第52章：大漠无情

青衣素裙历艰辛，千里寻得亲人归；

世事总是难意料，大漠黄沙哪有情。

竹梦儿行侠仗义剿灭了马贼，她的侠义之举得到了凤翔府百姓的称颂，为表感激之情送与了她们两姐妹一人一匹马儿。在告别了凤翔府后，竹梦儿带着妹妹踏上了西行之路，两姐妹心情如沐春风，一路上是道不尽的话语，妹妹问姐姐什么，姐姐就如问回答妹妹，此时的竹儿已经像是换了一个人，她不但认同了这个陌生的姐姐，言语中她也发现姐姐她为人和蔼，并不如自己想象的那样是个冷血杀手，可是世事总是难意料，随后发生的一件事情，又使得这处事未深的竹儿对姐姐产生了畏惧的心态。

行了数十日后，她们已经快过了西夏地境，放眼看去可见那天山巍峨的主峰露出了头，疲惫的两姐妹好似感到了家的温暖，猛一鞭马向着天山奔去，可在傍晚来临时戈壁上的黄沙又被大风刮起，颗颗沙粒随大风袭来打在脸上疼痛难忍，竹儿实在受不了了，跳下马背。

竹儿大声喊道：“姐姐，我们寻个避风的地方吧！”

竹梦儿闻听妹妹的呼唤，拉住马头也跳下马来，牵住她的马匹让她避在自己的身后，向着不远处的一座荒废古堡寻去。这是一座古时士兵屯边的堡垒，现在看上去已经风化沧桑，竹梦儿率先行了进去，竹儿胆小地躲在了她的身后。

姐妹两影约可见这古堡分上下三层，呈塔状而建，走了一会忽然‘咕咚’一声响起，竹儿踩到了一样东西，脚步一歪摔在了地上，猛地扑在了一个东西上，古堡里无门窗进去后黑兮兮地，她隐约感觉到这个东西好像有四肢，且硬板板的，用手一探身下东西的前部好似圆圆的，上面还有三个大大的洞子，竹儿支撑着身体被想起身，可不知道被这东西挂住了衣角。

竹儿再次唤道：“姐姐，我被东西挂住了！”

竹梦儿听到退了回来，取出火引子吹然，在那零星的火光下她持着火引子蹲下身去为妹妹解开挂着她衣服的东西。

‘啊呀！’妹妹一声大叫，竹梦儿自己也吓了一跳，微弱的火光下只见妹妹扑在了一具干瘪的尸体上，这尸体已经被风干了，可是它那狰狞的面孔可见当时死的时候非常痛苦，而挂住竹儿衣角的就是那干尸的手臂。

竹儿慌了，她大叫了起来，不顾一切地从地上挣扎起来，竹梦儿大声唤着她的名字，本想叫她不要乱动，哪知挣扎起来的妹妹一股脑地向着古堡外冲去，可是那干尸的手臂还挂在她的衣角上，她猛地一跑那干尸就被拖动了起来，谁料这干尸身上还系着一根绳子，一拉扯绳子一紧，猛然间恐怖的景象出现了，古堡墙壁上数具站立着的干尸向着她们倒了过来，竹梦儿倒是身手灵活，她本能地一跃避开了干尸，可竹儿就惨了，被倒下的一具具干尸压住了。

外面的大风呼呼地吹着，古堡里竹儿恐惧的叫声同时此起彼伏，好似鬼哭狼嚎一般。竹儿伸开双手推搡着这些干尸，竹梦儿也急了忙帮她将干尸从她身上搬下来，可是惊恐中的妹妹乱扑腾着，竹梦儿无奈一指点在她的灵穴上，将她点晕后才把一具具干尸从她身上搬了下来。就在这时，竹梦儿忽然听见外面马嘶声响起，不多时可从风里分辨出有人大声说话的声音，这些人正往古堡这边行来。

竹梦儿立即抱起妹妹，本想沿着木质楼道上到古堡上面，可是一脚踩上去那楼阶‘轰隆’一声就断了一半，再听那些人的声音越来越近了，竹梦儿抬头看了看古堡二层和地面的距离，单手抱紧妹妹的身体，猛地一踏玉足，一跃而起落在了另一半楼阶上，就在楼阶落下时再次轻轻一跃顺利地落在了古堡的二层上，她轻轻踏着二层楼板，将妹妹放在了二层坚实的一角，低头看去时那些人刚刚行了进来。

