231 姜葱炒蟹

三老睡过午觉，回店里品尝桂花糯米藕，一口下去，不约而同道：“好甜哦！”

吴建军立刻住嘴，生怕吃多了血糖飙升。

吴铭笑道：“不甜怎么叫甜品？只是不合你们的口味，瞧我那俩徒弟吃得多香。”

“小女娃娃是吃得甜。”吴振华一边咀嚼一边锐评，“这藕糯滋糯滋的，味道还是可以，就是吃多了伤人（腻人），不如浇点海椒油，肯定巴适！”

巴不巴适不好说，但往甜品上淋辣椒油，这黑暗程度跟饺子皮包通心粉有得一拼。

以吴铭对宋人的了解，这甜度正合适，旁人暂且不论，至少小七娘和小苏一定喜欢。

……

辞过文彦博，自相府邸出，狄青乘车回府。

车厢内唯有轮毂碾过石板街衢的辘辘声响，狄青面沉似铁，自始至终缄默无言。

黜免的诏敕终究颁下了。

他原有一丝不祥的预感，料知此番恐难善了，只是心底仍存了些许妄想——上札子弹劾他的人年年都有，但得天子信重，文相公回护，风浪再险，终可弭平。

此番竟是文相公亲笔草拟的罢黜文书！

他思前想后，一股沉郁愤懑之气梗塞于胸，终究按捺不住，这才登门讨个说法。

文彦博只回了他六个字：“无他，朝廷疑尔。”

狄青顿觉如坠冰窟，连归府的舆乘何时停下亦无所觉，直至步入内室，犹觉神游物外，魂不守舍。

“爹爹！爹爹！”

“嗯？”

狄青醒过神来，见次子狄咏正仰脸望着自己，目光殷殷。

他微微皱眉道：“你说甚？”

狄咏暗暗叹气，父亲素来泰山崩于前而色不变，何曾显出这般恍惚之态？

其中缘由他心知肚明。

府邸上下，此刻正俱在收拾细软、打点行囊，家中仆役大多须结钱遣散，余下的只待中秋一过，便随父亲赶往陈州赴任——一派树倒猢狲散的萧索气象。

唉！这诏令早不下，晚不下，偏生在中秋节前一日颁下，连一夕阖家团圆之宴，亦不得安宁！

狄咏将方才的话重述一遍：“爹爹，明日便是中秋。佳节难得，孩儿已在吴记川饭定下一桌宴席。明晚，咱一家人便去吴掌柜那儿，喜喜乐乐吃顿团圆饭，可好？”

狄青闻言，忽然想到：一旦离了京城，往后便再难尝到那酥脆鲜香的小酥肉了……更添了几分郁结。

“团圆饭自然要吃。”狄青略一沉吟，“只是，于市井小店里过中秋，恐怕不妥……”

“爹爹如今已卸任枢密使，又何必在意旁人目光？况且，吴掌柜特意言明，可待入夜后再去，饮酒赏月，共享良辰。他家本不经营夜市，此番破例，既是过节，也是为爹爹饯行。”

“吴掌柜真个有心了。”

狄青心下感慨，此番遭罢离京，莫说设宴饯行，便连登门话别者，亦寥寥可数。

满朝朱紫贵，竟不如一介庖厨重情重义。

他振作精神，颔首拍板道：“好！依你所言，你径去安排便是。”

