016 肆意任性

朱家请来的人灰溜溜离开后，玉兰让仆妇们将门口打扫干净，自己则去了秦氏跟前照应伺候。

秦氏得知事情已经解决，松了一口气，却不可避免的，担心起玉兰的名声来。

毕竟，这次朱夫子让人上门，叫嚣着说玉兰跟他有私情，玉兰用强悍手腕回击，虽能洗清名声，却难免会让人觉得玉兰是个泼辣彪悍的。

玉兰的年纪，本就有些大了，如今又来这么一出，今后玉兰想嫁出去，只怕就艰难了。

秦氏忧心忡忡，玉兰却并不在意，只笑着安慰道：“若有人真正喜欢我，自然不会在意这个。若那人不是真心的，我何必嫁他？娘，我早说了，我的婚事我心里有数，你还是养好自己的身体，不需要多操心。”

她好言好语劝慰，又让丫鬟将玉菊带过来，一起围着秦氏撒娇说笑，终是令秦氏舒展眉头，开怀笑了起来。

一时无事，等到了次日，玉兰起来后，便去秦氏屋里探望，见秦氏能起床了，精神也好了很多，不由得放下心来。

正说笑之际，却有丫鬟进来道：“村里的肖里正来了，那天来的金大娘、夏太太跟在他身边，另有不少人跟着看热闹，现在都在大门口站着呢。”

玉兰一愣，皱眉道：“他们想做什么？”

丫鬟摇头道：“这个奴婢就不知道了。”

秦氏早变了脸色，拉着玉兰道：“这到底是什么意思？难不成又是来逼嫁的？咱们对里正家不薄，他怎能站在朱家那边？”

她不由自主红了眼圈，哽咽道：“天杀的，一天接一天的闹，这分明是不给我们孤儿寡母活路。”

玉兰想了一想，蹙着眉道：“里正跟朱家人混在一起，分明有护着朱家之意。罢了，也不必多猜，去将肖里正请进来，我来跟他谈一谈。”

丫鬟应了，连忙转身出去了。

这里玉兰安抚了秦氏几句，便带了丽娟，一起往外院来。

坐在椅子上，玉兰不由心潮起伏，心中充满了不服输的斗志。

当初她在高府时，孑然一身万般艰难，都没有向高宸风低头。

如今，区区一个跳梁小丑，竟想让她心甘情愿点头，嫁进朱家吗？做梦！

她情愿一辈子孑然一身，情愿闹个鱼死网破，也绝不要这样无耻的人当夫君。

不过半盏茶的功夫，丫鬟便将肖里正请了进来。

之前玉兰跟此人，是打过交道的，还送过不少礼。

如今彼此照了面，肖里正脸上有些微不自在，却还是照朱夫子的意思，开了口道：“要说今日前来，全是为了陈大姑娘你的终生大事。这几天发生的种种，老夫已经尽知了。朱夫子人才出众，有意娶你为正室，你何必推辞？何况，事情到了今天这一步，你与朱夫子的名儿已经牵扯在一起了。老夫最爱成人之美，照老夫看，陈大姑娘还是退一步，答应这桩婚事，如此自然皆大欢喜。”

玉兰之前已然猜到他的来意，如今听了这番话，不由得冷笑连连：“俗话说得好，婚姻大事，父母之命媒妁之言，我的事儿，跟里正有什么关系？里正，头上三尺有神明，说话要凭着良心。素日里我待你，也不算薄，你如今这般，良心不会痛吗？”

她言语间锋芒毕露，横眉冷对，朝肖里正望去，一双明眸如同两汪深潭，竟有凛然不可侵犯之势。

两人目光对上片刻，肖里正到底心虚，老脸作烧，微微错开了目光，缓慢道：“的确与我没什么关系，但我一心盼着陈姑娘好，这才勉为其难出了头。另外，此事干系到我们桃花村的声誉，绝不能就此轻轻揭过。朱夫子算得上是良配，陈姑娘若是执意推辞，不过是坏自己的名声，误自己的终生。”

