第378章 国公应下

永和宫被彻底封锁了。朱载垕的严令，加上净军的铁腕，这座冷寂了多年的宫殿，瞬间被肃杀的气氛笼罩。所有宫人，上至管事嬷嬷赵氏，下至粗使的杂役宫女，全部被单独看管，严禁互相串通。佛堂和卢靖妃的寝殿，更是被翻了个底朝天。

太医匆匆赶来，验明了卢靖妃的死因——剧毒，入口即毙，毒性猛烈，与冯保从她那串乌木念珠中发现的黑色粉末成分一致。那念珠显然经过特殊处理，其中一颗是空心的，藏着足以致命的毒药，只需用力捏破，或者用牙齿咬碎，毒药便会顺着唾液迅速致命。这是一场精心设计的、随时可以发动的自杀，或者更准确地说，是他杀！卢靖妃本人，恐怕也未必完全清楚这串伴随她多年的念珠，竟是她的催命符。

“殿下，这是从佛龛底座下发现的，用油纸包着，藏得很隐秘。”

冯保捧着一个不大的油纸包，小心翼翼地呈上。

朱载垕接过，打开。油纸包里是一些陈旧的信件碎片，似乎是被撕碎后又重新粘合起来，但仍有不少缺失，字迹也因年代久远和反复摩挲而有些模糊。还有一些散乱的符纸碎片，上面用朱砂画着诡异的符号，与“窃天”之术所用的符箓颇为相似，但似乎又有所不同。另外，还有几块质地奇特的黑色木牌碎片，触手冰凉，上面刻着扭曲的纹路。

“就这些？”

朱载垕皱眉。这些东西虽然可疑，但太过零碎，难以拼凑出完整信息。

“还有这个，是在娘娘寝殿的妆奁夹层里找到的。”

冯保又递过来一个更小的、用红绸包着的东西。

朱载垕打开红绸，里面是一块半个巴掌大小、通体乌黑、非金非木的令牌。令牌入手沉重，正面阴刻着一个狰狞的鬼脸，鬼脸额头正中，有一个极细的、仿佛天然形成的火焰纹路。背面，则刻着两个古篆小字——「幽仆」。

幽仆？朱载垕心头一震。这令牌的形制、材质，尤其是那鬼脸图案，他似乎在东厂或锦衣卫的某些绝密卷宗中瞥见过类似的记载，似乎是某个隐秘教派或组织的信物。难道卢靖妃不仅是受胁迫的棋子，她本身就是那个神秘组织的一员？还是说，这令牌是控制她的人留下的？

“可还发现其他与外界往来的书信、物品？特别是与道观、方士相关的？”

朱载垕追问。

冯保摇头：“仔细搜过了，没有。娘娘这里，除了日常用度，几乎没有多余的东西，更无任何与宫外往来的痕迹。不过……”

他迟疑了一下，“奴婢问过永和宫的宫人，她们说，娘娘深居简出，极少见外人。但每月总有那么一两天，会有一个哑婆子从角门送些新鲜的瓜果菜蔬进来，说是娘娘娘家托人送来的。那哑婆子又聋又哑，放下东西就走，从不与人交流。因是每月惯例，又是送些不值钱的菜蔬，所以也无人留意。最后一次来，是在三天前。”

哑婆子？送菜？朱载垕眼神一凝。这或许是一条线索！一个又聋又哑的送菜婆子，简直是传递消息的绝佳人选！无人注意，无法盘问，即便被抓，也问不出什么。

“立刻去查！那个哑婆子的来历，行踪，经常出入的菜市、宫门，以及她背后可能的人！记住，暗中查访，不要打草惊蛇！”

朱载垕立刻下令。

“是！”

冯保领命，但又道，“殿下，永和宫这边……卢靖妃娘娘薨逝的消息，恐怕瞒不住太久。是否要禀报陛下，还有宗人府……”

