第三百八十五章 归家的旅途

伊凡最终还是同意了夏露的请求，让她担任公爵府的女仆长一职，这件事也就因此告一段落。

随后塞西莉亚带来了爱莉卡发来的述职命令，这也意味着伊凡完成了他在罗德西亚的使命，结束了这一年多的南征北战之后，伊凡终于可以回家和未婚妻们团聚了。

第二天，在将指挥权移交给带着黑眼圈的艾米莉亚之后，伊凡便乘坐装甲指挥车返回布索斯空军基地，接着再换乘运输机飞往梅布莱卡设立在罗德西亚境内的最大战略据点——布莱曼要塞，并和那些第一批返乡的士兵们一同乘坐军用列车凯旋回国。

倘若是乘坐射手号，日夜兼程的话只要三天便能回到梅布莱卡，可现在却不能这么做，一是因为射手号还必须肩负起稳固占领区的任务；二来是作为最先进的战略指挥中心，射手号必须留在罗德西亚领土上，对罗德西亚境内的所有梅布莱卡军发号施令；第三，也是最重要的一点，那就是伊凡交出兵权的象征，他必须把集强大武力于一身的射手号交给艾米莉亚，以表示自己退出军界、退出政治舞台的决心。

跟着伊凡一起回去的除了蒂安娜、巴斯蒂恩和夏露之外还有一个人，那便是夏露同窗兼挚友的塞西莉亚，她会这么做夏露并没有感到多意外，塞西莉亚原本就是一个不太擅长在军中生活的人，平日有夏露在一旁倒是没什么大问题，现如今夏露要跟着伊凡离开，那么塞西莉亚自然不会单独留下，她甚至在得知夏露将要递交退役申请后，也连忙赶制出了一份自己的退役申请，几乎和夏露同时完成，一起递交给了刚刚接管军权的艾米莉亚。

夏露和塞西莉亚选择在军权移交结束之后才递交也是出于尊重艾米莉亚的考量，否则她们大可以在伊凡还能做主时便递交申请，但这样一来伊凡就对艾米莉亚不好交代了。

不过艾米莉亚却并没有反对她们离开军队，甚至可以说早就料到了会有这种局面，而且还很干脆地在退役申请的文件上签下了自己的名字，这反而让伊凡有些无法理解。

看着一脸困惑的伊凡，蒂安娜道出了这当中的缘由。

其实无论是在大陆上的哪个国家、哪支军队，在一任将帅离开之时都会将自己在这培养的人才或是副手带走，这种做法并不是无法理解，甚至可以说是非常合情合理，因为所有人都希望把最值得信赖的助手带在身边，走的人是如此，来的人也是一样，谁也不会去完全相信原本属于另一个人的心腹。

就在伊凡带着夏露和塞西莉亚在前线征战时，艾米莉亚也在射手号上培养自己的助手和心腹，因此夏露和塞西莉亚的离开并没有让她觉得有什么不妥，而伊凡的此番做法也符合常理——带走心腹就意味着不再留恋这支部队，否则新任统帅又如何能放心呢？

也许是早就有了从陆路返回的打算，伊凡甚至准备了一节颇为豪华的车厢，这样就能一边欣赏沿途风光，一边舒适地旅行了。

“说起来我还是第一次坐火车呢。”

巴斯蒂恩一边看着窗外的风景，一边兴致勃勃地和蒂安娜聊着天，对于伊凡身边的女性来说，先进的交通工具并没有少坐，从射手号到运输机，各种飞行器都坐过了，但坐火车这种快速的地面交通工具却还是有生以来头一遭。

“我也是第一次，这比马车又快又舒服。”

蒂安娜虽然很兴奋，但却极力按捺着激动的心情，和时不时指着窗外景色的巴斯蒂恩截然不同。

夏露和塞西莉亚并没有像蒂安娜和巴斯蒂恩一样悠闲地欣赏风景，她们也不知从哪弄来了侍女服，穿戴整齐地守在一旁，身边还放着一辆小餐车，上面摆放着茶具和许多小点心。

“我说……夏露……”

“将军……哦不！公爵大人有什么吩咐。”

“这不是还没到家么，没必要现在就进入角色吧。”

“不！我们既然担任了女仆一职，就必须时刻牢记自己的职责，况且我跟塞西莉亚都没有任何经验，所以更要尽早地适应这份工作。”

听到这句话的伊凡无奈地摇了摇头，似乎早就料到了夏露会有如此回答。

“那种事怎样都好啦，我现在以主人的名义命令你们，放下工作，去和巴斯蒂恩她们一起享受这段旅程，要不就白白浪费我专门准备这节车厢的用意了。”

实际上塞西莉亚也很期待这次旅行，当她得知可以乘坐豪华车厢，纵情欣赏沿途风光的时候，心情就像是去游乐场之前的孩子一样，可在临上车之前却被夏露硬生生地换上了侍女装，从此就与愉快的旅行无缘了。

