142 一访欧阳修

“略懂”只是孔三传的自谦之词，他浸淫音律乐理十数载，最精者，莫过于嵇琴和笛。

平心而论，自去年入东京瓦舍以来，在此二器上，尚未逢可匹敌之人。

奈何艺再精绝，知音难遇。

勾栏台下虽人头攒动，多是凑热闹、图一乐的看客，他和其他乐师在细节处理上的差距，又有几人能识？

迄今为止，只吴掌柜一人而已。

孔三传见吴记川饭铺面窄仄粗陋，料定往来食客多是贩夫走卒，纵使他奏出袅袅仙音，只怕也是对牛弹琴。

但吴掌柜于他有知遇之恩，开出的酬劳更是丰厚。莫说食客欣赏不来，即便没有听众，他也绝不含糊半分！

好香啊！

孔三传正暗下决心，忽然嗅到一股诱人的饭菜香气，不由得使劲吸动鼻翼，喉头接连滚动。

吴铭、李二郎和张关索将备好的套餐一一端出。

香气更浓郁了。

孔三传坐在店堂一角，从他的角度看不见盆中饭菜，他又不好意思凑过去探看，直馋得口水横流。

这香味，绝非寻常的市井食肆可比！

吴掌柜竟有这等手艺，无怪志存高远！

酉时初至，门外忽然响起杂沓的脚步声。

片刻后，一袭青衿当先闯入门内，紧跟着你追我赶地冲进来六七个年轻人，竟皆作书生打扮！

“？！！”

孔三传瞠目愕然，心下惊疑不定。

怪哉！这街头小店如何能引来如此多的读书人？

他立刻意识到，这是他展现技艺的绝佳机会！

“乐”居六艺次席，这些太学生哪怕不精音律，其鉴赏水平也绝非市井小民所能及！

能在这样的场合独奏，多少人花钱也求不来，吴掌柜却把这机会给了我，还允我丰厚的酬劳，他真的……

一念及此，胸中感佩顿如泉水奔涌，鼻头隐隐有些发酸。

孔三传深深呼吸，立时将感动转化为行动，举起竹笛横陈唇边。

这时，店堂里已经座无虚席，众书生巴巴地盼着美味佳肴，

无人留意角落里的孔三传。

突然间，一缕空灵剔透的笛音如幽涧寒泉涓涓淌出，漫过燥热的店堂。

喧闹的人声瞬间哑寂，众书生只觉心头仿佛注入一股沁凉溪水，盛夏酷暑带来的烦厌焦躁竟似在须臾间消融，目光不由自主地凝注于角落里的吹笛者。

直到笛韵初歇，余音尚绕梁，满座才如梦初醒，面面相觑：吴掌柜几时请来一位如此高明的乐师驻演？

“好一曲涤暑清心之乐！”

欧阳发当即拊掌喝彩，他早已认出，这位吹笛者正是昨日彩云棚内那位拉嵇琴的乐师。

他探手入怀摸出十余枚铜钱，递给李二郎，扬声道：“转赠这位孔先生！”

“值当！”

“我亦有赏！”

其余学子亦纷纷叫好，解囊赏钱者不在少数。

孔三传忙起身叉手深揖到底：“多谢诸君抬爱！”

再坐定时，已经平复胸中波澜，他横笛再起，全神贯注地投入演奏之中。

待忙过吴记川饭的用餐晚高峰，吴铭在为川味饭馆的客人炒菜时顺便给两个钟点工也炒了一份，权当工作餐。

得知吴掌柜管自己的饭，孔三传已经大喜过望，等饭菜端上桌，险些惊掉下巴！

这堆得冒尖的肉菜，这粒粒分明的精制白米饭，这真是工作餐？哪家饭店的伙计和乐师能有这般待遇！

孔三传不禁怀疑吴掌柜出错菜了，却见张关索已经端起饭碗狼吞虎咽，盘中的肉菜飞速减少。

哪还敢迟疑，也忙不迭端起饭碗开炫！

这顿在二郎和铁牛看来只是寻常的工作餐，却令孔三传油然生出一种枉活二十年的感觉。

香，太香了！

他不敢细细品味，生怕吃得慢了，饭菜便全进了铁牛的肚里。

“嗝~”

一口气连干三大碗饭，孔三传抚着鼓胀的肚皮，发出满足的喟叹。

这顿饭少说也值三五十文！

李二郎代吴掌柜发放工钱，张关索二十文，孔三传五十文。

张关索干脆地收下钱，告辞而去。

孔三传却脸上发烫，一时没好意思接。

既占据了宝地演出，又吃得一顿美味大餐，眼下再领这五十文工钱，实在受之有愧。

李二郎将铜板塞进他怀里，笑道：“该你的你便拿着，吴掌柜素来菩萨心肠，不止对你这样，待某和谢铛头也这般好。咱们只需认真干活，做好自己分内的事，尽力报答吴掌柜的恩情便是。”

孔三传重重点头，心想吴掌柜既以正店为目标，自然有用得着我的地方，将来多的是报恩的机会。

他拿起那把陈旧的嵇琴，同李二郎道一声别，转身走入薄薄的暮色中。

……

寿宴之事无须欧阳修亲自筹备，他请来吴掌柜掌灶后，剩下的事便交给专职承办宴席的四司六局。

从递请柬到现场布置，再到尊前执事、歌说劝酒……四司六局的服务素来专业且周全，“主人只出钱而已，不用费力。”

当然，这次寿宴仍然没有厨司的用武之地。

厨司的众铛头不以为怪。这些达官贵人格外青睐厨娘，有道是鲜肤一何润，秀色若可餐，同样的食物，仿佛经厨娘之手做出来便要美味几分，因此举办宴饮往往延请厨娘掌灶。

只在管家李伯来订宴时多问了一嘴：“为欧阳学士掌灶的仍是何厨娘？”

“非也，这回请的是吴记川饭的吴掌柜。”

“吴记川饭？”

众人相顾愕然。

从哪儿冒出来的小店？这么多业内人士竟然没一个听说过！

“竟能让欧阳学士舍下何厨娘不用，那吴掌柜的手艺必定非同一般！”

李伯自然不会在一群厨师面前捧一踩一，当下捋须一笑，慢悠悠道：“手艺是一方面，老爷此番图的是‘实惠’二字，何厨娘的要价诸位是晓得的。”

紧跟着说回正事：“下酒便不劳诸位操心，果子蜜饯和茶饮酒水仍需劳烦各位筹备……”

交代完一应事宜，李伯骑着小毛驴回府。

刚转进巷子里，便看见自家宅前站着两男一女，正是吴记川饭的三人。

他扬声喊道：“吴掌柜！”