-101- 北地的洗牌

接下来的两天，霜语村在一种紧绷而有序的节奏中度过。

难民们被管家鲁本编入了不同的劳作队伍，在霜语村村民的带领下，参与到寨墙加固、陷阱布设以及箭矢修补和赶制的工作中去。

虽然长石领难民中有不少人和霜语村村民认识，但毕竟是两个领地的居民，全都聚到一起，偶尔还是会爆发一些冲突。

不过，多是为了物资归属，或是因生活习惯差异产生的口角。

但只要艾薇尔的身影出现在附近，或者仅仅是鲁本管家一句「艾尔大人看着呢」，所有的纷争便会迅速平息。

长石镇的幸存者对这位「银发天使」抱有近乎盲目的敬畏与感激。

霜语村的原住民则早已将她视作与领主同等，甚至更加神秘强大的守护者。

她的存在本身，就是稳定人心的基石。

第三天傍晚，灰港的回信再度由信鸽送达。

有伊戈尔的提前交代，这次是鲁本直接将信送到了艾薇尔手中。

羊皮纸上的字迹依旧属於男爵夫人，语气比上一封缓和了许多，甚至带上了一丝赞赏。

信中对伊戈尔成功守御霜语村，并果断救助长石镇难民的行为表示了肯定，称他为「北地骑士的典范」。

对於魔潮的情况，回信并未详述，只强调一切尚在掌控，并再次确认了影林湾援军将於半月内抵达的消息，同时提醒霜语领这边抓紧兽灾间歇期，全力备战，应对可能更严峻的後续冲击。

艾薇尔将信放在一旁，目光投向西南方。

伊戈尔已经离开两天了。

按照距离估算，他早该抵达黑岩领，甚至该有消息传回了。

然而，冰晶胸针始终安静，没有传来任何呼唤或异常波动。

如果不是通过契约联系，能清晰感知到伊戈尔的生命气息平稳有力，她几乎要怀疑是否出了意外。

而就在她考虑是否要主动通过胸针感应一下对方状态时，寨墙外忽然传来了巡逻队员熟悉的呼喝声：「是领主大人！他们回来了！」

艾薇尔身形微动，下一刻已出现在寨墙之上。

远处雪原上，伊戈尔率领的巡逻队正朝着村子赶来。

马背上驮着不少鼓鼓囊囊的麻袋和木箱，显然是搜集到的物资。

除此之外，队伍中还有十几名相互搀扶着的陌生面孔。

显然，那是新的难民。

只有十几名？

艾薇尔心中微跳。

寨门打开，队伍鱼贯而入。

鲁本立刻带人上前接手物资，安顿那十几名神色迷茫的新难民。

伊戈尔则径直走向艾薇尔，他卸下沾满雪沫的披风，露出那张被寒风刮得发红却眉头紧锁的脸。

「情况如何？」

艾薇尔直接问道，目光扫过那些正在被村民引向临时庇护所的新难民：「黑岩领————只救出这麽点人？」

伊戈尔摇了摇头，声音有些乾涩：「黑岩领没事，那边受到的冲击不多，元素结界也完好，阿尔杰骑士守住了，剩余的魔晶石也还有储备。」

艾薇尔微微一怔：「那这些人是？」

伊戈尔叹了口气。

他的

目光投向南方，又转向东方，最终落回艾薇尔脸上，带着一种复杂的沉重：「从黑岩领离开後，我顺路往南，去了一趟奥里利亚男爵领属下的那两个骑士领。」

他顿了顿，语气越发低沉：「那里————陷落了。

艾薇尔有些惊讶：「那里陷落了？两个骑士领地都陷落了？那里更靠南方一点，兽潮还经过了霜语领的削弱，破坏力应该没那麽大吧？」

兽潮渴望智慧生物的血肉，会主动围攻人类聚居点，前几天他们杀了很多魔兽和魔物，按理来说往南跑的应该只剩下魔兽了。

而若是能够攻破元素结界，必然是出现了魔物，而且至少也是中级魔物。

「是魔物？竟然还有魔物绕过了霜语领？」

艾薇尔有些意外。

伊戈尔摇了摇头：「严格来说不是我们这边过去的魔物，而是东边过去的魔物，对於南边的领地来说，兽潮不仅一个方向有，而东边过去的兽潮里————有中级魔物。」

「中级魔物的冲击下，两个领地的元素结界都被攻破了，领主————一个战死，一个丢下领民，带着亲卫逃了，不知所踪。」

艾薇尔目光微凝。

东边既然有魔物过去————

那麽东边那个隶属於黑水河伯爵的男爵领的飞地，恐怕也凶多吉少了。

「两个骑士领里，只找到这十几个幸存者吗？」

艾薇尔问道。

「不，还有一些散落在废墟里，他们知道我们是灰港的人後，不肯轻易跟我们走，打算等待奥里利亚家族的救援。」

「您也知道的，根据莱斯利男爵所说，奥里里亚子爵领和灰港的关系一向不怎麽好，两边的领地在贸易上经常有摩擦。」

伊戈尔揉了揉眉心：「但我留下了一些粮食和药剂，也给了他们地图，告诉了他们霜语村的位置，愿来的可以自己过来————但能活下来多少，就看他们自己的命运了，道路是自己选的，我也不可能管得了所有人。」