不过原本还是阴云笼罩的表情却因为伊凡的一番话而露出了一线曙光，塞西莉亚看了看伊凡，再又看了看夏露，内心的焦急与矛盾就像是写在了脸上一样简单明了。

可夏露却因为伊凡的要求陷入了两难的局面，一方面是源于塞西莉亚期待与渴求的目光，另一方面则是出于自己信念的坚持。

“可是……”

“嗯哼！侍女的第一条职业操守是什么？”

“是……”

“是什么？”

“是服从主人的命令，满足主人的一切需要……”

“既然知道那为什么还可是可是的。”

“是……”

夏露最终还是敌不过伊凡，塞西莉亚也如愿以偿地加入了女性的小圈子里去。

“说起来午饭怎么办啊？”

不过这才两个小时，巴斯蒂恩就看腻了车窗外的风景，开始担心起了自己的肚子问题，看来那些点心并不能满足她越来越大的食欲需求。

“我在上车前就问过车长了，车上并没有提供饮食的地方，午饭和晚饭必须在沿途停靠的车站解决。”

“啊？那什么时候能到站啊？我都快饿扁了。”

没有餐车这种事伊凡早就知道，毕竟这不是民用列车而是军列，区区一节餐车也不能满足车上所有人的饮食需求，所以他选择无视巴斯蒂恩的抱怨。

“所以你才在上车前准备了那么多点心？”

“是的大人，因为列车运行存在许多不确定因素，但有了这些点心和饮品，就算列车无法按时抵达大家也不至于空着肚子挨饿。

“夏露还是那么一如既往地能干呢。”

还不等伊凡有所表示，蒂安娜便说出了自己的感想。

“不……殿下过奖了。”

不知为何，向来都是一脸刚气的夏露突然腼腆了起来，难道是因为脱下了帅气军服的关系吗？

可伊凡并没有深究下去，善解人意巴斯蒂恩也拉着夏露闲聊起来，以便打发这漫长的等待时光。

由于沿途可停靠的站点并不多，因此用餐、睡觉，甚至连解手都只能在车厢内完成，幸好伊凡准备的这节车厢一应俱全，甚至还准备了带床位的双人间，才不至于让几个还没出嫁的大姑娘尴尬地渡过这段旅程。

五天后，伊凡和众多士兵乘坐的军列终于抵达了阔别已久的帝都，爱莉卡也在车站举行了隆重的欢迎仪式，欢迎这些凯旋而归的将士们。

也许是出于亲民政策，车站里除了内阁大臣、军方将领、以及那些负责警卫工作的士兵禁卫之外，还聚集了大量民众。他们当中有凯旋而归的士兵家人，也有为战争出钱出力的商人，更有那些阵亡士兵的亲属，但他们来这里的目的都只有一个，那就是以最热烈的方式欢迎这些从远方战场上归来的勇士。

列车还未停稳，爱莉卡便迫不及待地向伊凡所在的车厢走去，伊凡也早已站在门口，列车一停便踏上月台，向前来迎接自己的帝国皇女走去。

一个简单的军礼，一个笔挺的身姿，一张脱去稚气的男性面孔，勾起了爱莉卡心中无尽的回忆。

“陛下！第一精锐师已经完成了陛下交给的任务，指挥官伊凡在此向您复命！”

“好！好！好！回来了就好！”

爱莉卡面带笑容地回应着伊凡，周围的大臣、将领爆出了热烈掌声，周围的民众们也以震天的欢呼，向这位引领梅布莱卡走向胜利的年轻将军致意最高的敬意。

在与伊凡简短交谈了几句之后，爱莉卡又去慰问了那些返乡的士兵们，鼓励他们今后无论是否脱下军装，都要为梅布莱卡的国家安全和繁荣发展作出贡献。爱莉卡还承诺会犒赏那些作战英勇的将士们，而那些因伤而致残的士兵以及阵亡士兵的家属也将受到国家的各种补助和优厚待遇。

整个欢迎过程蒂安娜都身穿便服跟在夏露身后，伊凡也没有表露蒂安娜的身份，爱莉卡也没有点破蒂安娜的身份，直到仪式结束，伊凡随爱莉卡返回皇宫，蒂安娜都没把礼帽和面纱给摘了下来。

皇室马车沿途也受到了民众的夹道欢迎，百姓们高呼着爱莉卡和伊凡的名字，可见伊凡在梅布莱卡人的眼中是多么受到敬仰，声威也仅次于爱莉卡之下，同时也让蒂安娜和夏露她们暗暗惊心。

“看来伊凡交出兵权是个明智的决定……”

“的确，百姓们是不会明白这些道理，他们只会对尊敬心目中最有声望、最值得尊敬的人。”

“政、工、商都被伊凡占据了天下，再手握兵权的话，谁都会觉得伊凡会取陛下而代之的吧……”

以上就是蒂安娜，夏露和巴斯蒂恩的感言，而此时的伊凡正在爱莉卡的座驾之内，心里也是有着说不出的滋味。