338 食行岁会

由于今次岁会的规模庞大，行会特意选在矾楼的北楼举办。

虽是食行内部的集会，与会者却不限于庖厨店家，更有许多食材的供应商及资深饕客受邀出席。

岁会历来有几个环节必不可少。

其一，行老述职：由行老总结一年的行会工作，并议定来年章程，诸如修订行规，讨论主要食材及常见菜品的基准价格，避免恶性竞争等等。

其二，新锐献艺：由那些出师不久或初至京师、尚未成名的庖厨展示厨艺。由于与会者皆为京中颇具规模的食肆，只要表现出色，便有望获得优渥的工作机会。

评委通常由各大食肆的东家、公认技艺超群的厨师，以及特邀食客组成。

吴记川饭开张时日虽短，底蕴尚浅，但吴铭的技艺已得行内公认，故被邀作评委。

换言之，此番他无须亲自下厨！

快哉快哉！

其三：祭祀祈福：由行老主持，焚香祭祀灶君和财神，祈求来年灶火兴旺、生意兴隆。

当然，期间还会邀请京中艺伎表演助兴节目。

总而言之，岁会旨在团结同行，增进情谊，整体氛围素来轻松融乐。

既无须下厨，遂不驾餐车，是日清晨，吴铭雇一辆牛车，携李二郎和孙福乘车赶往矾楼赴会。

矾楼北楼，张师孟、李铁民、何胜等行老已提前抵达，正督促底下人布置活动会场。

与会者渐众，场中越发喧阗。

吴铭一行驶抵矾楼时，未入其门，已能听见鼎沸的人声。

下车后，但见楼宇挂满彩绸，梁柱间悬着大红锦帷，檐角高挑朱漆灯笼，虽在白昼，亦显喜庆。

“吴掌柜！”

步入矾楼，这短短一程，便碰上十来个人同他打招呼，多为生面孔，想来应是同行，遂也颔首回应。

偌大的厅堂已被划为数个分区，其间长案连排，铺陈时令果品、精致茶点，供与会者随意取用，食物的甜香气与淡淡的香薰气交织弥漫。

“李行老！”

终于瞧见一张熟面孔，吴铭扬声唤道。

“吴掌柜！恭候多时矣！”

李铁民迎上前来，寒暄数语，便引吴掌柜参观会场里的各个分区，为其引见在场同行。

一众同行闻知吴掌柜现身，亦纷纷上前见礼叙话。

谈笑应酬，不必赘述。

位于会场的东侧是食材展区，由京中几家大的供应商展示珍贵新奇的食材，诸如南方来的鲜果、海鱼、野味、香料等等，相当于现代的展销会，在场的食肆若是看中，便可当场议价采买。

谢家作为京中数一数二的食材供应商，自然也受邀与会，只不过，今日来的并非谢居安，而是其长子谢正瑜。

其次子谢正亮则以正店掌柜的身份赴会，此刻抬手指引，为兄长介绍：“瞧，李行老身旁那位便是无名氏，如今名声正盛，京中庖厨，无出其右者。”

“观其年岁，倒似未及而立……”

谢正瑜对这位无名氏有所耳闻，父亲和二弟均对其赞誉有加，他却兴致寥寥。

手艺再好，终究是一介庖厨，即便做成正店，又能如何？

谢家坐拥三家正店，其利润尚不如水运进项的零头。若非父命难违，他今日实不愿亲至。

谢正亮深谙大哥心思，正色道：“吴掌柜非比寻常，其技艺之卓绝，纵非绝后，必属空前。大哥若得闲暇，亲往吴记一探，便知此言非虚。”

在他看来，吴掌柜能赚多少钱不重要，最重要的是，他的手艺独步天下，无可取代。

谢家虽凭水运积下泼天富贵，但这生意绝非谢家独享。倘若哪天开罪显贵，或朝纲骤变，谢家倾颓，自有张家、李家补上。

吴掌柜则不然，其所烹之肴，放眼整个东京乃至整个大宋，亦无第二人能复刻其味，便是官家想品尝吴记的珍馐，也须御驾亲临。

换言之，吴掌柜或许无法凭借酒楼生意挣得与谢家相当的财富，但他未来的成就、名望，乃至与京中显贵的私交，谢家绝难望其项背。

此等人物，岂会不值一交？

在这件事上，他与父亲的立场一致。

见李行老引着吴掌柜朝这边走来，谢正亮立时扬手招呼：“吴掌柜！”

