434 进京

就听崇祯皇帝问宋应星道：“那个蒸汽轮船的改造情况如何了？”

之前刘伟超提过蒸汽轮船的思路之后，崇祯皇帝就已经按捺不住，让宋应星去做起来了。

蒸汽机已经在应用，用明轮的方式来驱动，这种改造是最简单不过的。

而明轮驱动的方式，其实在大明开国时候，当年的鄱阳湖大战中，就有一类小型快船用得就是明轮，不过是人力驱动的。据说，这种最早始于南宋时期。

如今对宋应星来说，把人力驱动改为蒸汽机驱动而已。

此时，宋应星听了，便连忙说道：“陛下，蒸汽轮船须得由大船改造才行，如此庞大的蒸汽机才不至于让船只负载过重。此等试验，已经做过两轮，如今正在天津港的船厂中秘密试验，蒸汽机室，如何存放煤炭，明轮安置在船的什么部位更合适，船的转向等等，结果都还没出来。”

有一个尴尬的地方就是，现有船只中，合适用蒸汽机改造的船只并不多。因为朝廷之前就不重视水师，登莱水师的覆灭，更是加剧了船只荒。

宁远之战中能征集船只，那是因为战争需要，总不能平时的时候，朝廷缺什么，就直接去征用什么吧，那和强盗有什么区别？

崇祯皇帝听了，眉头稍微一皱，随后吩咐宋应星道：“在大洋的彼岸，有一种叫做橡胶树的东西，有非常广泛的用途，对于推广电力的应用，也有极其重要的作用。但是，太远了，而这蒸汽轮船，将会是横行海上的好东西，你先让他们去研究电灯，自己亲自跑一趟天津，把这个蒸汽轮船尽快拿出来，估计半个月左右，朕要用！”

一听时间这么紧张，而宋应星也已经有一个月时间没有去天津了，不知道那边进度怎么样，便连忙奏道：“那微臣立刻出发！”

如果说以前对于文官来说，赶去天津都算是出远门了，那如今就只是一个晚上睡一觉的路程，和京师郊外没什么区别了。

对于这个时代的人来说，很多普通人，终其一辈子，也就在出生地周边，方圆百里的地方活动而已。蒸汽火车的出现，水泥路的铺设，便是极大地提高了人类的活动范围。

这不，有了蒸汽火车，宋应星去天津都没任何问题了。

这个事情，就这么定下来了。

大约半个月左右，郑芝龙和郑森父子，在郑鸿逵的陪同下，终于奉旨赶到了京师。

郑森是因为主持江南采购衙门有功，崇祯皇帝下旨封他为锦衣卫指挥同知，来京师觐见谢恩的。

至于郑鸿逵，他是在天津港等到了郑家两父子，然后一起陪同进京的，当然了，这也是奉旨这么做的，要不然，他一个登莱副将，岂能私自离开驻地！

郑芝龙从这些事情中，也感觉到了崇祯皇帝向他释放出的信号。同时，他心中也非常明白，那是因为他手中有大明最强大的水师，而崇祯皇帝刚好非常需要，因此才有这等礼遇。

要不然，他郑芝龙估计还不会被当今大明天子放在眼里！

见到了郑鸿逵，了解到北方这边的事情之后，郑芝龙便已经猜到，当今天子召见他，并不只是为了江南采购衙门的事情，很可能和登莱海军有关。

因为郑鸿逵已经给他说了，他身为登莱海军的副将，手中可用战船，几乎就没什么。而重建东江镇的话，海军有一个非常大的敌人，就是朝鲜水师，必须要先干掉或者收服，东江镇才会安全。

当初东江镇的毁灭，真是因为建虏有朝鲜水师的帮助，才能攻上皮岛，把岛上的军民给灭了。

而如今，朝鲜更是认了建虏为宗主国，如果重建了东江镇，那在建虏的要求下，出动水师的可能性非常大！

了解到这个事情，郑芝龙都不由得有点头疼。

虽然说，他麾下的水师确实是大明沿海最强的。

可是，如果让他把水师带到北方，还要去朝鲜那边寻找朝鲜水师决战，又不可能获得多少好处，这种吃力没收益的事情，实在是难做！

不要看着他日收斗金，那只是在大明东南沿海而已，并且手下船多，那要养活的费用也高。

如果去朝鲜找朝鲜水师决战的话，赢不赢他倒是不担心的。他就担心，这一去一回，估计要一年时间，那他在东南沿海霸主地位的维持，估计会有点玄，有些人就未必会愿意买令旗了。

