第三十二章 驿馆叔侄会

凤池的马车到达目的地时，日头已上中天，正是午饭的时候。

临颖王白安礼毕竟是外姓王，在京中并无府邸，只在驿馆里安排了偏院，两进的屋子，所幸随从不多，吃住行都还便宜，也就暂时安顿了下来。

“你去念尧居定一桌酒菜，让唐念尧亲自做，一刻钟之内送过来。”凤池偏了头对侍书道，言毕眯着眼看了看门头的牌匾，抬脚进屋了。

侍书虽想提醒主子上回被讹的经历，但转念又想着临颖王是主子的叔叔辈，理当款待，计较这点银钱小事主子不骂才怪，只得将那话咽回去，亲自去张罗。

白安礼贵为王爷，但于那些亲王还是有差别的，加之他不喜排场，所有事宜一律从简，这本是极好的习惯，可在这京中的驿馆里，反倒让那些势利眼瞧了眼入了心，怠慢了起来。

厨房里忙得热火朝天，一碟碟好菜流水般往那些大官们屋里送，凤池到了小院门口时，竟连个守卫的人都没有。

入院便闻得一阵烟火气息，原来这小院里有个简单的厨房，平常是用来烧个水做些点心宵夜之类的地方。可在临颖王这里，却是做正餐的地儿。

这帮子驿从也太过放肆了！凤池不悦地皱了眉，负手走到厨房，却见一个少年正在炉灶边挥汗如雨，锅碗瓢勺碰撞之间，菜香阵阵飘出。

“什么人？”凤池未及转身，一个黑影袭了过来，粗糙有力的手从背后扣住了他的脉门，待看到他的脸时，对方一震，连忙放手，跪地道：“太子殿下恕罪，老臣有眼无珠，得罪殿下了！”

凤池认出了跪地认错的人，温和地将那人扶起：“颖王叔多礼了，侄儿今日是专程来拜访您的。”

“拜访我？”白安礼有些疑惑。这太子殿下向来清傲，连对自家叔伯亲王们都是冷冷淡淡的，如今怎么会想起他这个八竿子打不着的异姓王来了？

“颖王叔离京多年，侄儿都好久不见您了，想想这次机会难得，特地来看看您，顺便陪您用午膳。”凤池笑得一脸纯良，颇有两分乖巧听话的意思。

半个时辰后，凤池和白安礼已在饭桌边把酒言欢。

“许久不回京，竟不知京里还有这样的美味佳肴。”白安礼不禁赞叹。

凤池笑着为白王爷布菜，道：“这念尧居的菜可是京城一绝，而且，老板可是为女子。”

“哦？”白安礼惊讶，“竟有这等奇女子？”

凤池自嘲道：“不止是奇女子，而且是个厉害的商人，做生意可是稳赚不赔的，侄儿上次去吃饭，可就做了回待宰肥羊呢！”

白安礼听了，只含蓄地笑了，不予置评。

正说着话儿，一个少年跑进了饭厅，凤池细细打量一番，正是他先前在厨房里看到的少年。

“爹，睿亲王府上的管家送请帖来了，邀您两天后去琼华楼喝茶。”少年的声音清清亮亮，宛若夜莺啼啭一般动听。

“我知道了。”白安礼皱了眉，轻声提醒着，“秋水，过来见过太子殿下。”

白秋水这才注意到坐在父亲身边的男子，他好奇地上下打量了凤池一番，道：“白秋水见过太子殿下。”

凤池见他这般倨傲，心中有些不满，但转念想到他就是以后的临颖王，脸上还是露出和蔼的笑容：“不必多礼！秋水，过来一起坐吧！”

“睿王爷府上的管家还在前面等着父王的回话呢！”白秋水不吃他这一套，淡淡说道，这下轮到白安礼尴尬了，他瞪了儿子一眼，对凤池赔着笑道：“殿下，容老臣去处理一下，稍后回来赔罪！”

“无碍，王叔随意就好。”

白安礼又揖了一下，让自家儿子作陪，白秋水不满地撇撇嘴，不情不愿地应了下来。

“你是想拉拢我们作为你的势力，”白秋水大喇喇地在凤池对面坐下，丝毫不掩饰自己的戒备和敌意，“而且，你还有了对付我们的计策。我说得对不对？”

凤池倒是惊讶，他以为这小鬼不过只是个任性的少爷，没想到他居然能洞察自己的心思。窄秀的凤眸直盯着他，充满了威慑力。对方不遑多让，依旧定定地盯着他，少年的眸亮如点漆，透着澄亮的纯色光泽，颇有初生牛犊的勇气。

“你说得不错。”气氛胶着间，凤池蓦地逸出一抹微笑，低沉的声音柔和悦耳，甚至有些蛊惑人心的味道，“秋水，你觉得我可能成功么？”

白秋水扬了扬眉：“这要看我父王的意思，不过你不是已经有对策了么？怎么还要问我？”

凤池不答，垂睑摆弄着酒杯，白秋水也不追问，兀自品尝佳肴。

冷场不过片刻，白秋水终究年轻，耐力不敌凤池，开口道：“你怎么不说话？”

