267 谢家登门

百官宴毕，赵祯虽有些许遗憾，然群臣尽欢，并相约日后同赴吴记雅间品肴。

奈何吴记雅间本就抢手，经此番官家赐赏，更是一席难求。

熟客自恨不能日日光顾，新客听闻吴记菜肴独步东京，也盼着早日尝鲜。

越是一席难求，越显珍贵。

现如今，宴客于矾楼已不足矜；能设席于吴记雅间，才叫排场！

此次摆摊的引流效果大大超乎吴铭的预期。

自今早起，登门询问者便络绎不绝，且大多非富即贵：禁中内侍、官宦宗室的随从、豪商巨贾的家仆……不一而足。

说来也巧，李宪前脚刚走，福康公主的近侍梁怀吉后脚便至。

吴铭借机攀谈几句，方知对方身份。

唐代的公主往往权势甚大，或开府，置官属；或权倾朝野，不可一世；甚或觊觎皇位。

宋代汲取前朝教训，不许公主置邑司、备官属，非但没有任命官员之权，即使为自己的丈夫或子孙请求加官进爵，也往往被拒绝。

福康公主算是一个例外，尽管权势远不能同前朝公主相比，但她所受的恩宠堪比皇太子，不仅是宋代第一个行册封礼的公主，一向节俭的赵祯更豪掷数十万贯为长女建造府邸。

公主宅如今正在紧锣密鼓地修建中，前几日出门摆摊，碰巧路过，吴铭远远看了几眼。

和李宪一样，梁怀吉也详细问明店里的招牌菜，索了份食单，最后打包了一份卤味带走。

引流来的食客多是京中有头有脸的人物，本是冲着雅间而来，自恃身份，不愿挤于喧闹店堂。

得知雅间早被订满，只好退而打包，而在吴记适合外带的菜肴中，卤味显是首选。

打包者众，以至于未及午市开张，卤味便已售罄。幸而吴铭早有预料，增加了食材的采购量，忙又卤上一大锅。

刘保衡看得眼红不已。

他见吴记昨日得了官家赐赏，料定今日必将贵客盈门，而以吴记现今的规模，不可能悉数容纳。

这何尝不是状元楼的机会？

他一早便派人在吴记周遭发“宣传单”揽客，还真被他引过去不少欲求雅间而不得的食客。

这本是一件值得高兴的事，刘保衡却笑不出来。

因为这些客人皆是慕吴记之名而来，堂堂状元楼，成了对家的“代餐”不说，还要被人拿来比较，屡遭挑剔：

“这蚕丝豆腐，仿的吴记罢？”

“这假螃蟹照吴记可差远喽！”

“尝过吴记，别家都难入口！真真曾经沧海难为水啊……”

诸如此类的点评，他今日已听过不知多少回。

更有甚者，竟问：“这荔枝腰子，怕也是仿的吴记罢？”

刘保衡气急：“分明是他家仿的我家！”

那人嬉笑：“嘿！人家仿的倒比你家原版的强？”

众人哄笑，唯独刘保衡脸色一阵青一阵白。

真个气煞人也！

亦有不拘小节的贵客，不惧店堂简陋，甘愿排号苦候。此皆一等一的“吃货”，体型便是明证，譬如谢家次子谢正亮。

赐酺宴后，吴记川饭在行内声名鹊起，京中各大食肆皆探过吴掌柜底细，谢正亮也不例外。

据悉，这位吴掌柜不过一市井小民，既非高门之后，亦无名师传承，似乎不足为虑。

谢正亮却觉得，此事透着古怪。

吴记川饭五月间才开张，至今不过四个月，若毫无家底，何以能聘得何厨娘掌灶？

遂遣人细细探问，不问不知道，一问吓一跳！

原来何厨娘入吴记掌灶是八月间的事，在此之前，狄枢密使、欧阳学士及一众文人书生，已是吴记的常客。

换言之，吴记绝非单凭何厨娘撑场子，那吴掌柜的手艺，只怕不在其下！

谢正亮本就有意往吴记一探，次日正午，便令小厮备轿，直奔朱雀门外麦秸巷。

落轿四顾，不禁一愣。

他早知吴记是陋巷小店，可万没料到竟简陋至此！

可即便环境不佳，店内依然座无虚席，门外更有十数人等候！

这……此间菜肴的滋味得有多惊艳？！

一念及此，谢正亮忍不住连咽唾沫。

跨进店内，浓郁的菜香霎时扑了满面，他使劲吸嗅，目光扫过桌上的各色菜肴，喉头滚动得越发频繁。

咦？！

他赫然发现，满堂食客几乎人手一只琉璃杯，观其质地，竟似比自家正店的更晶莹剔透！

怪哉！说好的市井小民哩？

张关索立时上前招呼：“小店客满，若要用饭，请先取号于店外稍候。”

