第2章 悬于一刻

宋玉芳一下就慌了，惨白的一张脸对着通知函望了又望，这才伸手，指着地址那一栏：“可这……这上头不是写了……”

小王定睛一看，心里咯噔地一跳，料着必然有些花头在里面。又顾及总处的人在旁边听着，不好在他面前暴露分行的错处，忙换了一张笑脸，耐心地解释道：“这次考试我们借用了女高师附小的几间教室，难道您没收到通知吗？”

听了这话，宋玉芳的心凉了大半截，低头吸了吸鼻子，一直把脑袋摇着。

本来也不是什么大事，提早一个钟头来了，又知道是跑错了地方，自然可以补救的。但是，她一想到楼下那种情形，以及家里的境况，整颗心都灰了。她一家四口全靠在房山做教员的父亲在维持，这年头吃皇粮的还不一定月月都能领到薪水，宋玉芳的父亲更是连续三个月没往家里汇过一分钱了，所有的来信都是让妻儿们忍耐、忍耐再忍耐罢了。原本她指望着能考上银行，这样也就能替家里生些利了。

可是，眼见着好不容易有的机会，就要化成沙子，从指缝溜走了。

虽然宋玉芳没有说话，但是她的打扮、她的神情，早已无言地把她的难处都说了。

那位好心的青年见了她这样，心里也不落忍。蹙着眉从口袋里掏出几块大洋，递给了小王，沉声道：“你赶紧替这位女士叫辆车吧，别耽误了她考试。”转过脸，又和颜悦色地对宋玉芳笑了笑，“女士，我得替这次负责招考的同事向您道个歉。好在学校离这里不算太远，时间也还早。放心，现在过去准能赶上的。”

宋玉芳听见有大洋叮叮叮地响着，有些不好意思起来：“是很近的，我……”她心里想说，只要能通融通融，带她从没有人挤着的员工通道出去，一路跑着总能赶上考试的。

但是，小王哪里有心思来商量这个，先陪了个笑脸，然后拎着宋玉芳就往楼梯那边冲。

这时，那位扛着宋玉芳上楼的胖男人正好抱着文件袋，一路碎碎念地跑了出来：“那个谁，你可千万别再路上耽搁，这可是我们银行……嗳，人呢？”他抬头只见自己平日最看不惯的总处署副总裁办公室的秘书何舜清，脸色顿时就变得难看了起来。原地转了几圈之后，并没找到人，急得额头又渗出一层冷汗来。

何舜清做了一次深呼吸，尽量拿出好脾气来回答他：“刚才那位女士并不是来办事的，而是来考试的。”

这个胖男人名叫佟寅生，是北京中行的柜台主任。

对于何舜清搞什么招录女职员的花花肠子，佟寅生一直是有微词的。偏偏在今天这种脚不能沾地的日子里，白白忙活了一场，又跟死对头撞上了，心里自然更加地生厌，跺着脚借机撒起气来：“嗨，这不是瞎胡闹嘛！我就知道，女人能干什么好事呀。”

何舜清见他反而先急起来，就冷哼一声，板着脸追问道：“为什么会有人不知道考试改了地点？”

佟寅生的嘴唇翕动了几下，眼神闪避着，语气有些发飘：“偶尔的疏忽总是难免的。”

看他这样子，何舜清心中自有答案，上前了一步，语气强硬地说道：“我希望，不是只疏忽了女考生就好。”

佟寅生最不待见何舜清，很重要的一点就是他仗着亲舅舅是署副总裁孙阜堂，就直接进了总处做机要秘书。而佟寅生则是从底层练习生开始，一步一步做上柜台主任的。因就提高了嗓门诘问道：“何秘书，难道在你眼里，今天的大事是招考练习生，而不是停兑令？”

“在我眼里，做事严谨公正，是我行每一天的大事！”何舜清也不相让，加上别的一些事压在心头，干脆冲着大家都喊将出来，“那几个毫无消息的主任、组长，是凭空消失了吗，怎么找了几个小时还不见人？平时挂着闲职就罢了，都到了这种时候，还是只顾在外潇洒吗？”

忙得不可开交的众人，难得见何舜清这样大的火气，纷纷冲着佟寅生使眼色，叫他先下去避一避。

佟寅生顾及手上还有许多事，不想多计较，气吁吁地掏出袋里的一把钥匙，胡乱往孔里戳着。

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而几分钟之内被人扛着穿越了两次人潮的宋玉芳，头昏眼花地躺在了人力车上。然后，叮叮叮几下响，裙子上就多了几枚大洋。

耳边听见小王在向谁解释着：“倒霉，真倒霉，打清早儿起就忙得四脚朝天的，还被总处的何大秘书逮住，让我送这小妮子坐车。”

