。女主人是个约莫三十岁左右的瘦小女人，偶然带着一个仆人模样的姑娘去巷口便利店拾掇些袋装零食。庙宇的门很大，敞开时，一眼能将四方宽拓的大院瞧个大半，庭中一株黝黑的老槐树，叶子几乎全无，只会在每年春天抽出屈指可数的几支绿芽。远远看上去，错综盘曲的黑色树枝更像是地底下的树根，是本末倒置般倒着栽下来的。炎夏的傍晚，总会有三两面貌相似的老人躺坐在树下的摇椅上，蒲扇微曳，带动老人银丝反光，晃闪过远处好奇人的眼睛。

亭亭和小胖对这神秘但阴森的一家没什么好感和兴趣，但两人却时常在经过时，痴痴地望着那棵古怪的老树。亭亭依然记得她刚刚搬到花街巷时，是一个夏天。初来这种古老的巷居，觉得这里的幽深环境和往前工厂宿舍生活大有不同，迫不及待地到处参观，误打误撞间一头扎进庙堂里，这才看到了老槐。

原本两人只认为这是一棵样貌古怪的老树而已，但随着时间推移，蹊跷略显。某日，他们玩耍过头忘了归家的时间，回过神就已是月色罩笼，两人行到小胖家后院附近时，一阵悦耳的夜莺嘹亮让他们隔着那片稀疏的老林望到了远处的庙堂。这下小胖又来了兴致，也不管亭亭愿不愿意，拖着她就过去了。待到近处，那堂侧的围墙遮不住那棵老树伸张的树枝，树枝周围透着微弱的光，大概是慢慢升起的月亮光圈。

“好漂亮啊。”小胖指着老树。一半是发自内心的，原本漆黑光滑的树枝此时反射着月光就好像披撒着银华。

亭亭点点头。这个时间的庙堂肯定是关了门的，他们既不能站得太近，又不能站得太远，太近了看不到，太远了看不清。此番情景，勾起了亭亭心中之疑，“小胖，你知道这个老槐树活了多少年了吗？”

“不知道。”

“我总觉的这棵树有些奇怪，像是树枝长在土里，树根露在外面。从没见过它长过叶子。”

小胖沉默了一会儿，脸上少一些悦色，更多一抹严肃，“小亭，跟你说件事，你可能会不太相信。但我记得以前的这棵树是远没有这么高的。”

“哈？”

怎么看这棵树都像是濒死的老树，花了不知多少年岁才成这般高度。小胖才十岁出头，怎么可能目睹老槐显而易见的生长呢。这样想着，亭亭表示不相信，“这……不太可能吧。感觉这棵树随时都会老死，你看它连枝叶都不长了，怎么可能肉眼可见的长高呢。”

“是真的！我记得很清楚，我很小的时候，这树还没这个院墙高呢。”

“可能是你当时太矮了，看不到吧。”亭亭嗤笑了一下，但后知后觉地沉下脸。确实，从小胖家这边看过去，如果看不到老树，那就肯定是被围墙遮住了，这和身高无关。想到这里，她忽然忆起自己第一次误闯院庙的时候，那时的老槐树好像确实没有现在这般高大。于是，她一改观点，“小胖，你好像说得没错。”

“对吧。”小胖继续说道：“我还觉得奇怪呢，问过我爸，我爸压根没注意到这回事。”

“等等！”亭亭发觉自己遗漏了一个很重要的点，“你说，以前这棵老树还没有院墙高？”

目测围墙的高度撑死也就三米，而现在老树主干就和墙壁齐平，向上伸长的叉枝将整个树冠都露了出来。亭亭有些震惊，为何自己没有早早察觉，一直觉得这只是棵吊命的老树，随时会在某场暴风雨之中溃倒，谁料想老树还在疯狂生长着。究竟是从什么时候先入为主的认为这是一棵槐树的呢？只不过是巷子大家的一致称呼，现在亭亭却对它产生了怀疑。

“你一家不是一直在这儿生活的吗？要按目前这树的生长速度，你父亲经

历过这么多年肯定会发现啊。”

小胖挠了挠头，“我是出生在这里没错，但我爸妈也没在这里待多久。好像他们搬到这里没多长时间我就出生了。”

对于老树，两人知之甚少，胡乱的猜测到底也只是徒劳。于是小胖用拳头重重地砸了一下手掌，满眼的兴奋，“哟西，老树调查小队正式成立！副队长，咱们找机会来好好调查一波。”

“我可没说要加入。”

“喂喂喂，你不想知道这树的秘密？说不定这树可是少有人知的濒危物种呢，说不定还是新物种，你不想发现新物种吗？少不了你的好处的，到时候就以你的名字命名，就叫‘羡亭树’。”