……

狄咏去吴记吃晚饭时顺便将此事告知吴掌柜，狄家的宴席就此定下。

如此一来，明日便有三桌预约：狄家、王家，以及苏家，准确地说，是三苏。

大小苏那日吃罢自助，回寺后便告诉了父翁。

苏洵次日便来了，却见店外竟排起十数丈长队，这等光景，他只在赈灾放粥时见过。

他一年近半百的瘦老翁，哪里争得过年轻人，他也不愿争，只好作罢。

听闻吴掌柜将于中秋佳节推出两道应季的新菜，其中之一竟是螯蟹。

中秋之时，螯蟹新出，实乃不可多得的美味。

此物蜀地罕见，老苏少时游历山川，有幸尝过几回，那滋味，至今记忆犹新。

念及二子不曾有此口福，苏洵便同吴掌柜定下一席，约在明日午间用餐。

价钱自是不菲，他浑不在意，正所谓千金散尽还复来，既至京师，中秋佳节焉有不食蟹之理？

大小苏求之不得，忽又叹气，却是想起了远在千里之外的娘亲：值此中秋佳节，若能阖家团圆，共品吴掌柜的手艺，那该多好！

吴铭同三家人商定了相应的菜品和价码，数狄家最丰盛，王家次之。

三桌宴席，多乎哉？不多也！

中秋夜合该饮酒赏月，酒楼的生意才叫兴隆，状元楼的雅间雅阁，早被预定一空。

吴记川饭不做夜市，硬件也不行，当然不能和正店相比。

王、苏两家纯粹是借中秋节的由头品尝美食，唯有狄家是正儿八经来吃团圆宴的，更兼有饯行之意，因此狄家这桌席，吴铭定会给足排场。

幸而，中秋过后便要歇业改造，不必早起卖早点，也即是说，无论狄家吃到多晚，他都可以奉陪。

“我也可以奉陪！”

宋代过中秋时，现代恰是周日。吴振华提议道：“这样嘛，明天我又来倒糖饼儿，到时候把苏东坡和狄青请进来，来都来了，还是要见个面撒！我倒要看下苏东坡的脸有好长……”

咋的，千年老粉不请自来，为见哥哥一面，以公谋私是吧？

“狄青就别见了，他对糖画未必感兴趣，你也别奉陪了，明晚还是早点回去

休息。大苏是个喜欢尝试新鲜事物的，他弟弟偏好甜口，这对兄弟你应该能见到。”

老爷子这辈子没对儿孙提过什么要求，难得有个朴素的愿望，吴铭尽量满足。

“要得！”

吴振华一口应下。

他对狄青知之甚少，只在铭娃儿小时候陪他看过一点动画，知道狄将军是一位大英雄。

只要能见苏东坡一面，他便心满意足了。

也不尽然，还有一位历史名人，他也想一睹其真容。

“好久（什么时候）把包青天也请来见个面？”

这话说的，好像我去请人家就会来一样，我得有多大脸啊！

吴铭心里吐槽，嘴上说：“包拯年底才进京，你把身体养好，迟早能见到。”

是夜，吴振华满怀期待地离去，次日又早早到店，不，是早早到家，率领儿子儿媳将放在家里的糖画工具搬至店里。

老爷子已经做好技惊三苏的准备，或者说，他时刻准备着。

“师父，鱼行的人来送货了，是否让其送些螯蟹来？”

谢清欢知道师父今日要烹制螃蟹，故有此一问。

“不，为师自有进货渠道。”

谢、何二人对视一眼，心下了然。

不消问，师父定又要去海边现捞。

中秋是食螯品蟹的时节，螯即蛤蜊，之前已为醉翁烹制过车螯；蟹即螃蟹。

宋代受限于物流技术，东京城里的螃蟹贵得令人发指，上等的青蟹，宋人称之蝤蛑，须卖一贯一只，品质最低的也要两三百文一只。

寻常百姓自是消费不起，主要还是卖给富贵人家。

当今圣上就爱吃螃蟹，打小就爱吃，可小孩儿哪里管得住嘴？一吃起来便没有节制，最后吃出毛病来了：头晕眼花、四肢麻木、咳嗽咯痰，还经常便秘。

彼时垂帘听政的刘太后见状，当即发下懿旨：“虾蟹海物不得进御！”

把赵祯气坏了，直到若干年后亲政，仍对刘太后心怀怨恨，一是怨刘太后听政时间太长，让他当了多年的傀儡皇帝；二则怨刘太后管他太严，连螃蟹都不让吃。

以史为鉴，这个故事告诉我们，千万不要低估了吃货的怨念。

苏东坡同样爱吃螃蟹，其晚年被贬儋州期间，以饮食为寄托，将烹饪技艺与人生境遇融合，作《老饕赋》云：“蛤半熟而含酒，蟹微生而带糟。”