另有一个人嘿嘿一笑：“人不风流枉少年嘛。”

等车子拉了一段出去，宋玉芳才迷糊迷糊地坐直了，数了数散在裙子上的大洋。一共五枚，别说是坐一趟车了，都够管她家里一个月的口粮了。这个钱，说什么也不能收呀。

不过，眼下不是想这些的时候。

这次的考试名额，宋玉芳完全是附带进来的。另有一位她的同班好友傅咏兮，也在考试名单中。不知道她收到了改地点的通知没有？

要知道，傅咏兮家里虽然不指着她挣钱，但她的前途也是全系在这次考试上了。

这要从一个月前说起，那天在学校做完礼拜的女学生们，听说北京女子放足会在中央公园有活动，就一窝蜂都去了。

到场后，一位操山东口音的教授在分析中国女性之所以落后的根本原因，是无法参与社交和工作。而无法参与这些事的原因，除去裹着小脚不便行走而外，还因梳发这种程序浩繁的陋习，占去了一日光阴的二十之一。而且满头的发饰，也会耗去无谓的体力，使得女子出门站一站都累，更不谈别的了。

虽然在场的女学生都听得频频点头，但谁也没有傅咏兮这般敢于落在实处，出了公园就直奔发廊。

这要是剪个短发倒也好说，贝满女中毕竟是教会学校，不会拘泥于中式的旧道德。可傅咏兮绝就绝在干脆地效仿男子，去剃了一个光头。

这份惊世骇俗，着实让校方为难了。

随着记者调查出傅咏兮的父亲是一名议员，社会上一批看不惯凡事都要求西化的人，一批无论什么事都要挑议员毛病的人，以及一小部分只为了针对其父政见的，齐齐在报上刊登各式各样的打油诗。甚至有人犀利地讽刺时下一些洋学堂简直是在生产洋奴隶，整件事的性质就大大地改变了。

贝满女中的校长多少也认为，剪个短发就罢了，剃光头未免矫枉过正，因此想让傅咏兮出来做个声明。其实说白了，就是让她认个年轻不懂事的错，好平息这场风波。

谁知傅咏兮非但不答应，反而批评校长迂腐守旧，然后就连着三天不肯去学校。她的老师，很想从中做个和事佬。别的都不说，先把毕业证拿到了再去谈道理也不迟。又因为宋玉芳同她关系不错，这个任务自然就没有旁落。

几年的同窗情谊，宋玉芳深知，傅咏兮这样的千金小姐就是一个字不识，也能去做个阔太太，享尽荣华富贵。可傅咏兮想要的生活如果只是做个贤良淑德的旧式女子，又何必去剃头呢？

所以，宋玉芳用了一招善意的看人下菜碟。拿女子正在遭受的种种不公待遇，提醒傅咏兮，如果不毕业，摆在跟前的就只有两条路，或者待在家里绣花，或者去工厂卖苦力。

宋玉芳从小看着家里长辈的脸色长大，是最知道人心的。像傅咏兮这样豁得出去的新派人物，必定是想在社会上立足，找一份能体现个人价值的工作。也好作为女性代表，向守旧派证明，男子能做的事业女子同样能做。而这些岗位，无不例外都有文凭要求。傅咏兮对于文凭也许说放下就能放下，但对于女子解放，她一定放不下。

这个法子果然奏效，一夜愁白了头的傅氏夫妇为了答谢宋玉芳，动用了家里关系，替她在校长那边争取了一个推荐到中行应考的名额。

早就听人说过，银行里的员工，最低一级也能拿七八块钱一个月。这对于日子过得清苦的宋玉芳来说，是天上掉馅饼的事，且错过了一回，就没有重来的机会了。早几天，她就没日没夜地在家里练珠算、背英文，几乎是把自己后半生的希望都寄托在这场考试中了。

如果方才没有那位好心的绅士帮忙，宋玉芳这会儿恐怕想死的心都有了。

就在她回忆这些的时候，人力车已经卖力地拉到了地方。

宋玉芳从自己兜里掏出了几百的铜子票，急急塞给了车夫。然后，余光望见校门口停着一辆黑色轿车很是眼熟。

她没有先往学校里头去，而是走近那车子，确认了车牌号的确是傅咏兮常坐的那辆，才折回去奔向校门。

正是无巧不成书，门房里出来一位戴瓜皮帽，鬓角花白的看门大爷，打着铜锣，扯着嗓子朝天喊了一声：“考前十分钟关门咯！”

“别关别关，还有一位，还有一位呢……”宋玉芳一路疾跑，急得迎风落下两行眼泪。