238、‘樱桃’

第七分局，副警监办公室。

多尔蒂副警监一如既往的热情，让人挑不出一点毛病：

“胡佛探员，霍克探员，沙利文探员，正好，卡西迪警监也过来了解案件进展。”

弗兰克·卡西迪警监冲三人点点头：

“我们刚聊到打捞上来的三具尸体。总部很重视这个案子。”

西奥多问多尔蒂副警监：

“第七分局对逮捕记录的筛查有结果了吗？”

多尔蒂副警监神色不变：

“我们正在全力排查，但这个行业的情况比较特殊。”

“她们在逮捕记录上留下的基本都是外号，五花八门，什么都有。”

“偶尔有留下姓名的，也大多都是假名或者随意编造的。”

“这给我们的身份核实和交叉比对工作带来了非常大的困难，需要投入大量人力逐一甄别。”

“但是我们本身就面临着人手不足的问题，又……”

西奥多不想再听一遍废话，直接打断他，向他索要目前符合筛选条件的人员名单。

多尔蒂副警叫来助理，让他去档案室取名单。

众人的目光纷纷集中在他身上，办公室陷入短暂的沉默之中。

助理很快把名单取了回来。

名单上一共列有四十几个名字或外号，后面还标注有对应逮捕记录存档编号。

西奥多扫了眼长长的名单，怀疑多尔蒂副警监在开玩笑。

他问多尔蒂副警监：

“第七分局辖区内的黑人妓女一共有多少人？”

多尔蒂副警监摇摇头，表示并不知晓。

西奥多也跟着摇头。

他看了看多尔蒂副警监，又看了看弗兰克·卡西迪警监，不打算在这儿继续浪费时间了。

他将名单递给伯尼，结束了谈话。

从副警监办公室出来，三人前往风化组，找到了斯坦·沃森。

斯坦·沃森表现得像个毫不掩饰的双标狗。

他对西奥多跟比利·霍克只是简单的打了个招呼，一副“我们不熟”的样子。

对伯尼则报以非常大的热情，不光跟伯尼拥抱，还热情地聊了两句家常，并约他下个周末出去玩儿。

伯尼拒绝了。

他掏出名单，表示这还只是档案室那边现阶段的筛查结果，光是对这份名单的深入调查，就需要大量的时间。

下周末他根本抽不出时间来。

斯坦·沃森扫了眼名单，压低声音问他：

“听说昨天又捞上来三具尸体？”

伯尼点点头。

斯坦·沃森表情严肃了几分，又问：

“都是妓女吗？”

伯尼摇摇头：

“还不确定。”

斯坦·沃森沉默了几秒钟，伸手把伯尼手中的名单折起来，塞进伯尼的衣兜里：

“别看这个了，这上面差不多快要把我们辖区内的黑人妓女列全了。”

他转身拿起桌上的电话开始拨号：

“你等等，我帮你打听一下。”

“昨晚跟朋友打牌，听他们提起过，有个可能符合你们要求的妓女失踪了。”

电话很快被接通。

斯坦·沃森直奔主题：

“昨晚在牌桌上，你们提到过一个失踪的妓女，叫什么？”

对方很快给出答复：

“是‘樱桃’，之前在‘甜心老爹’手底下干的那个，后来染病了……”

斯坦·沃森打断对方：

“知道了。”

他直接挂断了电话，转过头看向伯尼：

“那个妓女叫‘樱桃’，这是她刚入行时取的名字，就一直用下来了。”

“她以前是‘甜心老爹’的姑娘，有段时间很受欢迎，帮‘甜心老爹’赚了不少钱。”

“‘甜心老爹’很宝贝她，给她买了不少好东西，还经常带她出去玩儿。”

“后来‘樱桃’被一个客人传染了x病，‘甜心老爹’带她去‘山羊’那里治过几次，都没能治好。”

“‘樱桃’又把病传染给了客人。”

“其中一个客人是第五街一个街头家族的重要成员。”

“‘甜心老爹’被人找上门，赔了不少钱。”

“那次‘樱桃’差点儿被‘甜心老爹’打死。”

“从那以后，为了把赔偿的钱赚回来，‘甜心老爹’开始逼着‘樱桃’不停地接待客人。”

“直到几个月前，‘甜心老爹’被人赶到东南区去了，‘樱桃’偷偷藏了起来，留了下来，这才摆脱了‘甜心老爹’。”

他把沃尔特·普里切特找了过来：

“沃尔特知道在哪儿能找到认识‘樱桃’的人，他会带你们过去。”

几日不见，沃尔特·普里切特又恢复了最初见面时的样子，好像完全跟他们不熟一样。

伯尼真诚地向斯坦·沃森道谢。

斯坦·沃森摆了摆手，玩笑道：

“希望你能在下个周末到来之前抓住凶

手，结束调查。”

“这样你就没理由拒绝我了！”