卢靖妃毕竟是先帝妃嫔，有名位在身，她的死，尤其是这种疑似“自尽”的死法，必须有个说法。

朱载垕略一沉吟，道：“如实禀报父皇，就说卢靖妃娘娘因思念早夭的皇次子，忧思成疾，旧疾复发，突发心疾，药石罔效，于今日在佛堂诵经时，安然薨逝。让太医按此出具脉案。至于宗人府和礼部，让他们按妃嫔之礼，从简办理后事即可。”

“忧思成疾，突发心疾”，这是宫中处理这类说不清、道不明的死亡时，最常用的托辞。虽然牵强，但足以堵住大多数人的嘴。至于真相，只能暗中调查。

“奴婢明白。”

冯保会意，又道，“还有一事，殿下之前让奴婢查的，关于当年端妃曹氏与卢靖妃的关联，有些眉目了。据永和宫一个老宫女回忆，卢靖妃在曹端妃被卷入‘壬寅宫变’处死后，曾私下焚香祭奠过几次，还曾无意中念叨过‘曹姐姐是替人受过’、‘那香有问题’之类的话。只是当时无人敢深究。”

曹端妃是替人受过？那香有问题？朱载垕立刻联想到云贵妃信中提到的、害死夏莲的“安神香囊”，以及卢靖妃自己承认送出的香囊。难道当年曹端妃的宫里，也曾出现过类似的“香”？壬寅宫变，宫女弑君，是否也与这诡异的“香”有关？曹端妃是被栽赃，还是知情者？卢靖妃知道些什么？

线索越来越多，也越来越混乱，仿佛一张巨大的蛛网，将嘉靖朝数十年的宫闱秘事、皇子夭折、妃嫔横死都串联了起来。而所有线索的源头，似乎都指向那个神秘的“罗先生”和他背后的“逆命”组织。他们用“香”、用邪术、用阴谋，在宫廷内外编织了一张无形的大网，戕害皇嗣，控制妃嫔，侵蚀皇帝，目的究竟何在？难道真的只是为了那虚无缥缈的“窃取天机”？

不，朱载垕绝不相信仅仅是为了那些玄虚的东西。权力的争夺，江山的觊觎，才是亘古不变的真相。所谓的“窃天”，所谓的“五十年之约”，背后一定隐藏着更实际、更可怕的图谋。

“殿下，卢靖妃已死，哑婆子那条线需要时间追查，刘成那边还在写证词，陆指挥使那边监视玄妙观也需等待时机……眼下，我们是否从当年经手的太医、稳婆，或者与曹端妃、卢靖妃相关的人着手？”

冯保请示道。

朱载垕摇了摇头，走到窗边，望着外面阴沉下来的天色，缓缓道：“那些陈年旧线，牵扯太广，清理得太干净，一时难有突破。而且，我们动静太大，已经打草惊蛇。卢靖妃一死，对方必然更加警惕。我们现在需要一条新的、对方意想不到的线。”

“殿下的意思是？”

朱载垕转过身，眼中闪烁着锐利的光芒：“卢靖妃临死前说，‘他是你的……’。虽然话未说完，但显然，那个‘他’，与孤有某种关联。卢靖妃用香囊害杜康妃，是因为那人用她儿子朱载壑的性命相威胁。能用一个皇子的性命来威胁一个妃子，此人在宫中的能量，绝对不小。而且，他能拿到那枚作为‘钥匙’的金镶玉长命锁，能提前在卢靖妃的念珠里藏毒灭口……此人不仅隐藏极深，而且对宫廷内务、对孤的身边事，恐怕也了如指掌。”

冯保脸色微变：“殿下是怀疑……宫中有内鬼？而且是位高权重之人？”

“不止是内鬼。”

朱载垕冷冷道，“很可能，是一个我们意想不到的、看似绝无可能的人。”

他停顿了一下，问道，“冯保，父皇当年潜龙之时，居于安陆兴王府。当时王府中的旧人，尤其是父皇子嗣出生前后，在兴王府伺候过的老人，如今在京中的，还有谁？”