凤池闻言，饮尽杯中残酒，笑道：“小王爷，明人不说暗话，我希望能和你们合作，并且，为取得你们的信任，我会先表现自己的诚意。”

“具体指什么？”白秋水对凤太子没什么好感，说话依旧夹枪带棒，充满不信任。

凤池抬眸扫了一下门外，白安礼正匆匆赶来，他下意识地挑了右眉，神秘道：“小王爷莫急，稍后你就知道了。”

等白安礼坐定，凤池问：“白王叔以前去过伏蚩是么？”

白安礼一愣，道：“是的。那时我还在兵部任职，去伏蚩是为了察看边境的敌情。”他简言概之，明显不愿多提及，“殿下怎么会提到这件事？”

凤池笑了笑：“只是突然想到一件旧事，随口问一下罢了。”

白安礼面色一凝，没有接话。眼尖的白秋水发现自己父亲的异样，再看凤池正颇有深意地看着自己，他忍不住开口问道：“父王，您也知道那件旧事么？到底是什么事啊？”

临颖王爷本想着一带而过便罢了，不成想这关键时刻竟是自己的儿子戳破了这窗户纸，硬把事情摆到了台面上来。

“殿下想知道的，是红珠的事情吧？”白安礼幽幽一叹，“这么多年了，没想到还有人能查出这件事，殿下的手段，着实让老臣佩服！”

“只是用了一些上不了台面的方法而已。”凤池被他的话说得有些惭愧。

白安礼并不在意，道：“其实有人能把这件事端出来，我心里也是高兴的。毕竟，红珠实在是太可怜了。”

白小王爷在一边听两人互动，自己却是一头雾水，他按耐不住地问道：“父王，你们说的是谁啊？”

“是你爹的救命恩人。”白安礼平静地看着儿子，“也是三皇子的生母。”

“什么？”白小王爷惊得几乎跳起来。

白安礼并不理会儿子的惊讶，径自回忆道：“红珠是曹家最小的女儿，我们认识的时候她才七岁，我几乎是看着她长大的。她也是我最疼爱的妹妹。

“我本来的计划，是等袭了王位之后，带着曹家人去封地，给红珠许一户好人家。只是没想到，皇上会大选秀女，就这样，红珠便稀里糊涂地进了宫。

“起先我以为她不会适应，但她却一直说她在宫里很开心，跟同伴们相处得也很好，我便放心了许多。后来她受了圣宠，我自是为她高兴。恰逢父王病重，我便离京赶回封地。等到我袭了王位，回京谢恩，准备接曹家二老回封地颐养天年时，红珠已经……”

白安礼哽咽着嗓子，已是老泪纵横。白秋水方要劝慰，便听得他又继续道：“后来我多方打探消息，才知红珠生有一子，便是三皇子凤潭。然后便听说李贵妃将他收为养子，李贵妃家中世代官宦，家底殷厚，我想拿孩子应该不会吃什么苦，也就放心了。”

“李贵妃膝下无子，对潭儿也算是视如己出，在对他的教导上用心良苦，父皇也曾盛赞李妃的慈母心呢！”凤池似乎是在安慰这位老人家，说话的语气也和缓得紧。

白秋水怀疑地看着凤池，仿佛要找出他话中的漏洞来。凤池明白他的意思，也不恼，悠闲地任他审视探究，不为所动。

“我听说李尚书和睿亲王关系很不错，李尚书是本朝元老，与亲王之间似乎……不宜交往过密。”白安礼踌躇半晌，才将心中的疑惑道出，“殿下，这样会不会对三皇子有什么影响？”

凤池举箸夹了一块清炒豆角，细细嚼出脆脆的声响，等到食物咽尽，他才缓道：“睿王叔不同于其他亲王，他不仅有自己的封地，也在朝中供职。翰林院院首虽只是文职，好歹也是正三品，而且朝中大半文官，都曾在翰林院呆过。父皇对睿王叔也是宠爱有加，李尚书此举，想必是在寻找合适的靠山。”

这话说得已相当明白，朝中本有传言，说太子、三皇子以及瑞亲王三足鼎立，如今三皇子养母李贵妃的哥哥开始向睿亲王靠拢，局面已有倾斜。况且当年盛传睿王爷才是继承人，如今看来，睿亲王的确还未放手。

白安礼心中百转，到最后不由长叹，可怜红珠的儿子，竟要卷进这样的漩涡中去。

“白王叔，不瞒您说，池儿此来，便是希望您能祝我一臂之力的。”凤池见火候差不多了，也不磨蹭，直白地说出自己的想法，引得对面的白秋水一声轻嗤。

白安礼无心于这夺嫡之争，如今太子当面请求，他却不知如何拒绝。但他转念，若真的拒绝了，那三皇子怎么办？不管哪一方得胜，他作为李家的一份子，下场都不会乐观。凤家人的手段心思，如出一辙。

