第三十五章 此中有真意

苏寒玉这几日似乎很清闲，连沉香都觉得奇怪。年假之后，他几乎每日都是披星戴月，连饭都顾不上吃，忙着看条陈。工部的事情繁杂琐碎，眼看着春汛渐近，他却闲了下来，日日下朝便回家吃饭，偶尔再书房看书写字，倒让人颇不适应了。

青芷并不知他是突然转变，一心只想着既有这闲暇便是最好。苏府虽大，人丁却不甚兴旺。苏相近日在宫中办差，政事繁忙也不得闲。苏寒玉的母亲早已过时，他也一直未曾娶亲，府里满打满算，也不超过十人。

厨娘年岁大了，年前便已回乡养老。家中的三餐都是沉香在张罗，现在青芷来了，也多少帮了点儿忙。

这日两人正在准备午饭，青芷琢磨着先生平日里多食素，鱼肉用得极少，便想着做上一条鱼，让他尝尝鲜。

“哪里来的这么大的鲜鱼？哟！还是活的！”沉香戳了戳案上挣扎的鱼儿，“青芷，没想到半年不见，你的手艺见长啊！”

青芷浅浅笑道：“这些事情，总要学着做点才行啊！”她心里想着苏寒玉，眼底也是不胜娇柔。沉香见了，心底也有几分明白，暗暗笑着也不说破。

鲜活的鱼儿在青芷手里徒劳地甩了几下尾巴，她手起刀落，已将那小东西收拾得干干净净。油锅爆香，不过半刻，一盘色香味俱全的清蒸鱼已经出锅了。

木香嗅着小鼻子探进半个脑袋，馋馋的模样让两人忍俊不禁。等到青芷说可以开饭了，那小丫头几乎是欢呼着跳了出去。

苏寒玉正在屋内写字，听得廊上脚步轻快，唇角扬了一个弧，笔下也如风行电掣一般。收了笔，那人刚好推门进屋：“先生，吃午饭了！”

她这几日似乎心情很好，整日笑眯眯地让他心里也是舒服。

“嗯，就好了。”苏寒玉将那狼嚎逼丢进笔洗，又移了镇纸，将那幅字提了起来，青芷偏头来看，道：“先生的字比以前更好看了！”

苏寒玉笑着展开整张纸，又将它放回桌上重新压好，道：“好了，去吃饭吧！”

“嗯！”青芷的眼睛眯成月牙儿一般，不知是有意还是习惯，一手竟挽上他的臂弯，“走吧！”

苏寒玉一愣，但没有拒绝，含笑由着她拉着自己去了饭厅。

木香趴在桌子上敲着小碗，饿得哼哼：“姐姐，我饿了……”话还未说完，就看见师父那青色的袍子，连忙闭了嘴，正襟危坐。

“怎么不让木香先吃呢？她今天早上可没吃几口，该是饿坏了！”青芷见小孩子一脸的没精打采，连忙给她盛了饭，又夹了菜，温和道，“快吃吧！小丫头，看你下次还贪玩不吃饭！”

木香看着面前香喷喷冒着热气的米饭，想吃又不敢动。只拿乌溜溜的眼睛偷看苏寒玉的脸色。青芷不解，顺着她的视线瞧过去，苏寒玉正慢条斯理地落座，拿布巾擦了手，这才让沉香盛了饭，拿起了筷子，只听他一句：“吃饭吧！”木香这才如蒙大赦，端了碗，虽然饿，却不敢大口吃，只用筷子一小口一小口地拨了米饭，细嚼慢咽，再看另外两人，也是同样。

“怎么吃饭都这么小心翼翼了？”饭后，苏寒玉领着小徒儿自去散步，青芷和沉香收拾着碗筷，“先生现在都这么大的规矩么？你看今天把木香给吓的！”

沉香无奈地笑道：“慢说师父，老爷是朝中宰相，又是大儒，这些个规矩自是不能不管的，也废不得。”

“规矩是废不得，就是苦了小孩子。小小年纪便养了这规矩，以后倒是名门淑女的样子了，可是那些可爱的性子怕是要磨光了。”青芷收了碗筷，撇撇嘴，“果然还是小老百姓的日子过得轻松自在！”

沉香见她一脸的不以为然，打趣道：“你还别说，这规矩旁人说长道短的不打紧，你可不行！指不定哪天，你就进了苏家，到时候，规矩学不好，可是要被相爷公公骂的！”

青芷听到组后，才知她故意寻自己开心，剜了她一眼：“看我不撕了你这张坏嘴！”

一切收拾停当，青芷打发了沉香去休息，自己去后院寻那师徒二人去了。

这日北风凛冽，日头虽好，却还是冷的。后院里有一处园子，种满了梅花。这本是原来主人留下的，苏老爷也是文人，极爱梅花的傲骨，年年请花匠来修枝施肥，这花总算不负众望，开得越发鲜妍热闹。