说着递过一块掌心大小的木牌，其上刻有一个醒目的“十”字。

“？？？”

竟还有这等规矩？谢正亮略显错愕。

张关索见对方衣着不俗，本以为他不会接，此前便有不少富家子弟因排号拂袖。

谢正亮却毫不犹豫地接过木牌。

适才只是略略一扫，他已瞧见许多新奇肴馔，每一样看着都极其诱人，腹中馋虫已被引动，今日非得饱餐一顿不可。

他转身朝店外走去，恰在此时，李二郎掀帘而出，瞥见那丰腴圆润的体型，上完菜便追出去确认，赶紧回后厨报信。

谢正亮原本不是很饿，但被店里的香气一激，肚皮已咕咕作响。

饥饿令等待倍加漫长。

许久，终于听见呼喊：“十号！”

谢正亮立刻钻出轿子，大步进店。

李二郎招呼他落座，一边抹桌一边寒暄：“客官瞧着眼生，可是头回光顾小店？”

谢正亮点头称是。

“那客官算是来着了！”李二郎顺势道，“既是初至，小店有三样佳肴不可不尝：清炊白鱼，鱼香肉丝及千丝豆腐。客官一人独食，要这三样菜足矣。”

“好，便依你所荐。”

谢正亮爽快应下。

李二郎把抹布往肩上一搭，立时回后厨报菜。

果如吴掌柜所料。

适才，李二郎认出来者是谢铛头的二哥，赶紧回后厨报信。

谢清欢吓得手中菜刀差点落地，小脸煞白：“二哥来抓我了？！”

吴铭面色如常：“若是来抓你，早冲进来了。定是来吃饭的。”

李二郎点头如捣蒜：“是咧！他接了排号牌，规规矩矩在外头候着哩！”

谢清欢稍微松一口气，但想到满东京搜寻自己的家人近在咫尺，仅一墙之隔，仍觉紧张不安。

吴铭将锅中菜肴装盘，心里已有主意：“你二哥既是个好嘴儿的，你便亲手做几道菜，让他尝尝妹妹的手艺。”

“啊！我？”谢清欢惊得瞪圆了眼。

“啊什么啊？你不是总嚷嚷着想掌勺？机会来了，却又不敢？”

“我敢！”

立刻又蔫下来：“可弟子拢共也不会几道菜……”

“就做你会的。”

吴铭转而嘱咐李二郎：“待会儿你便给他推荐清炊白鱼、鱼香肉丝和千丝豆腐……”

此时，李二郎的报菜声传进耳朵，谢清欢一颗心噌一下提到嗓子眼。

万没想到，头回正式掌勺，竟是款待亲哥！

自己的哥哥自己了解，她这二哥嘴刁得紧，若是做得不好，岂非砸了师父的招牌……

见徒弟紧张，吴铭宽慰道：“这三样菜你最拿手，照常做便是，错不了。正好让你二哥瞧瞧你这数月所学，万一将来谢家得知你在此学艺，他或能体谅一二。”

师父所言在理。

家中若论谁最可能理解她，非二哥莫属。

谢清欢深吸一口气，压下心中忐忑。想到待会儿二哥尝菜时的神情，不由得生出几分期待和干劲。

何双双让出二灶之位，笑道：“我给你打下手。”

她着手剖鱼，谢清欢则取出一方内脂豆腐置于案板。

微微闭眼，再睁眼时，已将杂乱的思绪抛诸脑后，手执薄刃，眼中唯余案板上雪白的豆腐。

刀随指移，疾退疾落，刃快无影，咚咚之声不绝于耳，节奏始终如一。

正如师父所言，此菜她已练过多次，只要保持平常心，断无出错之理。

豆腐浸入清水，立时化作千缕银丝，细如发线，根根分明。

看着水中盛放的豆腐花，谢清欢顿觉信心倍增。

……

“清炊白鱼、鱼香肉丝——”