竹梦儿仔细一看，这些人共有五人，全部蒙着面纱，其中两人最后进来，他们一前一后抬着一名男子的尸体猛地扔在了地上，突然一人点亮了火把，分别又将古堡四周的油灯点亮，即时古堡内亮了起来，这时竹梦儿可以清晰地见到，古堡下面四周的墙壁上全尸干尸。再看那五人，虽然蒙着面纱，但从服饰上来看，一眼就能看出是西夏一品堂的杀手，这五人且对古堡环境很是了解。

以此同时，下面其中一名杀手嚷道：“大人，这里好像有人来过！”

众杀手一听此话，立即抽刀拔剑警觉起来，抬起头来张望着古堡四周，竹梦儿爬在地板上不作声响，她从地板的缝隙中看到一名身材娇小的杀手抬着头正在观察古堡二层，他虽然蒙着面纱，但薄薄的面纱下竹梦儿一眼就能看出‘他’是一名女子，一名西夏女子，一名年龄和自己相仿冷酷的女杀手。

她双手各拿一把短柄三叉刺，那冷酷的眼神显现出一名西夏一品堂杀手的残忍，观察了一会儿后她将三叉刺在掌中一个回旋后，别进了腰间。

吩咐道：“不必大惊小怪，可能是西域商人进来避过风沙，但早被吓跑了！”

竹梦儿一听她的答话，可知这名女子还是他们的头领。就在杀手们放松警惕后，这名女子取出一张地图铺平后放在地上，其余杀手们也围拢了过来，女子指着地图说道：“这里就是灵鹫宫，按本堂将军之计我们要寻到虚竹的夫人，或是绑架到兰剑和他的小女儿后前往西夏，只要有她们一人在手，还怕虚竹不就范！”

竹梦儿闻之，原来一品堂是想设计在伪武林大会时逼自己的父亲就范，故这次派出杀手是要前往灵鹫宫绑架母亲、兰姑姑和妹妹的。

正在竹梦儿思绪怎样处理他们的时候，这名女子再次发话道：“众武士，我们料理了灵鹫宫后立即准备动身前往潭州，将军信鸽传书有新吩咐，说是大理延庆太子已经悄悄前往了潭州，要破坏神医大会，吩咐我们同丁春秋一起拿了延庆太子，绑至我西夏。”

（注：这里说的将军乃是西夏一品堂之主‘郝连铁树’。）

就在这时，一名刺客好像发现了一样东西，他举起手来示意女子不要说话，径直朝着那东西走去，他弯下身从干尸身下将那东西取了出来，众刺客一看立即又惊觉了起来，这东西不是别的，正式竹儿的绣花鞋。

女子接过绣花鞋看了又看，随即将手伸进了鞋子里，她一探后惊呼道：“这里有人！”

原来是这样的，沙漠白日炎热的天气，竹梦儿和妹妹虽然骑马行进，可是那烈日还是让她们汗流浃背了，别说闷在鞋子里的双足，那肯定也是被汗渍侵湿了，刺客一看是双女鞋，而且质面还很新，不像是早早落在古堡里的，再一探鞋内垫子还是湿的，不难猜出这人还在古堡里。

众刺客随即将目光齐刷刷地看向了古堡上层，竹梦儿也知道杀戮又要开始了，静静地扑在地板上，悄悄运功于丹田内，准备一击必杀。而女子吩咐一名刺客取出鹰勾爪，这名刺客一甩将勾子稳稳地扣在了二层楼板上，他轻轻试了试绳子，随即一跃一爬向古堡二楼攀爬上来。

竹梦儿拿准时机，只见那刺客刚刚将头伸了出来，她猛地弹起青衣一摆，一股内气直击刺客额头，这名刺客叫也没叫出声‘噗通’一声摔落了下去。

女刺客以及另外三名刺客一惊，再看已经被杀死的刺客，只见他额头上一个窟窿，鲜血正渤渤地向外涌出，一看就知道遇到了武林高手，女刺客率先就要夺门而逃，哪知竹梦儿从古堡二层一跃而下，挡在了古堡的入口处，女刺客见被挡住了去路，看了竹梦儿一眼举起三叉刺就向着她刺来。

女子左右手各持三叉刺猛力迅速地刺向竹梦儿胸口，竹梦儿一闪一避本想饶她性命，可这女子不依不饶，步步猛逼、招招刺她要害。竹梦儿再看另外三名刺客杀来，故高高跃起，空中一个回身击出一阳指气，正中女刺客后心，‘噗通’一声女刺客摔倒在了古堡门口。