一入梅园，冷香扑鼻，青芷被这香气染得心情欢畅，连那冷风呼啸也显得无足轻重起来。

苏寒玉正抱着徒儿坐在一方青石上，风将他的袍角拽得飞扬不止，乌黑的发也随之舞动。他折了一支红梅，正逗弄怀中的童儿，小木箱咯咯笑得开心，不断伸手去抢他手里的梅枝。

这一大一小两人仿若天伦，青芷在一旁看着，不忍打扰。

“师父师父！你给我念首梅花诗吧！”小娃儿抢不到梅花，黑溜溜的眼睛转了一圈，突然道。

苏寒玉有些惊讶，道：“你平日里一看到诗词就头疼，今天怎么想起来让我给你念诗了？”

“师父念一首嘛！”小徒儿见师父心情似乎不错，趁机撒娇道。

苏寒玉自知她的鬼点子，也不说破，只叹了口气，无奈道：“那就给你念一首，”他偏头沉思片刻，开口吟道，“驿路断桥边，寂寞开无主，已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒，零落成泥碾作尘，只有香如故。”

他缓缓念着，语调抑扬顿挫，仿佛朗诵一般入耳。北风绵密刮过，将他的字句破碎地传进青芷耳里，令听者为之一怔。

这是她念过的词。青芷心口扑通一跳，似漏了半拍。她记得这首词，当时她还住在善济堂，苏寒玉从京城过去办事。那日在书房画画，刚好被她碰到，机缘巧合之下，她念了这首咏梅词。当时众人皆以为这词是她所作，冷橘生还赞她才思敏捷出口成章。

没想到她不过念了一遍，他便一字不差地记下了，真是……

“嘻嘻……抢到咯！”小女孩的银铃欢笑打断了她的思绪，抬眼看去，苏寒玉仍坐在青石上，看着调皮的徒儿摇晃着手中的花枝逃之夭夭，花儿不堪折腾，木香所过之处，一地落红。

“北风透骨，你倒好，站在风口一发愣就是半天。”青芷未及收回目光，便撞上他含笑的眼，“日头偏西了，早点回去吧。这里风大，当心冻着！”

“可是木香还……”

“她可比你机灵多了！哪里暖和往哪儿钻，你没看她刚才一直钻在我怀里不肯撒手么！”苏寒玉笑道，全然没了往常不苟言笑的冰冷，他轻轻牵过青芷的手，暖暖握住，“手都这么凉了，快回去吧！”

青芷只觉十指相扣之间，一股电流直透骨髓，心底响起了莫名的欢歌。

如此清闲了数日，朝中渐忙了起来。眼看春汛将至，京外诸镇的堤坝还未查验，旁人去不放心，苏寒玉只得亲自出门，再不得闲暇了。少爷要出门近一月，自然要备齐行李用度，连苏相也难得的抽了空，嘱咐儿子几句。

“这是圣上交托的任务，你可要尽心尽力完成。”苏谨年对儿子一向严格，此时将离别之际也并无改变，依旧耳提面命，皇命在身不可不尽力之类。

苏寒玉正认真听着，忽听得门扉打开，青芷捧着一件厚重的棉袍跳了进来：“先生，你看……”话说一半卡在了喉咙里，因为她看到了苏老爷正一脸不悦地盯着她。

“苏老先生好！”她连忙低着头放下手里的东西，恭恭敬敬地向苏谨年问安。

“这位是？”苏谨年细细打量了青芷一番，转眼问苏寒玉。

苏寒玉淡道：“是我在连城认识的一位……朋友，前几日便住在府里了，叫莫青芷。”青芷乖乖站在一边，僵着笑脸，心里紧张得发抖。

“哦，”苏谨年语气平平，“莫姑娘在府里住得可还习惯？”

“很好！”青芷拘谨地答道，“青芷不懂规矩，叨扰府上了！”

“哪里的话！”苏谨年客气道，又问，“敢问姑娘是哪里人氏？在京城可有亲友？”

青芷不知如何开口，苏寒玉已插道：“青芷是连城人氏，近年失怙，本想进京投奔亲戚，可亲戚早已搬迁，杳无音讯。我便留了她在府中住下了。”这话的意思，已是要将人留下长住了。青芷听了，心中甚是感念他的解围。

苏谨年并未回应，只对她道：“莫姑娘，我和子澈还有些话要谈，可否请你先回避？”

青芷连忙点了头，微屈了膝，道了声“告退”便出去了。

“你卧房隔壁的屋子，便是为她留的？”苏谨年等到人走远了，才冷了脸沉声问道。

苏寒玉点了点头。

“屋里的那两扇屏风，也是你为她做的？”

“是。”

“这么说，你是倾心于这位莫姑娘，想要与她共结连理？”苏谨年问得直白，让儿子一时间不知如何作答。

良久，苏寒玉才平静道：“孩儿确有此意。”