艾薇尔沉默片刻，看向他：「你这一去就是三天————应该不止走了这些地方吧。」

伊戈尔点了点头，从怀中取出一卷他自己绘制的标注得密密麻麻的羊皮地图，在墙垛上铺开。

他的手指点向霜语村正东方向，那片地图上标记着属於黑水河伯爵领飞地的那个男爵领。

「知道南边两个骑士领覆灭後，我最後————去了一趟东边的铁杉堡。」

伊戈尔的声音压得很低：「那里————已经没了。」

艾薇尔心头一跳：「没了？彻底覆灭了？」

「是的，彻底。」

伊戈尔的手指重重按在那个代表男爵主城的标记上：「城墙倒塌，城内建筑几乎要全部被摧毁，我没看到一个活人————不，是没看到一个活着的人」。

"

「整座城，连同周边的几个村落，已经变成了魔兽的巢穴，而且还诞生了不少人形魔物。」

他抬起头，看向艾薇尔，神情沉重：「我在外围感知到了至少三道————属於高阶魔物的气息。」

「那里的地下应该有不错的魔力节点，在兽潮里吸引了大量魔兽聚集，甚至催生出了更强的魔物。」

艾薇尔的脸色严肃起来。

根据她从【博识之塔】获取的知识，一旦魔兽和魔物在魔力节点附近形成稳定的巢穴，它们繁殖和强化的速度会大幅加快，并且会以巢穴为中心，不断向外扩张猎食，如同滚雪球般越来越难以处理。

「这个巢穴，必须尽快清理掉。」

她判断道。

「我也是这麽想的。」

伊戈尔收起地图，语气凝重：「但我在那里调查的时候，发现荒野中游荡的零散魔兽数量明显增多了，而且行为更加焦躁和富有攻击性。」

「我判断————第二轮兽灾的冲击，恐怕很快就要来了，所以先赶了回来。」

他看向艾薇尔，将那份标注好的地图递了过去：「艾尔大人，这上面都是我这几天记下的魔兽活动频繁的区域，还有那几个被攻破城镇的具体位置。」

「您需要的清理」目标，都在上面了。」

说完，他犹豫了一下，又低声补充道：「还有铁杉堡男爵领————那个巢穴，我力量太弱，无能为力，如果真要清理，恐怕也只有依靠您了。」

艾薇尔接过地图，迅速扫过那些详尽的标记。

她的目光尤其在「铁杉堡」那个被重点圈出的红点上停留了一瞬。

「我知道了，正好这也是我所需要的，今晚我就去一趟。」

她说道。

伊戈尔松了一口气。

铁山堡位於霜语领的东边，虽然尚有一段距离，但一旦形成魔兽乃至魔物的巢穴，对霜语领来说也是个大麻烦。

能尽早除掉是最好的。

他的力量太弱，但实力深不可测的艾尔老师肯定是能轻松解决的。

「第二轮兽灾不会比第一轮弱。」

伊戈尔叹了口气，说道：「第一轮就造成了这麽大的破坏————这次魔潮过後，北地的势力格局，恐怕真要彻底洗牌了。」

艾薇尔则收起地图：「有危险，也有机遇，北地彻底洗牌，对霜语领来说或许也不是坏事。」

「既然你回来了，就坐镇村子吧，剩下的清理工作交给我，今晚我就走一趟，将那个巢穴处理掉。」

艾薇尔能够感知到魔力的变化，也隐约预感到第二轮兽潮要来了。

现在正是她清理那些屍体以及魔物巢穴的最好时机。

无他，魔兽也会啃食同类的屍体，兽潮过後魔力节点也很有可能有新的魔兽巢穴形成。

在新一轮兽灾来临前她趁乱出手清理掉屍体和巢穴，等第二轮兽灾过後也不会有人察觉到异常。

事实上，在发现自己能够通过清理魔兽和魔物补充魔力後，艾薇尔都想直接对抗整个兽潮了。

但可惜，自从魔力潮汐爆发後她就隐约感知到某种强大的力量似乎也在监视着整个魔力潮汐和北地的动态，她还真不适合搞出来太大的动静。

但处理一个魔物巢穴，清理一些魔兽屍体还是没有问题的。

伊戈尔重重点头：「一切小心，艾尔老师。」

是夜，月色被厚重的雪云遮蔽，天地间一片晦暗。

一道娇小的身影，裹在灰白色的厚重法袍中，悄无声息地跃出霜语村的寨墙，朝着东方疾驰而去。