正在左右为难间，白安礼只听得儿子一声冷哼：“太子殿下，这就是您所谓的诚意么？”白秋水的眸子像刚出生的小狼崽，看似凶恶却又纯澈，他继续用着讥诮的语气道，“如果殿下能给的诚意只有这芝麻绿豆大小，那不合作也无妨，我白家还未受过这样的折辱！”

“闭嘴！”白安礼一声暴喝，几乎气炸了，“这是对太子殿下说话的态度么？！”

白秋水虽认为自己的话并未说错，但父亲的教训仍旧要听，他只得乖乖低着头：“孩儿知错了！”

白安礼还要教训，凤池见再多说这小王爷该真翻脸了，连忙打了圆场，道：“白王叔稍安勿躁！这事的确是侄儿有不对，怨不得小王爷。”白小王爷闻言撇撇嘴，心道算你还有几分良心。

“既然殿下开了口，那老臣不说了便是。”白安礼道，“只是这小子顽劣得很，如此犯上也不是一两次了，老臣以前怜他自幼丧母不得人照顾，也就由着他的性子，现在是想管也管不了了！以后他袭了王位，还劳殿下多多提点才是！”

“爹！”白秋水急了，父亲这话的意思很明显是向太子妥协了，他极力阻止，“他一点诚意都没有……”

“小王爷误会我了。”凤池笑着打断他，“我所谓的诚意，就是保凤潭平安富足一生。”这句话，正说到了白安礼的心坎儿上。

白秋水知父亲心心念念便是此事，而且凤池能作出这样的承诺也的确表明了他的诚意。饶是白秋水对他有再多的敌意，此事也只有点头答应的份。

酒过三巡，菜过五味。饭后，白秋水亲自泡了茶。

“小王爷沏茶的功夫堪称一流，宫里的茶师都比不上呢！”凤池浅品香茶，不吝夸奖。

白秋水不理，撇着嘴给他送上一碟茶果。白王爷见儿子无礼，面上挂不住，连忙开口打了圆场：“殿下不知，这孩子从小便不知怎么琢磨出一手好厨艺，我的膳食一直都是他在打理，从不假手他人。这孩子的确有些小孩子心性，但孝心可鉴，办事也利落。我这才决定趁着还能动，赶紧来京里请示圣上，将这王位袭给他，这样我也可以安心闭眼去见他娘了。”

凤池听着临颖王的话，抬眸斜了白秋水一眼，他虽未开口说话，但深情已不再是方才的倨傲，反倒有两分柔和。菱形的唇紧紧抿着，是在压抑心中的悲苦。

如此说了许多闲话，叔侄两人相谈甚欢，白秋水反倒成了外人，不时给他们续上茶水，添了火炭，但一直没有说话。

等到侍书来提醒凤池该回宫时，三人才恍觉天色已晚，半日时光倏忽而逝。

“王叔不用送了，侄儿自行便好。”小院门口，凤池与白家父子道别，“今日相谈甚欢，侄儿近来杂事繁琐，恐不能再有时间相聚。等得了空，定去颖州探望您！”他这话倒是情真意切，一直不开口的白秋水此时闷闷道：“等等，我送送殿下吧！”

这着实让凤池意外了一下，不过他仍旧保持了良好的风度：“也好，烦劳小王爷了。”

斜阳向晚，落日的余晖将天边映得灿烂如撒满了金粉。凤池和白秋水并行在街道上，看着天边火红的云彩，都不说话，侍书远远地缀在后头牵着马车，心中纳罕：主子这是唱的哪一出？

“我爹的身体很不好。”白秋水的脸映着夕阳，耀出迷离的光彩，“年前他得了一场大病，大夫说他的肾脏已经相当衰弱，身体状况堪忧。现在他的腿已经时常会疼到走不动路了，这恐怕是他最后一次入京了。”

凤池沉默了，颍州白家世代忠良，这也是他们作为异姓王能承袭至今的原因，白家子弟都是武艺高强骁勇善战之辈。当年伏蚩一役，若非白安礼以身犯险，擒得伏蚩王万俟峰，恐怕边境十三镇早已沦陷敌手。如今白安礼壮士暮年，病痛缠身，实难让人不扼腕叹息。

“所以我希望，殿下您能让他见见三皇子，知道他安好，还有就是——让他有机会祭拜曹氏。”白秋水声音渐低，气力也有些不足。这两件事，前者还算好办，但后者——曹氏的灵位供奉在承恩寺内，那里时安置先帝妃嫔的地方，未得允许，任何人不得入内。

“让他们见面是我一直就有的打算，而且我还希望你能把他带走，具体的事情我会再安排；至于祭拜曹氏，我只能说尽力而为，你先别告诉他这件事，免得他失望。”凤池沉吟良久，才简单回答道。

白秋水纵然并不满意，也知这是他的底线，不再紧逼，无奈地点头。

“两日后，你也去琼华楼，我在三楼订了雅间，方便我们详谈。”凤池的声音低沉柔缓，却透露了相当重要的信息。

“好。”白秋水面色一凝，郑重答应了。