第九章 入主琼华楼

清早，阳光懒懒地照进院子，调皮地在窗棂上跳起了舞，青澄被这一群舞蹈的精灵唤醒，她伸了伸懒腰，迎着阳光，一脸惬意。

好久没有睡琮这样舒适安稳的觉了，她冲着微微刺目的朝阳眯了眯眼，唇角轻轻扬起。念尧居的生意早在三天前便结束了，官府贴了封条，又张出了告示，念尧居里白日出现追杀事件，影响之恶劣深远，且不论遇刺的是何人，光天化日里发生这样的事情，便是出现在任何一家铺子，都不是什么光彩事。何况遇刺的，还是位人物。

好歹还给自己留了颜面，若是明说这遇刺之人是当今圣上，还不知会引起如何的轩然大波，更不必说，那琼华楼现在已经是她的地盘——当时他知道自己打那琼华楼的主意，便知会了佐辰军，将琼华楼掌柜一职让了出来，给自己去做。那样的一处大产业，她想想便要偷笑的。

“老板，外面来了一位公子找您。”念尧居里的小伙计麦禾小跑着到了院子里，喘着气儿道。念尧居关张之后，青澄遣散了伙计，也给了丰厚的遣散费，这麦禾却是说什么也不肯走，非要跟着青澄，她没有别的办法，只得留下了他。

青澄看了看他，道：“知道了，你去让他等着，就说……我还睡着，没起来，你不敢叫我。”

麦禾站在原地，为难道：“老板，您这不是难为小的么？您明知小的不会扯谎的。”这话倒是事实，在这念尧居里，麦禾平日里人缘最是不好的，也不为别的，就是因为他不会扯谎，也不会捧着客人说话，还时常得罪客人，大家一开始只当他小，也不怪他，可总是帮他圆场，也是烦了，后来他在店里便不招待见了，只能在后厨做些打下手的杂事，还常受别的伙计的挤兑。

“那你就照实了说，说我想让他等一会儿。”青澄直接道，一点也没有要客气的意思。

麦禾的脸皱成了一团，半天才嗫嚅着回道：“老板，小的看那公子也不是什么坏人，要不，咱们见见？”

青澄白了他一眼：“你平日里招呼客人怎么就没这样的劲头？那公子给了你多少好处？”

“没有没有！”麦禾连忙摆手，脸色都白了一层，“小的可不敢收人家的好处，小的真的没有！”他本来嘴巴就笨，这会子当老板是真的生气了，绕了半天始终是一句没有收人家好处，也不解释旁的。

“好了好了！”青澄摆摆手，“为个不知道是谁的人折腾这么半天，我还饿着肚子，你也不必说了，我拿你开个玩笑的。你说去见见，我们就去见见吧！”她慢悠悠地站起身，理了理衣衫，嘴里嘀咕着，也不知是谁，能请顿早茶就好了。

这话麦禾是听不见的，乖乖地跟着掌柜的出去了。

院外的后门口，一位青衫男子背对着门站着，他手里牵着一匹棕色的马，马儿健硕，双目有神，是匹好马。青澄沉默着盯着那人背影，想了好一会儿，脑中才闪出这人的名字——“纪颂岚！”

男子下意识地转身，只见一个女子站在念尧居的后门口，正笑吟吟地看着他。

“你……”他的舌头像是打了结的，半天没有说出一句全乎话来。

“是我，青澄。”久违的友人突然出现，青澄的心里十分惊喜，只是这惊喜未持续很久，她便有了疑虑：他怎么会知道我在这里？

像是知道她心底的疑问，纪言轻声开口：“是主上让我来找你的。”他顿了顿，观察着她的表情，斟酌着又说，“主上让我来接你去皇子府里，我以后也会在那里，做二皇子的教习先生。”

纪言行事稳妥，处变不惊，有大儒之风，有他做皇子教习，的确是个好安排。青澄暗忖，和声道：“如此，以后我们就可以时常相谈了，也是美事。”

