第五章

云知意上辈子每回考试都绷紧心弦，周身散发着拒人于千里之外的疏冷。

同窗们将此解读为高傲，其实她是紧张。

毕竟憋着劲要与霍奉卿相较高下，若一不留神跌出考绩总榜前三甲，就连做霍奉卿对手的资格都没了。

如今重来一回，云知意再无那幼稚的好胜心，整个人比从前松弛许多。虽途中有霍奉卿古怪的小动作惹得她短暂惊疑，但与同窗们说说笑笑带来的愉悦，足使她迅速忽略那点小波澜，从容应考。

上午考的是书法，这对云知意来说跟玩似的。她漫不经心研好墨，待当目光落在题面上时，却怔住了。

这场预审考对她来讲算是“时隔多年”，此刻的她并不能清楚记起当初每门功课的具体题面。

但她很确定，上辈子这场考试，书法题面绝不是眼前这样。

题面很简单，是“九九消寒图”的字本：庭前垂柳珍重待春风。要求将此九字写三遍，考生自选三种不同字体即可。

若“上一次”考的是这个，云知意绝不会忘，毕竟这个题面在她心中分量不轻。

题面的无端改变让她隐约意识到，随着她的重生，或许有些事也不同了。

——

以往书法考试，云知意总是第一个交卷。

这次因为走神耽搁了约莫一炷香才提笔，待到出考房时，楼下已有交过卷的人正在考场小吏引领下退出试院。

说巧也巧，步下楼梯时，恰好与对面考房下来的霍奉卿迎面相遇。

方才那道题面勾起云知意太多前尘记忆，此刻她心情复杂，最不想遇到的人就是霍奉卿。

她一时没心情与他寒暄，甚至挤不出个和气的笑脸来。

霍奉卿的心情似乎也没比她好到哪里去，周身宛如笼罩了无形薄冰。仿佛早上那个趁人不注意偷偷往她手背上蹭了一掌的少年，只是幻觉。

场面冷得极其尴尬，偏生小吏又要将二人一并引领。于是双双沉默，面无表情、目不斜视地同行。

走到门前影壁处，小吏执了辞礼，返回考房那头去继续等候别的考生。

霍奉卿凝了云知意一眼：“回官驿么？”

“你先回吧。”

站在原地望着他渐行渐远的僵挺背影，云知意心中拧得厉害。

关于“九九消寒图”，她欠霍奉卿一句抱歉。或者说，欠整个霍家一句抱歉。

——

云知意幼时被养在京中祖母膝下。仰仗祖母的面子，她初学写字时便有幸蒙帝师成汝指点入门。

帝师成汝的书法被誉为“冠绝三百岁”，意为三百年来无人可出其右。如此夸张盛赞，虽多少有世人阿谀吹捧之嫌，但放眼当今世上，成汝的字确实足使天下士子敬服。

云知意在书法上既有成汝为开蒙半师，是够她狂的。

而上辈子的她不仅狂，还鲁莽。

她最初与霍奉卿从“毗邻友好”陡变为“针锋相对”，就是因为一幅“九九消寒图”。

那是云知意到原州生活的第三年。

她随父母赴时任原州牧所设的冬至私宴，宴上孩子多，主家便拿出一幅双钩描红的“九九消寒图”给孩子们玩。

小云知意只瞟了那描红字帖两眼，就断然拒绝参与这项玩乐，理由是，“这字本水平一般”。

不知怎的，邻家竹马霍奉卿突现怒色，咄咄逼人地和她争论起来。

云知意从小是个吃软不吃硬的性子，遇事又较真；以往霍奉卿都愿让着她，偏偏那天莫名执拗，两人就这么当场杠上。

都是才十岁出头的半大孩子，在书法品鉴这种事上不过就跟着大人鹦鹉学舌，哪能真讲得清多少门道？

双方搜肠刮肚用尽词汇，依旧说服不了对方，最终陷入了“车轱辘废话打嘴仗”。

他俩谁也不肯先住嘴，围观的各家小孩儿劝不下，最终自是惊动了大人。

做为主人，时任原州牧当然要主持公道。他和蔼地询问小云知意：“你且说说，这字本何处有不足？”

若说得清楚何处有不足，云知意也不至于同霍奉卿打半晌无用的口水仗。于是她只道：“我就算是用左手写，也比这字好。”