玉兰声音清亮，冷笑道：“我已经当众说了，便是世上的男人死绝了，这姓朱的我也绝不会嫁。我虽是女流，但说出去的话绝不收回。如今，对着里正，我还是这话。我与朱家从没来往过，单凭他几句话，单凭他往我身上泼了脏水，我就得嫁他，成全他的龌蹉心思，天底下哪有这样的规矩？”

说着站起身来，向前迈了两步，“我的心意已经说明，里正如今想怎么抉择呢？若你肯就此撒手不管，我还按以前的规矩，每年给你送东西送银子。若你执意要为朱家出头，你有什么手段，只管使出来。但凡留我一口气在，一定会斗到底！”

肖里正愣住，没料如鲜花嫩柳一般的女孩儿竟如此彪悍固执，丝毫情面都不给。

这情景超出他预知，令他不由得皱起眉头，有些手足无措。

玉兰直直盯着他，目光凌厉，仿佛出鞘宝剑，口中质问道：“你想如何？你要怎么选？”

肖里正脑子乱成一锅粥，沉默许久，到底还是逐利之心占了上风，开口道：“这个，只怕由不得你。桃花村是我掌管，你若不肯领我的好意，你们一家也不必在这里住了。”

天下熙熙，皆为利往。

陈家的财富，他实在不能忽视淡看。

玉兰丝毫不惧，立刻道：“照里正这话的意思，是要与我撕破脸了？我陈家的田契、地契，都是在官府备案了的，你有什么资格赶我？”

唇角挑出一抹似有若无的弧度，她施施然道：“如今这整个桃花村的百姓，都指望着学我的栽种技术赚钱。便是结下来的果子，也得靠我的店铺卖出去。可以说，在他们心目中，我的地位比你重要。倘若我放出风去，说要争你的里正之位，你说，百姓们是支持你，还是支持我？你也别说女人不能当里正这样的话，我不能，我家还有一大群管事呢。随便拉一个出来，再或者，从村子里找个肯听我话的百姓，容易得很。”

肖里正脸色大变，语不成句：“你……你敢……”

玉兰扬着头，咬牙冷笑：“你看我敢不敢？你若不信，只管试一试。我可不是个软柿子，绝不受人拿捏，若有人敢欺我，不管什么手段，我都要用一用。”

肖里正胸中一阵气血翻涌，狼狈的往后退了几步。

他这里正之位，虽然是亲爹传下来的，但并非不可撼动。

正如玉兰所言，在众百姓眼里，玉兰的地位是十分重要的。

因她有种植方法，有卖桃子的路子，人人都将她视为财神爷，千方百计想讨好，绝不敢得罪。

相比之下，自己这个里正，并没有什么能力，更没给百姓带来什么好处。

若玉兰真出面煽动百姓，那……结果不想可知了。

这时，听得玉兰冷厉的声音一点点传来：“里正大人也别觉得我是蚍蜉撼大树不自量力，当初赵总兵家的人死咬着我不放，将我告上官府，这事儿，里正大人你没忘记吧？当时人人都觉得我是民他家是官，我死定了，结果呢？我安然无恙回来了，赵家倒是里子面子都不剩了。今时今日，若里正大人一意孤行，咱们一起到公堂上走一遭，是非对错，交给知县大人定夺，如何？”

肖里正脸色数变，冷汗顺着额头滚了下来，两腿发软，差点栽倒在地。

人外有人，天外有天，这桃花村是他在管辖，但他并非天王老子，在他上头还有人呢。

若真跟玉兰撕破了脸，此事闹上公堂，到那时，别说陈家的财产得不到，自己的处境，必也是步步艰难。

此时此刻，他终是明白了，眼前的玉兰，绝非自己能够掌控的。

他心里充满了悔恨，觉得自己选择站在朱夫子那边，是鬼迷心窍，大错特错。

沉默半晌，他脸上忽露出一丝笑容来：“陈姑娘这是做什么？难道真要跟我翻脸不成？这两年我可是处处罩着你，没有功劳也有苦劳。”