说起来，似乎就没有大苏不爱吃的东西，纵观其一生，说是贬到哪儿就吃到哪儿也不为过。

当然，以现代的烹饪理念来看，半生不熟实非食蟹之正道。

但在宋代，生吃螃蟹并不稀奇，有一道菜叫“洗手蟹”，便是将螃蟹剁碎，拌以麻油和各种味料，做起来快捷简单，洗个手的工夫便能纵享美味，故此得名。

何双双倒是会做，但吴铭不敢尝试。

买菜就交给老爸老妈，吴铭得跑一趟海鲜市场。

由于两边的节日并不同步，宋代已过中秋，现代仍处于农历七月，螃蟹还不到最肥美的时候。

目前市面上的大闸蟹仍以六月黄为主，今年的阳澄湖大闸蟹预计在9月20日以后才开始大量上市。

吴铭在海鲜市场转悠一圈，虾、蟹、蛤蜊各买了些。

按他的预期，海鲜类菜品定价高昂，问津者应该不会太多，因此无须备太多货。

满载而归。

三个厨娘的目光立时落到师父（吴掌柜）带回来的各色海产品上。

何双双师徒当了多年私厨，没少经手此类高端食材；谢清欢家里便是干这行的，自然也不陌生。

只不过，瞧瞧这螃蟹，个头又大又新鲜，真如现捞上来的一般！

这才过去多久，师父便去海边走了一遭，捉了这许多虾兵蟹将回来，灶王上仙，当真法力无边！

“会杀蟹么？”

“会！”吴振华抢答，“不是我吹，你爷爷弄的香辣蟹，简直不摆了（好极了）！”

“没问你……”

吴铭转向何双双：“杀只蟹我看看，一开四，用于炒制。”

“好。”

这可难不倒她，何双双立刻取出一只被绳子缚住“武器”的花蟹，用刀尖轻巧插入嘴部，撬开硬壳，麻利地去除两边尖刺和壳里的蟹胃。

紧跟着斩断蟹钳，砍下蟹嘴并去除生殖器，哐哐哐三刀，将蟹身斩作四份。

“哦哟，得行诶！”

吴振华连连点头，小女娃娃的操作相当娴熟，以前指定没少杀蟹。

何双双抿着嘴笑，抬头看向吴掌柜。

谢清欢从何厨娘脸上看到了她再熟悉不过的神情：求表扬。

“不错，记得用刀背拍一拍蟹钳，方便入味。”

“好。”

何双双立刻照做。

吴铭接着吩咐小谢：“你待会儿让何厨娘教你杀蟹。”

“哦……”

自从何双双师徒入职吴记，谢清欢便感觉自己的地位一日低过一日。

师父如今都不愿亲自教我了……哼，哪有师妹教师姐的道理！

腹诽归腹诽，技术还得学，她老老实实地向双双姐请教。

……

“爹爹，该出门了！”

在苏轼的催促声中，苏洵推门而出

，抬头瞧一眼天色：“这还不到午时罢？”

“午时再去便迟了！这时出发正合适！”

“你倒是性急。我话说在前头，今日过后，你二人须即刻收心，专注课业，潜心备考。”

“省得了！”

苏轼小声嘀咕：“说过多少回了……”

父子三人离了兴国寺，沿兴子行街往东，至御街向南，过州桥，出朱雀门，往右转入熟悉的麦秸巷中。

来得略早，但不是最早的，三苏抵达时，王家已在隔壁屋里落座了。

不过店堂里仍是空无一人，毕竟尚未开张。

门口又新贴出一张告示，苏轼走至近前查看，原是歇业通知。

见店门是开着的，父子三人径直跨进店里。

李二郎并未制止，反倒招呼三人落座——他早得了吴掌柜的吩咐，这三位客官可以提前进店。

苏轼的目光扫过水牌，今日又添了两样新菜，一曰“桂花糯米藕”，一曰“姜葱炒蟹”。

这顿饭的菜品是老苏定下的，大小苏不得而知，但既是中秋节，想来这两样节日特色菜该当包含其中。

苏轼久闻蟹肉鲜美，却始终无缘得尝。自从三天前，爹爹说中秋节要请他俩吃螃蟹，苏轼便兴奋得睡不着觉，此时坐在店堂里，仿佛已能嗅到螃蟹的美妙滋味。

无须点菜，李二郎径回厨房里通报，并取出一应餐具。

苏辙问：“今日可有西瓜？”