一个很突出的例子，就是占据大员的红夷，就是畏惧他的水师，才不得不买令旗的。一旦知道他的水师主力离开闽地沿海的话，估计就不会交这个钱的。

当然了，郑芝龙是个聪明人，并没有只看到这一点。要不然，说不定他在天津明白了情况，就立刻转头回闽地去了。

了解到崇祯皇帝大概找他什么事的同时，他自然也知道了宁远大捷的消息，朝廷对建虏又一次大捷，还抓了更高级别的奴酋，刚在京师千刀万剐了。并且，还有建虏中的头目投降朝廷，这些事情足以说明，辽东的事情，开始在朝廷的掌控之下。朝廷的军力，越发地强大了！

一旦朝廷强大，而他又不合作的话，那接下来会有什么结果，只要不笨，肯定能猜出来的。

要是以前天下大乱，那他在闽地闷声发大财，那是没任何问题的！

可如今，当今天子不但知道他在发大财，并且朝廷军力已经强大，平息了中原的贼乱，最大的两股流贼，已经被压迫在江西、湖广南部以及广西等地，可以预见，要不了几年，贼乱估计会彻底平定，辽东也会光复。

那时候的朝廷实力之强，可能会直追开国之初。

郑芝龙就是再狂妄，也不敢狂妄到能和这样的朝廷开战。更不用说，他其实一点都不狂妄，还喜欢苟！

当然了，他也不是没有谈条件的底线，就是在水上，或者在海上，至少在能看到的年月里，始终是他的实力最强。真要没底线，把他逼急了，占据海岛造反，也够朝廷受的了。

基于此，郑芝龙的心中，多少有个谱，便进京觐见，看皇帝怎么说了。

当他坐上蒸汽火车的时候，因为是第一次见，哪怕他早已知道蒸汽火车的存在，也还是非常惊讶了一番。

他这个老狐狸都如此，那郑森就更不用说了。坐在火车上，看着窗外不断闪过的景物，还喝着茶，忍不住就赞道：“陛下真的是太厉害了！”

在北方时间最久的郑鸿逵听了，便点头附和道：“自从太祖皇帝显灵之后，陛下就变得越来越厉害了，如果经常在京师的，感受就更深。”

说到这里，他看向沉默中的郑芝龙，恳切地说道：“大哥如果在京师多待些日子，便都能感受到。有些东西，不是说说就能知道的，您亲身体会下当更能有感受！朝廷能从岌岌可危的处境，扭转为如今这局势，真得是凭了陛下的一己之力。”

听到儿子和弟弟的话，郑芝龙本来心中还有底的，就感觉这个底气越来越不足了。

皇帝越厉害，他就越没底气，就是这样！

看到他还没说话，郑鸿逵就继续说道：“大哥请看，外面这地上的，乃是水泥路，这种水泥材料，也是陛下发明，还能用于兴修水利。就这一年，自从打败建虏之后，流贼又被压制在南方，我敢说北方的民生，很快就能恢复！”

他怕郑芝龙不相信，就把他听来的消息，继续说给郑芝龙听：“今年的时候，北方不是没有干旱，天灾其实一样有。但是，却没有像往年一样引发大的动乱；还有瘟疫，就是那个疙瘩病，在中原黄河泛滥那地又发生过，可依照陛下那公布的措施，很快就扑灭了，这要是在以往，可不知道会死多少人……”

往年的时候，北方的民生更难，可如今在郑鸿逵的口中，今年比起往年，那是好了不知道多少。并且从种种事情的对比上可以预料，来年还能更好！

换句话说，天下乱世已经要结束，即将开始一个大治之世。而这些，都源自于崇祯皇帝的改变。

这些事情，要是正常说起来，哪一件似乎都是不可能的事情。可如今，却都在一件件地变为事实而存在。

听了半天郑鸿逵的介绍，还有郑森在边上的惊呼连连，让郑芝龙越发地对这一次京师之行，感觉越来越没把握。

他不喜欢这种感觉，要做的事情，在他的预料之内，掌握之中，才是他这些年来，一步步从一个普通海盗成长为如今的海盗王的原因。

到了后半夜，看着郑森已经睡得很香，听着郑鸿逵的呼噜震天响，郑芝龙也有点困了，心中叹口气说道：“算了，走一步看一步吧，人生不可能会一直如意，好歹人家是整个天下的共主，不是太过份的要求，那就这样吧！”

毕竟到目前为止，皇帝对他郑家也还不错。那传说中的抄家手段，可是没对郑家来的，反而恩赐有加。不但儿子成了锦衣卫指挥同治，四弟也成了海军副将。

这么想着，他便也模模糊糊地睡了，再睁开眼睛时，已经到京师了。