纪言对她的反应有些惊讶，他在佐辰军中待了不少时日，时常听闻有关她的消息，深知她和凤池之间的芥蒂有多深，但现在看来，事实与传闻似乎有很大的出入。

“怎么？我这样，有问题？”见他久不回应，青澄检视自己，没有发觉有什么毛病，只好问他。

“没有，”纪言收回自己探究的目光，笑道，“许久不见，青澄你突然换了女装，还真有些不大适应。”

“慢慢就好了。”青澄淡淡笑着，心里却有些悲凉，在这个世界里，男女之间，这样的差异，竟是完全无法改变的。

纪言看她笑容里有难以言述的落寞，只觉得她与从前见到时有些不同，至于哪里不同，他不敢问，也不能问。临行之前，主上对他再三叮嘱，对待她一定要客气有礼，该说的说，不该说的，半个字的头都不能开，此际，他心中对青澄几年来的情况的确好奇，却是不能问。

“纪先生，”青澄迟疑着开了口，“你以后就是如澈的先生了，我想，我也随着他唤你一声‘纪先生’吧！”

纪言愣了愣，这话，是将自己的位置摆出朋友之外了，他心底微微叹息，脸色如常：“随夫人喜欢就好。”

这一来一往的两句话，将原本久违的好友一下子拉开了距离，再没有半分亲近了。两人相对着站了好一会儿，直到麦禾开了口：“老板，您方才不是说要找一处吃早点的地方么？小的也饿了。”

纪言这才省了过来，天时的确还早，方才她又说自己今天睡了个懒觉，这会子没吃早饭倒是情理之中的事，只是自己太过迟钝，只顾着追忆往事，却没有关心眼前人的切身状况。他有些尴尬地开口：“是我疏忽了，竟没想到你还没吃早点。这辰光，卖早点的铺子恐怕没几家了。要不，我陪你去琼华楼里坐坐？那里的早点倒是这会儿还有的。”

青澄听他如是说，倒也乐意，毕竟琼华楼刚归入她名下掌管，她一直耳闻，却不曾实地去见过那里的气派，借着这个时候，去看看也好。大抵是琼华楼的名气太过响亮，青澄还没来得及开口，麦禾的眼睛已经发了光，亮晶晶地瞅着青澄：“老板……”

不用说完，青澄已经明白了他的意思，顺水推舟道：“既然纪先生邀请了，便带你去见见世面也好。”

“那夫人请先稍候，容颂岚去叫辆马车。”纪言语气恭谨着道。

“不必了，琼华楼离这儿也不远，我们走过去就行了。”青澄摆摆手，褐色的眼眸凝着他看了看，又继续，“你是知道我的，这些排场，实在不习惯。”

纪言默然。

少顷，三人已经到达了京城里最有名的酒楼。

“哇！”麦禾站在青澄身边，望着琼华楼外的金字牌匾大流口水，激动得不能自已，“老板！金字招牌唉！金的唉！”

青澄被他夸张的语调弄得无奈，敷衍地点了点头，嗯了两声算是应和了他的话。麦禾此际沉醉于琼华楼的富丽之中，也无暇顾及老板的回应。他跟着两人的脚步进了楼里，一双眼睛好奇地四处张望，活脱脱一副刚进城的模样。

“老板，你说，我要是能在这里做伙计，该多风光啊！”麦禾一双眼睛亮晶晶的，像是眼里点了两盏灯，明晃晃的极是伶俐，“到时候家里人问起来，我就挺直了腰杆儿，告诉他们我在琼华楼里做差事，多牛啊！”

青澄腹中空空，此时的饥饿感占领了她的理智，她没有耐心去听麦禾的话，按捺下烦躁的情绪，道：“我说小麦，咱们今天可是来吃饭的，不是来见工的。老板我肚子里可是一夜没进食了，这会儿都快晕了，你可别再唠叨了。”

麦禾挠了挠头，一脸不好意思，憨憨地笑了笑。

纪言在一旁看着，等两人都不说话了，才提议：“主上在这里有间包房，不如我们去那里坐吧？”