亭亭被小胖神秘兮兮的样子唬住了，点了点头。关于这件事，她还是非常好奇的。很快，两人不说话了，都静静地看着从树杈里慢慢显露的月亮。夜色里，庙宇檐角环连着的片瓦犹如鱼鳞一般，泛着栉比的微光，合着围墙上枯色的地棉残骸都润色生机了起来，整个庙宇看起来又美丽又诡秘。

隔天周日，两人趁着庙宇大门敞开，东张西望地进去叨扰，里面照旧坐着两个老头一个老太。小胖非常有礼貌地向他们询问关于老槐树的事宜，但却被白了几眼后赶出院外。正当两人生气着失望而归时，眼尖的小胖在外院侧边看到了一个蹲着玩枯枝的小男孩，便是陆畔。

小胖一副自来熟的样子，学着地主家儿子那种背手踱步的样子，弓着胯过去，就是一顿胡吹海捧。这陆畔平时也没什么玩伴，只在刚开始有被吓一跳的紧张，随即就和小胖聊开了。两人勾肩搭背，有说有笑，一旁的亭亭只听着男生之间的话题，一句都插不上，只能沉默着干笑。

一开始小胖还和陆畔聊着最新的动画片，结果聊着聊着，他发现那陆畔果然就住在庙堂里。陆畔还实话说他一家都住儿，那里面的老头老太是他的爷爷奶奶还有二爷爷（陆畔爷爷的二哥）。于是乎，小胖就顺势询问了那棵老树的情况，但起初的陆畔啥都不肯说。不过，看到他那躲闪的眼神，精明的小胖一再追问，使劲拍着陆畔的肩膀，挺身出一派老成模样，“你就和我说一下嘛，我们可是刚成为朋友，朋友之间最重要的是什么？礼节！知道吧。刚刚我可是跟你说了不少关于我和我家的情况，现在该你了，别犹犹豫豫的，男孩子，大气点！”

这陆畔似乎有些不谙世事，好不容易交上个同龄的邻居朋友，心中甚是喜悦，听得小胖的一番撺掇，他狠狠心，不顾父亲和爷爷的训诫，将实情一下道出。

原来，这棵老槐树是陆畔一家的传家宝，是有灵性的。老树生长十年便会自然枯死，这时树干中间会孕育一棵新苗，新苗会重新长成老树，如此轮回循坏，一个十年又一个十年。陆畔还说他很小的时候见过那新苗，他记得老树的树干会像被斧子劈开那般自然裂为两半，里面暴露出一小点很不起眼的黑色小团，那小团会忽然抽出一根纤细的小枝，而后小枝逐渐发光，竟是一株无叶的幼苗。那时候他还在被父亲抱在怀里，按理说那个年纪看到的事物早就被遗忘了。但新苗通体翡翠般的光辉就像印记一样深深的刻在他的脑子里，连闭上眼睛都会浮现出来。自看到新苗以后，陆畔的父亲每天都会削一些树芽磨成粉末让他睡前服下，每每都会有一些古怪的梦境出现。

那些梦很真实很恐怖，因为他曾梦到自己是一个牛角狼面的猩猩状怪物，大肆破坏，到处啃食人血。怪物的身形很大，能俯瞰到地平线的弧度，他一抬脚就能感觉到地面在微微的震动。他还会梦到和一些狮子和巨象状的奇怪巨兽结伴而行，但似乎都是在单纯地杀戮。

这些梦境让陆畔很困扰，上课时也经常一闪而过梦中画面，导致他的注意力很难集中，学习成绩也是中等偏下，老是受到父母的责备。但这些委屈似乎都是有补偿的，陆畔从出生到现在，从未生过病，哪怕在最冷的冬日，赤裸身子在雪地里狂奔也不用担心患上感冒，他觉得这其中多半是老槐树的药物因素让自己强身健体了。

说到这里，陆畔一脸做贼心虚的样子，叮嘱让小胖和亭亭不要告诉其他人，说要是被父亲知道了铁定要削他一顿。虽然小胖平时是个小土匪一样不讲理的人，但他也不是个坏到骨子里的家伙，最多和亭亭一起交流分享，是断然不会告诉别人的，于是他连忙点着头，拍着胸脯答应。

而亭亭却对陆畔的言语产生了另外的疑问，“既然是传家宝，那这棵树有什么样的价值？真的只是强身健体？那这样的话你的父母长辈应该也在服用吧。”

面对疑问，陆畔却答不上来具体，只说没见过除自己以外的人服用过。如此，亭亭便知道他的父

亲一定是有意地隐瞒了一些事情。既然这棵树被磨成粉末服用后能强健身体，但陆畔的其余家人却没有因此受惠，实在令人不解。而他们一家如此神神秘秘，住哪里不好，非要住这种破败的庙堂，又栽植着一棵不断重生的怪树，其中必有缘由，但从陆畔嘴里肯定是问不出来了。