李二郎端上饭菜。

谢正亮早已迫不及待。

举筷率先夹向那前所未见的鱼香肉丝。

入口只觉肉丝滑嫩异常，裹着浓稠酱汁，咸鲜打底，继而涌起些许酸甜，其间又隐含一丝酸辣，诸味调和融洽，委实新奇，细细咀嚼，倒真似有几分鱼香，异常下饭！

扒拉一大口饭。

噫！

这米饭，米粒晶莹饱满，粒粒分明，显是选用上等的精碾细米，咬下去软糯微弹，蒸煮得恰到好处。

接着品尝清炊白鱼。

此菜同南食名菜酒炊淮白鱼近似，奇怪的是，分明用的是寻常白鱼，可这鱼肉之细嫩，几近入口即化，其清鲜腴美竟不在淮白鱼之下！

饿归饿，谢正亮并不急于进食，而是细嚼慢咽，品咂滋味。

不多时，李二郎呈上最后一道菜：“千丝豆腐——菜齐了，客官请慢用！”

“？！！”

谢正亮的反应和每一个初见此菜的人如出一辙。

李二郎看在眼里，难掩笑意。

“这……这是豆腐？！”

谢正亮瞪着碗中的千缕银丝，难以置信，更不忍落勺破坏这如画般写意的汤面。

此等刀工，堪称神乎其技！

迟疑再三，终是舀起一勺。羹汤入口，几乎感觉不到实质，柔若无物地滑入喉中，唯余温润的豆香与浓郁的鲜香弥漫唇齿。

他本就食量过人，又刻意细品，直吃到临近打烊，店中食客渐稀，方才将盘中珍馐一扫而空，腹饱意满。

忍不住想：此等美味，清欢若在，定当欢喜。

念头刚起，复又思及：清欢五月出走，京中稍具规模的食肆，父亲已遣人暗查过，却杳无音信。

莫非竟藏身于这等小店？

转念一想，五月间吴记初开，以清欢那挑剔性子，多半瞧不上。且吴掌柜能用一等琉璃杯待客，显然家财雄厚，既雇得起何厨娘，又岂会收来历不明的新手为徒？

正自胡思乱想，忽见布帘一掀，吴掌柜信步而出。

“谢掌柜，久仰！”

见礼罢，吴铭照例询问食后感。

“妙极！”谢正亮由衷称赞，“这鱼香肉丝诸味交融，令人唇齿一新！清炊白鱼火候精纯，鱼肉鲜美不输淮河所产，难得！千丝豆腐最是惊艳，刀工通神，匠心独运，教谢某大开眼界！”

略一停顿，话锋一转道：“吴掌柜身负绝艺，却屈居陋巷小店，委实屈才。谢家在内城有三家正店，眼下是谢某在打理，吴掌柜若不嫌弃，可任择其一经营。”

吴铭听得出对方话里示好的意味，笑而婉拒：“谢掌柜美意，吴某心领。此间虽陋，胜在清闲自在。”

谢正亮本不指望他应允，不过是示好之举。

此人不仅备受当朝文武追捧，又蒙官家青睐，前程不可限量，自当结善缘而非交恶。

“惜哉！”谢正亮拍拍浑圆的肚腩，笑容真挚，“某自幼贪嘴，观此身量便知。贵店菜肴新奇味美，某恨不得日日叨扰！”

随即敛容正色：“吴掌柜或已知晓，谢家以贩运四方珍稀食材起家。掌柜的日后若需采买，不必去那市集铺户，可直接从某处支取，价必公允，可省下不少本钱。”

吴铭依然婉拒：“谢掌柜厚意，吴某愧不敢当。”

“吴掌柜切莫见外！某生平最敬服手艺卓绝之人，只盼吴掌柜多出新肴，还有那最紧要的——”

他忽然压低嗓音，神秘兮兮道：“若有雅间空出，万望为谢某预留一间！”

还以为是什么要紧事……

吴铭哑然失笑，当即点头应下。

谢正亮哈哈一笑，不再多言，告辞离去。

吴铭目送对方登轿远去，心想此人确是个经商之才，起码格局够大。

转身回店，却见灶间布帘掀起一角，谢清欢正探头探脑，鬼鬼祟祟向外张望。

适才兄长的盛赞，她一字不落听在耳中，嘴角早已高高扬起，得意之色溢于言表。

见师父归来，她忙问：“二哥走啦？没瞧出破绽吧？”

吴铭摇头，见她眉飞色舞，有些得意忘形，遂板起脸道：“杵在此处作甚？还不快去做员工餐！”

“这便去！”

谢清欢立时缩回脑袋，一溜烟奔回厨房忙活去了。