“不必。”青澄也不看他，目光直直盯着楼里的掌柜，“他那个人最是怪癖，我们不询问就去用他的房间，想来不太合适。我们也待不了多久，不如就坐在大堂好了。到底是比我的念尧居高些档次的，小麦，你觉不觉得，人家的大堂里也很雅致？”

小麦本就是从乡下来的，头一份工便是念尧居，哪里知道什么好赖？这琼华楼在京里盛名昭著，现在看起来也比念尧居好许多，这会儿老板也对这里的装潢感兴趣了，他自然是应和着：“嗯！嗯！”他猛地点头，又四下看了看，才又说道，“不过老板，这琼华楼虽大，却看不到伙计啊！您说我们在这大堂里都站了好一会儿了，怎么也不见有人来招呼啊？”

这小子到底做过不少时的伙计，对这专业事情还是门儿清的，这一桩还真是说到了点子上。纪言心中唯恐薄待了青澄，连忙便要去寻个伙计来。

孰料青澄此时蓦地来了一句：“自己的地盘还需要招呼？小麦，你去后厨看看，有什么新鲜的好吃的点心先端几盘上来，我这会儿真饿得慌了。”

麦禾被老板的话说得直张大了嘴，结结巴巴道：“老板，这……这不太好吧？”

“有什么不好的？说了是自己的地盘了。”青澄一脸云淡风清，“去吧，出了什么事儿，有你老板我兜着呢！”

麦禾到底胆儿小，人家这地方对他这种小户人家的子弟来说简直就是一高门大户，便是现在有老板的话，他也是不敢造次的。

“夫人，容我去唤了伙计来，您稍坐。”纪言此刻开了口，他指着一旁角落里的空桌子，“这里位置还好，清静些，您先坐，我去去就来。”

青澄扫了他一眼，垂着眼帘点了点头，如约走向那角落里的座位坐了下来，转脸向跟在身边的麦禾说：“愣着干什么？坐啊！”

麦禾摆了摆手，一张脸都要窘红了：“老板，平日里在店里这样小的还敢，但是在这里……还有那位纪先生，小的实在不敢坐。”

青澄扑哧一笑：“我只当你天生里就没有长了胆子，却不知你还有怕的时候。纪先生以后就是自己人了，不必怕他的。再说了，你不是想来这里做伙计么？等会儿让掌柜的来了，咱们好好谈谈。”

麦禾闻言苦了一张脸，还没来得及说什么，那边已经走过来三四个伙计，个个手里都端着托盘，点心茶水一应俱全。青澄抬了抬眼睫，纪言身后跟着一位中年男子，正向这里走来。

“夫人，小的招呼不周，多有得罪，望夫人莫要怪罪！”那位男子才走到面前就打着千儿道歉，“小的是敝店的掌柜，姓钱，夫人有什么需要，尽管吩咐。”

青澄懒懒地扫过他，目光盯在纪言脸上，“是你请了钱掌柜过来的？”

纪言默然，轻轻点了点头。青澄心中一叹，转而道：“既然来了，钱掌柜如果不忙，就请先坐吧！我有些事，想要请教请教您。”

钱掌柜只知眼前这位夫人是个贵客，便是有事此刻也没事了，他连连点头道“得罪”，小心翼翼地挨着凳子的一角坐下。

青澄趁着他整理自己仪容的时候，别有深意地瞪了麦禾一眼，小伙计会意，也不敢当众违逆老板的意思，也挨着一个小边角坐了下来，战战兢兢的样子让青澄忍不住想要发笑。

一桌子的点心色香俱全，青澄此际并没有立刻动筷子，而是同那钱掌柜说起话来：“钱掌柜，我听说，您在这里做掌柜有不少年了？我以前也是开过酒楼的，却是没有您这琼华楼这么光鲜，行里人对您评价很高，我也想同您请教一二。”

“不敢当！不敢当！”钱掌柜连连摇手，几乎要起身站起来了，一脸的惶恐，“夫人有什么尽管问了便是，小的一定知无不言！”