冯保愣了一下，随即明白过来。殿下这是要追根溯源，从陛下潜龙之时查起！这思路确实出人意料。他仔细回想，答道：“陛下登基后，兴王府旧人大多受到封赏，有些留在安陆守陵，有些随驾入京。如今在京中，且年事已高、地位尊崇的……首推成国公朱希忠，他是陛下在安陆时的伴读，与陛下情同手足，如今执掌后军都督府，是陛下最信任的勋臣之一。还有司礼监掌印太监黄锦，他也是兴王府旧人，不过黄公公近年来身体欠佳，多在府中荣养，不太过问具体事务了。另外，已故的武定侯郭勋，生前也与陛下有旧，不过郭家后来牵扯进蓝道行案，已没落了。还有就是一些老嬷嬷、老太监，但大多已不在人世，或者散落民间，难以寻觅了。”

成国公朱希忠！朱载垕眼睛一亮。此人他自然知道，不仅是父皇潜邸旧人，更是如今勋贵集团的领袖之一，地位尊崇，深得父皇信任。更重要的是，朱希忠为人刚正，家风严谨，在朝中口碑不错。若说宫中还有谁可能知道一些潜龙时期的隐秘旧事，且不至于被“罗先生”渗透，朱希忠的可能性最大。

“备车，去成国公府。”

朱载垕当机立断。

“现在？”

冯保看了看天色，又想到卢靖妃刚死，宫中需要处理，不由有些迟疑。

“就现在。宫中之事，你按孤吩咐处理，对外只说孤去探望成国公病情。”

朱载垕不容置疑道。卢靖妃的死，必然会惊动幕后黑手，他必须抢在对方进一步清理线索、甚至狗急跳墙之前，找到新的突破口。成国公朱希忠，或许就是这把钥匙。

“是，奴婢这就去安排。”

冯保不再多言，立刻下去准备。

半个时辰后，一辆不起眼的青幔马车，在数名便装净军高手的护卫下，悄然驶出东华门，向着成国公府所在的西城方向而去。

成国公府位于西城鸣玉坊，府邸占地广阔，但门庭并不张扬，朱漆大门上方悬挂着御笔亲书的“敕建成国公府”匾额，透着一种历经数朝的沉稳与厚重。门前的石狮子威风凛凛，但门可罗雀，显得有几分冷清。

朱载垕的到来，并未提前通传，让国公府的门房有些措手不及。听闻太子殿下亲临，门房连滚爬爬地进去通报。不多时，中门大开，一位穿着国公常服、须发皆白但精神矍铄的老者，在家仆的搀扶下，亲自迎了出来，正是成国公朱希忠。

“老臣朱希忠，不知太子殿下驾临，有失远迎，还请殿下恕罪。”

朱希忠虽年过花甲，但声音洪亮，步履虽缓却稳，欲要下拜行礼。

朱载垕急忙上前一步，亲手扶住：“老国公快快请起，是孤来得唐突，扰了老国公清静，何罪之有？孤今日是晚辈探望长辈，不必拘礼。”

朱希忠顺势起身，布满皱纹的脸上带着恭敬而不失亲切的笑容：“殿下言重了。殿下亲临，寒舍蓬荜生辉，快请入内上座。”

两人携手步入府中。国公府内部陈设古朴大气，并无过多奢华装饰，庭院中松柏苍翠，显示出主人低调沉稳的性子。来到正厅，分宾主落座，下人奉上香茗。

寒暄几句，问候了朱希忠的身体（他确实有些老毛病，但并无大碍），又问了问京中近况，朱载垕便挥退了左右侍从，连冯保也退到了厅外守候。厅内只剩下朱载垕与朱希忠两人。

朱希忠人老成精，见朱载垕屏退左右，心知太子此来，绝非寻常探望。他神色也严肃起来，拱手道：“殿下纡尊降贵，亲临寒舍，想必是有要事。老臣虽年迈愚钝，但若能为殿下分忧，必当竭尽所能。”

“老国公言重了。”