落下时，一名刺客一刀砍来，竹梦儿迅速起脚一踢，将他的刀踢飞，俯身左手持剑一刺，即刻从前至后刺客被杀了一个对穿，竹梦儿抽剑而出，旋转一圈后左手持剑指天，右手二指指地，双脚交叉而蹲，一副玉女啸天之势。

剩下两名刺客见无生之望，嘶叫着杀了上来，冲在前的刺客也是持剑，一剑狠狠地向着她的胸口刺来，竹梦儿随即将指向天的青钢宝剑向胸前一挥，‘当’地一声响过，刺客的剑被削为两截。竹梦儿借势一起回剑正刺，还未反应过来的持剑刺客胸口顿时血流如注，倒地毙命。最后一名刺客吓得止住了脚步，掏出两枚梅花镖就投了出去，转身就往古堡门外逃，竹梦儿见梅花镖平行飞来，持起青钢宝剑双手一推，梅花镖不偏不倚‘当当’两下打在剑身上落了地。

惹了青衣女侠，怎能让你轻易逃命，自小深受段延庆教导的竹梦儿，数十年中只要出手打斗后，就不会留下活口，她见这名刺客已经冲出古堡，故将青钢宝剑平在左手中，右手运功于掌，猛地一击剑把，宝剑便笔直地飞了出去，古堡外即时传来一声呻吟，那刺客背脊上插着青钢宝剑扑面死去。

竹梦儿走了出来，轻轻一拔就将宝剑从刺客背上拔了出来，蹲下身撕下刺客的衣服一角将宝剑上的血渍擦尽，拖起尸体的一脚跨进了古堡。

外面的大风还在无情的吹着，而古堡里又多了五具尸体，竹梦儿正在搜着他们的尸身，想从他们身上得到一些知情的线索，想知道一品堂的整个阴谋。就在这时，她不知道楼上的妹妹正在舒醒过来，竹儿感觉头晕晕的，又感觉全身酥麻无力，本想起身但不能办到，又见自己一个人躺在角落里，不见姐姐的身影，刚要喊叫忽听下面有动弹的声响，故爬在地板上，用手当足向着亮光处爬去。

谁料那女刺客还有一口气尚存，在竹梦儿搜她身子时，猛地醒了过来，但也是气若游丝了，竹梦儿将她扶起靠在墙壁上，问道：“你告诉我一品堂到底在行什么阴谋，我便救你性命。”

可女刺客听问，‘嘿嘿’地笑了笑，竹梦儿蹲在她身旁，没想到女刺客从身后掏出一把匕首就划她脖颈，竹梦儿眼疾手快一把抓住她的手，用力向后一折，这匕首便刺进了女刺客的胸口，这一切却被刚刚爬到楼口的妹妹看得清清楚楚，加上之前的惊吓，这小姑娘忽然觉得姐姐凶狠手辣，难不成这里的人都是姐姐杀的，全部藏在了这里变成了干尸，今天带自己来这古堡中，是不是也要谋杀自己！

竹梦儿听见上面响动，站起身回头看去，只见竹儿惊恐地看着自己，她本想解释却吓得竹儿缩了回去，她一跃猛地跃上了古堡的二层，那竹儿见她就要起身逃避，可是酸麻的双腿，才站起身来就跪了下去，腐坏的楼板被她重重一压，‘哗啦’一声坍塌了，竹儿也瞬间跌落了下去，竹梦儿急忙跃下去查看，妹妹已经昏迷不醒了。

一夜过去天也明，风沙早就停息了，竹梦儿唤着妹妹的名字，可是怎么也唤不醒，一急之下砍了些枯木树枝，又用古堡中的楼板和死尸身上的腰带衣服等物捆绑成了一个架子，再用自带的唯一一根马绳将架子两角拴好系在马鞍后，抱起妹妹的身体放了上去，慢慢驱着两匹马儿向着灵鹫宫相反的方向离开了古堡。

竹儿神智恍恍惚惚，只感烈火一般在自己的脸上和身上燃烧，她想睁开双眼，可是眼皮却仿佛如千斤重石，睁也睁不开，而身体更是不由自己，就如被抽了筋一样虚脱无力，姐姐的身影在她的梦境里时影时现，一下梦见姐姐凶相毕露，手持长剑刺死某人；一下梦见姐姐骑在马上和蔼可亲的看着自己，她微笑着说着些自己听不清的话语。