说到普通植物可以作为传家宝的价值，无非就两种可能性。一是作为昂贵的木材，比如金丝楠木的家具；二是高效的药用价值，比如千年灵芝人参等。而亭亭的想法已不止于此，自从接触到了魔术师这一名词之后，寻常的生活在她眼里总起伏着魔法的波澜，她怀疑这棵老树可能与魔法有关，于是她接着问道，“陆畔，你家里人可曾经有过魔术师？”

陆畔脱口而出，“有的，我爸就是，他每天都去事务所。我去参观过，有好多其他的魔术师当他的手下。喔，还有我的爷爷和二爷曾经都是，但现在都退休不干了。”

这下亭亭就敢确信了，虽然陆畔说不出个所以然来，但这棵不符合常理的老树一定和他们家族的魔术师血统有关。此行“收获”颇丰，亭亭满意地和陆畔道别，小胖倒是有些失望，大概是觉得错过了发现新物种的机会。

三人惜别之时，断然没有想过这是他们为数不多，需要珍惜的谈话机会。

下一周的周五下学后，亭亭和小胖决定再次去寻陆畔玩耍，当两人行到庙堂门口时，却发现灰紫色的大门紧闭。小胖嘟囔了几句脏话，确实，这个时间点，紧闭大门是有些不寻常了，就好像提前知道他们要过来，故意关门谢客一样。他右手抠了抠大门上碗口大的柳丁，愤愤地踢了踢包裹大门下缘的门槛，立马留下一张规则古怪的鞋印。亭亭见小胖如此暴躁蛮横，就拉了拉他的衣服劝慰道，“今天就先回去吧，反正我们就住这里，迟早都能见到他的。”

“这怎么行？”

小胖可不是个怕事的人，他想着大不了把陆畔喊出来。于是他扬手抓住大门前的狮衔铜环，用力地砸着门，尖叫着，“有人吗？有人吗？”

没人回答。

看着小胖像个猴子似的在门前呲牙咧嘴，亭亭总觉得这种行为有些扰民了，她四顾一望，说道：“说不定是陆畔还没到家呢，他不是在中心小学上学嘛，好像挺远的吧……”

小胖一愣，满脸不好意思地挠挠头，“是哦，说的也是。”

正当两人后退两步，那原本紧闭的大门竟然“吱呀”一声，缓缓动了起来。露出的缝隙不大，能窥见里面有一个穿着朴素的女人正眯着眼打量着他俩，正是常伴陆畔母亲身侧的那位姑娘。那姑娘露出嫌弃的眼神，随即把门关上了，这让亭亭和小胖满目怔懵。

小胖先反应过来，尖着嗓子大叫，“我他妈我就说！他们果然是故意不见我们！一群狗比！”他一步窜到门前，拣到大门上一块木制较为稀疏的地方就捶，声音怪吓人的，感觉他那小拳头随时都能把门捶穿似的。“人呢？就这么怕见小爷我？赶紧的！出来给小爷我舔鞋！”

“啪！”

门一下子就大开，刚刚那个神色古怪的女人现在一脸怒容，厉声对小胖喝道，“你就是上次那个小屁孩吧？有多远滚多远，不准再到这里来！”

“凭什么？你算个鸡尔？我来找陆畔，没想见你这玩意儿，赶紧的把他喊出来，小爷要找他玩儿！”

这骂仗的阵势可把亭亭吓到了，她拉住身体不断前倾的小胖，劝道，“你好好说话嘛，说不定这是他姐姐呢……”亭亭倒是有时会看到陆畔的母亲和这个女人一同出门，但她的认知里可没有“仆人”这一名词，只当是陆畔的姐姐了。

“管她呢。”小胖一脸没好气。

那女人阴着脸，冷笑两声，“你还好意思来找少爷？他都被你害得关禁闭了！”

“哈？被我？”小胖也冷笑相迎，“搞笑吧，我干啥了？我上次就和他聊了几句，关我屁事。”

女人指着小胖，气抖抖地还想说什么，但被小胖抢先了，“还少爷，你家少爷住着庙堂啊？大倒是挺大，可没见富丽堂皇啊。啧啧，不能和我们这些平民玩儿？看来落寞人家还是摈弃不了那莫名其妙的优越感了是吧？”小胖插着腰，好一个阴阳怪气的语调，噎得女人说不出一句话，她恶狠狠地瞪了小胖一眼，把门摔上。“咚咚”两声，看来是把门后的锁也捎上了。

任凭小胖如何谩骂，门也没有再打开。

一个不与外界来往的神秘家族，魔术师血统，还可能是曾经的落寞贵族，能不断重生的怪树，能强身健体的树芽粉末，这一切信息都刺激着亭亭的想象，让她莫名有些兴奋。