玉兰冷笑，看着他不言语。肖里正咬牙道：“这几天的事情，全是姓朱的闹出来的，便是我今天上门，也是受他之托。我被他蒙蔽，这才说了些胡话，陈姑娘大人有大量，不要跟我计较。”

玉兰斜睨着他，淡淡道：“里正这是什么话？我一个小老百姓，如何敢跟你计较？难道不怕你将我全家赶出桃花村吗？”

肖里正脸上换了一副形容，满面堆笑道：“陈姑娘说笑了，我岂会赶你？你放心在这里住，咱们还是照以前那般，我继续罩着你。”

玉兰淡笑道：“里正能想通，再好不过，此事就此揭过。”

肖里正松了一口气，正要抬手擦额头的汗，不想玉兰话语一转，冷声道：“至于朱夫子，里正打算怎么处置？这样可恶可恨的人，里正竟不给我一个交代，竟不将他逐出村子吗？”

肖里正看她两眼，迟疑道：“朱夫子的确可恶，但他手底下，有二三十个学生呢。若是逐了他，只怕会引起骚乱。”

玉兰想都不想，断然道：“这好办，村里的孩子，我另出高价钱，聘个举人来教。孩子们的束脩，我一概出了，不需家长们费心。”

朱夫子母子两个的所作所为，令玉兰如鲠在喉、恨之入骨。

不争馒头争口气，便是花费些银子，也得将他们赶了。

就当，花钱买个自在吧。

有仇不报非君子，何况她是个小女子，更是该直来直往，有怨报怨，有仇报仇。

得不到自己所爱的，如今的她，性情倒是有些恣意任性。

肖里正仍旧有些犹疑，皱眉道：“陈姑娘肯出钱出力，再好不过，但他到底是个秀才，若将来他得了功名，回过头来报复咱们，岂不自找麻烦？冤家宜解不宜结，不如陈姑娘退一步，别计较了。”

玉兰冷笑道：“这样丧德没品之人，考了十几年都没中，难道如今上天会不长眼让他中？哼，便是他真中了，我也要将他干的事儿传得尽人皆知，将他拉下马来。”

肖里正倏地瞪大了双眼，无言以对。

俗话说得好，横的怕愣的，愣的怕不要命的。

朱夫子已经将玉兰往死里得罪了，如今，玉兰无论如何，都不愿放他一马。

既如此，自己何必拦着当恶人？罢了，就遂了玉兰的心思，修补一下跟玉兰的关系，以后的事，以后再说。

他想到这里，便转了口风道：“既如此，我就照陈姑娘的意思办，只是来日若起了变故，陈姑娘也需为我担着才行。”

玉兰颔首道：“这是自然。”瞥了他一眼，从容自如道：“人就在门口，不必拖拉，现在就去做个了断吧。”

肖里正再无犹疑，点头应了下来，转身大踏步往外走。

玉兰冷笑一声，侧头看向默默伺立在侧的丽娟，摆手道：“咱们一起看热闹去。”

丽娟朝她竖了竖大拇指，又笑了两声，方脆生生应了下来。

且说朱夫子，自肖里正进了院子之后，一直眼巴巴望着，等着好消息。

至于他老娘金氏，则在跟夏氏及其他人说着里正出面，婚事必成的话，一声声说得唾沫横飞，脸上挂着得意洋洋的笑容。

正热闹着，瞧见肖里正走出来，朱夫子连忙迎上去，堆着笑道：“里正，怎么样了？”

肖里正想起之前与玉兰对话时的种种情景，怒从心头起，恶向胆边生，几步上前，一把揪住朱夫子的衣襟，扬手就是两巴掌，口中骂道：“你这个不要脸的，凭你也敢肖想陈姑娘，败坏陈姑娘的名声，简直是斯文败类！”