随后低声嘱咐哥哥：“莫忘了爹爹的嘱咐，与其平辈相交。”

谢正瑜的眼底掠过一丝不耐：“某自知之，毋须多言。”

谢正亮当即噤声。他本也不想多费口舌，实在是哥哥平日里行事颇为张扬，御下也常颐指气使，故而多嘴一句。

兄弟二人的关系谈不上疏远，但也算不上亲密。

其实幼时也曾有过一段亲密的时光，渐渐疏离是上学以后的事。

那时的谢正亮无论是算数能力还是交际能力，都展露出极高的天赋，学习商道非但进境神速，更时常当众指出大哥的错处，令其难堪。

久而久之，谢正瑜便越发嫌恶这个过于优秀的弟弟，并渐渐生出逆反心理，凡是二弟提出的建议，哪怕明知是正确的，他也会鸡蛋里挑骨头。

如今的谢正亮早已不再是当初那个锋芒毕露的孩童，他不仅不同大哥争夺家里的水运生意，也尽量不对他的决策指手画脚，只要不逾越这条界限，平日里相见还算兄友弟恭。

“谢掌柜！”

吴铭行至近前，拱手致意。

谢正亮居中为双方引见。

谢正瑜虽不认为一介庖厨值得谢家如此礼遇，然父命如山，不敢违逆，终归和颜悦色，未显倨傲。

谢正亮见状，不禁松一口气。

……

吴铭随李行老逛完会场，见了不下百位同行，短时间内根本记不住这许多人，只是有个大概的印象，真正能记住的唯有潘楼、任店、杨楼等内城正店的东家。

要说对谁的印象最深，当数铁屑楼的东家列维，竟是个胡人，准确地说，是以色列人，铁屑是本朝对Israel的音译。

铁屑楼位于内城土市子以南，由寓居开封的以色列人所建，是东京七十二正店中唯一一家具有异国情调的酒楼。

现任东家列维虽然仍取了个胡人名字，但经过多代传承，他的模样早已汉化，异族的特征已没那么明显。

反倒是他身旁的异族美女，黑发蓝眼，鼻梁又小又挺，血统颇纯，性情也颇热烈，频频朝吴铭抛媚眼。

换作宋人，多半顶不住，吴铭身为现代人，见多识广，只微笑以对，不为所动。

列维操着一口流利的官话：“我上月曾至贵店一探，滋味绝佳，名不虚传！吴掌柜若得闲暇，不妨也来敝楼稍坐，敝楼的菜肴源自胡地，准保令吴掌柜唇齿一新！”

吴铭笑着应下，心里却想：早知你要来，我该给你整点家乡风味。

待与会者齐聚一堂，岁会启幕！

诸位行老依循惯例陈说今年种种，原本乏善可陈，只是期间发生了一个小小的插曲。

推选新行老时，通常都是走个流程，只要前任行老健在，且无大的过失，皆由前任连任。

李铁民却在这一环节突然推举吴铭接任川饭行老一职。

吴铭猝不及防，坚决辞谢：“吴某不过一介庖厨，只擅庖事。李行老德高望重，行务清明，同业敬服，此位非李行老莫属，万勿推辞！”

眼下光是经营饭店便已忙不过来，哪有闲工夫管理行会？

第一个环节告一段落，接下来该由新锐庖厨献艺，正好也到了午膳时分。

此番受邀担任评委的食客，皆为京中有名的饕客，也都是吴记的常客，但吴铭认识的，只有沈廉叔和陈君龙。

首先展示刀工。

大堂里早已排布齐整，数十位年轻庖厨肃立案前，各自占据一张简易案台。

但闻砧板之上，咄咄之声此起彼落，刀光翻飞，寒芒流转，或切笋成丝，或斩肉作糜。案头的萝卜、青笋、肉腩、豆腐等各色食材，在疾落稳起的刀锋下，幻化出百般形态。

一众评委穿梭其间，时而驻足观察，时而互相低语。

吴铭万料不到，自己头一回当评委，竟是在宋代。

不禁有些小骄傲。

从第一排看过去，当他走至参赛选手跟前，能感觉到对方气息一

紧，节奏顿乱。

他忍笑道：“放松。见我便如此，倘若官家亲临，你不得把手指剁下来？”

