341 西夏来使

徐荣有些疑惑：“可吴掌柜乃灶王爷下凡的传言早已人尽皆知……”

“坊间传言，无足轻重，师父从不过问。我等只须管好自己，你当谨记：此间所见所闻，切莫为外人道也。”

徐荣郑重称是，满面肃然。

谢清欢接着他为介绍厨房里的“仙家法宝”。

无须鼓风烧柴便可召出三昧真火的猛火灶；内藏清水，取之不尽、用之不竭的水龙头；盛夏时节仍能制冰、可保食材数日不坏的冰箱……

正所谓耳听为虚，眼见为实，光听谢厨娘的一面之词，徐荣尚有些将信将疑，此刻亲眼得见仙家灶房里的种种玄妙法宝，心中再无疑虑。

他早料到吴记的灶房里必定藏有诸多秘辛，但万料不到竟是这般光景！

徐荣到底年轻，性格又十分外向，一边参观一边惊叹赞美，毫不掩饰自己的兴奋。用现代的话讲：情绪价值给得很足。

谢清欢有意彰显自己大师姐的地位，引他行至另一扇门前，正色道：“师父虽已下凡，仍有许多仙人慕名而来，这一扇门便通往另一家店铺，专门接待天上来客。”

她推开门的刹那，徐荣不禁愣住，只见门后漆黑一片，哪里有半分店铺的样子？

谢清欢知他所见，解释道：“你修为不足，暂时看不见门后的光景，只须勤勉做事，认真干活，假以时日，仙界之门也将对你敞开。”

说罢，她抬脚跨入川味饭馆。

“！！！”

徐荣见谢厨娘突然跨入门后的漆黑之中，消失不见，忍不住伸手摸向那片漆黑，入手冰凉坚硬，好似一堵看不见的墙。

片刻后，谢厨娘又自那片漆黑中现身，回到厨房。

他瞠目愕然，眼底满是敬畏之色。

谢清欢见状，面上仍然维持着得道高人的淡然，心里早已乐开了花。

无论如何，至少这一刻教她过足了大师姐的瘾。

恰在这时，李二郎进厨房里通传。

王十郎又回来了。

他知少爷心意已决，遂返回主仆二人的寓居之所，将一应衣物、用品收拾妥当，雇了个挑夫送来。

王十郎本欲替少爷布置卧房，怎奈徐荣不允。

在陈州，他是徐楼的少东家；在东京，他不过是灶王爷座下的一介杂役罢了。

父亲收的徒弟，有的比他年龄更小，不仅将自己的生活打理得井井有条，还有余力侍奉父亲。他如今连徒弟都算不上，岂有让旁人侍奉之理？

他打定了主意要自立自强，断然道：“你且回罢，盘缠可够？”

“够了。”