朱载垕放下茶盏，正色道，“孤今日冒昧前来，确有一事，想向老国公请教。此事关乎宫廷隐秘，关乎孤之生母，更关乎父皇龙体安康，社稷安危。还请老国公，务必知无不言，言无不尽。”

听到“生母”、“父皇龙体”、“社稷安危”这些字眼，朱希忠神色一凛，坐直了身体，肃然道：“殿下但问无妨。老臣深受皇恩，与陛下更有总角之交，于国于君，绝无二心。只要老臣所知，定当如实禀报。”

朱载垕点点头，沉吟片刻，似乎在斟酌如何开口，然后缓缓道：“老国公是父皇潜邸旧人，自父皇龙潜安陆时，便追随左右，对父皇早年之事，想必知之甚详。孤想请教，父皇潜龙之时，兴王府中，可曾有过什么……不同寻常的人物？或者，发生过什么……难以解释的异事？尤其是，在孤出生前后，嘉靖十六年前后。”

他没有直接问杜康妃，也没有提“罗先生”或“窃天”，而是从一个更宏大、更久远的时间点切入，询问兴王府旧事。这既能试探朱希忠的反应，也避免过早暴露自己的真实意图。

朱希忠闻言，花白的眉毛微微蹙起，陷入回忆之中，良久，才缓缓道：“殿下所问……不同寻常的人物，异事……兴王府虽不比皇宫，但也是亲王府邸，规制俱全，人员众多。若说不同寻常之人……当年陛下潜邸，好黄老之术，炼丹修道，故而府中确实曾有过几位方士、道人。不过大多是些招摇撞骗之徒，陛下后来也识破其虚妄，渐渐疏远了。倒是有一人……”

他顿了顿，似乎在回忆一个久远的名字：“好像叫……白云子？对，是叫白云子。此人是在陛下登基前几年，不知从何处云游至安陆，自称得道，能炼金丹，通晓长生之术。陛下那时年轻，对此颇感兴趣，曾将其留在府中一段时日。不过此人行踪诡秘，寡言少语，与其他方士不同，不喜夸夸其谈，反而常劝陛下清心寡欲，修身养性。后来陛下登基入京，此人便不知所踪了。老臣对他印象不深，只记得他总是一身洗得发白的道袍，面容清癯，眼神……有些深不见底。”

白云子！果然！朱载垕心中一震。白云子在父皇登基前就已经出现在兴王府了！这比之前推测的时间更早！他并非在嘉靖帝登基后才靠方术得幸，而是在潜龙之时就已经接近！他劝父皇“清心寡欲，修身养性”，这与后来蛊惑父皇炼丹修道、追求长生的行为似乎矛盾。难道他早期是另一种面目？还是说，他是在刻意取得父皇的信任？

“除了白云子，可还有其他方士道人，与父皇交往密切？或者，在父皇登基后，依旧与父皇保持联系，甚至入宫觐见的？”

朱载垕追问。

朱希忠想了想，摇头道：“陛下登基后，初时忙于朝政，对修道之事并不热衷。后来……大约是嘉靖十年后，才开始重新宠信方士。具体有哪些人，老臣就不太清楚了。老臣虽是陛下旧人，但陛下登基后，君臣有别，且老臣主要掌管军务，对陛下内廷之事，所知有限。不过……”

他犹豫了一下，道，“老臣倒是记得，陛下登基之初，似乎对一位来自江西龙虎山的张天师颇为礼敬，但那位天师在京时间不长，后来便回山了。此外，似乎还有几位来自崂山、茅山的道士，被陛下召见过，但都未久留。”

朱希忠的回答，与朱载垕之前掌握的信息大致吻合。白云子是早在潜邸时期就埋下的棋子，而父皇后来宠信的其他方士，可能有些是白云子安排的，有些则是后来主动投效的。但核心人物，很可能始终是白云子，以及他死后继承其事业的“罗先生”。

“老国公可曾听闻过‘罗先生’此人？”