这话其实是耍了点小心机的。

她天生左撇子，虽在家人的强行纠正下，日常也能灵活运用右手，但她左手字历来就比右手写得更好些。

小孩子的浅薄狂言在大人眼中别有童趣，闻听此言，宾主尽皆捧腹，纷纷撺掇她当场写来，让大家眼见为实。

她也不怯场，当真就用左手执笔，认认真真写下“庭前垂柳珍重待春风”九字。

“原州牧”这官阶是原州最大的，能受邀参与其所设私宴者，哪个不是原州地界上举足轻重的人物？

都是见多识广又深谙官场人际的老狐狸，一看她那字迹竟有帝师成汝的六七成风骨，众人态度迎风一面倒，纷纷判定原本那幅描红的字迹确实不够好。

那件事以后，霍家大人们对小云知意的态度一如既往，但她与霍奉卿却总在各种大大小小的事上有所冲突，冤冤相报地负气较劲，就此从求学一直斗到为官。

后来过了很多年，云知意才懂了小时那次宴会上霍奉卿怒从何来。

因为主家最初拿出的那幅“九九消寒图”描红，字本是霍奉卿已故祖父霍迁的幼年手笔。

霍迁自幼天资过人，在原州有“神童”之名，生前也曾一度官至原州牧。

在他年少时，还得到国子学祭酒亲点入京，成为原州府第一个无需应考便进了国子学深造的寒门才俊。

可惜过慧易夭，霍迁才过不惑就英年早逝，从此成了让霍家人骄傲又痛心的一笔浓墨重彩。

霍迁的后辈个个资质平凡，他辞世后，靠他一人之力撑起来的门楣家声实质已是外强中干。

到霍迁的儿子接手掌家时，霍家在邺城就剩表面风光，背地里不知被多少人说着风凉笑话。

十岁那年的云知意为争一口莫名意气，当众挫了霍迁生前在原州的美誉才名，更伤及霍家已所剩不多的颜面。

虽是无心，但对霍家造成的无形打击着实不小，霍奉卿不恼羞成怒才怪。

晚了很多年才明白真相的云知意想，待平息了槐陵县的事再回邺城时，定要诚心诚意摆酒向霍家致歉，当场恭恭敬敬填一幅霍迁老先生的九九消寒图。

可惜，她没料到到自己会死在槐陵。

更没料到，弥留之际躺在霍奉卿臂弯里，她连想说“抱歉”二字，都发不出声。

——

云知意在影壁前揉着自己发烫的双眼，身后传来匆忙的脚步声。

她立刻敛好混乱的心情，缓缓回头。

有一小吏边跑边喘着近前来，庆幸地执礼道：“云大小姐，幸亏您还没走远。恭请移步，有贵人在东后院的堂室候您相见。”

邺城试院占地近百亩，过了最前头这考场，再往里便是考官封卷、阅卷之所。

那可不是考生能随便涉足的地方。

云知意疑惑扬眉：“您可别诓我。考生无故滞留试院，按律是要问罪下狱的，更何况是进后院堂室。”

《大缙律》对科场舞弊防范严苛，明令禁止已交卷的考生无故滞留试院之内，否则一概以作弊论处。

“‘无故滞留’才有罪，”那小吏道，“如今是有人留您，自就不叫‘无故’。”

“那我就放心了。烦请带路。”

云知意飞快思索，口中故意道：“难怪昨日听说有贵人驾临，又见比我早交卷的霍奉卿竟比我还晚出试院。原来，贵人竟是先见了霍奉卿。”

试院小吏也归原州学政司管，多多少少听过“邺城庠学云知意与霍奉卿斗气二三事”。

小吏赶忙赔笑安抚：“您与霍公子都是咱们原州的顶尖学子，难分高下。奈何贵人事忙，一次只能见一位。排序上并未特意区分先后，你们那位同窗陈琇还排在明儿才见呢。”

云知意淡垂眼帘，神色无波。

——

当看到端坐堂室主位的盛敬侑时，云知意总算确定，事情真的和上辈子有些许不同。

前世此时，盛敬侑这位“贵人”只见了霍奉卿和陈琇，与她相见则该在下个月月底的“送秋宴”上。

不过事已至此，她也就走一步看一步了。

见云知意傲然负手立在堂中，默不作声以目光直视盛敬侑，陪侍在侧的两名州牧府高阶员吏惊得额角冒汗。

频频以眼神示意无果，其中一人赶紧低声提醒：“这是新上任的州牧大人，还不快行跪礼。”

云知意平日在邺城几乎可以横着走，以无官无爵的学子身份得特殊礼遇，不必向大多数原州本地官员行跪叩大礼。

但盛敬侑不一样。他既有“陶丘县主”这个祖荫封爵在身，也是新上任的原州牧。

“敬侑师弟，我敢跪，你敢受吗？”云知意平静道。

可怜这盛敬侑比云知意年长整五岁，剑术却师从她的亲叔叔云孟冲，正式拜师还比她晚两年——

云知意打能站直起就跟着自家亲叔叔习剑，大多数拜在云孟冲门下的人都是她师弟师妹。

所谓“后进山门为师弟”，不以年岁长幼来论，这是天下共识的规矩。

“今日并非正式场合，确实没有师弟受师姐跪拜的道理。”

盛敬侑对两名员吏说完，笑着站起来，对着云知意浅浅作揖：“多年不见，小师姐身量与气势同长。敬侑这厢有礼了。”

——

回到官驿时，大多数考生已吃过午饭去小憩养神了。

云知意单手按着胃部，心事重重进了饭堂。

里头只剩零星三五桌还坐着人，她没留意都是谁，径自去找小吏取了份餐食，在靠墙角落的空桌边坐下。

与盛敬侑的简短谈话令她不太愉快，本就混乱的心情更加烦躁。

她举筷子盯了餐食半晌，又长叹着将筷子放下。

就在此时，对面座位上突然多了个人。抬眼看去，竟是冷漠脸的霍奉卿。

“有事？”

这么大眼瞪小眼过于尴尬，云知意问完便重新拿起筷子，试图以吃饭的动作让场面随和自然。

霍奉卿却偏要问得突兀：“盛敬侑没留你吃饭？”

云知意懒得问他如何得知盛敬侑见了自己，咽下口中食物后，言简意赅答：“留了，我没答应。”

“为什么？”霍奉卿又问。

云知意低头垂眸：“看着他的脸，没食欲。”

语毕，夹了一筷清炒菜蔬进口中，头也不抬地重重嚼着。

直到她吃完这口菜，霍奉卿都没有要走的意思，却又什么都没问。

云知意有点沉不住气，举目一看，却满头雾水。“霍奉卿，你莫名其妙又在脸红什么？”

霍奉卿有些僵硬地转头看向旁边的墙，只留大半个泛红却绷紧的侧脸给她。

“要你管？接着吃你的饭去。”