猛然间，脸上清凉了许多，那烈火一般的燃烧忽然消失了，竹儿睁开了眼睛，隐隐约约看见姐姐竹梦儿跪在自己的身旁，用湿毛巾沾水为自己净面。这时，竹儿只感觉空气清新，侧眼一看身旁有一条清澈的小溪渤渤流过，自己就躺在小溪的旁边，意识也开始清楚了许多，‘哗哗’地水声流淌着，再看姐姐微笑的看着自己，她知道了自己还活着。

竹梦儿见她醒来，便取下腰间的葫芦，凑到妹妹的嘴边，说道：“妹妹，你昏迷快一天了，喝点水吧！”

竹儿疑惑地看着姐姐，她不知道这个失踪了数十年的姐姐到底是个什么人？是和蔼可亲的她还是凶狠手辣的她！自己虽然年幼，但是对江湖中的事事非非，恩恩怨怨还是略知一二的，懂得一点点江湖中的事。她想过爹爹和母亲寻思姐姐数十载，那肯定是思女心切，难说会有仇家派个假的姐姐来相认，这么多年里，姐姐的长相定会改变，此人说不定并不是自己真正的姐姐。

竹儿想了许多，起身凑到小溪旁对着水里的自己看了又看，她发现她们两人虽然长相有点相似，但仔细一看却发现这个‘姐姐’是单眼皮子，自己是双眼皮子。如是同一母亲所生，那她怎么会是单眼皮子呢？

竹儿正在想时，竹梦儿又再次唤道：“妹妹，你没事吧！喝点水解解渴。”

竹儿清醒过来，为隐瞒自己的怀疑，她接过了‘姐姐’的葫芦，‘咕咚、咕咚’地将葫芦里的水喝了一大半后递还给了她，并道了谢意。

而她继续想到，要真是姐姐是假冒的，为什么她不杀我呢？难道她想借着以我的亲情接近爹爹和母亲不成，因为我对她很是生疏，并对她持有偏见，不行我得试探、试探她才行，要不就冒然带她去了灵鹫宫，且不是让她知道了进入灵鹫宫的路线。

竹儿想过后，刚要开口提出不回灵鹫宫时，哪知‘姐姐’先说道：“妹妹，好点了吗？我们还是快点动身前往灵鹫宫，先将你交给父母亲照顾，我要及时赶往潭州救我义父。”

此话竹儿一听，使得她更加怀疑这个姐姐了，为什么送自己回来了，就要马上走呢，先前在凤翔时不是说好以后就一家人好好生活吗？难不成这个姐姐真是奸人派来打探灵鹫宫的奸细！

竹儿问道：“姐姐先前不是说不走了吗？”

竹梦儿不知道此时的妹妹又在怀疑自己了，还是如实答道：“妹妹不知，你昏迷时进来的那些人是一品堂的杀手，他们本想前往灵鹫宫绑架母亲、兰姑姑和你，将你们做为人质以便要挟父亲就范，可惜碰巧被我们遇到了，识破了他们的计划。”

竹儿听罢，心想我昏迷了还不是被你一指点晕的，他们说些什么话我也不知道，唯见一女的还活着，却见你一刀将她刺死，说不定这些人是父亲找来寻我的，而你却杀人灭口了。

竹梦儿见她还在发呆，以为她还在神志不清，又说道：“妹妹，如果你还是没有力气骑马行路，姐姐还是用架子拉着你，你躺在上面便是，我们得把这消息尽快告诉爹爹和母亲他们，叫他们防范一下。”

竹儿闻听，一骨碌站了起来，她伸出右手又将竹梦儿拉了起来，开心地说道：“姐姐，我不回去，你带我去潭州吧！”

见竹梦儿一副疑惑、忧虑的样子，竹儿接着说道：“姐姐你放心，通知灵鹫宫一事，交给妹妹我来办吧！”

说罢，跑到一地势高处，从身上取出一只短小的灵笛，面向天山那边吹响了，片刻后一只白鸽从天而降，稳稳地落在了她的胳膊上。竹儿随即从白鸽的脚上取下一个小袋子，拿出一张薄薄的木头片子，掏出随身携带的小刀，轻轻地在上面刻写下了几个字后放进了袋子里，又将袋子系在白鸽的脚上，抱起白鸽猛地抛放向了日空，白鸽在她的头顶盘旋了一圈后，向着天山方向飞了回去。

竹梦儿看在眼里，相信自己的妹妹定会将情况准确地送到灵鹫宫的，她猛地跨上马背，回头喊道：“妹妹，那我们走吧！”

作者有话要说:

这一章节是承接第50章的，还是比较精彩的，如是亲们看了还以收藏便是。