朱载垕试探着问。

“罗先生？”

朱希忠仔细回想，最终摇头，“未曾听闻。京中勋贵，朝中大臣，并无姓罗的显赫人物。方士之中，似乎也未有以‘罗’为号的。殿下为何问起此人？”

“没什么，只是偶然听闻的一个名号，随口一问。”

朱载垕不动声色地带过，然后话锋一转，问出了最关键的问题，“老国公，关于孤的生母，杜康妃娘娘，您可还有印象？当年在兴王府，在宫中，她……可曾有过什么特别之处？或者，可曾与什么人结怨？”

提到杜康妃，朱希忠的眼神明显黯淡了一下，脸上露出追忆和惋惜之色。他叹了口气，道：“杜康妃娘娘……老臣是知道的。她是陛下登基后选入宫中的，并非兴王府旧人。老臣只记得，娘娘性情温和，与世无争，在宫中并不显眼。结怨……似乎也谈不上。后宫之中，妃嫔间偶有龃龉也是常事，但杜康妃娘娘性子好，不与人争，应不至于与人结下深仇大恨。只是……红颜薄命，可惜了。”

朱希忠的回答中规中矩，似乎对杜康妃并无太多了解，也符合他外臣的身份。

朱载垕并不气馁，继续问道：“那嘉靖十六年，杜康妃娘娘薨逝前后，老国公可曾察觉宫中，或者朝野之间，有何异常？比如，是否有方士异常活跃？或者，是否有某些勋贵、大臣，行为有异？”

朱希忠眉头紧锁，沉思了许久，才缓缓道：“殿下此问……老臣仔细想来，那几年，陛下似乎对修道之事越发沉迷，宫中斋醮不断，方士出入频繁，这算不得异常。至于朝野之间……蓝道行案发是在嘉靖二十一年，但蓝道行此人，似乎在更早之前就已得宠，只是老臣对其不甚了解。若说行为有异……倒是有一事，老臣当年也觉得有些蹊跷。”

“何事？”

朱载垕精神一振。

“大约也是在嘉靖十六、十七年前后，”

朱希忠回忆道，“已故的武定侯郭勋，那时圣眷正隆，他不知从何处引荐了一位游方道士入宫，据说擅长炼丹，陛下颇为信重。但没过多久，那道士就因‘进药不当’被逐出宫，后来不知所踪。郭勋也因此受了些申饬。此事当时并未掀起太大波澜，老臣也只当是郭勋邀宠不成，反受其累。如今殿下问起，老臣才觉得，那时机似乎与杜康妃娘娘薨逝相近，不知是否有关联。”

武定侯郭勋？引荐道士？进药不当？朱载垕心中急转。

郭勋是嘉靖朝早期的重要勋臣，一度权倾朝野，但后来牵扯进蓝道行案，家道中落。他引荐的道士，是否就是白云子一脉？所谓的“进药不当”，是否与戕害皇嗣、妃嫔的阴毒手段有关？

“那位被逐的道士，老国公可知其名号？样貌特征？”

朱载垕追问。

朱希忠摇头：“时隔久远，老臣实在记不清了。只隐约记得，那道士似乎姓……姓陶？还是姓姚？样貌更是毫无印象了。此事殿下或许可查阅当年宫中或锦衣卫的记档，或许能有发现。”

朱希忠这里得到的信息，虽然零碎，但价值极大。他证实了白云子在潜邸时期就已出现，提到了武定侯郭勋引荐道士的蹊跷事件，还点出了几个可能的方向。更重要的是，朱希忠的态度是坦诚的，他确实在努力回忆，知无不言。

朱载垕心中稍定，看来朱希忠并未被“罗先生”渗透，是可以信任的。他决定再透露一些信息，以换取朱希忠更深入的帮助。

“老国公，”

朱载垕身体微微前倾，压低声音，语气凝重，“不瞒您说，孤近日查证，发现杜康妃娘娘之死，恐怕并非简单的产后血崩。宫中近年来的诸多变故，包括几位皇弟皇妹的早夭，甚至……父皇近年来龙体违和，恐怕都非天灾，而是人祸！有一股潜藏极深的势力，在暗中戕害我朱明血脉，图谋不轨！”