伯尼也笑了：

“如果下个周末不行，就下下个周末。”

斯坦·沃森很开心，跟伯尼拥抱了一下。

…………

在沃尔特·普里切特的指引下，雪佛兰一路向北行驶，最终在一片工地旁停下。

工地四周的建筑底层的店铺门窗洞开着，里面已经被搬空。

特区专员委员会批准了大量新建筑，整个西南区几乎到处都是工地。

沃尔特·普里切特指指前面街角处的三层建筑：

“这栋楼里住着许多妓女。”

“她们的主要客人都来自这片工地。”

“‘巧克力’就在这儿住。”

西奥多好奇地问他：

“‘巧克力’是谁？”

沃尔特·普里切特犹豫了一下，低声解释：

“‘巧克力’跟‘樱桃’一样，以前都是‘甜心老爹’手底下的姑娘。”

“据说她俩关系很好，‘巧克力’比‘樱桃’年纪大，‘樱桃’入行时，‘巧克力’已经快没生意了，经常完不成当天的任务，全靠‘樱桃’替她向‘甜心老爹’求情，才勉强活下来。”

“没有‘樱桃’，她早死了。”

沃尔特·普里切特让他们在车上等着，自己下车走进了那栋拐角处的破败建筑。

十几分钟后，他领着个长发女人朝这边走来。

女人穿着一条紫色连衣裙，身材干瘪，脸上化了浓妆，但依然无法遮掩住她脸上的皱纹与疲惫之色。

沃尔特·普里切特指了指女人：

“这就是‘巧克力’，她一直在找‘樱桃’。”

他拉开后座的车门：

“上车说吧。”

‘巧克力’迟疑地坐进后座，比利·霍克往里挪了挪，西奥多从副驾驶位转过头，伯尼则从驾驶座侧过身来。

沃尔特·普里切特推了一把‘巧克力’，也坐了进去。

伯尼转回身体，发动车子，把车开到隔壁街，找了个隐蔽的位置停下。

这里比工地旁边还要冷清，街道上连个人影都看不见。

沃尔特·普里切特推了一把‘巧克力’，然后尽力往车门上靠，拉开与‘巧克力’的距离：

“他们在找‘樱桃’，你不是跟她很熟吗？”

他看了‘巧克力’另一边的比利·霍克一眼，比划了个‘离远点’的动作。

‘巧克力’没注意到沃尔特·普里切特的动作，被这么多人，还都是警察，盯着，她压力有点儿大。

‘巧克力’努力让自己放松：

“你们是警察？找到‘樱桃’了？”

伯尼掏出证件，表明自己是FBI探员，跟风化组无关。

这让‘巧克力’稍稍放松了一些。

伯尼跟她聊了一会儿，才问起‘樱桃’的情况。

根据‘巧克力’所说，‘樱桃’一直躲在她这儿，这才避免了被‘甜心老爹’带去东南区，继续压榨的命运。

也因此，‘樱桃’一直在做工地这边的生意，接待的客人基本都是工地工人，卡车司机等，收入非常低。

她不敢去M街等以前招揽生意的老地方，怕被‘甜心老爹’的人找到。

两个星期前，‘樱桃’偷偷跑去M街招揽了两单生意，被同行打了一顿，同行们把她的衣服撕得粉碎，还抢走了她的积蓄。

为避免同样的遭遇，‘樱桃’不再在固定位置招揽生意，而是在街上四处游荡，哪里生意火爆，她就去哪里。

这样做的效果很好，‘樱桃’的收入有了明显的增加，她还招呼‘巧克力’跟她一起。

‘巧克力’比‘樱桃’大很多，已经四十多岁了。

她跟着‘樱桃’尝试过几次，但并没有太多人找她，就又回到工地旁边，继续做工地生意。

5月18日那天，‘樱桃’照常出去，就再也没回来过。

西奥多让伯尼开车找到一家报亭，买了张地图，询问‘樱桃’经常游荡的街区。

‘巧克力’在地图上进行了标注。

‘樱桃’活动范围很大，几乎囊括了M街，第七街等全部热门红灯区。

西奥多将地图收起来，又询问‘樱桃’近期是否有固定客人，或是熟客。

‘巧克力’想了想，摇摇头：

“M街的那群碧池让她不得不到处游走，才能招揽到生意。”

“只有工地这边有几个人喜欢找她。”

西奥多又问及‘樱桃’近期收入是否突然提高，或是有想要搬走或离开的想法。

‘巧克力’迟疑了一下，摇摇头表示自己不清楚。

伯尼询问其‘樱桃’当日的穿着。

‘巧克力’扯了扯自己身上的连衣裙：

“她穿了一条紫色连衣裙，跟我这条是一样的。”

“这是之前‘甜心老爹’给她买的。”

“她求着‘甜心老爹’买了两条，另一条是给我的。”

