-113- 霜语的崛起

南部商盟的商队在霜语村停留了整整三天。

他们带来了霜语领急需的种种物资，也带走了堆积如山的净化灰烬和部分兽核。

当商队的车轮印痕在融雪的道路上渐渐模糊时————

北地漫长的冬天，也终於走到了尽头。

天空呈现出一种久违的清澈蓝色。

阳光虽然还带着凉意，却不再被厚重的雪云阻挡，温柔地洒落在北地的雪原上。

积雪开始消融，露出下面深色的土地。

霜语村的屋檐下挂起了一串串晶莹的水珠，滴滴答答地敲击着地面，汇成细小的溪流，沿着村中的沟渠汩汩流淌。

空气里不再只有冰雪的凛冽，隐隐能嗅到泥土苏醒的湿润味道。

偶尔有大胆的鸟儿从南方飞回，落在长出芽孢的枝头上，试探性地发出一两声清脆的鸣叫。

春天，到了。

随着最後一批在荒野中游荡的零散魔兽被清剿乾净，霜语领的清理工作正式进入了尾声。

村庄内外堆积如山的肥料灰烬被填入新开垦的田地，等待着播种。

寨墙得到了全面的修缮和加固，村子内部的空地上，也建起来了一座座崭新的木屋。

整个霜语村，就仿佛是一台加足了燃料的机器，在魔潮之後进发出了更旺盛的活力。

而领地的人口，也在这种活力中悄然膨胀。

第三次兽灾冲击过後，陆陆续续又有新的难民，从更东方的废墟中跋涉而来。

不知不觉间，霜语村登记在册的人口，竟然已经超过了三千人。

尽管魔潮的威胁已经远去，一些难民开始收拾行囊，打算南下投奔更远处的亲戚，或是冒险返回已成废墟的故乡。

但更多的人，却选择留了下来。

理由很简单，也很现实。

他们的家园已经彻底毁灭，亲人大都离散或死亡。

南方的领地或许安全，但他们身无分文，也未必会被那些贵族领主接纳。

而霜语领，不仅有坚固的结界和强大的领主坐镇，更难得的是，这里的领主无比仁慈，不仅愿意收留他们，还给他们食物和

住处。

更不用说，村中的那位「银发天使」还曾救治过许多人的生命。

大多数人，选择用脚投票。

伊戈尔和艾薇尔对人口的增加乐见其成。

霜语领的领地很大，白骑士当年的规划本就预留了巨大的发展空间。

未来若想真正将这片土地建设起来，人口也是最重要的基石。

人口多了，寨墙内剩余的空地也被迅速规划利用起来。

在管家鲁本的指挥下，村民们和留存的难民一起，从北边林中砍伐木材运回村中，搭建起更多的房屋。

原本显得有些空旷的村庄，也很快被新的建筑填满。

鲁本拿着炭笔和粗糙的羊皮纸地图，仔细测算过後最终确认一将所有预留的空地全部利用起来，整个霜语村大概能容纳三千五百人左右。

「到那个时候————」

老管家搓着手，脸上带着一种自豪又感慨的神情：「霜语村恐怕就不能再叫「村」了，得叫霜语镇，或者————霜语城了。」

「到时候————寨墙恐怕也要重新推倒，进一步扩建成更坚固的石墙了。」

说完，他看向了遥远的北方天际，目光中带着怀念与复杂：「贝特朗大人，您————看到了吗？」

「大家一起建起来的霜语村————很快就要建城了。」

灰港领东部，一片曾被魔兽占据的针叶林深处。

随着一声不甘的嘶鸣，最後一头盘踞在魔兽巢穴的魔物倒在了地上。

阿什琳·布莱兹甩了甩长剑上的血迹，碧绿色的眼眸扫过周围横七竖八的魔兽屍体，长长舒了口气。

「终於结束了。」

她的声音带着明显的疲惫，但更多的是解脱：「这应该就是灰港范围内最後一个像样的魔兽巢穴了。」

伊戈尔站在她身侧稍後的位置。

他也点了点头，长剑上的冰晶缓缓消散，化为缕缕寒气。

「都清理乾净，把魔物的屍体和有用的材料带走，其余的————集中焚烧。」

他对身後待命的巡逻队员吩咐道。

队员们应声上前，开始动

作熟练地处理战场。

他们早已习惯了这种流程，配合默契，效率很高。

阿什琳看着伊戈尔有条不紊地指挥，又看了看自己手中沾染污血的长剑，忽然笑了一下。

这些天的协同清剿，她和伊戈尔之间的配合越来越熟练。

往往不需要言语，一个眼神，一个手势，就能明白对方的意图。

攻防转换，补位掩护，如同经历过千百次演练一样。

那种默契，让她产生一种很奇异的感觉。

就连心跳，也总是不争气地隐隐加快。

「我要回去了。」

女骑士将长剑归鞘，转身面向伊戈尔，语气变得正式了些：「回影林堡述职。这边的清理报告，还有你这些天清理魔兽的功绩，也需要详细上报。」

她顿了顿，眼中闪过一丝促狭的光芒：「哦，对了，半个月前我收到了老头子的回信。」

「他对霜语领在这次魔潮中的表现非常满意，尤其是你，他亲口称赞你是【北地骑士的楷模】。」

「封赏想必已经在路上了，说不定比你先到霜语村呢。」

伊戈尔微微颔首，并未露出太多喜色。

他点了点头，平静地道：「职责所在。」

看着他这副样子，阿什琳挑了挑眉，继续说道：「这次魔潮，暴露了伯爵领北部防御上的不少漏洞。」

「近些年魔力潮汐越来越频繁，规模也越来越不稳定————」

「我听说，影林湾内阁那边已经在商议，未来要在北地西部设立影林骑士团的常驻分部，以加强边境防务。」

说到这里，她的目光落在伊戈尔脸上，语气随意，眼神却带着探寻：「霜语领地理位置关键，防御完善，人口也在快速恢复，很可能被选为驻地之一。」

「我在骑士团里还算能说上几句话————」

阿什琳看似随意地补充道，手指轻轻卷着一缕发丝：「要是真需要派骑士常驻，你————有没有什麽心仪的人选推荐？我可以帮忙递个话。」

她的语气像是在讨论公事，但那双仿佛会说话的碧绿眼眸，却隐隐带着一丝期待。

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