朱希忠闻言，浑身剧震，霍然抬头，眼中精光爆射，方才的老态一扫而空，取而代之的是一股久经沙场的凌厉气势。“殿下此言当真？！”

他的声音都因震惊而有些颤抖。

“千真万确！”

朱载垕重重点头，从怀中取出云贵妃那封血书（当然，是抄录本，原件他已妥善收藏），以及那枚“龙鳞戒指”，放在桌上。“此乃云贵妃娘娘临终绝笔，揭露了部分阴谋。而这枚戒指，则是关键信物。孤已掌握诸多线索，指向一个名为‘逆命’的神秘组织，其首领自称‘罗先生’，很可能是当年白云子的传人。他们以邪术害人，意图窃取我大明国运，动摇国本！卢靖妃，便是受他们胁迫控制的棋子之一，今日方才……自尽于佛堂。”

朱希忠颤抖着手，拿起那封血书抄本，快速浏览，脸色越来越白，尤其是看到“窃天”、“移运”、“戕害皇嗣”等字眼时，更是须发皆张，怒不可遏。待看到最后，他已是老泪纵横，将血书轻轻放下，又拿起那枚“龙鳞戒指”，仔细端详，手指摩挲着戒指上那冰冷的鳞片纹路。

“妖孽！国贼！该杀！该杀！”

朱希忠低吼出声，眼中燃烧着熊熊怒火。他一生忠于大明，忠于嘉靖帝，此刻听闻如此骇人听闻的阴谋，如何不怒？

“老国公息怒。”

朱载垕沉声道，“此獠隐藏极深，党羽遍布，且行事诡秘狠毒。孤虽有线索，但追查起来，阻力重重，许多陈年旧事，已难觅踪迹。孤需要帮手，需要信得过的、有能力的老臣相助。老国公是父皇股肱，国之栋梁，更是看着孤长大的长辈。值此危难之际，孤恳请老国公，助孤一臂之力，揪出此獠，肃清宫闱，以安社稷！”

朱希忠深吸几口气，强行压下心中的惊怒。他放下戒指，起身，整理衣冠，然后对着朱载垕，推金山倒玉·柱般，郑重地跪了下去。

“殿下！”

朱希忠声音铿锵，带着不容置疑的决心，“老臣朱希忠，深受国恩，与陛下更有布衣之交！此等祸·国殃民、戕害皇嗣、谋害君父的逆贼，人人得而诛之！殿下既有此心，老臣愿效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！但有所命，无有不从！只求殿下允准老臣，参与此事，揪出元凶，以正·国法，以慰冤魂！”

看着眼前白发苍苍、却慷慨激昂的老国公，朱载垕心中涌起一股热流。他上前一步，亲手将朱希忠扶起，动容道：“老国公快快请起！有老国公此言，孤心甚慰！大明有忠臣如此，何愁妖孽不除！”

两人重新落座，气氛已然不同。不再是简单的君臣或长辈与晚辈的问答，而是并肩作战的同盟。

“殿下，接下来该如何行事？但请吩咐！”

朱希忠摩拳擦掌，恨不得立刻提刀上阵。

朱载垕沉吟道：“眼下有几条线。其一，继续追查卢靖妃之死，以及那个送菜的哑婆子。其二，详查武定侯郭勋当年引荐道士之事，务必找到那个被逐道士的线索。其三，暗中查访白云子在潜邸时期的所有行踪、接触之人，以及他可能留下的传承。其四，也是目前看来最可能有所突破的——玄妙观。陆炳正在监控，但对方十分警惕。孤需要一位德高望重、且不引人注目的老臣，以合适的理由，去‘拜访’一下玄妙观，试探虚实。”