“还有一条凶

兆，一条丝袜，丝袜是我的，有点儿抽丝了，这里被刮了个口子。”

她掀起连衣裙，指了指大腿根的位置。

西奥多扫了一眼：

“你们的连衣裙尺码是一样大小的吗？”

‘巧克力’点点头。

西奥多掏了掏，掏出个纸袋递过去：

“女士，我们需要你的连衣裙。”

伯尼看了西奥多一眼，连忙补充：

“我们会给你再买一条。”

‘巧克力’犹豫一番，讨价还价：

“得先去买衣服。”

“我要一套，就总统夫人穿的那套。”

西奥多提醒她：

“总统夫人有很多套衣服，而且她的衣服是定制的，有专门的裁缝手工制作。”

“你这条裙子的价值最多不会超过十美金，总统夫人的一套衣服价值至少上百美金。”

一旁的沃尔特·普里切特露出冷笑，转过头问‘巧克力’：

“你想要什么？”

他掏出一副手铐：“要不要去羁押室待几天？”

‘巧克力’有些不太甘心，强道：

“这是‘樱桃’留给我的。”

沃尔特·普里切特也不说话，只是冷笑，一副随时把她带走的样子。

伯尼问她：

“你还有其他衣服吗？”

‘巧克力’警惕地看着他：

“有，你们要反悔吗？”

伯尼摇摇头，指指她手里的纸袋，又摸了摸兜，掏出五美元：

“我们带你回去，你换上其他衣服，把这条裙子装进这个纸袋里。”

“我会用五美元买下你这套裙子。”

‘巧克力’有些贪婪地盯着伯尼手中的五美元看了一会儿，强调道：

“这是‘樱桃’留给我的最后一件物品了。”

伯尼把钱收了回去，看向沃尔特·普里切特：

“要么五美元，要么让普里切特警官把你带回局里。”

沃尔特·普里切特伸手去抓‘巧克力’的手腕，准备给她戴上手铐。

‘巧克力’连忙往比利·霍克那边躲，口中还在喊着那是‘樱桃’留给她的。

当沃尔特·普里切特把她的一只手铐上后，‘巧克力’吓坏了，立马改变口风，满口答应下来。

西奥多掏出几张1号死者的照片递给‘巧克力’，问她：

“这是‘樱桃’吗？”

1号死者高度巨人观化，尸体腐烂严重。

‘巧克力’只看了一眼，就立马撇过头去，发出一阵干呕声。

沃尔特·普里切特吓了一大跳，忙打开车门跳下车，生怕‘巧克力’吐在自己身上。

‘巧克力’呕的厉害，沃尔特·普里切特怕她吐在车里，把人拽了出去。

‘巧克力’扶着墙，干呕渐渐平息下来。

她抹了一把眼睛，拿起照片翻看，很快在1号死者头面部特写的那张照片停了下来。

她盯着肿胀得看不出原样的照片看了一会儿，确认死者就是‘樱桃’。

伯尼问她：

“你是怎么看出来的？”

‘巧克力’指指死者的眼角跟嘴唇：

“她的化妆品都被M街的那群碧池抢走了，她一直用的是我的。”

西奥多将信将疑：

“你用的是什么…”

他看了眼照片：“口红跟…眼影？”

沃尔特·普里切特替‘巧克力’回答：

“她们一般在第7街街角那家店里买，那家店的化妆品都是仿照大牌化妆品的假冒产品，价格便宜。”

‘巧克力’点点头，肯定了沃尔特·普里切特的说法：

“我用的是露华浓的冰与火系列，眼影用的是露华浓的深蓝色。”

她还往前凑了凑，展示自己的眼皮跟嘴唇。

伯尼跟西奥多又问了几个有关‘樱桃’的问题，‘巧克力’都没能给出令他们满意的答案。

她虽然跟‘樱桃’住在一起，却对‘樱桃’的具体情况了解不多。

她们价格低廉，往往忙上一整天，都不一定赚够日常花销，回到住处几乎是倒头就睡，很少有所交流。

尤其是‘樱桃’，她要四处游走，招揽客人，每次回去都已经是筋疲力尽。

结束问话，他们把‘巧克力’送回三层建筑，在楼下等了一会儿，‘巧克力’换好了衣服。

她先打开纸袋，向众人展示里面的紫色连衣裙，然后伸出手要钱。

伯尼把钱递过去，接过纸袋，完成交易。

离开工地，沃尔特·普里切特带着他们又找了几个‘甜心老爹’手底下跟‘樱桃’同一批的妓女进行辨认。

逃离‘甜心老爹’之后，‘樱桃’并未与她们进行联系，这些人并不了解‘樱桃’的近况。

不过她们倒是认出了‘樱桃’的那条紫色连衣裙，以及那头黑色的短发。

临近中午，拜访完最后一名‘妓女’，他们基本可以确认，1号死者就是‘樱桃’了。