朱夫子惊声尖叫，整个人都懵了。

金氏也傻了眼，等回过神来，嚎叫着扑过来，要厮打肖里正。

肖里正一把推开她，冷笑道：“这几天的事儿，我已经查明了。陈姑娘冰清玉洁，连话都没跟你们说过，一切都是你们痴心妄想。陈姑娘不愿嫁，你们百般逼迫，一点脸面都不顾，哼，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

他指着朱夫子、金氏一通臭骂，最后切入正题：没有规矩不成方圆，这两母子所作所为，不但丢尽了自身的脸面，还败坏了村子的风气，得将他们赶出去，以儆效尤。

不等众人发出质疑声，他便将玉兰所承诺的另聘夫子、束脩全包的话抛出来。

登时，本有心为朱夫子说几句话的人，立刻就倒戈了。

朱夫子面如死灰，失魂落魄，哪里想得到事情会急转直下，不但没得到玉兰，反而连安身立命之所都没了。

他咬着牙好不容易定下心神，扯住肖里正想要询问缘故，肖里正却不愿再沾惹他，直接将他的手甩开，还指着他道：“给你三天时间搬家，若到了时候你仍旧赖着不走，我自会让人把你的东西都砸了，将你们驱赶出村子！”

朱夫子脸色变来变去，茫然间，看见站在门口的玉兰，连忙飞扑过去。

丽娟反应甚快，立刻挡在玉兰面前，冷笑道：“你想干什么？”

朱夫子伸手推她，不想被她扭住手臂，不由得痛呼连连。

等手臂被掷开，朱夫子不敢再折腾，只大声道：“陈姑娘，是你要里正赶我的，对不对？”

玉兰扬着头，冷笑道：“是又如何？你想欺辱我，如今一报还一报，公平得很。你休想让我回心转意，哼，你起心害我的时候，就该想到会遭报应。”

朱夫子脸色变来变去，咬着牙道：“其实，之前我从没想过打你的主意，我是被人迷了心窍，我背后另有指使者。”

玉兰一愣，皱眉道：“谁指使的？你且说来听一听。”

朱夫子却不回答，只道：“若想我将此人的身份告知，你就网开一面，允许我继续留在这里。”

玉兰冷笑道：“今时今日，你以为自己还有跟我讨价还价的本钱吗？我的仇人，不外乎那几个，你爱说不说，我不在乎。”

她说到这里，乜斜着眼，胸有成竹一般道：“不过，你若是不说，自己咽得下这口气吗？”

朱夫子想到自己的境遇，果然是难以咽下这口气的，咬着牙道：“指使我害你、娶你的，是高府的大少夫人。”

玉兰愣了一下，才反应过来，按下心底的波澜，轻飘飘的道：“知道了，你总算做了件人事，说了句人话。”言罢，再不看朱夫子，直接转向肖里正，淡淡道：“里正，我娘身子不适，受不得闹哄哄的声音，你让人都散了吧。”

肖里正听了，立刻道：“是我考虑不周，我这就让人散了。”

围观的众人都是有眼色的，不等他开口，便一哄而散。

只有金氏，本还想扑上来扭打玉兰，不想陈家出来几个身强力壮的婆子，反应快力气又大，反倒将她团团围住，揍了个鼻青脸肿。

朱夫子身子发抖，根本不敢上来。

至于肖里正，则是一脸淡然，当起了垂手掌柜。

随着朱夫子母子灰溜溜离开，这场闹剧，终是落下了帷幕。

玉兰也不管肖里正怎么安排的，从次日起，便让管事带了人，到朱夫子的住处叫骂，往朱家倒潲水和米田共，甚至扔各种蛇虫鼠蚁，手段用尽，催他们尽快搬离桃花村。

朱夫子输得一败涂地，又惧怕玉兰、里正之势，只得痛哭了一场，带着老娘一起收拾了行装，苦哈哈搬了出去。

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