李二郎摇头称否。

今日并未备货，但听在苏辙耳朵里，只道是西瓜过季了，下回再吃，得等明年了。

不免有些遗憾，只好退而求其次：“那我要凉茶。”

李二郎应个喏，说道：“值此中秋佳节，吴掌柜特赠三位糖画一份，聊表祝贺之意。”

“糖画？”

“以糖作画，既可赏玩亦可食用。作画过程最是生动有趣，诸位若有兴致，不妨进灶房一观。”

“善！”

苏轼欣然起身，此等新奇之物，断不容错过！

老苏和小苏紧随其后。

掀起布帘，一扇宽厚素朴的木质屏风当门而立，屏下仅设一桌一椅。

吴振华早已摆足架势，目光扫过三人。

苏东坡的脸果然很长！

不仅脸长，嘴边还长着一颗小痣，俗称好吃痣，又叫三八痣，好吃且口无遮拦，确为苏轼无疑！

他忽又生出做东坡宴的念头……

吴振华打量三人的同时，三人也在打量他。

苏轼有些意外，他已光顾吴记川饭多次，却是头一回见着这位老翁，看他身着吴记川饭的“工作服”，许是吴掌柜特意请来的手艺人。

吴掌柜真是有心了！

视线继而落到风炉上，锅中的糖液起泡粘稠，丝丝甜气随着热气扑鼻，大苏和老苏尚不觉得如何，一旁的苏辙已禁不住直咽唾沫。

仍和七夕时一样，吴振华指着转盘笑吟吟道：“诸位不妨试试手气。”

厨房里忙碌开来。王家和苏家都已提前到店，且是前后脚到的，两家的菜品重合度很高，正好一并做了。

桂花糯米藕已提前备好，这道菜的食材非常普通，但可以花点心思摆盘，提升档次。

吴铭将莲藕切作小块，呈阶梯状装盘，淋上收浓的汤汁和淡黄的糖桂花，再在鲜红的莲藕上插两片铜钱草，撒几粒青豆。

“走菜！”

紧跟着炒蟹。

姜葱炒蟹是粤菜系的传统名菜，也是螃蟹非常经典的做法。

菜料已备好，于蟹肉刀口处裹上少许淀粉，以免炸制时水分流失。

起油锅，下宽油，烧至五成热，下入蟹壳炸熟捞出，随后倒入蟹肉和姜片炸十余秒，倒出备用。

锅中留些许底油，下姜末爆香，倒入蟹肉，转大火，自锅边淋入料酒炝锅，颠勺翻炒。

尽管已看过无数次，谢、何二人却总也看不腻，盯着于火舌中翻飞的食材挪不开眼。

浓郁的香气随之弥漫开来，勾得人唇齿生津。

见香味已出，吴铭往锅里添入少许清水，再倒入刚才炸好的蟹壳和葱白，同时加入适量的蚝油、盐、糖和少许胡椒粉，翻炒均匀后倒入水淀粉勾芡。

最后再加入葱段和少许花生油，翻炒均匀，盛入盘中，蟹壳打底，盛上蟹肉和香浓的蟹汁，功成。

“走菜！”

……

灶房里，三苏聚精会神地观赏老翁“作画”，只见他手中铜勺或倾或提、或顿或放，金灿灿的糖液如丝缕般泻落于石板，一匹骏马逐渐成形，端的栩栩如生，教人叹为观止……

突然间，屏风后传来一声“走菜”。

不多时，李二郎便端着两盘色泽鲜艳的精致菜肴走出。

苏轼的注意力立刻被吸引过去，忙问：“这是何菜？”

“桂花糯米藕。”

李二郎掀起灶间布帘而出，将其中一盘置于三苏桌上，接着去隔壁上菜。

等他回到吴记川饭，灶房里已弥漫着炒蟹的浓香。

苏轼的喉头接连滚动，早已不再关心糖画，又问：“这香气可是姜葱炒蟹？”

“正是。”

话音未落，屏风后再度响起吴掌柜的呼喊：

“走菜——”