-103- 膨胀的人口

第二次兽灾的冲击来的比艾薇尔预想的还要快一些。

仅仅是第二天下午，零星的魔兽便开始在霜语村附近出现，而当夜色降临之後，大规模的兽潮便爆发了。

有了第一轮兽灾的胜利守御，霜语村的村民们都很有信心，倒是长石领的难民相当惊恐，显然是已经有了心理阴影。

第二轮兽灾持续了整整两天两夜。

这一轮的兽潮比第一轮的规模还要大一些，艾薇尔判断很多魔兽应该是从更东方的魔力潮汐核心区域涌过来的。

虽然没有出现高级魔物，但却出现了数头中级魔物，低级魔物更是陆陆续续出现了十几头。

不过，它们最终都被伊戈尔和艾薇尔击杀了。

当最後一批双目赤红的魔兽终於如退潮般退去时，霜语村的寨墙上再次爆发出劫後余生的狂热欢呼，而那些长石领的幸存者更是激动地朝着艾薇尔和伊戈尔拜谢。

淡蓝色的元素结界光幕依旧稳定地笼罩着村庄，尽管光芒比最初黯淡了许多，但它终究没有破碎。

至於代价————则是整整二十一颗昂贵的魔晶石，化为了维持结界的灰烬。

艾薇尔站在了望塔上，银白色的长发在风中微微拂动。

她冰蓝色的眼眸望向东北方天际，在她的感知中，那里原本翻滚不休的魔力漩涡似乎变得稀薄了些许。

「魔力潮汐的峰值暂时过去了。」

少女轻声自语。

在心中推算了一番，她隐隐有了判断：「下一次大规模的冲击————应该会有半个月，甚至更久的间隔。」

不过，在推断下一轮兽灾时间的同时，艾薇尔还隐隐约约感知到魔力潮汐深处似乎还有一股更加强大的能量正在酝酿。

如果她没有猜错的话，等到这段间隔期过後，下一次的兽灾很可能会前所未有地猛烈。

「下一次的魔力爆发————应该就是这场魔力潮汐的最高峰了，但只要熬过去，估计後续的兽灾就会开始减弱了。」

艾薇尔思索道。

想到这里，她找到了正在指挥村民打扫战场的伊戈尔，将自己的观察和感知告诉了对方。

听了艾薇尔的判断，伊戈尔神色一肃。

沉默片刻後，他叹道：「没想到这两天的冲击竟然还不是高峰————我现在是真的怀疑这次魔力潮汐究竟是不是四级了————」

「艾尔大人，等打扫完战场之後，我恐怕得回一趟灰港，看看能不能补充一下魔晶石了。」

感受到了紧迫，伊戈尔也指挥村民加快了战场的打扫。

魔兽的屍体也被迅速拖离寨墙，堆放到南边的空地上，等待艾薇尔的「净化」。

然而，没等他们处理完第一批屍体，新的变故便从西南方传来。

了望塔的哨兵报告，在西南方向，有一支衣衫槛褛、步履蹒跚的队伍，约莫百余人，正在朝着霜语村的方向挪动。

得知消息之後，伊戈尔立刻停下手中工作，召集巡逻队出村。

当他带着巡逻兵迎上时，看到的是一张张被冻得青紫，满是惊恐与麻木的脸。

「波————波洛大人？」

队伍最前方，一个脸上带着冻疮的中年男人认出了伊戈尔胸前的纹章。

他瞪大了眼睛，面露激动，而後双腿一软，几乎跪倒在雪地里哭泣起来。

「大人，他是黑岩领的人。」

伊戈尔身旁一位巡逻兵低声道：「我认得他，他是黑岩镇磨坊里的帮工，妻子是骑士庄园的女仆。」

黑岩镇？

伊戈尔心中微沉。

他命令巡逻兵扶起那男人，而後沉声问道：「是黑岩领————出事了吗？阿尔杰骑士呢？」

中年男人嘴唇哆嗦着，眼泪瞬间就流了下来：「没————没了，全没了————」

「呜呜呜————」

通过这些幸存者断断续续的叙述，伊戈尔渐渐拼凑出了黑岩领的结局。

第二次兽灾的规模远超预期，黑岩领同样遭到了前所未有的冲击。

领主阿尔杰骑士感知到不对，在兽潮真正压境的前夜便带着少数亲信和部分财物，悄无声息地弃城而逃了。

失去领主坐镇，本就人心惶惶的黑岩镇，在兽潮冲击下只坚持了一天一夜。

储备不足的魔晶石耗尽，中级元素结界彻底崩溃。

魔兽与魔物涌入城镇，杀戮蔓延至每一个角落。

只有少数躲藏在地道深处的人，才侥幸逃过一劫。

「我们逃出来的时候————还有将近三百人。」

另一个幸存者哽咽道：「可这一路上————到处都是那些发疯的野兽————走到这里，就剩我们这些人伊戈尔沉默地听着，最终只能发出一声叹息：「都先进村，喝点麦酒暖和暖和身体吧。」