王十郎深知少爷年龄虽小，性子却拗，他认准的事，九头牛也拉不回，只好道一声“保重”，辞行而去。

送走王十郎，徐荣将一应衣物、用品搬进卧房，这才得空细细打量。

不看不知道，一看吓一跳！

卧房里竟也有不少仙家法宝，譬如床上那柔软厚实的被品，桌上那泛着晶亮银光的镜子，显非俗世之物。

这待遇未免也太好了！

等徐荣收拾完房间，再次回到厨房，不禁一怔。

厨房里竟多出一膀大腰圆的胖汉！

此人自然是吴建军。

招收新员工的事，吴铭昨晚已发消息告诉老爸。

这当然是好事，多一个帮手，便能多替他分担一份活计。

美中不足的是，新来的员工才十四岁。

吴建军倒是可以理解，别说宋代，直到近现代，但凡采用学徒制的工种，哪个不是从娃娃抓起？

事实上，徐荣总角之年就在自家酒楼里跑堂，十岁摸刀，十二岁上灶，实战经验相当丰富。

只不过，他以前积累下的经验，并不完全适用于现代厨房。

何双双和锦儿入职时，恰逢吴记川饭因翻修而歇业，有足够长的适应时间，吴铭也有空悉心教导她二人。

现在没有这样的机会，只能寓教于实践，先从熟悉店里的固定菜品及现代器具的使用方法开始。

吴铭让锦儿带他，教他认识各种新奇食材、调料，掌握常见菜品的切

配方法等等，有回答不了的问题，再来问他。

备料时尚能教学，开市后便无暇顾及他。

哪怕徐荣再有经验，此刻也如所有初入职场的新手厨师一样，显得手足无措，不仅跟不上现代厨房里的节奏，有时候甚至有些碍手碍脚。

厨房如战场，吴铭不会也不可能照顾新人的心情，见他帮不上忙，便打发他去店堂里招呼客人。

徐荣倍感挫败，他自幼学厨，还是头一回被赶出厨房。

但他也知道，吴掌柜并无责备之意。

他已然意识到，仙家灶房远非俗世灶房可比，此前的经验未必适用于此间，须得循序渐进，从头学起。

吴掌柜和何厨娘自不必说，单是一手颠锅神技，便看得他目眩神迷。

谢厨娘和锦儿娘子同样技艺精湛，操作娴熟。

一道菜从切配到烹制再到装盘，各个环节，分工明确，且几乎不需要任何言语交流。这等默契，绝非一朝一夕之功。

而他初来乍到，对此一窍不通，帮不上忙实属正常。

徐荣放平心态，专注于眼下的活计。

一众食客见着新面孔，大感新奇，纷纷询问。

得知吴记又聘请了新员工，立时有人抱怨起来：“既然招了人手，为何上菜不见变快？”

“是极！我的鱼香肉丝哩？我在此枯坐已有半个时辰！”

——自然是夸大其词。

“那一桌分明比我来得晚，为何他的菜上了，我的瓦煲饭还没上？”

——上菜先后不完全取决于客人到店的顺序，也取决于客人点了什么菜，如果晚到的客人点了同样的菜品，正好一锅炒了。

吴记的客人是真的多，店堂里座无虚席不说，店外面竟还排着长队！

徐荣暗暗咋舌，他家的徐楼号称陈州第一，却从未出现过此等盛况！

而这，只是吴记的常态。

切身感受过吴记生意的火红，他更明白确保厨房高效运转的重要性，心知自己还有很多东西要学。

忙过午市，李二郎为他介绍另外两个店员：张关索和孔三传。

此二人皆为各自行业里的翘楚，前者生得牛高马大，相貌颇粗犷，往店里一站，不说话便足以震慑宵小；后者弹得一手好琴，常被雅间里的贵客指名献艺助兴。

徐荣心想：不愧是灶王爷，不仅引得京中首屈一指的厨娘降薪投效，各行各业的人才也为其魅力所吸引，齐聚一堂，这才是过人之处！

午后，定制的工作服送到。

“试试罢，看看是否合身。”