朱希忠略一思索，道：“前三条，老臣可动用在军中和旧部的力量，暗中查访，尽量不打草惊蛇。至于玄妙观……老臣年迈，近年来笃信佛法，偶尔也会去些道观寺庙祈福还愿。以寻访清修之地、探讨养生之道为由，去玄妙观走走，倒也说得过去。老臣与陆指挥使素有交情，可与他互通声气，里应外合。”

“如此甚好！”

朱载垕抚掌，“不过老国公务必小心，对方奸诈狠毒，且可能擅用邪术，务必做好周全准备，安全第一。”

“殿下放心，老臣这把老骨头，还经得起折腾。”

朱希忠豪迈一笑，随即又正色道，“倒是殿下，身系天下安危，更需万分小心。殿下查案之事，恐怕已引起对方警觉。老臣建议，殿下可多去西苑探望陛下，一则全孝道，二则，陛下身边，或许才是最安全之处。另外，殿下出入，务必加强护卫，饮食起居，更要慎之又慎！”

朱希忠的提醒，正是朱载垕所虑。对方连卢靖妃这样的深宫妃子都能控制并灭口，其触角之深，令人心惊。自己这个太子，必然是他们的眼中钉、肉中刺。

“孤省得，多谢老国公提醒。”

朱载垕点头，又道，“另外，孤生母遗物中，有一件金镶玉长命锁，锁芯有裂，疑似被卢靖妃背后之人取走，称之为‘钥匙’。此物至关重要，老国公在查访时，也请多加留意。还有，当年经手杜康妃娘娘遗物的内库宦官，除刘成外，几乎死绝。老国公可否通过军中旧部，查查那些宦官的亲属、同乡，看看有无漏网之鱼，或可发现蛛丝马迹。”

“老臣记下了。”

朱希忠郑重应下。

两人又仔细商议了一番细节，约定好联络方式和暗号，朱载垕方才起身告辞。朱希忠亲自将朱载垕送出府门，目送马车消失在街角，方才回转。他站在庭院中，仰望阴沉下来的天空，老眼中精光闪烁，喃喃自语：“魑魅魍魉，也敢觊觎天家！老夫倒要看看，你们究竟是何方神圣！”

马车里，朱载垕微微闭目，梳理着刚刚得到的信息。成国公朱希忠的加入，无疑是一大助力。这位三朝老臣，在军中和朝中都拥有巨大的能量和影响力，且对父皇忠心耿耿，足以信任。有他协助，许多之前不便明查的事情，或许可以借助他的渠道暗中进行。

白云子早在潜邸时期就已出现……武定侯郭勋引荐的道士……被卢靖妃称为“钥匙”的金镶玉长命锁……玄妙观……

一条条线索，如同散落的珠子，正在被逐渐串联起来。虽然“罗先生”的真面目依然隐藏在迷雾中，但他布下的网，他经营数十年的阴谋，正在被一点点撕开缺口。

“回宫后，立刻让王安加派人手，盯紧所有可能与郭勋旧部、与当年被逐道士相关的人等。另外，让李时珍仔细研究一下那‘窃天’之毒的成分，看看与当年郭勋引荐道士‘进药不当’是否有关联。”

朱载垕对车外的冯保吩咐道。

“是，殿下。”

车轮滚滚，驶向紫禁城。天色愈发阴沉，似乎有一场暴雨将至。但朱载垕的心中，却比之前明亮了许多。有了成国公这把“利剑”，他更有信心，劈开这笼罩在朱明皇室头顶数十年的沉沉黑幕了。

然而，他并不知道，就在他与朱希忠密谈的同时，一双隐藏在暗处的眼睛，正透过成国公府斜对面茶楼二楼的窗户，冷冷地注视着国公府的大门。看到朱载垕的马车离去，那双眼睛的主人，嘴角勾起一抹冰冷的、充满讥诮的笑意。

“成国公……朱希忠……太子殿下，你倒是会找人。可惜，有些秘密，是连这位三朝元老，也未必知道的……”

低声的自语，消散在茶楼喧闹的人声中，无人听见。