青澄似笑非笑地看着他：“真的？”

钱掌柜不明其意，肯定地点了点头：“自然是真的。”

“那钱掌柜，请问这个，是什么？”青澄笑着从袖中取出一枚圆形的物事，似木非木，似石非石，旁人也许不认得这是什么，但坐在一旁的纪言却是知道的——这个，是执掌佐辰军商号的信物。佐辰军因为行事向来隐秘，与商号的联系向来都是靠这信物来的，佐辰军中有四块这样的信物，分管青凤、玉颖和伏蚩商号的三块方令，还有一块圆令，便是统管云川所有商号的令牌，也就是说，青澄捏着手里这块小小的圆令，就等于是捏住了佐辰军的经济命脉。

只是，这块圆令一直由主上凤池亲自保管，便是之前浣笔行事，每每也要问主上请了去用，不出三日必定还回到凤池的手里，现在，凤池怎么舍得将这样重要的事物，交给她？

钱掌柜虽不比纪言精晓佐辰军内部的事务，但对这块小小的圆令还是有所了解的，他的神色变得有些凝重，声音也沉了下来：“夫人，这样的东西可不是能够随便拿出来的。请夫人收起来，小的这就安排人，有什么事，我们还是在包间里谈比较稳妥。”

“也没什么大事。”青澄说话轻描淡写，她随手收起那块圆令，淡淡道，“我身边这个伙计，叫麦禾，跟了我不短的日子，我看着他机灵好学，平日里在我的店里做事也勤快，就想请您做个主，收他在帐房里看一看，学一学。”

钱掌柜认真地看了青澄一眼，有些难以置信：“夫人，就这事？”

青澄也学着他的样子，认真地点了点头：“就这事。我想求个稳妥，一定要办成的。钱掌柜意下如何？”

“好的。”钱掌柜犹豫片刻，“我立刻让人去办了，这位麦小哥明天就可以来上工了。”

“嗯，麻烦钱掌柜您了。”青澄微微颔首，客气有礼，“另外还有件事需要知会您一声，这里的大小事务，以后钱掌柜无须再向原来的管事说了。这里的大小事务由你自己处理，处理不来的，直接差了人去给我递条子，我来处理就行了。至于帐目上的事情，我是不大懂的，你多教一教麦禾，以后让他向我汇报就行了。还有一事，麦禾平日是不住在这里的，你不必为他准备床铺什么的了。”

青澄的事情说得并不简要，钱掌柜一点没有不耐烦的意思，一一点头，应承下来。接着青澄又同他说了许多话，他只安静听着，偶有疑问也是小声探询着问，两人谈了许久，等说完时，已经是中午了。一桌子的点心一块没动，全数冷透。

青澄总算将想到的都交待了一遍，此际却是饿得过了，也不觉得饿了，她看了看窗外，道：“时候也不早了，我还有旁的事，就不坐了。以后这里，我会常来的。我这个小伙计，就要劳烦钱掌柜费心了！”

钱掌柜正忙着消化她的话，也顾不上应和，只道了两句“应该的”就没再说话了。

纪言早已叫好了马车，青澄上车先去皇子府，纪言说要留在琼华楼同钱掌柜说些事情。青澄自然明白他会说什么，左右不过是些打招呼的话，她也不理会，唤上麦禾便让车夫往皇子府去了。

“纪爷，这位夫人到底是做什么的？”钱掌柜看着已经远去的马车，才敢小声地问，“小的听她方才说话，不简单啊！”

纪言瞟了他一眼，眼眸里充满了警告：“你只需做好你自己本份的事情，其他的不知道最好。尤其关于这位的事，你知道得越少，越安全。”

钱掌柜见他如此郑重其事地告诫自己，再回想方才那位夫人的派头，心里有了些打突。一想到之前曾听闻佐辰军里的传言，脑中灵光一现，脱口而出：“她不会就是那位……”话未说完，被纪言一记眼刀制止。

“以后，这样的话，说出口，便是祸了。”