-64- 影林的领主

少年的目光纯粹而炽热。

伊戈尔连忙回礼：

“艾伦少爷过誉了，我只是做了一个骑士领主应该做的事。”

“才不是过誉！”

艾伦认真地说：

“能为了保护他人而直面危险，就是真正的勇敢！”

“我的导师总说，力量的意义在于守护……我觉得您完美地践行了这句话！”

他的目光清澈见底，话语里没有贵族子弟常有的虚伪客套，只有发自内心的敬佩。

“看来，这位小少爷和他那位精于算计的父亲不太一样。”

艾薇尔的声音在伊戈尔意识中响起，带着些许意外：

“他的灵魂……很干净，也很温暖，像未经污染的阳光，是个纯粹的赤子。”

‘确实如此。’

伊戈尔在心中回应，对这位初次见面的少年也生出了几分好感。

就在这时，远处有人朝艾伦招手，似乎是他的同学。

艾伦的笑容淡了些，但很快又恢复了阳光：

“父亲，波洛大人，我同学在叫我，可能有事……晚宴结束后我再找你们好好聊聊！”

“去吧。”

莱斯利男爵深深地看了他一眼，温和地点头。

艾伦又向伊戈尔行了一礼，这才转身离去。

目送儿子的背影消失在人群中，男爵脸上的笑容微微收敛，转向伊戈尔，语气变得有些复杂：

“艾伦他……性格单纯，容易被美好的故事打动，但也很容易吃亏，若他之后找你请教什么，还请你多帮助他。”

“艾伦少爷心性赤诚，是个好孩子。”

伊戈尔真诚地说。

男爵笑了笑，未再多言。

就在这时，门口司仪的声音再次响起，这一次，格外洪亮而肃穆：

“影林湾领主，海德尔伯爵，诺瑟兰王国开拓骑士，莱茵伯特·影林·海德尔大人到——！”

整个大厅彻底安静下来。

所有的交谈瞬间停止，一道道目光聚焦在大厅的正门口。

下一刻，乐队的演奏转为庄重恢弘的迎宾乐章。

首先踏入的，是四名身着全副铠甲，披着深青色罩袍的骑士。

他们步伐整齐划一，铠甲摩擦声清脆有力，胸前的海德尔【风语冠冕】纹章在灯光下流转着微光。

紧随其后的，是两名身穿深青色神袍，胸前佩戴旋涡状圣徽的神

官。

他们是诺瑟兰王国官方信仰的双神之一（注），与【潮汐之母】齐名的【北风之神】——风之圣灵【沃坦诺斯】(Wyntarnos)的神职者，代表着影林湾名义上的主流信仰。

再往后，便是今晚的主角。

莱茵伯特·影林·海德尔伯爵。

他外表仅有五十岁，身材高大挺拔，深棕色头发梳理得一丝不苟，五官深刻，蓄着修剪整齐的棕灰短须。

那双苍翠色的眼眸沉静而幽深，目光扫过大厅时，仿佛带着实质般的重量。

今天的伯爵并未穿戴过于华丽的礼服，只是一身简约的深青色古典军装，肩章与袖口以金线绣着风语冠冕纹路。

然而，那种久居上位、执掌权柄多年所沉淀下来的威严，以及身为资深共鸣使自然而然散发的磅礴气息，让他甫一出现，便成为整个空间的绝对中心。

而在伯爵身侧稍后半步的位置……

“哟，那不是对你很感兴趣的小太阳吗？”

艾薇尔带着一丝玩味的声音响起。

伊戈尔微微一怔，随即在伯爵身后的随行人员中，看到了那道熟悉的身影。

阿什琳·布莱兹。

她今日未穿骑士装，而是换上了一身利落的深青色礼服裙，深棕色的长发挽成了优雅的发髻，碧绿的眼眸在灯光下如同剔透的猫眼石。

她走在伯爵身侧，姿态从容，丝毫没有因周围众多大人物的注视而露怯。

似是感应到伊戈尔的目光，女骑士转过脸，准确地在人群中锁定了他。

看到伊戈尔的面具，她先是怔了怔，而后唇角微扬，朝他眨了眨眼。

那眼神里分明写着“我认出你了，我们又见面了”的笑意。

莱斯利男爵敏锐地注意到了两人间的视线交流。

“你和阿什琳认识？”

他侧过头，低声问伊戈尔，语气里带着一丝讶异。

“前两日在【博识之塔】有过一面之缘。”

伊戈尔如实回答：

“但我并不知晓她的身份。”

莱斯利男爵恍然，随即压低声音为伊戈尔介绍：

“阿什琳·布莱兹，她是伯爵长女玛利亚的独女，也是我的侄女。”

“当年玛利亚……与一位落魄贵族私奔，生下了她，后来玛利亚和那个贵族被流浪佣兵杀害，她便被伯爵接了回来。”

男爵顿了顿，声音更轻：

“伯爵不承认玛利亚和那个贵族的婚姻，本想让她改回海德尔姓氏，纳入家族谱系，甚至有意将她列为爵位继承人之一。”

“但她不愿意，坚持使用父亲的旧姓布莱兹。”

“她天赋极高，伯爵大人又心怀愧疚，对她极为宠爱，几乎百依百顺。”

“不过，她志不在爵位，只想当一名纯粹的骑士，如今在影林骑士团任职。”

伊戈尔心中微动。

他大概猜到男爵说的那30万金克罗的内定对象是谁了。

此刻，海德尔伯爵已走到大厅中央的舞台前。

他停下脚步，目光缓缓扫过全场，苍老却清亮的声音透过风元素的加持，清晰地传到每个人耳中：

“感谢诸位远道而来，参加我这老骨头的生日晚会。”

“客套话便不多说了，今夜，美酒管够，佳肴尽享。”

“愿北风指引诸位，尽兴而归。”

简短几句话后，伯爵便举起侍者呈上的水晶杯，向全场致意。

“为伯爵大人贺寿——！”

不知谁先喊了一声。

紧接着，整齐的祝酒声如浪潮般响起：

“为伯爵大人贺寿——！”

杯盏相碰的清脆声响彻大厅，宴会的气氛在这一刻被推向高潮。

乐队重新奏起欢快的舞曲，宾客们纷纷举杯畅饮，交谈声再度弥漫开来。

海德尔伯爵走到了宴会厅最前方的领主宝座前坐了下来，接受下级贵族们的觐见。

“接下来的觐见是按照爵位和资历来的，我们灰港虽然近年来发展迅速，但资历较浅，应该在最后，届时你与我同去。”

莱斯利男爵说道。

伊戈尔点了点头。

海德尔伯爵在最前方接受下位贵族的觐见，而莱斯利男爵这里也很快便被几位相熟的贵族围住，开始了新一轮的应酬。

伊戈尔跟在他身侧，沉默地扮演着合格随从的角色，偶尔在男爵介绍时点头致意，大多时候只是安静聆听。

时间在杯盏交错与谈笑风生中悄然流逝。

大约二十分钟后，那位身穿深青色制服的海德尔老管家亲自来到了两人的面前，微笑道：

“罗伊德大人，伯爵大人唤您和波洛阁下前去觐见。”

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注：北境双神分别是【潮汐之母】辛纳拉(Cynara)和【北风之神】沃坦诺斯(Wyntarnos)