吴铭将厚实的棉服发给新员工，既是员工福利，也是免费宣传，还可以提升员工的归属感、增强员工的向心力，一举三得，何乐不为？

老员工们早已见怪不怪。

徐荣感动不已，他早就注意到前辈们身上统一的着装。

听谢厨娘说，此衣由织女亲手缝制而成，不仅有御寒之能，更可增益厨艺，使修行事半功倍！

此言不虚，这仙家袄子果真非同一般，料子柔软丝滑，内里填满新絮，针脚细密，穿在身上暖意融融，手脚都活泛了！

徐荣换上新衣，对镜照影，看着衣袄上“吴记川饭”的字样，不禁扬唇而笑。

从今日起，我便是吴记川饭的一员了！

……

忙忙碌碌，转眼两天过去。

经过两天的适应，徐荣已比初来乍到时的表现好上不少，当然，距离上灶还有很长的路要走。

不过，徐荣入职后的确带来了一项便利——每天清晨有人提前开店了。

如今的他好比半年前的谢清欢，住在吴记，卯时便起，平日里得空便练习仙家法宝。

吴铭仍然将老人机交给他，并教会他使用方法，以便发生紧急情况时联络。

谢清欢看在眼里，酸在心底。

呜呜呜……如今还没拜师，便已享有她以前的待遇，待以后拜了师，入了门，那还了得！

一想到师父将被三等分，她就忍不住连连叹气，苦闷不已。

要是能永远独占师父，那该多好……

今天是周六，吴振华和陈菊早早到店。

仍由谢清欢居中引见。

吴铭早已发现，这种事情交给小谢做，往往能收获奇效。

这丫头以前肯定没少看闲书，脑补能力异常强大，而且她的措辞、口吻及神态，都极具说服力。这天赋，不去当说书人真是可惜了。

吴铭心想：这个开山大弟子真没白收！

买菜、备料、开市……一切按部就班。

吴记川饭虽然每天都食客盈门，但并非每天都有新鲜事。

今天倒真有一件。

午后，欧阳发一如既往地来店里教李二郎识文断字。

他的心情极好，据李二郎所说，连教学时都带着笑意。

无他，只因欧阳夫人昨日已前往吴家看过儿媳。

不同于欧阳发被吴充相看时的坐立难安，闺阁里其乐融融，相谈甚欢，吴春燕亲为未来的婆婆点茶，小小露了一手。

临走前，欧阳夫人为未来的儿媳插上金钗，这门亲事算是定下了。

虽说婚期未定，欧阳发却已迫不及待，今日见着吴掌柜，便急急明示：“只盼成亲之时，能请吴掌柜操持婚宴。”

吴铭并未立即答应，只说：“眼下谈论此事为时尚早，待婚期定下再说也不迟。”

能否替欧阳发操持婚宴，最终还是取决于两界门是否下单，准确地说，取决于醉翁是否下单。

不出意外的话，应该会下单。

欧阳发再怎么不争气，毕竟是家中长子，欧阳修必定会风光大办，说到风光，如今岂有比无名氏掌灶更风光的事？

说起来，他对宋代的婚俗不是特别了解，之前也没承办过婚宴，回头得研究研究。

至于欧阳发与吴春燕，就算没有吴记川饭，按照历史原本的发展轨迹，他俩也会结为夫妻。

这难道就是传说中的世界线收束？一切都是无名氏的选择！

……

岁节将至，宋廷派往周边各国的正旦使皆已启程，周边各国派往开封庆贺正旦的使臣也将抵达京师。

在自四面八方汇聚而来的各国使臣中，最先抵达东京的却非正旦使，而是由西夏国主李谅祚派遣的告丧使，前来告知宋廷其母没藏氏去世。

两宋并非大一统的王朝，民族问题尤为突出，仁宗时宋、辽、西夏三足鼎立，大理则在西南偏安一隅。

在各民族的往来中，较之宋辽关系，宋夏关系更为复杂多变，双方时战时和，互相戒备提防。

尽管如此，两国之间交聘礼仪却从未断过。

所谓交聘礼仪，不仅是两国往来重要的礼仪规范，也是两国外交关系、政治地位的缩影。

自庆历议和后，西夏国主李元昊自称为臣，作为君主国的宋廷则以银二万两，绢二万匹，茶三万斤的岁赐换来了二十余年和平。

期间虽在边境上屡有摩擦，却未再挑起大的战事。现今的西夏国主李谅祚年仅九岁，主少国疑，北境频遭辽骑劫掠，更不敢主动生事。

宋夏双方遣使不断，次数逐年增加，交聘礼仪也随之发展和完善，趋于正规化。

当然，北宋始终视两国关系为君臣之国，在地位上并不平等，交聘礼仪也以宾客礼相待，以彰显宋的大国姿态。

相较而言，宋廷与北方兄弟之邦的交往则相对平等，无论是规模还是使臣的品级，都远远胜过派遣至西夏的使团。

此番奉命赴宋告丧的西夏使团，由嵬名聿则和徐舜卿领队。

历经月余的长途跋涉，东京巍峨的城墙已遥遥在望。

宋廷已预先派出官员在城外等候，迎接使团进京。

东京城里建有接待外国使节的驿馆，凡邻邦使臣来朝，皆有对应的驿馆接待。

接待西夏使团的场所唤作都亭西驿，位于外城城西的惠宁坊，单看驿馆的地理位置，便知规格不高，与高丽、真腊、大理、大石等小国相当。

西夏朝野对此颇为不满。

嵬名聿则和徐舜卿率领使团，在伴官的陪同下，由西边的新郑门入城，先至都亭西驿放置行囊，沐浴更衣，随后入宫面圣。