也不怪这些初出茅庐的年轻人定力差，如今坊间将无名氏传得神乎其神，直如灶王爷下凡。当着灶王爷的面炫技，能不紧张吗？

吴铭正观看前排的厨师，忽然听见后方传来嘈杂的动静，抬头望去，只见不远处围聚着不少人，且有更多的人被吸引过去。

他心下好奇，便也朝后方走过去。

离得近了，围观者的议论声传入耳中：

“这不是吴记的千丝豆腐么？”

“嚯！委实了得！这细腻程度快赶上吴掌柜了罢？”

“徐荣是哪位的高徒？”

“吴掌柜来了！”

创造千丝豆腐的正主亲至，人群立时向两侧分开，让出通路。

吴铭走至近前，扫过桌上的水牌，其中一块写有庖厨的名字——徐荣，另一块则写有今日所烹菜品，正是千丝豆腐！

好家伙，搁这儿当面致敬呢！

这徐荣年约十四五岁，面庞犹带稚气，再看其手中刀具，薄如柳叶，显是特意请工匠定制而成。

只见他左手指节顶住刀面，刀随指移，疾退疾落，落刀稳准快匀，咄咄之声不绝于耳，节奏始终如一。

少年好刀工！

眨眼间，一整块豆腐便已化作无数纸页般的薄片！

徐荣又用同样的方法将豆腐片切成不足一毫米的细丝，用清水洗去边角碎屑，将豆腐丝放入清水中，霎时散作细若发丝的莹白水草。

围观的人群里立时称赞连连。

千丝豆腐这道菜的难点正在于刀工，单论刀工，他今日的表现显已胜过其他选手。

听见众人称赞，徐荣亦难掩自得之色，抬头一瞧，见无名氏立于案前，当即敛起得色，叉手道：“晚辈徐荣，拜见吴掌柜。上月在贵店吃得一碗千丝豆腐，大开眼界，冒昧仿制此肴，还望前辈见谅。”

吴铭微微摇头：“无妨，既是考校刀工，你选择此肴献艺，十分切题。”

当下便有数家食肆的掌柜按捺不住，争相朝徐荣递出橄榄枝，欲聘其至店里掌灶。

眼见着现场将变成抢人大会，张师孟赶紧截断话头：“诸位莫急，待我等尝罢所有菜品，诸位相中哪位庖厨，私下再议也不迟。”

赛事继续，众人接着观看其他庖厨展示刀工，看完后更加笃定，这一届新人果然数徐荣的基本功最扎实。

宋代的条件有限，只能在会场里搭起简易的案台，以供厨师展示刀工，没法像综艺节目里那样把整个厨房都搬到大堂里，让评委观看全程，现尝现评。

再者，本朝庖厨讲究传承有序，用料多寡、火候几分，涉及自家秘辛，自不愿当着众人的面操作。

烹制环节遂移至灶房里进行。

矾楼北楼仅有两个灶房，共八个灶眼，即便算上炭火炉，数量也不足以让所有选手同时烹制，因此出菜较慢，而且评委足有二十余人，仅靠尝菜绝无可能吃饱，顶多尝个味道。

评委只点评，不打分。

相较《厨王争霸》，比赛的性质更接近求职类综艺《非你莫属》，这些庖厨皆为求职而来，在座的评委都有招工需求，食客亦然，谁家不需要厨子呢？

当然，除了应聘，新人们也都格外看重前辈的点评，尤其是无名氏的点评。

吴铭本打算水两句场面话得了，但见一个个年轻人瞪着充满求知欲的大眼睛看着自己，顿时令他回想起自己当学徒的那段苦逼时光。

有时候，前辈一句漫不经心的指点，能让后辈少走许多弯路。

他于是改了主意，当起“铁面判官”，凡有不满意之处，哪怕只是细枝末节，也当面指出。

很快轮到本场最受期待的新人。

吴记川饭的千丝豆腐，在场的同行谁没吃过？

徐荣仿制的这碗，不说复刻了十成十，至少也得其八九成火候，委实不坏！

众人的兴趣更浓，纷纷询问他的来历。

正欲同其商谈，却不料，徐荣已先一步找到吴掌柜。