说罢，他看向了跟过来的管家：「鲁本，安置好他们。」

「遵命，大人。」

管家鲁本立刻上前，开始指挥村民接引这些身心俱疲的逃亡者。

看着幸存者们相互搀扶着跟随鲁本走向村子，伊戈尔缓缓吐出一口白气。

「两场兽灾————」

他低声对身旁的艾薇尔道，语气带着复杂的唏嘘：「霜语领周围的骑士领————竟然就这样全灭了。」

艾薇尔的目光掠过那些蹒跚的背影，冰蓝色的眼眸同样带着唏嘘。

接下来的几天，艾薇尔并没有像之前那样，大规模清理周边区域新形成的魔兽巢穴和屍体堆积点。

影林湾的援军随时可能抵达，若只有霜语领周边乾乾净净，未免太过显眼。

她只是暗中处理掉了在村庄附近主要道路上游荡的零散魔兽，确保通行安全。

至於魔力吸收————这具魔偶分身能容纳的魔力已接近上限，而本体的恢复是个漫长过程，不急在这一时。

黑岩领的幸存者到来的第二天，灰港的信鸽再次到来。

男爵夫人在信中再次要求各封地汇报损失与现状，语气比之前严肃了许多，显然整个领地的情况极不乐观。

看完信後，伊戈尔找到了正在婴儿房逗弄艾琳娜的艾薇尔。

「艾尔老师。」

他抚胸一礼：「村子这边的事处理的差不多了，我打算趁着这段平静期，回一趟灰港，补充物资，尤其是魔晶石。」

艾薇尔捏了捏艾琳娜那松软的小脸蛋，点了点头：「去吧。村子和艾琳娜，我会看着。」

伊戈尔不再多言，当天便带着几名侍卫，策马向南而去。

在接下来的几天里，陆陆续续又有新的难民来到了霜语村。

东边，南边，东南边，各个方向都有。

他们带来的消息更是一个比一个糟糕。

据说，东边更远处的几个贵族领地

已化为废墟和魔兽的巢穴，其中星辉堡阿坎农家族下甚至全灭了好几个强大的男爵领。

甚至有传言说，就连北方隘口的影林湾主力守军都在兽潮的疯狂冲击中损失惨重。

而从南边来的难民，更是带来了一个连艾薇尔都感到些许意外的消息。

「嗯？南边奥里利亚家族的金橡城————竟然也被攻破了？」

看着面前几个面色惶恐，自称来自奥里利亚子爵领南境村庄的幸存者，艾薇尔微微蹙眉。

金橡城————某种意义上算是影林湾伯爵领的腹地了。

「是————是的，大人！」

一个裹着脏污毛毯的幸存者激动地比划着名：「好多、好多可怕的怪物！比牛还大，会放冰刃，会喷水————」

「它们从东北边过来的！奥里利亚大人带着骑士老爷们早就去北边打仗了，城里根本没剩下几个元素使老爷————也没怎麽防备，听说结界没撑多久就破了！」

艾薇尔问道：「所以————你们就逃到霜语领了？」

一旁的另一个幸存者点了点头，声音发颤：「是的————听说南边的金橡城都成了怪物的老巢，我们哪里还敢往南走？只能往北————」

「有人告诉我们，北边的霜语领还在，有位波洛·莱斯利大人，是能在骑士大赛上横扫几百个元素使老爷的强者，比元素大师还厉害，而且还很仁慈————」

「我们就————就一路找过来了————」

艾薇尔了然。

这些人应该是从南边那两个骑士领的幸存者口中听说的伊戈尔。

至於伊戈尔的战绩，恐怕是从影林湾那边传过来的。

显然，他在竞技场上的战绩经过口耳相传，在无法分辨元素使具体位阶的普通人心中已然被夸大到了「堪比元素大师」的地步。

但这误解，此刻却成了吸引幸存者前来的旗帜。

叹了口气，艾薇尔安排鲁本妥善安置这些新来的难民。

接下来的几天，霜语村以惊人的速度膨胀着。

陆陆续续又有近四百名来自不同方向、不同领地的幸存者抵达。

他们拖家带口，带着仅存的微薄财物，涌入到霜语村这个唯一不倒的北境村庄中。

当鲁本将最新的人口统计呈给艾薇尔时，上面的数字已经超过一千七百人。

不知不觉间，雪誓庄外的空地上已经堆满了简陋的木棚，哪怕是霜语村规划的比较大，此刻也显得有些拥挤。

而在第七天的早上，寨墙上的哨兵发出了与往日不同的惊喜呼喊。

听到动静的艾薇尔来到寨墙向南方看去，只见雪原上出现了一支规模可观的队伍。

那是一支旗帜鲜明，甲胄齐全的军队，为首的正是前往灰港的伊戈尔。

深青色的海德尔家族旗帜在寒风中猎猎作响，超过五百名全副武装的士兵排成相对整齐的行军队列，正朝着霜语村稳步推进。

更引人注目的是队伍前方那十几道身影，他们周身环绕着或强或弱的元素光辉，显然都是元素使。

艾薇尔的感知轻轻扫过，便从中辨认出了两道熟悉的气息。

一个是温和而带着些许紧张的风属性魔力波动，属於艾伦·莱斯利。

另一个则是炽烈活跃的火属性魔力，属於阿什琳·布莱兹。

影林堡的援军，到了。

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