此话一出，屋子里只余令人窒息的寂静。苏谨年对自己的儿子近年管束得少，因为他了解这个儿子，温和坚定，做事条理分明，主次也是分得清清楚楚，让人挑不出半分错处。可如今他却说要娶一个来历不明的女子，这是怎么一回事？

“这女子性格举止一般，你若看中了，纳了也是无妨。只是这正妻，还是选个大家闺秀的好，毕竟，守礼矜持些。”苏谨年淡道，摆明了对青芷方才闯入的举动很有意见。

苏寒玉脸色一黯，道：“父亲的意思孩儿明白了，但孩儿还是坚持自己的意思，想娶她为妻。”

苏相还想再说什么，儿子又道：“父亲，出京交割事项琐碎，孩儿先行告退了。”言毕一记浅揖，苏寒玉拿起桌上的棉袍，转身退出书房。

果真是儿大不中留！苏老相爷看着儿子倨傲离开的背影，无奈地叹息。

苏寒玉是工部侍郎，此次圣上下令，命其前往望京考察县中堤坝的修筑状况。望京乃京外大县，位于青江下游，得天独厚，粮食产量北方第一，素有“天子粮仓”的美誉。

然而，成也青江，败也青江。近年青江水势汹涌，每年开春江水暴涨，下游堤坝承载不住，已有多起坝毁人伤的惨剧，潮汛所到之处，良田尽数淹没，粮食减产，望京也不再是往年的那个“天子粮仓”了。为此，朝廷年初总要派遣工部官员前来视察，检验河工，为的就是抗洪防汛，保障一方太平。

临行之际，苏寒玉又亲自检查了一遍随身物品，印防俱全，这才扬鞭起程。

三个时辰后，苏侍郎的马车已到达望京驿馆，辞了马车，他领着小厮进了驿馆。

驿丞早得了消息，说是苏相的儿子，工部侍郎苏大人今日要到。早早派人准备了房间，亲自在驿站外等候。此时已近晌午，驿丞只见一青袍男子领了个小厮朝驿馆而来。

那男子虽只寻常服饰，却难掩其钟毓之气，那身子挺拔如竹，眉目清朗如月，嘴唇微抿，轻勾着一个细微的弧度。驿丞还未来得及开口，就听他道：“在下从京师而来，敢问驿馆中可有住处？”

“有的有的！”那驿丞连连点头，“敢问您是？”

“在下苏寒玉。”来人温雅一笑，“是我糊涂了！”

驿丞一听正是要等的人，连忙揖让一番，带两人去房间。

“这里好大啊！”刚进房间，驿丞便听得那小厮一声感叹，这才打量起来，只见这少年细皮嫩肉，眉目清秀，尤其一双眼睛，灵动得让人错不开视线。

“你——”驿丞刚回神，只见苏寒玉盯着那小厮，眉头轻轻皱了起来，欲言又止。

那小厮心虚地瞟了他一眼，吐了吐舌头，一脸讨好的笑。

“李驿丞，劳烦您给我们打点一切，多谢了！”苏寒玉开口对驿丞道。

这驿丞也是迎来送往看多了人的脸色，自然明白其中的意思，道：“那您先休息，稍后我让厨房把午饭送来。”

“多谢！”

驿丞也不多留，笑着退将出去。

“怎么是你？小蓟呢？”苏寒玉皱着眉，看着她那一身小厮打扮，又惊又气。

青芷做了错事，自然心虚得紧，她老实道：“我给他下了药，这会子大概还在家里睡着呢！”

“简直胡闹！”苏寒玉的语气重了些，“这是什么情况？我不是出来游山玩水，你跟来做什么？”

青芷见过他冷言冷语，见过他面无表情，而如今这生气的模样，倒是头一次见。她怔怔站着，偷偷觑着他的表情，不敢开口。

苏寒玉也知自己说重了，轻出了口气，缓道：“今日就罢了，坐了几个时辰的车，你也该累了。好好休息一下，明日送你回去。”

“我不要。”青芷低着头，看着自己的鞋尖，坚定地拒绝。

“这里不是玩闹的地方，不安全！”苏寒玉知她脾气倔强，只得软语相劝，“你在这里我没办法照顾你，只怕会无聊。不如回家，有沉香她们做伴，也有趣些。”

青芷这才抬起头，亮如秋水的眸盯着他，道：“我知道你想赶我走，可是我不想回去，看不到你，我才会觉得无聊。”

怦！苏寒玉只感觉自己的心好像要跳出来了一般，青芷的话太过坦白让他有置身梦境的错觉。可那双明澈如琥珀的眼眸就这样注视着自己，坦荡得让他自惭形秽。

“那你先休息，别的事暂且不谈。”苏寒玉半天才找回自己的声音，待说完这话，他甚至没敢去看她的反应，便落荒而逃。

先生这是——害羞了吧？！青芷看着尚未阖紧的门，听着脚步声渐远，明眸半弯，露出一个甜蜜的笑容。

前路如何，暂且管不上了。